Le mal di testa e le emicranie sono più comuni in estate?

Many people think of migraine as 'just a bad headache'. While it's true that the main symptom is usually headache, emicrania is in fact a complex condition that manifests in a range of symptoms. Common ones are vision problems, increased sensitivity to light, sounds and smells, nausea, e vomito - e gli attacchi possono durare fino a tre giorni.

That's not to say that mal di testa on their own aren't problematic. They are one of the most common reasons people visit their GP or are referred to a neurology specialist, although there is usually no worrying cause.

Accanto all'emicrania, il mal di testa da tensione - caratterizzato da dolore a fascia sulla fronte e spesso associato a muscoli tesi nella parte posteriore del collo - è di gran lunga il tipo più diffuso.

L'influenza del tempo atmosferico

According to Una Farrell, spokeswoman for The Migraine Trust, molte persone segnalano di avere più emicranie in estate. "Non è necessariamente il caldo, ma le persone possono essere influenzate dai cambiamenti della pressione atmosferica durante i mesi estivi," dice lei.

Quando ondate di caldo sono accompagnate da temporali e fulmini, aggiunge, le persone che soffrono di emicrania spesso avvertono i cambiamenti barometrici nell'atmosfera - un segno che un'emicrania è in arrivo.

The association between headaches - migraine headaches in particular - and weather has been researched fairly extensively, with mixed results. One Studio del 2015 negli Stati Uniti found that a small group of migraine sufferers were affected by weather, but overall, no significant correlation was observed.

Another studio dei pazienti con emicrania found some evidence of a link between their perception of temperature as a trigger, and headache incidence. However, those who reported they were triggered by temperature tended to get more headaches in winter, not summer.

Un collegamento indiretto

Sembra che l'aumento della prevalenza di mal di testa e emicranie durante l'estate non sia causato direttamente dal clima stesso. Piuttosto, può essere meglio spiegato in termini di molteplici fattori stagionali.

For example, you're more likely to become dehydrated in hot weather, and dehydration is a well-recognised headache and migraine cause. Longer hours of sunlight and warmer nights could affect your sonno, con disturbi del sonno noti anche per scatenare emicranie.

"The best way to understand migraine triggers is that the migraine brain doesn't like change," explains Una. "So it could be that your lifestyle changes in summer, because you might be taking time off to go on holiday, or if you have children, they might be off school. The change in routine and any associated lo stress can often trigger an attack."

Tenere a bada mal di testa e emicranie estive

La buona notizia è che non devi sopportare il peggioramento dei sintomi. Ci sono dei passi che puoi fare per ridurre l'impatto di mal di testa e emicranie, lasciandoti libero di goderti l'estate.

First, it's essential to Identifica i tuoi trigger individuali - common ones include certain foods, hormonal changes, and overexposure to computer screens - and eliminate or reduce them.

Il consiglio di Una è ridurre al minimo qualsiasi disturbo alla tua vita quotidiana, cosa tutt'altro che facile durante la pandemia di COVID-19. "Cerca di mantenere una routine il più possibile, e anche se può essere difficile, rispettare l'orario abituale di andare a letto e di svegliarsi," dice.

Se il calore e la luce ti impediscono di dormire, pensa a mantenere fresca la tua camera durante il giorno chiudendo tende o persiane, e magari prova a indossare una mascherina durante la notte.

During the day, aim to eat regularly to avoid spikes and dips in your blood glucose levels - which can trigger migraine and headaches - and stay hydrated. The National Migraine Centre recommends drinking 1.5 to 2 litres of water a day; more in very hot weather or if you're particularly active.

Soprattutto, Una invita a consultare un medico se i tuoi mal di testa o emicranie stanno diventando problematici. "Parla con il tuo medico e spiegagli come i tuoi sintomi stanno influenzando la tua vita," commenta. "Ovviamente, il sistema sanitario è cambiato a causa della pandemia di COVID-19, ma l'aiuto è ancora molto disponibile."