Dermatite da contatto

Che cos'è la dermatite?

La dermatite significa semplicemente infiammazione della pelle. La dermatite è anche chiamata eczema. Provoca pelle rossa e pruriginosa che può anche formare vesciche. La dermatite è comune. Ci sono diversi tipi di dermatite.

Tuttavia, la dermatite è generalmente suddivisa in due tipi principali:

• Dermatite causata da un problema interno al corpo. Ad esempio, l'eczema atopico (dermatite atopica) è una condizione comune che si trasmette in famiglia. Se hai l'eczema atopico, nasci con una tendenza della pelle a infiammarsi. Diverse parti della pelle tendono a infiammarsi di tanto in tanto. Vedi l'opuscolo separato chiamato Eczema Atopico per maggiori dettagli.

• Dermatite causata da una sostanza esterna al corpo. Questo di solito provoca chiazze di infiammazione su aree della pelle che sono entrate in contatto con gli allergeni. Questo è chiamato dermatite da contatto. Se eviti la sostanza irritante, l'infiammazione della pelle dovrebbe scomparire.

Il resto di questo opuscolo riguarda solo la dermatite da contatto.

La dermatite da contatto è un tipo di dermatite causata da sostanze che entrano in contatto con la tua pelle.

Esistono due tipi di dermatite da contatto: irritativa e allergica.

Dermatite da contatto irritativa

Questo tipo di dermatite da contatto è causato dal contatto diretto con una sostanza che irrita la pelle.

Colpisce più comunemente le mani. Le sostanze irritanti sono quelle che possono causare infiammazione in quasi tutti se sono in contatto per un tempo sufficiente, abbastanza spesso e in concentrazione abbastanza forte.

Ad esempio:

• Acqua. Tenere le mani in acqua per lunghi periodi di tempo è una delle cause più comuni. È più probabile se l'acqua è dura, calcarea o contiene molto cloro.

• Detergenti (detersivo per piatti, saponi, candeggina, ecc.). Le persone che fanno molte pulizie sono soggette a dermatite da contatto irritante.

• Solventi (come la benzina), oli e altre sostanze chimiche utilizzate in vari luoghi di lavoro.

• Acidi e alcali, incluso il cemento.

• Polveri, polvere e terra.

• Certe piante (ad esempio, ranuncolo, anemone, clematide, elleboro, senape).

Puoi sviluppare una dermatite da contatto irritante rapidamente da un'unica esposizione a un forte irritante. Ad esempio, dal contatto con un forte agente chimico in un contesto lavorativo.

Tuttavia, potresti anche sviluppare una dermatite da contatto irritante a causa di esposizioni ripetute a irritanti più deboli. Ad esempio, da un detergente che usi regolarmente per lavare i piatti.

Spesso si verifica un circolo vizioso. Una zona di pelle può diventare dolorante dopo essere stata a contatto con una sostanza irritante. Questo provoca alcuni danni alla pelle. Una volta danneggiata, la pelle è più facilmente colpita dagli irritanti. Quindi, ulteriori contatti, anche con piccole quantità della sostanza, possono causare ulteriore infiammazione e danni, e così via.

Dermatite da contatto allergica

Questo accade quando il tuo sistema immunitario reagisce contro una sostanza specifica. La sostanza viene quindi chiamata allergene. Hai bisogno solo di una piccola quantità di allergene a contatto con la tua pelle per causare l'eruzione cutanea.

Non si nasce con questo tipo di allergia - è necessario essere entrati in contatto con l'allergene in precedenza, il quale ha 'attivato' il tuo sistema immunitario. Una volta sensibilizzata, la tua pelle reagisce e si infiamma quando entra nuovamente in contatto con l'allergene. Questo è il motivo per cui puoi sviluppare improvvisamente un'allergia cutanea a qualcosa con cui sei entrato in contatto molte volte prima. Non è chiaro perché alcune persone abbiano reazioni allergiche a certe sostanze e la maggior parte delle persone no.

Molte sostanze possono causare dermatite da contatto allergica. Tra le più comuni ci sono:

• Nickel - questa è la causa più comune. Il nickel si trova in molti tipi di metallo - ad esempio, gioielli, borchie nei jeans e altri vestiti, spalline del reggiseno, ecc. Quindi è comune sviluppare un'eruzione cutanea pruriginosa sulla pelle accanto a tali oggetti.

