Glucosamina

Che cos'è la glucosamina?

Glucosamine is a natural substance found in mucopolisaccaridi, mucoproteine, e chitina.¹

La glucosamina ha raggiunto grande popolarità come integratore alimentare, principalmente per l'osteoartrite. Ci sono stati grandi studi clinici sponsorizzati dall'industria così come studi indipendenti. La glucosamina è popolare tra i pazienti, in parte grazie all'incoraggiamento della professione medica che, quando fu commercializzata per la prima volta, la promosse come un'alternativa a basso rischio ai farmaci antinfiammatori non steroidei.²

La glucosamina si trova naturalmente (prodotta dalla combinazione di glucosio e l'amminoacido glutammina tramite l'enzima glucosamina sintetasi) ed è uno dei 'mattoni' della cartilagine. I glicosaminoglicani e i proteoglicani sono molecole più grandi formate dalla glucosamina in combinazione con proteine come il collagene e l'elastina. Formano la matrice extracellulare e la cartilagine nelle articolazioni.

Modelli animali ed esperimenti in vitro suggeriscono che la glucosamina stimola la produzione di cartilagine e inibisce la degradazione influenzando l'attività dei condrociti. Tuttavia, studi in vivo limitati suggeriscono che pochissima glucosamina ingerita per via orale raggiunge l'articolazione. Questo non esclude un meccanismo d'azione sconosciuto altrove, ma non lascia una teoria chiara per spiegare un effetto.^{3 4}

Le prove sono contrastanti, con la maggior parte degli autori che ora concordano sul fatto che il caso per qualsiasi effetto significativo non sia dimostrato.

Una revisione Cochrane del 2005 ha trovato risultati contrastanti ma non ha trovato prove che la glucosamina fosse superiore al placebo per il trattamento del dolore e dell'impairment funzionale. Ha suggerito che, sebbene la glucosamina sembrasse superiore al placebo per il trattamento del dolore e dell'impairment funzionale da osteoartrite sintomatica in circa 2.500 pazienti, il beneficio a tre mesi era inferiore a quello misurato a sei settimane.⁵

Una revisione sistematica del 2009 ha esaminato cinque revisioni sistematiche e una linea guida clinica. Ha concluso che c'erano prove di impatto clinico, ma che era necessaria ulteriore ricerca e che, poiché nessuno dei dati delle prove proveniva dal Regno Unito, si dovrebbe esercitare cautela nell'applicarlo qui.⁶

Una revisione del 2012 ha concluso che le prove erano al massimo contrastanti e che qualsiasi effetto sintomatico osservato variava notevolmente in base alla preparazione utilizzata e alla qualità della sperimentazione.⁴

Una ulteriore revisione sistematica nel 2103 ha concluso che la glucosamina era inefficace per la riduzione del dolore nei pazienti con OA del ginocchio, ma potrebbe avere effetti di modifica della funzione quando somministrata per più di 6 mesi. Tuttavia, la glucosamina non ha mostrato benefici nella riduzione del dolore dopo 6 mesi di terapia.⁷

Una revisione del 2018 di 61 studi controllati randomizzati ha rilevato che il celecoxib orale è più efficace del placebo nel alleviare il dolore e migliorare la funzione fisica, seguito dalla combinazione di glucosamina e condroitina. Il paracetamolo è stato considerato probabilmente l'opzione di intervento meno efficace per l'osteoartrite del ginocchio e/o dell'anca.⁸

Il BNF afferma che la glucosamina può essere utilizzata per il sollievo sintomatico dell'osteoartrite lieve o moderata del ginocchio.¹

Tuttavia, le linee guida NICE raccomandano che la glucosamina non sia offerta come opzione di trattamento per l'osteoartrite.⁹

Gli effetti collaterali elencati nel BNF sono:¹

• Comune o molto comune: costipazione; diarrea; affaticamento; disturbi gastrointestinali; mal di testa; nausea.

• Non comune: vampate di calore; reazioni cutanee.

• Raro o molto raro: ittero.

• Frequenza non nota: angioedema; asma; diabete mellito; vertigini; ipercolesterolemia; edema; vomito.

Il BNF non fornisce alcuna controindicazione per la glucosamina, ma l'elenco delle precauzioni è il seguente: asma; tolleranza al glucosio compromessa; predisposizione a malattie cardiovascolari.

I produttori consigliano di evitare durante la gravidanza e l'allattamento.

Dr Mary Lowth is an author or the original author of this leaflet.