Cosa causa la depressione nei bambini?

It is often believed that young people cannot have depressione. I segni di depressione nei bambini sono spesso liquidati come normali sviluppi emotivi e psicologici man mano che crescono. Tuttavia, la depressione nei bambini è possibile e possono sperimentare forme di tristezza e preoccupazione che differiscono dai loro problemi quotidiani.

Rachel Melville-Thomas, psicoterapeuta infantile e adolescenziale e portavoce dell'Associazione dei Psicoterapeuti Infantili (ACP), says it is often thought children are "too young" to be depressed. Particularly in adolescenti o studenti delle superiori, segni della depressione are seen as "typical teenager" mood swings and the effect of hormones.

Tuttavia, afferma che la depressione nei bambini e negli adolescenti può essere causata da una combinazione di fattori. Questi possono includere:

• Perdita.

• Esperienze scolastiche stressanti.

• Disperazione nei primi anni a causa di problemi di attaccamento in famiglia.

• Assistere o essere vittima di violenza.

• Abuso sessuale.

• Bassa autostima.

• Problemi con i coetanei.

• Bullismo a lungo termine.

A child's depression could derive from one singular life event - such as their parent's' divorce or la morte di un familiare - or a string of events, like bullismo, difficoltà accademiche, and bassa autostima.

"Le tendenze ereditarie alla depressione giocano anche un ruolo significativo," dice Melville-Thomas, poiché le malattie mentali tendono a essere presenti nelle famiglie.

It is thought that 280 million people in the world have depression, and genes as well as environmental factors and trauma can play a part with depression in children. Some studi hanno indicato that someone whose parent, sibling, or child is diagnosed with depression could be three times more likely to be diagnosed with depression in their own life, compared to the general population.

Ci sono molti modi in cui la depressione nei bambini e nei giovani può manifestarsi. Questi includono:

• Tristezza continua.

• Apatia e mancanza di interesse per le cose che prima piacevano (per un periodo minimo di due settimane).

• Essere indecisi.

• Sensazione di stanchezza tutto il tempo.

• Irritabilità o irritabilità inspiegabile.

• Essere meno interattivi con i membri della famiglia.

• Mancanza di fiducia in se stessi.

• Fluttuazioni di peso (aumento o perdita).

• Essere incapaci di rilassarsi e sentirsi tesi.

• Parlare negativamente di se stessi.

• Avere pensieri di autolesionismo o suicidio (o tentare effettivamente queste cose).

"I genitori devono guardare attentamente oltre l'apparenza di un bambino semplicemente 'stufo' per riconoscere se il loro umore è davvero piatto, con commenti negativi come, 'Niente va bene per me,' 'Non ho amici,' o 'Vorrei non essere qui'," aggiunge Melville-Thomas.

She says parents might notice a variety of depressive symptoms in their child - such as becoming withdrawn and silent, crying uncontrollably, and becoming aggressive. In adolescents, there's an increased chance of risky behaviour and engaging in drinking alcohol or assunzione di droghe.

"Younger children may also show their low mood by reporting physical symptoms such as headaches, tummy aches, or sleep and/or alimentazione."

È comprensibile perché i genitori o i tutori possano affrontare i sintomi della depressione nel loro bambino con panico e preoccupazione. Tuttavia, dovresti cercare di adottare un approccio gentile e di supporto, che sia curioso e genuinamente premuroso, piuttosto che invasivo o arrabbiato.

Puoi farlo non concentrandoti esclusivamente sul "tirarli su di morale", ma piuttosto incoraggiandoli ad aprirsi su come si sentono.

"Parla con tuo figlio senza giudicarlo. Incoraggiarli semplicemente a 'pensare positivo' spesso non funziona contro i cambiamenti neurochimici nel loro cervello che causano la depressione," dice Melville-Thomas.

Quindi, ascoltare è importante quanto parlare, se non di più. Questo ti dà un'idea di ciò che stanno attraversando e una prospettiva diversa su situazioni che non hai messo in discussione al momento. Ascoltare come tuo figlio descrive i suoi sentimenti offre anche una visione di come vede il mondo intorno a lui, il che è particolarmente utile se è molto giovane. I bambini non vedono le cose con la mentalità degli adulti, quindi potrebbe essere necessario che tuo figlio ti descriva una situazione per fartela vedere dal suo punto di vista.

"Be there for your child and remind them that you are trying to understand their experiences. If your concerns continue, consult your GP for guidance about the next steps and riferimenti per la terapia."

Riconoscere i sintomi della depressione nel tuo bambino e intervenire precocemente sono fondamentali per affrontare il problema prima che si aggravi. Esistono varie forme di trattamento disponibili per incoraggiare il tuo bambino a essere aperto su ciò che lo rende depresso.

Se a un bambino piccolo viene diagnosticata la depressione (sotto i 12 anni), può essere trattato attraverso varie forme di terapia della parola o del gioco, nonché la terapia cognitivo-comportamentale, dove i loro sentimenti possono essere ulteriormente ascoltati e compresi. Questo potrebbe provenire da terapisti del gioco, psicoterapeuti infantili o psicologi.

L'Associazione Britannica dei Terapisti del Gioco definisce la terapia del gioco come un mezzo per "aiutare i bambini a comprendere sentimenti confusi ed eventi sconvolgenti che non hanno avuto la possibilità di elaborare correttamente".

Piuttosto che costringerli a parlare, la terapia del gioco incoraggia i bambini a usare il gioco per comunicare al loro livello e al loro ritmo, senza sentirsi interrogati o minacciati.

Melville-Thomas aggiunge che anche i bambini più grandi e gli adolescenti possono rispondere alle terapie verbali. Queste potrebbero includere la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), durante il quale viene esaminato il legame tra pensieri e sentimenti.

She says that in her opinion the best combination for adolescents tends to be talking therapy plus antidepressant medication. Antidepressants are very rarely prescribed by GPs for young people. Instead, they should be monitored by Child and Adolescent Mental Health Services (CAMHS), although GPs may issue follow-up prescriptions in partnership with CAMHS. La ricerca mostra that all of these approaches work best when parents are very involved and engaged in the support that is being offered.

Se sospetti che tuo figlio mostri sintomi di depressione, cerca una diagnosi medica per garantire che venga fornito un trattamento adeguato. Una diagnosi chiara può essere disponibile attraverso i servizi locali del NHS (CAMHS). Tuttavia, potrebbero esserci liste d'attesa, quindi i genitori possono trovare aiuto e supporto immediato attraverso varie organizzazioni come:

• Young Minds.

• Centro Anna Freud.

• Azione per i Bambini.

• Campagna Contro il Vivere Miseramente (CALM).

• Childline.

• FRANK.

• Hope Again.

• Associazione dei Psicoterapeuti Infantili.

Il Charlie Waller Trust's PLACE network also offers parent peer support.