Uso e abuso di cannabis

Sinonimi (nomi di strada): hash, hashish, erba, fumo, marijuana, ganja, droga, skunk, erba, tiro

Che cos'è la cannabis?¹

La cannabis è il termine collettivo per una gamma di preparazioni psicoattive della pianta di cannabis, Cannabis sativa, e delle specie e ibridi correlati. La cannabis contiene cannabinoidi, una classe di composti chimici diversi che agiscono sui recettori cannabinoidi endogeni che modulano il rilascio di neurotrasmettitori nel cervello. Il principale cannabinoide psicoattivo è il δ-9-tetraidrocannabinolo (THC).

La cannabis viene tipicamente fumata sotto forma di infiorescenze o foglie della pianta di marijuana. Il tabacco è spesso mescolato con la cannabis quando viene fumata. Gli estratti di cannabis possono anche essere vaporizzati o ingeriti.

Ci sono anche oli di cannabis che vengono preparati da queste stesse fonti. Queste preparazioni variano considerevolmente nella loro potenza di THC. L'hashish è un prodotto concentrato di cannabis composto da preparazioni compresse o purificate di ghiandole resinose peduncolate della pianta, consumato fumando, tipicamente in una pipa.

La cannabis ha effetti prevalentemente depressivi sul sistema nervoso centrale e produce un'euforia caratteristica che può essere parte delle caratteristiche di presentazione dell'intossicazione da cannabis, che può includere anche un deterioramento delle funzioni cognitive e psicomotorie.

La cannabis ha proprietà che inducono dipendenza, risultando in dipendenza in alcune persone e sintomi di astinenza quando l'uso viene ridotto o interrotto.

La cannabis è stata riclassificata da droga di classe C a droga di classe B nel gennaio 2009.²

Da quando sono iniziate le stime nell'anno che termina a dicembre 1995, la cannabis è stata costantemente la droga illegale più utilizzata in Inghilterra e Galles.

Nell'anno terminato a giugno 2022, il 7,4% e il 16,2% degli adulti di età compresa tra 16 e 59 anni e tra 16 e 24 anni, rispettivamente, hanno riferito di aver usato la droga nell'anno precedente, un livello simile a quello dell'anno terminato a marzo 2020 e dell'anno terminato a marzo 2012; tuttavia, i livelli sono molto più bassi rispetto all'anno terminato a dicembre 1995.

La cannabis induce uno stato di rilassamento caratterizzato da una serie di pensieri disconnessi. Ci possono anche essere:

Effetti psicologici

• Rilassamento.

• Euforia.

• Alterazione nella percezione del tempo, del colore e dello spazio.

• Perdita di memoria a breve termine.

• Irritabilità.

Effetti fisici

• Bocca secca.

• Occhi secchi.

• Occhi arrossati.

• Aumento della frequenza cardiaca.

Gli effetti si prolungano per 2-3 ore dopo aver fumato, senza chiari segni di postumi o effetti duraturi.

La capacità di guidare e di operare macchinari è compromessa a causa degli effetti sulle abilità motorie e sulla percezione della profondità.

I sintomi della schizofrenia possono peggiorare.

L'astinenza da cannabis provoca un insieme di sintomi, comportamenti e/o caratteristiche fisiologiche, che variano in grado di gravità e durata, colpendo le persone che hanno sviluppato una dipendenza da cannabis o che hanno usato cannabis per un periodo prolungato o in grandi quantità.

I sintomi della sospensione della cannabis possono includere irritabilità, rabbia o comportamento aggressivo, tremori, insonnia, irrequietezza, ansia, umore depresso o disforico, diminuzione dell'appetito e perdita di peso, mal di testa, sudorazione o brividi, crampi addominali e dolori muscolari.

L'inizio dell'astinenza da cannabis si verifica tipicamente tra le 12 ore e i 3 giorni dopo la cessazione o la riduzione dell'uso. La gravità dei sintomi raggiunge generalmente il picco tra i 4 e i 7 giorni e può durare da 1 a 3 settimane dopo la cessazione dell'uso. Tuttavia, l'astinenza da cannabis può anche essere più breve, in alcuni casi durando solo pochi giorni.

Quando l'astinenza da cannabis si verifica nel contesto di un disturbo mentale concomitante, le caratteristiche dell'altro disturbo (ad esempio, la fluttuazione dell'umore) possono essere esacerbate.

I sintomi di astinenza da cannabis diventano più gravi con episodi ripetuti di astinenza, con l'invecchiamento o in presenza di condizioni mediche comorbide.

Una significativa sottopopolazione di consumatori frequenti di cannabis o THC svilupperà una sindrome da uso di droghe denominata disturbo da uso di cannabis. Gli individui che soffrono di disturbo da uso di cannabis mostrano molti dei tratti distintivi delle dipendenze classiche, inclusi desiderio compulsivo, tolleranza e sintomi di astinenza.⁷

L'uso di cannabis provoca una serie di effetti fisici tra cui aumento della frequenza cardiaca, diminuzione della pressione sanguigna, occhi arrossati, aumento dell'appetito, stanchezza e occasionalmente, vertigini. Questi effetti possono iniziare entro pochi minuti e possono durare diverse ore a seconda della quantità assunta.

