Test per le IST

Come fare il test per un'IST

This depends on which sexually transmitted infection (STI) is involved. Conditions such as verruche anogenitali e pidocchi del pube are usually diagnosed during an examination by a doctor and may not need any laboratory tests to confirm the diagnosis.

Testing for trichomonas, clamidia e gonorrea usually involves taking 'swabs'. A swab is a small ball of cotton wool on the end of a thin stick, rather like a long cotton bud - see image below. It can be gently rubbed in various places to obtain a sample of mucus, discharge, or some cells. These samples can be taken from the vagina, penis, throat and/or back passage (rectum). You may be able to take the sample yourself in many situations.

The sample can then be looked at under a microscope and sent away to the laboratory for testing. A test kit with a swab sample can also detect mughetto, vaginosi batterica and various other germs (bacteria) which are not STIs.

Kit di test con tampone sterile

© Whispyhistory, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Chlamydia can also be detected using campioni di urina.

test HIV, epatite B, epatite C e sifilide are usually tested for using a campione di sangue which is sent to a laboratory for analysis.

Se hai un sintomo che pensi sia dovuto a un'infezione sessualmente trasmissibile (IST), o se non hai sintomi ma sei preoccupato di aver contratto un'IST, dovresti consultare un professionista sanitario. Puoi:

• See your own GP. Your GP can give advice and may examine you. However, if your GP suspects that you may have an STI, in the UK he or she is likely to refer you to a genitourinary medicine (GUM) clinic. Some GPs may do tests and manage the situation without a referral to a GUM clinic; oppure

• Go to a GUM clinic directly. You do not need a referral from your GP to go to a GUM clinic; oppure

• Verifica se puoi inviare il tuo campione a un laboratorio per posta. Questo servizio potrebbe essere offerto dal NHS a determinate fasce d'età, o da aziende private tramite internet.

Fino a quando non sarai controllato e trattato se necessario, non dovresti avere rapporti sessuali. Questo per evitare di trasmettere eventuali infezioni.

Le cliniche GUM sono servizi speciali di salute sessuale nel Regno Unito che aiutano le persone che hanno, o potrebbero avere, un'infezione sessualmente trasmissibile o altri problemi con i genitali o il sistema urinario. Il personale nella maggior parte delle cliniche GUM include medici, infermieri appositamente formati e consulenti di salute sessuale. Molte cliniche GUM sono collegate agli ospedali, ma alcune si trovano in contesti comunitari. Altri nomi dati alle cliniche GUM includono cliniche STI, cliniche STD (STD è l'abbreviazione di malattia sessualmente trasmissibile), cliniche VD (VD è l'abbreviazione di malattia venerea) e cliniche di salute sessuale.

La maggior parte delle IST viene diagnosticata e trattata presso le cliniche GUM. Alcune persone ricevono una diagnosi di IST in un altro tipo di clinica - ad esempio, presso uno studio medico di base o in una clinica di pianificazione familiare. In queste situazioni è probabile che si venga comunque indirizzati a una clinica GUM per il trattamento e per eventuali follow-up o consulenze necessarie.

Chiunque può frequentare una clinica GUM. Non è necessario avere più di 16 anni. Se vuoi, puoi portare con te un amico o un parente quando partecipi. Puoi andare in qualsiasi clinica GUM - non deve essere necessariamente quella più vicina a te.

Questo può variare a seconda della clinica. Per molte, non è necessario prenotare un appuntamento in anticipo, ma si può semplicemente presentarsi. Tuttavia, potrebbe essere necessario aspettare un po' di tempo per essere visti, a seconda di quanto è occupata la clinica. Potrebbe essere meglio chiamare la clinica in anticipo per verificare se è possibile presentarsi senza appuntamento e gli orari di apertura della clinica. Alcune cliniche possono diventare piuttosto affollate.

If you suspect that you have an STI, then contact your local GUM clinic or see your GP. In the UK you can go to the local GUM clinic without a referral from your GP. You can ring your local hospital or your GP and ask where the nearest clinic is. Local and national information is also available on the internet - for example, from the NHS 'Trova una clinica' service - link provided in Further Reading section below.

Registrazione

Quando arrivi in una clinica dovrai registrarti. Ti verranno chiesti il tuo nome, indirizzo, data di nascita, numero di telefono di contatto e il nome del tuo medico di base. Queste informazioni sono trattate in modo confidenziale. La clinica non ti contatterà a casa né contatterà il tuo medico di base senza il tuo permesso. Inoltre, qualsiasi documento delle cliniche GUM non verrà inserito nel tuo fascicolo medico principale senza il tuo permesso.

Tuttavia, se hai una preoccupazione, non devi fornire alcun dettaglio. Puoi anche dare un nome falso. L'importante è che qualunque nome tu usi, dovresti usare lo stesso nome per qualsiasi appuntamento di follow-up, per evitare qualsiasi confusione; ad esempio, quando torni per il risultato di eventuali test. Per aiutarti a identificarti come la persona corretta per qualsiasi follow-up, ti verrà data una carta con il tuo numero di clinica, che dovresti portare a qualsiasi appuntamento di follow-up.

