I prodotti per la pulizia sono dannosi per la tua salute?

Pulire è un compito ingrato, ma va fatto. Recentemente mi sono trasferito e, come molti traslocatori, mi sono imbarcato nel 'Grande Pulizia' della vecchia casa in affitto. Ho usato alcuni prodotti potenti per pulire a fondo tutto, dal forno, al bagno, fino ai battiscopa. Ma ora mi chiedo se potrei aver inconsapevolmente messo a rischio la mia salute nel tentativo di riavere il mio deposito.

Silenzioso ma letale

Si scopre che l'inquinamento dell'aria interna è un problema poco conosciuto ma molto tossico. Proviene da molteplici fonti come fornelli a gas e stufe a legna, ma anche da prodotti per la cura personale come smalto per unghie e deodorante, e persino da prodotti per la pulizia. Trascorriamo fino al 90% del nostro tempo al chiuso, spesso senza ventilare adeguatamente, il che potrebbe significare che i livelli di alcuni inquinanti diventano persino più alti che all'esterno.

Come Colette Harris, responsabile dei consigli sulla salute presso Asthma UK ,:

"La maggior parte di noi sa che può essere dannoso respirare aria inquinata all'esterno, ma anche l'aria nella propria casa potrebbe risultare tossica, specialmente per le persone con condizioni di salute come asma."

Harris sottolinea che i prodotti per la pulizia possono persino scatenare attacchi d'asma potenzialmente fatali in casa. Quindi, come possiamo ridurre il rischio per tutti mantenendo una casa di cui Anthea Turner sarebbe orgogliosa? Ho chiesto alla Dott.ssa Julianne Barry del London Doctors Clinic se le mie preoccupazioni fossero fondate sulla verità.

Barry spiega che sostanze chimiche chiamate COV - composti organici volatili - si trovano nei vapori di molti prodotti per la pulizia domestica comunemente usati.

"I potenziali rischi sono stati evidenziati in uno studio piuttosto recente che ha valutato la funzione polmonare in individui impiegati, a lungo termine, in ruoli di pulizia, così come in quelli che utilizzano regolarmente prodotti per la pulizia in casa. È stato riscontrato che la funzione polmonare era notevolmente compromessa in queste persone, al punto da essere paragonata agli effetti di aver fumato 20 sigarette al giorno per 10-20 anni," rivela Barry.

Le sostanze chimiche presenti nei prodotti per la pulizia, come i COV e l'ammoniaca, possono indurre alcuni sintomi fisici. E la gravità di questi problemi di salute è legata alla concentrazione dei prodotti per la pulizia e alla durata dell'esposizione. Quindi, se la pulizia è la tua professione, potresti dover essere particolarmente attento.

"I sintomi includono irritazione degli occhi, del naso o della gola; sintomi respiratori come mancanza di respiro, tosse, respiro sibilante; nausea, mal di testa/emicrania, vertigini, problemi cutanei e reazioni allergiche," sottolinea Barry.

E alcune persone sono più a rischio di altre, spiega.

"Chiunque abbia condizioni respiratorie preesistenti come asma o broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD) è a rischio degli effetti potenzialmente dannosi. Gli asmatici hanno vie aeree iper-reattive che li rendono più suscettibili agli effetti dei contaminanti aerodispersi. Sono a rischio di sviluppare sintomi come irritazione delle vie aeree, senso di costrizione alla gola o al petto, respiro corto, tosse o respiro sibilante."

Quindi, se qualcuno nella tua famiglia ha una condizione respiratoria, devi essere particolarmente attento a quali sostanze chimiche usi in casa.

Una comune conseguenza sulla salute della pulizia, sebbene meno potenzialmente mortale di una condizione respiratoria, è dermatite da contatto - quando i prodotti irritano la tua pelle. Colpisce principalmente le mani, poiché queste sono le parti della pelle più probabilmente a contatto con possibili cause di infiammazione.

Esistono due tipi principali di dermatite da contatto. Chiunque può essere colpito dalla dermatite da contatto irritante, che si verifica quando la pelle è a contatto con prodotti aggressivi. Più la pelle è sottile (in particolare mani, viso e inguine), più il prodotto è forte e più a lungo si è in contatto con esso, maggiore è la probabilità di avere problemi. Prodotti per la pulizia come candeggina, detersivo per piatti, sapone e spray per la pulizia domestica possono essere tutti responsabili.

La seconda causa, meno comune, è la dermatite da contatto allergica. Questa è causata dal sistema immunitario che diventa sensibilizzato a qualcosa, ed è più comune nelle persone 'atopiche' con una storia o una storia familiare di altre allergie come l'asma o eczema. Sebbene tradizionalmente associato ai gioielli (soprattutto al nichel) e ai prodotti cosmetici come le tinture per capelli, alcune persone sviluppano dermatite allergica da contatto a causa del contatto con prodotti per la pulizia.