Sebbene gli effetti dell'uso dipendano dalla dose e dalle aspettative e dall'umore dell'utente, la cannabis può spesso portare a uno stato di rilassamento, loquacità e risate. C'è anche una maggiore apprezzamento delle esperienze sensoriali come la musica, e possono verificarsi allucinazioni con dosi più elevate. Può essere assunta per potenziare o ridurre gli effetti di altre droghe come l'ecstasy o la cocaina, in particolare dopo lunghe sessioni di danza.

Sotto l'effetto dell'intossicazione, la cannabis può influenzare la memoria a breve termine, la concentrazione e la destrezza intellettuale o manuale, inclusa la guida. Dosi più elevate possono portare a distorsioni percettive, smemoratezza e confusione nei processi di pensiero. Possono verificarsi disagio psicologico temporaneo e confusione, in particolare tra gli utenti inesperti o se l'utente si sente ansioso o depresso.

Gli effetti fisici dell'inalazione e del fumo di cannabis possono influire sul sistema respiratorio, portando a un aumento del rischio di cancro orale, alla gola e ai polmoni.

Alcuni studi suggeriscono un'associazione con il pneumotorace spontaneo. È anche collegato all'enfisema bolloso e alle complicazioni della BPCO, come l'aumento del respiro sibilante, della tosse e della produzione di catarro.

L'uso a lungo termine è stato anche associato a malattie parodontali, spermatogenesi compromessa, parto pretermine se usato a 20 settimane di gestazione e crisi dolorose più frequenti nei pazienti con anemia falciforme.

L'uso cronico è stato ben documentato anche come causa della sindrome da iperemesi da cannabinoidi, che provoca episodi ricorrenti di nausea e vomito alleviati da docce calde.

L'uso di cannabis è stato segnalato per causare attacchi di panico, ansia e paranoia in alcuni utenti e studi hanno suggerito che può essere un fattore scatenante per problemi di salute mentale sottostanti.

Disturbi della salute mentale⁸

La cannabis è associata a una serie di disturbi mentali. In un campione nazionale stratificato australiano di persone di età pari o superiore a 18 anni, 7 persone su 10 con dipendenza da cannabis avevano un altro disturbo psichiatrico, rispetto a 1,5 su 10 individui che non usavano cannabis.

Allo stesso modo, nei sondaggi statunitensi, la presenza di dipendenza da cannabis negli ultimi 12 mesi è stata significativamente associata a un alto rischio di qualsiasi disturbo dell'umore, disturbo d'ansia, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e disturbo della personalità.

Una meta-analisi di studi epidemiologici e clinici prevalentemente negli USA e in Europa ha rilevato che il 12% delle persone che erano state trattate per, o a cui era stato diagnosticato, un disturbo depressivo maggiore aveva una dipendenza da cannabis.

Negli studi clinici e di popolazione:

• Il 24% delle persone con disturbo bipolare usa cannabis e il 20% ha una dipendenza da cannabis.

• Il 26,6% dei pazienti con schizofrenia ha una dipendenza attuale o precedente da cannabis. La prevalenza varia sostanzialmente a seconda della regione, con la prevalenza più alta nel Regno Unito (36,7%), seguita dall'Australia (35,2%), dall'Europa (27,8%), dal Nord America (23,5%) e da tutte le altre regioni (4,5%).

• I dati sulla comorbilità della dipendenza da cannabis con altri disturbi psichiatrici sono meno coerenti.

L'uso di cannabis, in particolare la cannabis ad alta potenza, è stato associato a casi di esordio di psicosi.⁹

Tuttavia, il legame tra cannabis e disturbi mentali non è certo. Sebbene la cannabis sia stata collegata all'ansia, l'ansia è anche un fattore scatenante per l'uso di cannabis, e una grande meta-analisi non ha trovato un legame convincente tra cannabis e ansia. Questo è stato ribadito in un recente studio epidemiologico che non ha trovato tale correlazione, ma ha identificato un legame tra uso di cannabis, disturbo da uso di sostanze, disturbo da uso di alcol, disturbo da uso di droghe e dipendenza da nicotina. Allo stesso modo, esistono dati contrastanti riguardo al legame tra depressione e uso di cannabis.¹⁰

I trattamenti ottimali per la maggior parte dei disturbi da uso di sostanze combinano interventi psicosociali e farmacologici.

Non sono disponibili approcci farmacologici efficaci per il CUD. Gli interventi basati su approcci psicosociali, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), la terapia di potenziamento motivazionale (MET) e la gestione della contingenza basata sull'astinenza combinata con CBT e MET, sono quindi il trattamento di prima linea per adolescenti e adulti.

C'è un supporto misto per gli approcci di prevenzione come le campagne mediatiche e i programmi basati sulla scuola, sulla famiglia e sulla comunità.

Vedi l'articolo su Prodotti Medicinali a Base di Cannabis.