Affrontare il DOC mentre il lockdown si allenta

Sabrine, 23 anni, scrive sul suo blog riguardo alla sua esperienza con il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Dice che prima del lockdown non usciva molto di casa e le nuove regole non sembravano sconvolgenti.

Dopo un po', però, ha iniziato a sentirsi costretta. "Ha cominciato a darmi molto fastidio," dice. "Ho iniziato a sentirmi limitata. Non mi piaceva la mancanza di controllo. Non restavo più a casa solo per la mia salute - anche se avevo un giorno in cui sentivo di poter uscire, non avevo più l'opzione di farlo."

As lockdown eases, she feels apprehensive and ansioso. "Ha sicuramente rovinato molti dei miei piani per quest'anno," dice lei. "La vita è stata messa in pausa in modo massiccio e le restrizioni hanno dato al mio DOC più opportunità di peggiorare."

Mind's risorsa on lockdown easing warns that changes might make people feel stressato, ansioso, arrabbiato, conflittuale, a disagio, protettivo - la lista è lunga e per nulla esaustiva. La cosa importante, sottolineano gli scrittori, è che non esiste una risposta 'normale'. Inoltre, le emozioni possono variare di giorno in giorno.

Dr Liz Forrester is a consultant clinical psychologist and specialises in helping patients use terapia cognitivo-comportamentale (TCC) and exposure to treat OCD. She says that her clients' experience of lockdown has varied. Some with contamination OCD have been unwilling to go into the garden, but for others it has been less intense.

Il lockdown ha creato tensioni nelle famiglie e nei circoli sociali dei clienti, dice. "Se il tuo partner sta facendo cose con cui non ti senti a tuo agio, questo può portare a tensioni," dice. "Forse dubiti di quello che stanno facendo o di quello che dicono di fare. Potresti sentirti meno incline a incontrarti con amici che percepisci come troppo disattenti o rilassati."

Prima degli eventi stressanti, fai un piano

Uno dei clienti del dottor Forrester ha dovuto recarsi regolarmente in ospedale con il proprio figlio - già difficile prima del COVID-19.

"È stata avanti e indietro dagli ospedali per le ultime tre o quattro settimane," dice il dottor Forrester. "E questo è stato davvero strano e stressante, all'inizio. Ma si è sentita rassicurata sul modo in cui le cose venivano gestite."

Dr Forrester says making a plan helped her prepare for the anxiety she would face in that situation, and to avoid compulsioni OCD.

"Avevamo un piano d'azione su come avrebbe dovuto procedere: non prendere precauzioni eccessive, non aumentare i comportamenti di sicurezza, e assicurarsi di usare il disinfettante per le mani se non poteva lavarsi le mani," dice. "Avere un piano, a volte scriverlo, aiuta davvero le persone."

Even simple outings like fare la spesa can be tough, and Dr Forrester says that anxiety can build in anticipation of trips like these.

"Try to increase your resilience to going out and getting used to it. Rather than kind of storing it up, thinking, 'This is the day that I go to the supermarket' and getting yourself worked up all week, do something like walking up to the shop, even if you're not going in," she says. "Have that as your esercizio quotidiano. Assicurati di uscire e muoverti il più spesso possibile." Fare piccoli viaggi evita il pensiero 'tutto o niente' e costruisce fiducia.

La Dott.ssa Forrester utilizza anche tecniche di esposizione con i clienti a casa. "Una delle cose che ho fatto recentemente con i miei pazienti è farli comprare molti post-it e scrivere cose come 'coronavirus' e attaccarli in giro per la casa," spiega. "Ti abitui ad avere il pensiero, e l'esposizione ripetuta in qualche modo ne spoglia il significato."

It can be tempting, particularly as local lockdowns are introduced, to go back to regularly leggere regolarmente le notizie. But if this is a trigger, Dr Forrester said, it's best avoided.

"Certamente, tieni d'occhio le notizie," dice lei. "Ma non lasciare che il coronavirus domini la tua vita. Impegnati in altre attività, fai altre cose. Non passare tutto il tuo tempo a cercare su Google 'quanti casi nella mia zona', perché questo lo fa sembrare più spaventoso."

A constant thread that runs through most mental health advice is to stay connected with people who support you. For example, Mind's consigli per l'autocura recommends keeping in touch with friends and family, or spending time with people around shared interests like reading or sport.

For Sabrine, writing has provided her with an outlet during the pandemic, and connected her to others. "It's good to be openly expressive and feel like non fossi sola. Il lockdown mi ha introdotto a una comunità di scrittori, e sono tutte persone molto solidali e gentili con cui non avrei mai interagito, se questo non fosse accaduto."