I prodotti per la pulizia sono dannosi per la tua salute?

Pulire è un compito ingrato, ma va fatto. Recentemente mi sono trasferito e, come molti traslocatori, mi sono imbarcato nel 'Grande Pulizia' della vecchia casa in affitto. Ho usato alcuni prodotti potenti per pulire a fondo tutto, dal forno, al bagno, fino ai battiscopa. Ma ora mi chiedo se potrei aver inconsapevolmente messo a rischio la mia salute nel tentativo di riavere il mio deposito.

Silenzioso ma letale

Si scopre che l'inquinamento dell'aria interna è un problema poco conosciuto ma molto tossico. Proviene da molteplici fonti come fornelli a gas e stufe a legna, ma anche da prodotti per la cura personale come smalto per unghie e deodorante, e persino da prodotti per la pulizia. Trascorriamo fino al 90% del nostro tempo al chiuso, spesso senza ventilare adeguatamente, il che potrebbe significare che i livelli di alcuni inquinanti diventano persino più alti che all'esterno.

As Colette Harris, head of health advice at Asthma UK ,:

"Most of us know that it can be harmful to breathe in polluted air outside but even the air in your own home could prove toxic, especially for people with health conditions such as asma."

Harris stresses that cleaning products can even trigger potentially fatal asthma attacks in the home. So how can we reduce the risk for everyone while maintaining a house that Anthea Turner would be proud of? I asked Dr Julianne Barry from the London Doctors Clinic whether my worries were founded in truth.

Barry spiega che sostanze chimiche chiamate COV - composti organici volatili - si trovano nei vapori di molti prodotti per la pulizia domestica comunemente usati.

"The potential risks have been highlighted in uno studio piuttosto recente that assessed lung function in individuals who were employed, long-term, in cleaning roles, as well as those using regular cleaning products in the home. It was found that lung function was markedly impacted in these people, to the extent of being compared with the effects of having smoked 20 cigarettes a day for 10-20 years," Barry reveals.

Le sostanze chimiche presenti nei prodotti per la pulizia, come i COV e l'ammoniaca, possono indurre alcuni sintomi fisici. E la gravità di questi problemi di salute è legata alla concentrazione dei prodotti per la pulizia e alla durata dell'esposizione. Quindi, se la pulizia è la tua professione, potresti dover essere particolarmente attento.

"Symptoms include irritation of the eyes, nose or throat; respiratory symptoms such as shortness of breath, cough, wheeze; nausea, mal di testa/emicrania, vertigini, problemi cutanei e reazioni allergiche," sottolinea Barry.

E alcune persone sono più a rischio di altre, spiega.

"Chiunque abbia condizioni respiratorie preesistenti come asma o broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è a rischio degli effetti potenzialmente dannosi. Gli asmatici hanno vie aeree iper-reattive che li rendono più suscettibili agli effetti dei contaminanti aerodispersi. Sono a rischio di sviluppare sintomi come irritazione delle vie aeree, senso di costrizione alla gola o al petto, respiro corto, tosse o respiro sibilante."

Quindi, se qualcuno nella tua famiglia ha una condizione respiratoria, devi essere particolarmente attento a quali sostanze chimiche usi in casa.

A common health consequence of cleaning, albeit a less potentially deadly one than a respiratory condition, is dermatite da contatto - when products irritate your skin. It mostly affects the hands, because these are the parts of the skin most likely to be in contact with possible causes of inflammation.

Esistono due tipi principali di dermatite da contatto. Chiunque può essere colpito dalla dermatite da contatto irritante, che si verifica quando la pelle è a contatto con prodotti aggressivi. Più la pelle è sottile (in particolare mani, viso e inguine), più il prodotto è forte e più a lungo si è in contatto con esso, maggiore è la probabilità di avere problemi. Prodotti per la pulizia come candeggina, detersivo per piatti, sapone e spray per la pulizia domestica possono essere tutti responsabili.

The second, less common cause is allergic contact dermatitis. This is caused by your immune system becoming sensitised to something, and is more common in 'atopic' people with a history or family history of other allergies such as asthma or eczema. Sebbene tradizionalmente associato ai gioielli (soprattutto al nichel) e ai prodotti cosmetici come le tinture per capelli, alcune persone sviluppano dermatite allergica da contatto a causa del contatto con prodotti per la pulizia.

