Why fad diets can actually lead to weight gain

Una dieta di moda spesso promette rapida perdita di peso or other health benefits like a healthier sistema immunitario or longer life. Often made popular by celebrities, these diets - such as Keto, SlimFast, Atkins, Low-Carb e pillole dimagranti - encourage weight loss through cutting out food groups or severely restricting calorie intake.

Secondo il NHS, l'uomo medio ha bisogno di consumare 2.500 calorie al giorno e la donna media 2.000. Raccomanda inoltre una dieta equilibrata con almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno, oltre a carboidrati, proteine e grassi.

Katherine Kimber, a registered dietician and spokesperson for the British Dietetic Association, dice che qualsiasi cosa significativamente inferiore a quella può danneggiare la nostra salute.

"I consumatori potrebbero pensare 'non ci può essere alcun danno' nel prendere pillole 'naturali' o eliminare gruppi di alimenti, ma in realtà può esserci," dice lei.

"Le diete alla moda possono portare a disidratazione, sistema immunitario indebolito, affaticamento, e stipsi. Specific ingredients such as fat-burning pills can be devastating."

There has been significant interest in recent years in very low-calorie diets (VLCDs) for people with type 2 diabetes. But while alcuni studi have shown marked improvements in blood glucose control with these diets, the research has involved close medical follow-up and 'behaviour modification' to address harmful long-term habits while people are restricting their intake.

Aumento di peso

Oltre agli effetti negativi che le diete alla moda possono avere sulla tua salute, possono anche farti aumentare di peso - difficilmente l'effetto desiderato quando decidi di provarne una.

That's because a fad diet is unsustainable in the long term.

"La difficoltà nel mantenere il peso può essere dovuta a una moltitudine di fattori: dall'interruzione della dieta a causa della sua insostenibilità, a condizioni genetiche, e a qualcosa chiamato la teoria del set-point. Questa è la teoria secondo cui ogni individuo unico ha un intervallo di peso in cui il suo corpo preferisce stare," dice Kimber.

"In addition, if crash diets are repeated frequently, this constant yo-yoing of weight has been associated with more weight gain, less exercise, and higher rates of binge eating."

One of the other main problems is that if you adopt an extreme diet and then come off it once you've lost weight, you're likely to go back to your old patterns of eating - which were precisely what caused the weight gain in the first place. This is in marked contrast to more gradual changes which allow you to re-evaluate your long-term relationship with unhealthy foods and move to a healthier way of life.

Alcuni studi hanno identificato che fino al 55% delle donne sperimenta l'effetto yo-yo del peso a causa delle diete di moda, spiega Kimber.

"Ci sono anche prove solide che dimostrano che l'effetto yo-yo del peso può aumentare l'accumulo di grasso viscerale - il grasso intorno ai nostri organi interni. Questo tipo di grasso può mettere le persone a un rischio maggiore di malattie cardiache e diabete, regardless of what the individual's weight is."

If that wasn't enough to put you off, fad diets can also cause lasting damage to your metabolism - your body's natural process of converting food into energy.

"C'è il rischio di rallentare il metabolismo. Sebbene sappiamo che la perdita di peso è possibile a breve termine, il corpo ha forti meccanismi fisiologici per riportare il peso su," dice Kimber.

"Una studio del 2016 i concorrenti della competizione 'The Biggest Loser' hanno identificato che non solo il nostro metabolismo rallenta quando le persone seguono una dieta, ma rimane anche depresso quando riacquistano il peso perso."

Put simply, your metabolism becomes slower, meaning it doesn't burn food into energy as quickly as it used to. Therefore you're likely to gain weight faster than you did before the fad diet.

There's a dangerous aspect of causing this kind of damage to your metabolism as well. A slower metabolism puts you at greater risk of metabolic diseases like heart disease, stroke and type 2 diabetes.

You may well lose weight rapidly if you opt for a fad diet, but some of this is down to your body losing water weight, Kimber explains.

For every gram of energy your muscles store, they store three grams of water. So when you're in an energy deficit, caused by several restricting calories, your muscles lose water quickly.

But don't be tricked into thinking this means the diet is working.

"As with any fad diet that puts the body's energy balance into a deficit, we may see some initial drop in muscle mass and body fat, which can also result in us seeing a dip on the scales," Kimber says.

Instead, losing weight and keeping it off for good both need to come from behavioural changes in what we eat and how much opzioni di esercizio we do.

"Tuttavia, non tutta la speranza deve essere persa. Sappiamo che la salute può essere migliorata attraverso il cambiamento del comportamento, indipendentemente dai cambiamenti di peso," aggiunge Kimber.

"Il mio consiglio sarebbe di spostare l'attenzione dal numero sulla bilancia e concentrarsi su ciò che puoi fare per sentirti bene e migliorare la tua salute. Puoi trovare modi per aggiungere più fibre alla tua dieta? Puoi trovare modi di muovere il tuo corpo che siano piacevoli e divertenti?"

E soprattutto, concentrati su una dieta sana ed equilibrata. Il vecchio mantra 'energia in, energia out' è vero. Mangiare carboidrati non è dannoso; mangiare occasionalmente un pezzo di torta al cioccolato non è dannoso; ma eliminare gruppi alimentari e ridurre le calorie al punto da avere fame lo è.