Se hai la pelle sensibile, è una buona idea sapere quali sostanze chimiche sono nei tuoi prodotti per la pulizia ed evitare ingredienti a cui potresti aver avuto una reazione in passato. Proteggere le mani con i guanti e applicare regolarmente una crema idratante può davvero aiutare.

La pulizia è essenziale per proteggere la nostra salute nelle nostre case, quindi l'inquinamento interno non dovrebbe essere una scusa per rinunciarvi completamente - non importa quanto odiate strofinare il bagno. Invece, il primo passo per prevenire problemi di salute legati alla pulizia, dice Barry, è leggere sempre le etichette quando si acquistano nuovi prodotti.

Pulizia ecologica

"Ci sono diversi marchi ecologici, naturali e 'verdi' sul mercato che sono chiaramente etichettati e contengono livelli molto più bassi di COV. Anche il loro imballaggio tende ad essere biodegradabile, il che è un grande vantaggio nel nostro ambiente saturo di plastica.

"Anche se questi prodotti possono essere leggermente più costosi, ritengo che sia un buon compromesso in termini di riduzione dei rischi per la salute per te e la tua famiglia a lungo termine," dice.

Fai da te

In alternativa, puoi crearne uno tuo. I detergenti fatti in casa sono alla fine significativamente più economici e eliminano la necessità di scorrere lunghe liste di ingredienti chimici.

"Questi possono includere semplicemente l'uso di acqua calda e sapone. Il bicarbonato di sodio è ottimo per strofinare. E un buon detergente per vetri può essere preparato mescolando acqua e aceto," dice Barry.

Tuttavia, vale la pena sottolineare che anche i detergenti apparentemente innocui, come l'aceto e il bicarbonato di sodio, possono essere pericolosi quando mescolati o utilizzati insieme ad altri prodotti per la pulizia, rivela il chimico Dr. Tim Bond, che consiglia il marchio di panni in microfibra e-cloth. Non dimenticare, anche l'aceto e il bicarbonato di sodio sono 'sostanze chimiche'.

“Mescolare candeggina e aceto crea gas di cloro, che anche a bassi livelli può provocare tosse, problemi respiratori e bruciore agli occhi lacrimanti. Mentre combinare perossido di idrogeno con aceto crea acido peracetico, che è potenzialmente tossico e può irritare la pelle, il sistema respiratorio e gli occhi," avverte.

Microfibra

Un panno in microfibra può essere una buona alternativa se sei sensibile ai normali prodotti per la pulizia, perché tutto ciò che devi fare è aggiungere acqua al tessuto. La microfibra è composta da milioni di minuscole fibre che hanno la capacità di attrarre e intrappolare polvere, sporco e batteri. Assorbono anche i liquidi più efficacemente dei panni di cotone convenzionali.

La microfibra può essere efficace, ma non tutti vorranno fare la transizione. Ho provato il e-cloth di recente, e anche se ho trovato che facesse un lavoro decente nella pulizia dei piani di lavoro, non riesco a immaginare di usarne uno per un compito più pesante, come pulire il bagno. Quindi Barry suggerisce un compromesso a coloro che non vogliono rinunciare alla candeggina.

Ventilate!

La ventilazione è una priorità, spiega. È una delle cose più importanti da ricordare quando si pulisce.

"Utilizza le ventole di estrazione del bagno e della cucina durante la cottura e la pulizia poiché funzionano bene per rimuovere i COV dall'aria."

Abbandona il deodorante per ambienti

E se puoi farne a meno, Barry consiglia di evitare l'uso di deodoranti per ambienti aerosol o plug-in poiché possono scatenare emicranie e sintomi respiratori in alcune persone.

"Il terpene è un composto comunemente usato nei deodoranti per ambienti che emette un odore simile al pino. Il terpene può reagire con l'aria formando particelle che scatenano sintomi respiratori. Considera di provare prodotti a base di oli essenziali come alternative," suggerisce Barry.

Diventa un pollice verde

Infine, posizionare piante in casa può essere utile poiché si ritiene che siano depuratori naturali dell'aria, spiega Barry. Buoni candidati includono le spatifillo e l'aloe vera. E una buona notizia: questi amici verdi sono difficili da uccidere.

Ma cerca consiglio se hai sintomi

In definitiva, limitare l'uso dei prodotti per la pulizia a un breve periodo ogni settimana è improbabile che porti a un problema di salute. Basta non dimenticare di aprire una finestra prima. Ma se sviluppi sintomi preoccupanti, è importante discuterne con il tuo medico senza indugio.