Numeri necessari per trattare

Qual è il numero necessario da trattare?

Vedi anche il separato Terapie e Teorie Fuori dalla Medicina Tradizionale articolo.

Il numero necessario per trattare (NNT) è il numero di pazienti che devono ricevere un trattamento specifico per prevenire un esito negativo aggiuntivo (ad esempio, infarto miocardico, ictus). Il numero necessario per trattare specifica il trattamento, la sua durata e l'esito avverso che si intende prevenire. Pertanto, se un farmaco ha un NNT di 10, significa che bisogna trattare 10 persone con il farmaco per prevenire un esito negativo aggiuntivo.

Il numero necessario per causare danno (NNH) è simile al numero necessario per trattare e indica quanti pazienti devono essere esposti a un fattore di rischio per causare un danno in un paziente che altrimenti non sarebbe stato danneggiato. Più basso è il numero necessario per causare danno, peggiore è il fattore di rischio.

Calcolo¹

• Il numero necessario per trattare è l'inverso della riduzione assoluta del rischio (ARR).

• Il ARR è la differenza assoluta tra i tassi di eventi tra una determinata attività o trattamento rispetto a un'attività o trattamento di controllo, cioè il tasso di evento di controllo (CER) meno il tasso di evento sperimentale (EER), o ARR = CER - EER.

• Il numero NNT viene sempre arrotondato all'intero più vicino e accompagnato di norma dall'intervallo di confidenza al 95%² .

• Esempio: se un farmaco riduce il rischio di un esito negativo dal 50% al 40%, l'ARR = 0,5 - 0,4 = 0,1. Pertanto, il NNT = 1/ARR = 10.

• Il numero ideale di trattamenti necessari sarebbe 1 - cioè tutti i pazienti trattati beneficeranno.

È stato sostenuto che il numero necessario da trattare e il numero necessario da danneggiare non sono il modo migliore per riportare e valutare i risultati degli studi clinici randomizzati e che l'ARR è preferibile³ .

Vantaggi del numero necessario per trattare

• Le NNT possono essere utilizzate sia per riassumere i risultati di uno studio terapeutico sia per la decisione medica su un individuo.

• Il numero necessario per trattare fornisce una misura più utile dal punto di vista clinico del beneficio relativo di un trattamento attivo rispetto a un controllo rispetto all'uso del rischio relativo, della riduzione del rischio relativo (RRR) o del rapporto di probabilità (il rapporto tra le probabilità che si verifichi un evento in un gruppo rispetto a un altro).

• Il NNT consente una spiegazione semplice della probabilità di beneficio, che può essere utilizzata per aiutare i pazienti a prendere una decisione sul se iniziare una terapia. Viene usato per informare gli strumenti decisionali per i pazienti, come l'aiuto alla decisione del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) "Prendere uno statin per ridurre il rischio di malattia coronarica"⁴ .

Svantaggi del numero necessario per trattare

• Sebbene gli NNT siano facili da interpretare, non possono essere utilizzati per eseguire una meta-analisi. Gli NNT aggregati derivati dalle meta-analisi possono essere fortemente fuorvianti perché il rischio di base varia spesso notevolmente tra gli studi.

• Le NNT non possono essere utilizzate per calcolare il rapporto rischio/beneficio per una singola persona. Forniscono informazioni per l'intera popolazione.

• Il concetto esprime il numero di individui che devono essere trattati affinché uno ne tragga beneficio, ma non il grado di beneficio, che varierà a seconda delle condizioni e delle circostanze.