• Cobalto - tracce di questo metallo possono essere trovate in alcuni gioielli.

• Cromato - un metallo che può essere trovato nel cemento.

• Cosmetici - in particolare profumi, tinture per capelli, conservanti e resine per smalti per unghie.

• Additivi per pelle e gomma (in scarpe, vestiti, ecc).

• Conservanti in creme e unguenti.

• Piante - i colpevoli più comuni sono crisantemi, girasoli, narcisi, tulipani e primule.

A volte la causa non è chiara e potresti aver bisogno di esami per individuarla (vedi sotto).

Dermatite da fotocontatto

La dermatite da fotocontatto è una reazione cutanea che può verificarsi quando alcune sostanze chimiche vengono applicate sulla pelle e poi esposte al sole. La dermatite da fotocontatto può verificarsi con alcuni filtri solari, prodotti a base di catrame di carbone, fragranze e alcuni insetticidi e disinfettanti.

Dermatite seborroica è una forma comune, cronica o ricorrente di eczema/dermatite, ma non è una forma di dermatite da contatto. Colpisce principalmente le aree con molte ghiandole sebacee, come il cuoio capelluto, il viso e il tronco.

La foto seguente mostra un caso di dermatite da contatto causata da sensibilità dovuta a una benda utilizzata per coprire una ustione:

Dermatite da contatto nel sito della ferita

© Digitalgadget su Wikipedia in inglese, di pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons

Questa foto mostra una vista ravvicinata di una reazione cutanea al contatto con l'edera velenosa:

Dermatite da contatto causata da piante

© Britannic124 (Opera propria), CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Dermatite da contatto irritativa

I sintomi principali sono arrossamento, bruciore, pizzicore e dolore delle aree di pelle colpite. L'insorgenza della reazione cutanea avviene solitamente entro 48 ore dal contatto con l'irritante. Gli irritanti forti possono provocare reazioni immediate, mentre gli irritanti lievi richiedono un'esposizione più lunga o ripetuta per causare una reazione. I sintomi si manifestano solo sulle aree di pelle esposte all'irritante.

Dermatite da contatto allergica

I sintomi principali sono rossore, prurito e desquamazione delle aree di pelle colpite. Spesso c'è un ritardo di molte ore o diversi giorni prima che i sintomi si sviluppino dopo il contatto con l'oggetto o la sostanza chimica sensibilizzante (allergene). Il sito dell'eruzione cutanea e dei sintomi della pelle è principalmente dove è avvenuto il contatto. Ad esempio, palpebre e guance se l'allergia è a un cosmetico. Tuttavia, poiché si tratta di una vera allergia, altre aree della pelle che non sono state in contatto diretto con l'allergene possono sviluppare un'eruzione cutanea. Ad esempio, potresti essere allergico al nichel in una fibbia della cintura, ma la pelle del tuo viso potrebbe arrossarsi.

L'eruzione cutanea causata dalla dermatite da contatto può svilupparsi entro pochi minuti o ore dall'esposizione e può durare da 2 a 4 settimane. Tuttavia, l'eruzione può diventare più grave e durare molto più a lungo se non si riesce a evitare l'irritante che causa la dermatite da contatto.

La dermatite da contatto non è contagiosa. Tuttavia, una possibile complicazione della dermatite da contatto è l'infezione cutanea da batteri o funghi. La maggior parte delle infezioni può essere trattata con antibiotici o farmaci antifungini. L'infezione batterica può portare a una condizione chiamata impetigine, che è molto contagioso.

Sì. Ad esempio, potresti nascere con un tipo di eczema come eczema atopico. Il tuo lavoro potrebbe comportare l'uso frequente di un solvente che può causare una dermatite da contatto irritante. Inoltre, potresti anche sviluppare un'allergia al nichel. Potresti quindi avere chiazze di infiammazione sui bottoni dei jeans, o se indossi gioielli fatti di quel metallo, ecc.

