Quanti studenti sono colpiti da problemi di salute mentale?

According to the Research Briefing of the student mental health charity Student Minds, più di 1 studente su 10 intervistato ha dichiarato di avere un problema di salute mentale attuale, e 3 su 10 hanno detto che la loro salute mentale è peggiorata da quando hanno iniziato l'università.

So, what might trigger depressione at university? How can we recognise it? And what might we do to help?

I periodi di cambiamento estremo - sia positivi che negativi - possono avere un impatto significativo sulla nostra salute mentale. E andare all'università è spesso un momento in cui la vita di un giovane cambia drasticamente.

Dr Sharie Coombes, psychotherapist and mental health author, says that being away from the familiar things of home, such as family, friends, and pets can have an impact on mood.

Aggiunge: "Può essere una sfida, inoltre, fare nuove amicizie con persone che non sanno nulla di te."

Le praticità della vita studentesca possono gravare pesantemente sulla mente dei giovani.

"È comprensibile che molti studenti si sentano sopraffatti dalla combinazione di carico di lavoro, cura di sé e richieste accademiche," spiega Coombes. "Molti studenti lottano anche con una mancanza di fiducia - confrontandosi con altri nello stesso corso."

And while many of us may have fond memories of nights out in our late teens, too much socialising may also take its toll.

"Some young people socialise excessively, often as a defence against solitudine," dice Coombes. "Questo può portare a esaurimento, poi a depressione."

While depression may happen despite a healthy lifestyle, encouraging your child to take part in healthy activities could help lower their chance of mental illness.

Parents or carers can also help by talking and listening to them, to ensure they know you are still there.

"Show an interest in their new life by asking for photos of the town and explore other ways to be together - such as arranging a watch party," Coombes advises. "Encourage them to cook pasti sani by making a recipe book of their five favourite meals for them to take with them. Above all, talking and listening is key."

Se sei un genitore o un tutore di un figlio all'università, è naturale voler tenere d'occhio i segni che potrebbero indicare lo sviluppo di difficoltà di salute mentale. Ma con la distanza e il contatto regolare spesso come fattori, quali segni dovremmo cercare nel nostro caro?

"It can be a challenge to identify the segni della depressione," dice Coombes. "Alcuni cambiamenti e potenziali segnali potrebbero semplicemente essere il risultato del fatto che tuo figlio si trova in una nuova situazione ed è sovraeccitato o molto impegnato. È importante osservare il comportamento nel contesto, tenendo presente ciò che è normale per tuo figlio."

Se tuo figlio non condivide direttamente i suoi sentimenti con te, può essere difficile sapere cosa fare. Se sospetti che tuo figlio sia depresso o noti alcuni segnali rivelatori, è importante cercare aiuto. Suggerisci a tuo figlio di prendere un appuntamento con il medico e di cercare supporto per la salute mentale.

Coombes dice: "Dopo un periodo iniziale, se le cose non migliorano o non si stabilizzano, o se continui a essere preoccupato, vale la pena indagare ulteriormente - parlando direttamente con tuo figlio o, se sei preoccupato, con la loro università."

Le persone con depressione potrebbero non essere sempre pienamente consapevoli della loro condizione o potrebbero non volervi preoccupare. Sapere questo significa che, come assistenti o genitori, potremmo avere difficoltà a sentirci rassicurati dopo aver sollevato l'argomento. Tuttavia, ci sono altri passi che possiamo intraprendere che potrebbero essere utili.

"A volte è utile parlare della propria esperienza in situazioni simili o nuove - dando loro 'permesso' di ammettere difficoltà," dice Coombes. "Assicurati che siano a conoscenza dei servizi di supporto nella zona e suggerisci di parlare con qualcuno all'università - un tutor o un consulente - per esplorare eventuali difficoltà che stanno vivendo."

Often, just showing you are there can be a great help.

"Organizzare di andare su per un fine settimana, soggiornare in zona per mostrare che sei nei paraggi può essere utile," dice Coombes. "Mostrare interesse per quello che stanno facendo e come stanno vivendo è naturale e può aiutare anche a placare le preoccupazioni.

"In alternativa, a volte raccoglierli per un viaggio a casa per un weekend può essere un buon modo per tirarsi su."

If your child is diagnosed with depression, it's important to know that, despite potentially living at a distance, your support can be invaluable.

"È importante fare il check-in regolarmente, anche se loro rifiutano in risposta," dice Coombes.

"Parla con loro ma senza giudicare. Ricorda loro che sono amati e rispettati e che credi in loro. Inviare cartoline, email, lettere e persino pacchi di cura può essere utile. Chiedere ad altri membri della famiglia di rimanere in contatto può anche essere un grande supporto."

"A volte i bambini si rendono conto che l'università non fa per loro, ma si preoccupano di deludere i genitori," spiega Coombes.

"Assicurati che sappiano che se non sono felici, possono tornare a casa. Se pensi che sia una difficoltà di adattamento, forse suggerisci un periodo di tempo prestabilito per vedere se migliora. Ma ricorda loro che ci sono altre opzioni e possono riprovare in futuro."