Carenza di iodio

Che cos'è la carenza di iodio?

Lo iodio è necessario per produrre l'ormone tiroideo. Il corpo non produce iodio, quindi il tuo corpo ha bisogno di alimenti che contengano iodio. Se non hai abbastanza iodio nel tuo corpo, non puoi produrre abbastanza ormone tiroideo.

Lo iodio è presente nel suolo e nell'acqua di mare. Se il suolo ha un basso livello di iodio, anche le colture alimentari coltivate in quel suolo avranno un basso livello di iodio. I bassi livelli di iodio nel suolo ridurranno anche i livelli di iodio negli animali da fattoria che pascolano in quell'area. Gli alimenti che tendono ad avere una quantità maggiore di iodio includono i prodotti lattiero-caseari, i frutti di mare, la carne, alcuni tipi di pane e le uova.

La ghiandola tiroidea ipoattiva dovuta a carenza di iodio dalla nascita (ipotiroidismo congenito) è la causa prevenibile più comune di grave disabilità dell'apprendimento nel mondo. Dal 1990 si è diffuso l'uso mondiale di sale con aggiunta di iodio (sale iodato).

Da allora il numero di paesi nel mondo con carenza di iodio è diminuito. Tuttavia, ci sono ancora alcuni paesi, in particolare in Africa e Asia, con una diffusa carenza di iodio. Una lieve carenza di iodio può ancora verificarsi in alcune persone nel Regno Unito.

Poiché ci sono ancora alcuni paesi con una diffusa carenza di iodio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità sta continuando una campagna per porre fine alla carenza di iodio in tutto il mondo.

La carenza di iodio può portare a gonfiore della ghiandola tiroidea (gozzo) e a una ghiandola tiroidea ipoattiva (ipotiroidismo). Nell'ipotiroidismo, c'è un livello ridotto di ormone tiroideo (tiroxina) nel corpo. Questo può causare vari sintomi, i più comuni sono stanchezza, aumento di peso, stitichezza, dolori, pelle secca e sensazione di freddo.

La carenza di iodio nelle donne in gravidanza o che allattano può essere molto dannosa per il bambino. Una grave carenza di iodio nella madre può causare aborto spontaneo, morte fetale e parto prematuro e può causare al bambino anomalie alla nascita (anomalie congenite).

I bambini di madri con grave carenza di iodio durante la gravidanza possono avere difficoltà di apprendimento e problemi di crescita, udito e linguaggio. Anche una lieve carenza di iodio durante la gravidanza può essere associata a un'intelligenza inferiore nei bambini.

La carenza di iodio può essere diagnosticata misurando la quantità di iodio in un campione di urina. Tuttavia, questo metodo è solitamente utilizzato per monitorare i livelli di iodio in intere comunità piuttosto che per singoli individui. Un esame del sangue per la funzione tiroidea sarà necessario anche per chi si pensa abbia una carenza di iodio.

Quando consultare un medico per una carenza di iodio?

Se sei preoccupato per una carenza di iodio, dovresti discuterne con il tuo medico. Questo è particolarmente importante se vivi in una parte del mondo nota per avere bassi livelli di iodio e stai pianificando di rimanere incinta.

Il trattamento per la carenza di iodio consiste nell'assumere integratori di iodio. Tuttavia, assumere troppo iodio può causare ghiandola tiroidea che diventa iperattiva (ipertiroidismo).

Le persone che si trasferiscono da un paese con bassi livelli di iodio a un paese con livelli adeguati di iodio possono anche sviluppare problemi alla tiroide. Le loro ghiandole tiroidee saranno diventate molto abili nell'assorbire e utilizzare piccole quantità di iodio. Trasferirsi in un'area con livelli di iodio più elevati può quindi causare un aumento dell'attività tiroidea e può persino causare una tiroide iperattiva (ipertiroidismo indotto da iodio).

L'eliminazione della carenza di iodio è stata un obiettivo importante dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Di solito si utilizza il sale con aggiunta di iodio (sale iodato). Le iniezioni contenenti iodio vengono occasionalmente utilizzate in regioni del mondo dove l'uso diffuso del sale iodato non è possibile. L'aggiunta di iodio all'approvvigionamento idrico è stata efficace in alcune regioni.