In molti casi non sono necessari test, poiché spesso è chiaro quale sostanza ha causato l'eruzione cutanea. Tuttavia, a volte non è chiaro cosa stia causando l'eruzione. Oppure, potrebbe essere una sostanza che è un additivo a varie cose e non riesci a individuare di cosa si tratta. In questi casi, potrebbe essere consigliato un test epicutaneo.

Test epicutaneo

Il test epicutaneo (test allergologico) aiuta a trovare la causa della dermatite da contatto allergica. È necessario essere indirizzati a uno specialista della pelle (dermatologo) per il test epicutaneo. Piccole quantità di varie sostanze che potrebbero causare l'eruzione cutanea verranno applicate sulla pelle. Questo viene solitamente fatto sulla pelle della schiena, in serie di 10. La pelle viene quindi coperta con un bendaggio adesivo.

Dopo due giorni la medicazione viene rimossa e la pelle viene esaminata per vedere se c'è una reazione a una delle sostanze testate. La pelle viene solitamente esaminata di nuovo dopo altri due giorni nel caso in cui si abbia una reazione ritardata a qualche sostanza. A volte la pelle può essere esaminata di nuovo una settimana dopo che le sostanze iniziali sono state applicate sulla pelle.

Se non si verifica alcuna reazione cutanea durante il test del cerotto, questo può anche essere utile per escludere la dermatite allergica da contatto come causa del tuo problema cutaneo. Vedi l'opuscolo separato intitolato Test a Patch per la Dermatite da Contatto per ulteriori dettagli.

Il trattamento principale è evitare la sostanza irritante. Tuttavia, la tua pelle potrebbe anche essere dolorante, pruriginosa e squamosa, quindi potrebbero essere suggeriti vari trattamenti iniziali per aiutare a eliminare i tuoi sintomi.

Idratanti (emollienti)

Se la pelle infiammata o secca non è troppo grave, allora basta usare un idratante frequentemente potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno finché l'infiammazione non si calma e l'eruzione non scompare. Potrebbero essere suggeriti sostituti del sapone. Invece di usare il sapone, potresti essere consigliato di usare una crema idratante come la crema acquosa.

Steroidi topici

Steroidi topici sono creme, unguenti e lozioni che contengono farmaci steroidei. Agiscono riducendo l'infiammazione della pelle. Sono disponibili in diverse marche e concentrazioni. Di norma, dovresti usare quella più leggera che funziona. Puoi acquistare una crema steroidea leggera (idrocortisone) in farmacia, senza prescrizione medica. Se una leggera non funziona, il tuo medico può prescriverne una più forte.

I corticosteroidi topici vengono solitamente applicati una o due volte al giorno in uno strato sottile sulla zona interessata fino a quando l'infiammazione non è scomparsa. Questo può richiedere fino a un paio di settimane o più. Una volta che l'infiammazione è scomparsa, interrompere l'uso del corticosteroide topico. Dovresti aspettare 30 minuti dopo aver usato un idratante prima di applicare una crema steroidea.

I cicli brevi di steroidi topici (meno di quattro settimane) sono solitamente sicuri e di solito non causano problemi. Gli effetti collaterali possono svilupparsi se gli steroidi topici vengono utilizzati per lunghi periodi o se i cicli brevi vengono ripetuti spesso. La principale preoccupazione è se vengono utilizzati steroidi forti su base a lungo termine. La maggior parte delle persone con dermatite da contatto ha bisogno solo di un ciclo breve. Vedi l'opuscolo separato intitolato Steroidi Topici per Eczema per ulteriori dettagli.

Altri trattamenti

Un antibiotico può essere prescritto se l'infiammazione si infetta. Questo è raro nella maggior parte degli episodi di dermatite da contatto. Raramente, è necessario un ciclo di compresse di steroidi se si ha un'area di infiammazione cutanea ampia e grave.

In rari casi, se il trattamento con steroidi non risolve la dermatite da contatto, potrebbero essere suggeriti altri trattamenti. Questi sarebbero consigliati da uno specialista della pelle. Le opzioni potrebbero includere crema al tacrolimus e trattamento con farmaci come azatioprina, o ciclosporina. L'esposizione alla luce ultravioletta (UV), a volte supportata dall'assunzione di un medicinale chiamato psoralene, è anche talvolta raccomandata. Questo è noto come trattamento con psoralene combinato con ultravioletti A (UVA) (PUVA).

