Cosa sono i fattori reumatoidi?¹

I fattori reumatoidi sono anticorpi contro la porzione Fc delle IgG (anche un anticorpo). I fattori reumatoidi possono appartenere a qualsiasi isotipo di immunoglobulina - ad esempio, IgM, IgG e IgE - e qualsiasi di questi può essere rilevato nel test del sangue. Il test immunoenzimatico (ELISA) può differenziare tra i diversi sottotipi di fattori reumatoidi.

Dopo la scoperta dei fattori reumatoidi 80 anni fa, l'identificazione sia degli anticorpi anti-proteine citrullinate (ACPAs) che degli anticorpi anti-proteine carbamilate (anti-CarP Abs) ha notevolmente facilitato la diagnosi precoce e la previsione della prognosi dell'artrite reumatoide.²

Gli ACPA sono altamente specifici per l'AR, mentre il RF può essere trovato anche tra individui sani (anziani) e pazienti con altre malattie autoimmuni o infezioni.³

In base alla presenza di diversi autoanticorpi come il fattore reumatoide (RF), gli anticorpi anti-proteine citrullinate (ACPAs), gli anticorpi anti-proteine carbamilate (anti-CarP) e gli anticorpi anti-proteine acetilate, l'AR può essere suddivisa in malattia sieropositiva e sieronegativa⁴

Qualsiasi paziente sospettato di avere una malattia reumatoide. Tuttavia, tieni presente che può risultare negativo nella malattia reumatoide ed è quindi importante fare riferimento prima che la sierologia sia disponibile.⁵ Many patients with rheumatoid disease are seronegative to begin with but 80% seroconvert (become positive). Disease severity is often worse in those who are seropositive.

See also the separate Artrite Reumatoide, Gestione dell'Artrite Reumatoide e Farmaci Antireumatici Modificanti la Malattia (DMARDs) articles.

Il sangue venoso viene prelevato in una provetta 'coagulata' - di solito la stessa utilizzata per U&E.

I risultati del fattore reumatoide possono essere riportati in titoli (normale <1:20) ma più comunemente in unità (normale <23 UI/ml, ma consultare le linee guida locali, poiché questo può variare da laboratorio a laboratorio). La sensibilità e la specificità del fattore reumatoide per la malattia reumatoide sono basse e quindi non è un buon test di screening. Tuttavia, il valore predittivo del fattore reumatoide nei pazienti con gonfiore articolare poliarticolare simmetrico è dell'80%.

• Artrite reumatoide - la sensibilità nella malattia conclamata è solo del 60-70% con una specificità del 78%. Più alto è il livello nella malattia reumatoide, peggiore è la distruzione articolare e maggiore è la possibilità di coinvolgimento sistemico.

• I falsi positivi si verificano nel 5% degli individui sani e in qualsiasi condizione infiammatoria - ad esempio, la sindrome di Sjögren, il lupus eritematoso sistemico e il disturbo del tessuto connettivo misto.

L'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza delle Cure (NICE) raccomanda quanto segue:⁵

• Offrire di eseguire un esame del sangue per il fattore reumatoide negli adulti con sospetta artrite reumatoide che presentano sinovite all'esame clinico.

• Considera di misurare gli anticorpi anti-peptide ciclico citrullinato (CCP) negli adulti con sospetto di AR se sono negativi al fattore reumatoide.

• Riferire per un parere specialistico qualsiasi adulto con sospetta sinovite persistente di causa indeterminata. Riferire urgentemente (anche con una risposta di fase acuta normale, anticorpi anti-CCP negativi o fattore reumatoide) se si applica una delle seguenti condizioni:

  • Le piccole articolazioni delle mani o dei piedi sono colpite.

  • Più di un'articolazione è interessata.

  • C'è stato un ritardo di tre mesi o più tra l'inizio dei sintomi e la ricerca di un consulto medico.

Associazioni di malattie del fattore reumatoide⁶

Il fattore reumatoide generalmente non aiuta nel monitoraggio della malattia reumatoide, sebbene possa essere utile con l'uso di nuovi agenti come etanercept e infliximab. Nei pazienti in trattamento con etanercept o infliximab e DMARD, i livelli di fattore reumatoide si riducono, il che è associato a una ridotta attività clinica della malattia.

Uno studio in Danimarca ha scoperto che le persone con un fattore reumatoide elevato hanno un rischio a lungo termine di artrite reumatoide fino a 26 volte maggiore e un rischio assoluto di artrite reumatoide a 10 anni fino al 32%.⁷

Il fattore reumatoide può anche prevedere l'esito della malattia in alcuni pazienti. Un esempio di ciò è che la progressione radiologica - cioè i cambiamenti nelle radiografie delle mani - è peggiore in coloro che sono sieropositivi.