Relazioni genitore-figlio e potenziali problemi

Lo stato fisico ed emotivo dei bambini, così come il loro sviluppo sociale e cognitivo, dipendono in gran parte dalle dinamiche familiari. L'aumento dell'incidenza di problemi comportamentali tra i bambini potrebbe suggerire che alcune famiglie stanno lottando per far fronte alle crescenti pressioni che stanno vivendo.

Dinamiche familiari

Molte caratteristiche delle famiglie sono cambiate nel corso di un periodo di tre-cinque decenni.

• In Inghilterra e Galles, il 51% delle nascite vive è avvenuto all'interno del matrimonio nel 2020, rispetto al 59% nel 2003 e al 93% nel 1963.¹

• L'età media al matrimonio è aumentata e più bambini nascono da donne con più di 30 anni.

• Nel Regno Unito, c'erano 3,0 milioni di genitori single con figli a carico nel 2021. Questa cifra è cresciuta costantemente da 1,9 milioni nel 2005. I genitori single con figli a carico rappresentavano il 15,4% di tutte le famiglie con figli a carico nel 2021.²

• I tassi di divorzio continuano a salire, con un aumento del 18,4% dal 2018 al 2019.³

• Problemi sociali inclusi isolamento, solitudine, perdita di fiducia, problemi scolastici, disturbi dell'apprendimento, ansia e depressione,⁴ abuso di alcol e droghe (particolarmente associato a malattie mentali), suicidio o autolesionismo, furto e comportamento criminale.

• Problemi di disciplina inclusi egoismo, sfida, comportamento instabile, imprudenza, inganno, comportamento violento e comportamento dirompente.

• Problemi educativi inclusi comportamenti dirompenti, bullismo e ridotta capacità di apprendimento e risultati accademici.

Prevalenza

• La prevalenza stimata dei disturbi della condotta nel 2015 tra i bambini di età compresa tra 5 e 16 anni è del 5,6% - sono più comuni nei ragazzi che nelle ragazze e la prevalenza aumenta con l'età.⁵

• Circa il 7,6% dei bambini di età pari o superiore a 12 anni ha avuto una depressione da moderata a grave; quelli nelle istituzioni correzionali o affidati hanno una prevalenza particolarmente alta di tutti i disturbi mentali, inclusa la depressione.⁶

• La prevalenza stimata dell'autismo nei bambini è di almeno l'1% - le difficoltà associate ai disturbi dello spettro autistico includono una maggiore vulnerabilità ad altri problemi di salute mentale, comportamenti difficili, alti livelli di stress nei genitori/tutori e fratelli e una ridotta capacità di vivere in modo indipendente da adulti.⁷

Fattori parentali

• Conflitto e discordia familiare: mancanza di struttura e disciplina, disaccordo sull'educazione dei figli.

• Controllo parentale troppo rigido.

• L'iperprotezione è un fattore di rischio per l'ansia infantile.⁸

• Conflitto coniugale, divorzio o separazione: la maggior parte degli effetti negativi è causata dall'interruzione della genitorialità. La capacità dei genitori di affrontare i cambiamenti può riflettersi nella capacità del bambino di farvi fronte.

• Coinvolgimento del padre; i risultati emotivi e sociali sono significativamente migliorati per i bambini i cui padri svolgono un ruolo visibile e di supporto nella loro crescita. Il coinvolgimento paterno è associato a esiti positivi cognitivi, di sviluppo e socio-comportamentali nei bambini, come un miglior aumento di peso nei neonati prematuri, tassi di allattamento al seno migliorati, abilità linguistiche ricettive più elevate e un rendimento accademico superiore.⁹

• La depressione in gravidanza può influenzare lo sviluppo del bambino, inclusi problemi comportamentali ed emotivi. Questo è particolarmente un problema se la depressione non viene trattata. La depressione post-partum può anche influenzare l'interazione tra una madre e il suo bambino.¹⁰

• Uno studio ha rilevato che gli individui depressi che sono figli di genitori depressi possono essere particolarmente a rischio per i deficit secondari della depressione. Tali deficit possono includere disfunzioni fisiche, dolore e disabilità; ansia, problemi legati al fumo e al bere e risorse sociali più scarse.¹¹

• Malattia fisica dei genitori.¹²

• Abuso di alcol e sostanze da parte dei genitori.

• Rimatrimonio/famiglie ricostituite.¹³

Fattori sociali/ambientali

• Le persone con problemi di salute mentale sono più propense a vivere in povertà e ad essere colpite da problemi come la senzatetto, l'isolamento sociale, la detenzione e la disoccupazione.¹⁴

• Trascuratezza e/o abbandono; bambini adottati o provenienti da case famiglia.⁶

• La depressione nei bambini è associata a eventi negativi recenti, come la separazione dei genitori, la perdita del lavoro e il lutto.⁶

Fattori del bambino

• Un bambino cronicamente malato o disabile.^{6 15}

• Problema psicologico o di sviluppo non diagnosticato - ad esempio, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbi dello spettro autistico.¹⁶

• Temperamento difficile di un bambino e un conflitto nello stile genitoriale.

• Temperamento emotivo fragile di un bambino.

• Pressioni dei coetanei.

Fattori familiari

• Famiglie numerose.

• Stress familiare: genitori lavoratori, insoddisfazione lavorativa, stanchezza, stress e tempo, faccende domestiche.

• Violenza domestica.

• Abuso sessuale su minori.

• Trauma.

Arrivare al nocciolo dei problemi di relazione tra genitori e figli può essere difficile perché ci possono essere molteplici questioni sottostanti.

I risultati possibili possono anche variare a seconda delle singole famiglie, della religione, della cultura, degli atteggiamenti, dell'etnia e delle risorse disponibili.

• Un approccio incentrato sulla famiglia è utile in molti scenari clinici - ad esempio, disturbi dello spettro autistico,¹⁷ dipendenza da droghe.¹⁸

• Consulenza: consulenza e terapia familiare, educazione genitoriale¹⁹ e formazione.²⁰

• Auto-aiuto.

• Riferimento.

• Consulenza matrimoniale.

• Sostegno sociale.

• Farmaci per trattare problemi di salute specifici.

• Polizia/forze dell'ordine.

• Cambia istruzione - ad esempio, scuola diversa, collegio o istruzione privata.

• Assistenza sanitaria pediatrica.

Uno studio ha rilevato che un programma di prevenzione implementato attraverso programmi di educazione al parto ha migliorato la relazione co-genitoriale, la salute mentale dei genitori, la relazione genitore-figlio e la regolazione emotiva e fisiologica del neonato.²¹ Il programma ha avuto un effetto positivo sul supporto co-genitoriale, la depressione e l'ansia materna, il disagio nella relazione genitore-figlio e diversi indicatori di regolazione infantile. È stato particolarmente utile per i genitori con un livello di istruzione più basso e le famiglie con un padre che ha riportato livelli più alti di attaccamento insicuro nelle relazioni strette.

Sure Start è un'iniziativa guidata dal governo che comprende una serie di progetti diversi mirati a dare a ogni bambino il miglior inizio possibile. Nel 2014 c'erano oltre 3.000 centri per l'infanzia che fornivano servizi integrati, ma purtroppo molti di essi sono stati chiusi negli anni successivi.^{22 23} A tutti i bambini di età compresa tra 3 e 4 anni vengono ora offerte 30 ore di assistenza all'infanzia gratuita,²⁴ con 15 ore offerte ai bambini di 2 anni se i loro genitori ricevono determinati benefici, o ci sono problemi come bisogni educativi speciali, adozione o disabilità.²⁵