Una volta che l'infiammazione si è placata, l'obiettivo principale è prevenirne il ritorno.

Evitare la causa

Se la sostanza irritante può essere identificata e si riesce ad evitarla, la dermatite di solito si risolve e non ritorna. (Ci sono alcune eccezioni. Ad esempio, la dermatite da contatto irritante causata dal cromo nel cemento può a volte portare a un'eruzione cutanea a lungo termine, anche se il contatto con il cromo cessa.)

Evitare un irritante o un allergene può essere più facile a dirsi che a farsi. Ad esempio:

• Alcune sostanze che causano dermatite allergica da contatto sono additivi presenti in oggetti di uso quotidiano come scarpe e vestiti in pelle, gomma, metalli, cosmetici, ecc. Possono essere difficili da evitare completamente. Tuttavia, il tuo medico o specialista della pelle può darti consigli su dove è probabile che la sostanza si trovi e come evitarla.

• Per alcune persone, il loro lavoro comporta l'uso di sostanze che possono causare dermatite da contatto irritante. A meno che non cambi lavoro, potresti non essere in grado di evitare completamente la sostanza. Una buona cura delle mani (descritta di seguito) può aiutare.

Cura delle mani

Circa 3 casi su 4 di dermatite da contatto coinvolgono le mani. Molti casi sono dovuti a irritanti (piuttosto che allergie) da sostanze chimiche o altre sostanze utilizzate sul lavoro. Per aiutare a prevenire la dermatite da contatto delle mani, adottare una routine di buona cura delle mani:

• Non tenere le mani in acqua per molto tempo.

• Usa guanti protettivi ogni volta possibile quando lavori con sostanze chimiche, detergenti, ecc.

• Usa un detergente delicato per la pelle invece del sapone per pulire le mani.

• Asciuga accuratamente le mani dopo averle lavate.

• Usa molta crema idratante e applicala frequentemente. Questo aiuta a mantenere la pelle delle mani morbida e a prevenire le screpolature.

Uso intermittente di steroidi topici

I corticosteroidi topici allevieranno un'esacerbazione dei sintomi, ma non sono una cura a lungo termine per la dermatite da contatto. L'unica cura a lungo termine è identificare la causa ed evitarla.

Tuttavia, può essere utile avere un corticosteroide topico nella tua cassetta dei medicinali a casa. Potresti sviluppare un riacutizzarsi dei sintomi se entri accidentalmente in contatto con una sostanza a cui sei allergico. Ad esempio, se usi un nuovo cosmetico o un gioiello che non sapevi contenesse il tuo allergene. Un breve ciclo di corticosteroide topico sarà quindi utile per alleviare l'eruzione cutanea e l'infiammazione.

La dermatite da contatto è spesso legata al lavoro che fai. Se questo è il caso, si chiama dermatite da contatto professionale. Potresti entrare in contatto con sostanze che la causano o avere spesso le mani in acqua. I datori di lavoro hanno il dovere di mantenere basso il rischio di problemi cutanei sul lavoro. Dovrebbero assicurarsi che la tua esposizione a tutte le possibili cause sia mantenuta al minimo. Dovrebbero anche fornire guanti o indumenti protettivi dove appropriato. Dovrebbero fornire acqua calda e fredda e sostituti del sapone dove appropriato. Dovrebbero insegnarti le sostanze nocive coinvolte nel tuo lavoro e come proteggerti.

Se il tuo medico diagnostica una dermatite da contatto a causa del tuo lavoro, tu o il tuo medico dovreste informare il tuo datore di lavoro. Devono segnalare questo alla Health and Safety Executive (HSE). Nel raro caso in cui tu sia significativamente disabile a causa della tua condizione cutanea, dovresti contattare il Department for Work and Pensions (DWP). Potresti avere diritto a un tipo speciale di indennità di invalidità (Industrial Injuries Disablement Benefit). Questo è insolito; tuttavia, alcune persone scoprono di dover cambiare lavoro a causa della loro dermatite da contatto. Quindi può avere un notevole impatto sulla tua vita.