Valutazione iniziale

Inizialmente sarai visitato da un medico, un'infermiera appositamente formata o un consulente di salute sessuale. Ti faranno alcune domande per cercare di valutare la situazione e determinare quali test (se necessari) potresti aver bisogno. Potresti trovare alcune domande piuttosto personali, ma sono tutte necessarie per garantire che venga fornita la diagnosi e il trattamento corretti.

Esempi di domande che potrebbero esserti poste includono:

• Quali sintomi e/o preoccupazioni hai?

• Con quante persone hai avuto rapporti sessuali nelle ultime settimane e erano maschi o femmine?

• Che tipo di sesso hai avuto - vaginale, orale, anale?

• Hai mai avuto un'infezione sessualmente trasmissibile?

• Qual è lo stato della tua salute generale?

• Prendi qualche farmaco regolarmente?

• Hai delle allergie?

If you are a woman you may be asked about the date of your last period and whether there is a chance that you may be pregnant, as this might affect treatment options. You may also be asked about whether you have had a test di screening cervicale. This test looks for papillomavirus umano (HPV) which is known to be a major factor in the development of cancro cervicale. Questo è sensato come parte di un controllo generale della salute sessuale.

Dopo la valutazione iniziale ti verrà comunicato cosa succederà successivamente. Normalmente sarai esaminato e allo stesso tempo potrebbero essere effettuati alcuni test.

Di solito un medico ti esaminerà. Puoi chiedere un medico uomo o donna, ma potresti dover tornare in un altro momento (o anche in un'altra clinica) se un medico di un particolare sesso non è attualmente disponibile. L'esame include un'attenta osservazione dei tuoi genitali per segni di secrezioni insolite, arrossamenti, noduli o ulcere. Il medico potrebbe anche sentire la parte superiore delle tue gambe (le tue inguine) per controllare la presenza di ghiandole ingrossate o doloranti chiamate linfonodi. Se necessario, il medico potrebbe anche eseguire un esame generale per verificare il tuo stato di salute generale.

Nelle donne, il medico può anche esaminare la vagina e l'utero inserendo delicatamente un dito lubrificato e guantato.

Gli uomini possono far esaminare i loro testicoli (testi).

Dopo che l'esame è completato, il tuo medico potrebbe anche eseguire alcuni test.

Donne

Il modo in cui vengono eseguiti i test può variare da clinica a clinica; quanto segue è una guida generale.

Dopo l'esame dell'esterno dei genitali, il medico chiederà il tuo permesso per inserire uno speculum. Questo è un dispositivo di plastica o metallo che viene utilizzato anche per effettuare un pap test durante lo screening per il cancro cervicale. Aiuta il medico a vedere il collo dell'utero (la cervice) e consente di prelevare alcuni campioni.

Il medico di solito riscalda lo speculum se è di metallo e copre la punta con un gel lubrificante. Una volta inserito lo speculum, viene aperto lentamente e tenuto in posizione da un fermo. Il medico esaminerà attentamente le pareti della vagina per eventuali secrezioni o arrossamenti. Di solito viene prelevato un tampone dalla vagina e dalla cervice. Un tampone è una piccola pallina di cotone all'estremità di un bastoncino sottile, usata per raccogliere campioni. Il medico rimuoverà quindi lentamente lo speculum.

Dopo che questo è stato fatto, si può utilizzare una piccola spatola di plastica per prelevare cellule dall'uretra (l'apertura che permette all'urina di passare dalla vescica all'esterno del corpo). Questo può causare una leggera sensazione di graffio. A seconda delle informazioni che hai fornito inizialmente, potrebbe essere necessario prelevare tamponi dal retto o dalla gola. Dopo che tutti i tamponi sono stati prelevati, potrai vestirti. Potrebbe esserti chiesto di fornire un campione di urina.

Uomini

Dopo l'esame dell'esterno dei genitali, il medico chiederà il tuo permesso per inserire un tampone nell'uretra. Questo potrebbe risultare un po' scomodo, ma la maggior parte delle persone non lo trova doloroso. A seconda delle informazioni che hai fornito inizialmente, potrebbe essere necessario prelevare tamponi anche dal retto o dalla gola.

Se c'è la possibilità di infezioni che possono colpire il retto, il medico potrebbe chiedere il tuo permesso per esaminare quest'area più da vicino. A volte questo viene fatto utilizzando un proctoscopio. Si tratta di un piccolo tubo, solitamente di plastica, che consente di vedere all'interno del retto. Dopo che tutti i tamponi sono stati prelevati, potrai vestirti. Potrebbe esserti chiesto di fornire un campione di urina.