Se hai la pelle sensibile, è una buona idea sapere quali sostanze chimiche sono nei tuoi prodotti per la pulizia ed evitare ingredienti a cui potresti aver avuto una reazione in passato. Proteggere le mani con i guanti e applicare regolarmente una crema idratante può davvero aiutare.

La pulizia è essenziale per proteggere la nostra salute nelle nostre case, quindi l'inquinamento interno non dovrebbe essere una scusa per rinunciarvi completamente - non importa quanto odiate strofinare il bagno. Invece, il primo passo per prevenire problemi di salute legati alla pulizia, dice Barry, è leggere sempre le etichette quando si acquistano nuovi prodotti.

Pulizia ecologica

"Ci sono diversi marchi ecologici, naturali e 'verdi' sul mercato che sono chiaramente etichettati e contengono livelli molto più bassi di COV. Anche il loro imballaggio tende ad essere biodegradabile, il che è un grande vantaggio nel nostro ambiente saturo di plastica.

"Anche se questi prodotti possono essere leggermente più costosi, ritengo che sia un buon compromesso in termini di riduzione dei rischi per la salute per te e la tua famiglia a lungo termine," dice.

Fai da te

In alternativa, puoi crearne uno tuo. I detergenti fatti in casa sono alla fine significativamente più economici e eliminano la necessità di scorrere lunghe liste di ingredienti chimici.

"Questi possono includere semplicemente l'uso di acqua calda e sapone. Il bicarbonato di sodio è ottimo per strofinare. E un buon detergente per vetri può essere preparato mescolando acqua e aceto," dice Barry.

Tuttavia, vale la pena sottolineare che anche i detergenti apparentemente innocui, come l'aceto e il bicarbonato di sodio, possono essere pericolosi quando mescolati o utilizzati insieme ad altri prodotti per la pulizia, rivela il chimico Dr. Tim Bond, che consiglia il marchio di panni in microfibra e-cloth. Non dimenticare, anche l'aceto e il bicarbonato di sodio sono 'sostanze chimiche'.

“Mescolare candeggina e aceto crea gas di cloro, che anche a bassi livelli può provocare tosse, problemi respiratori e bruciore agli occhi lacrimanti. Mentre combinare perossido di idrogeno con aceto crea acido peracetico, che è potenzialmente tossico e può irritare la pelle, il sistema respiratorio e gli occhi," avverte.

Microfibra

Un panno in microfibra può essere una buona alternativa se sei sensibile ai normali prodotti per la pulizia, perché tutto ciò che devi fare è aggiungere acqua al tessuto. La microfibra è composta da milioni di minuscole fibre che hanno la capacità di attrarre e intrappolare polvere, sporco e batteri. Assorbono anche i liquidi più efficacemente dei panni di cotone convenzionali.

Microfibre may be effective, but not everyone will want to make the transition. I trialled the e-cloth recently, and while I did find it did a decent job of cleaning worktops, I can't imagine using one for a more heavy-duty task, such as cleaning the bathroom. So Barry suggests a compromise to those unwilling to give up on the bleach.

Ventilate!

La ventilazione è una priorità, spiega. È una delle cose più importanti da ricordare quando si pulisce.

"Utilizza le ventole di estrazione del bagno e della cucina durante la cottura e la pulizia poiché funzionano bene per rimuovere i COV dall'aria."

Abbandona il deodorante per ambienti

E se puoi farne a meno, Barry consiglia di evitare l'uso di deodoranti per ambienti aerosol o plug-in poiché possono scatenare emicranie e sintomi respiratori in alcune persone.

"Il terpene è un composto comunemente usato nei deodoranti per ambienti che emette un odore simile al pino. Il terpene può reagire con l'aria formando particelle che scatenano sintomi respiratori. Considera di provare prodotti a base di oli essenziali come alternative," suggerisce Barry.

Diventa un pollice verde

Infine, posizionare piante in casa può essere utile poiché si ritiene che siano depuratori naturali dell'aria, spiega Barry. Buoni candidati includono le spatifillo e l'aloe vera. E una buona notizia: questi amici verdi sono difficili da uccidere.

Ma cerca consiglio se hai sintomi

In definitiva, limitare l'uso dei prodotti per la pulizia a un breve periodo ogni settimana è improbabile che porti a un problema di salute. Basta non dimenticare di aprire una finestra prima. Ma se sviluppi sintomi preoccupanti, è importante discuterne con il tuo medico senza indugio.