Il gonfiore è spesso descritto come una sensazione di tensione, gonfiore e disagio nello stomaco.

La dottoressa Ayesha Akbar, gastroenterologa consulente, presso il Princess Grace Hospital di Londra, Regno Unito, spiega che in alcuni casi, il tuo stomaco può sembrare rigido come una roccia e apparire gonfio.

"La maggior parte delle persone avrà episodi di gonfiore abbastanza regolarmente," dice. "Ci possono essere diversi fattori e trigger che lo causano."

Sebbene sia difficile valutare l'entità del gonfiore, la condizione è certamente comune. Potresti sentirti gonfio dopo un grande fine settimana di pasti - come durante il periodo festivo - e la sensazione di gas si allevierà eventualmente da sola. In questi casi, c'è poco di cui preoccuparsi, oltre al fatto di non riuscire temporaneamente a chiudere la zip dei pantaloni.

Fattori dietetici

If you have persistent bloating, the most likely cause is diet. If you've ruled out the obvious - having eaten too much in one sitting, or eaten too quickly - it's possible you have a intolleranza o allergia alimentare and have consumed something that doesn't agree with you.

Sebbene ogni persona sia diversa, i due gruppi alimentari più suscettibili di causare gonfiore sono i latticini e gli alimenti contenenti glutine. In questi casi, il tuo intestino potrebbe non svuotarsi correttamente o potrebbe essere prodotto troppo gas in risposta al cibo.

Akbar says that even people who have not been diagnosed as being intolleranti ai latticini or have an autoimmune condition which causes their body to react to gluten (celiachia) può spesso essere sensibile a questi alimenti e sentirsi gonfio dopo averli mangiati.

Akbar aggiunge che molti altri tipi di cibo possono essere causa di gonfiore - in particolare quelli noti per causare flatulenza. Ad esempio, se ti senti gonfio dopo la cena di Natale, potresti dare la colpa ai cavoletti di Bruxelles insieme all'eccesso di cibo.

"Consiglio sempre ai miei pazienti di ridurre la quantità di cibi che mangiano e che sono noti per causare troppi gas e eruttazioni," consiglia.

An imbalance in your gut bacteria - which help you digest food - can also lead to bloating. Several trials have shown that some probiotici e prebiotici can help improve bloating.

Another common cause of bloating is stipsi, which can lead to a hard feeling in the stomach.

Bloating can be made worse by lack of sleep, and by stress and dehydration, and is a sign of sindrome premestruale (PMS). It can also come about when you've taken in too much air. In this case, cutting down on chewing gum and fizzy drinks ought to help.

Akbar consiglia di sedersi a mangiare e di evitare di parlare mentre si mangia.

Less commonly, bloating may point to a number of medical conditions.

Very rarely, persistent bloating - sometimes along with a feeling of fullness, and needing to pee more - can be a symptom of il cancro ovarico. Questa malattia è più probabile che si sviluppi nelle donne oltre i 55 anni, ma può colpire anche donne più giovani, ed è spesso diagnosticata in ritardo, a causa della scarsa consapevolezza dei sintomi.

More often than not, though, the cause will be something much less serious.

Come spiega Akbar, se un professionista medico cerca di identificare la causa principale del tuo gonfiore, ti farà alcune domande fondamentali.

"Probabilmente ti faranno domande su quanto spesso si verifica il gonfiore, quanto dura normalmente, e se ci sono cambiamenti nello stile di vita, nella dieta o farmaci che aiutano a migliorare la condizione," dice. "Potrebbero anche chiederti se hai sintomi insoliti o cambiamenti nell'andare in bagno, che potrebbero aiutare a capire cosa causa il tuo gonfiore."

Una volta confermata la causa del gonfiore, sarà molto più facile trovare modi per alleviarlo. La maggior parte delle volte può essere risolta con cambiamenti nello stile di vita e non rappresenta una reale preoccupazione.