Uomini e donne - esami del sangue

A sample of blood from a vein may be taken. This is mainly used to test for sifilide, epatite B, epatite C e test HIV. A volte potrebbe esserti consigliato di posticipare un esame del sangue. Ad esempio, dopo un'infezione iniziale da HIV, possono essere necessarie diverse settimane prima che un esame del sangue risulti positivo. Quindi, ad esempio, se nei giorni precedenti hai avuto rapporti sessuali con qualcuno che è HIV-positivo, potrebbe esserti consigliato di aspettare diverse settimane per fare un esame del sangue per vedere se sei stato infettato.

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Se vieni visitato presso lo studio del tuo medico di base, i tamponi e gli esami del sangue saranno inviati a un laboratorio per ulteriori analisi. Il tuo medico ti informerà su quando saranno disponibili i risultati dei test; questo può richiedere fino a due settimane e di solito ti vengono inviati tramite messaggio di testo.

Se vieni visitato in una clinica GUM, alcuni dei tuoi risultati potrebbero essere disponibili lo stesso giorno lavorativo del tuo test.

Il tuo medico o infermiere prenderà i tamponi e li spalmerà su vetrini speciali. Questo gli/le permette di osservare le cellule prelevate dai tamponi al microscopio. Alcuni germi (batteri) che causano infezioni possono essere visti nelle cellule che hai fornito facendo i tamponi. Ad esempio, i batteri che causano la gonorrea possono talvolta essere identificati osservando al microscopio. Questo potrebbe significare che ricevi un risultato positivo lo stesso giorno, se hai l'infezione.

Tuttavia, anche se i batteri possono essere rilevati al microscopio, non sono sempre visibili, anche se presenti. Per garantire che il risultato del test sia affidabile, il campione che fornisci viene messo in un contenitore speciale. Questo contenitore contiene anche una sostanza che permette ai batteri di crescere. Il contenitore, noto come piastra, viene poi messo in un incubatore che consente la crescita di eventuali batteri presenti. Le piastre vengono quindi controllate per vedere se sono cresciuti batteri che causano IST. Ci vuole un po' di tempo perché i batteri crescano; per questo motivo potresti essere invitato a tornare in clinica per ulteriori risultati tra qualche settimana. Anche il Trichomonas può essere visto al microscopio.

I risultati dei test per la clamidia e degli esami del sangue per la sifilide, l'epatite B e l'epatite C di solito non sono disponibili lo stesso giorno.

Alcune cliniche offrono il test HIV con risultato in giornata. Ciò significa che ricevi il risultato del test il giorno in cui viene prelevato il campione di sangue. La maggior parte delle cliniche richiede di fissare un appuntamento per questo servizio, poiché potrebbe essere disponibile solo in determinati orari.

I tamponi che vengono prelevati a volte mostrano altre infezioni che non sono considerate IST. Questo include la vaginosi batterica e la candidosi. Queste infezioni possono anche essere osservate esaminando i campioni che fornisci al microscopio.

Dopo che il tuo medico o infermiere ha controllato i tuoi campioni, ti richiameranno nella sala di consultazione. Ti forniranno eventuali risultati disponibili dall'esame delle cellule al microscopio.

Ti verrà anche comunicato quanto tempo ci vorrà per ottenere i risultati di altri test presso la clinica. Ogni clinica ha un metodo diverso per fornire i risultati dei test. Alcune potrebbero chiederti di tornare o di chiamare la clinica; altre operano secondo la politica del 'nessuna notizia è una buona notizia'. È importante che tu capisca come riceverai i tuoi risultati e che le informazioni di contatto che fornisci siano affidabili.

Se ricevi un risultato positivo per un'infezione sessualmente trasmissibile (IST) il giorno della tua visita in clinica, ti verranno forniti trattamento e consigli lo stesso giorno. Ti verrà anche chiesto di parlare con un consulente di salute sessuale per aiutare a rintracciare eventuali partner sessuali che potrebbero essere entrati in contatto con l'infezione.

Se i risultati del test arrivano dopo che hai lasciato la clinica, ti verranno forniti consigli su cosa fare quando riceverai il tuo risultato.

The treatment that you will be offered depends on what STI is found. For example, un breve ciclo di antibiotici can usually clear away clamidia, gonorrea, sifilide e trichomonas. A cream or lotion can clear pidocchi del pube e scabbia. Topical treatments can usually clear most verruche anogenitali. Treatments for herpes genitale, l'epatite B, l'epatite C e l'HIV sono più coinvolti e complessi. Ti verranno forniti consigli sulle opzioni di trattamento disponibili e avrai tempo per fare domande.

If you are prescribed antibiotics then it is important to finish the full course of tablets, or else the infection may not be fully cleared. If you develop side-effects then seek advice from the GUM clinic or from your GP surgery as to what to do. Non interrompere semplicemente l'assunzione del farmaco. Per alcune infezioni ti verrà chiesto di tornare dopo un ciclo di trattamento per verificare che l'infezione sia scomparsa.