Che cos'è l'immagine corporea negativa?

The majority of people have days where they feel dissatisfied with their body or insecure about their appearance, but struggling with the way you look in the long term can be an indication of disturbo da dismorfismo corporeo (BDD). This mental health condition causes people to worry obsessively about perceived 'flaws' in their appearance. This can be a minor physical imperfection, the importance of which they blow out of perspective, or a problem nobody else can see. It can seriously affect all aspects of life and lead to depressione and even suicidal thoughts.

Com'è vivere con un'immagine corporea negativa

Derrian Bradder, 25 anni, ha lottato con un'immagine corporea negativa a causa del suo peso e della sua forma per la maggior parte della sua vita.

"So che non sono così enorme come penso di essere, ma mi vedo come obeso," spiega Bradder. "Non ho problemi con la taglia di nessun altro, sembra solo che io sia permanentemente concentrato sulla mia."

Bradder dice che tende a indossare abiti 'oversize' per cercare di affrontare il modo in cui si sente riguardo al suo corpo.

"È 100 volte peggio in estate. Il pensiero di non poter nascondersi sotto strati e maniche mi riempie di terrore," aggiunge. "Nei giorni in cui fa così caldo che devo davvero indossare un vestito, sono così a disagio e così consapevole di me stessa che sono mentalmente esausta."

Summertime can be difficult for those who struggle with body image, as there is more opportunity to cover yourself in layers and hide your body shape in winter, says psychologist Louise Watson. Sudorazione può anche far sentire le persone più consapevoli di sé.

"Se la scollatura è visibile, le donne potrebbero preoccuparsi che il loro seno sia troppo grande o troppo piccolo," dice. "I pantaloncini potrebbero significare che alcune persone si preoccupano di più della cellulite."

"You might get people who think they aren't slim enough worrying about wearing a bikini, but you might get people with disturbi alimentari, come l'anoressia, preoccupandosi perché temono che le persone notino che sono troppo magre," dice Watson.

"People who autolesionismo may feel self-conscious about scars on their arms or legs," she adds.

Ci sono molti fattori che influenzano il modo in cui percepiamo il nostro aspetto, inclusi i media, che possono danneggiare la nostra immagine corporea alterando la nostra percezione di cosa dovrebbe essere la bellezza.

"Siamo tutti familiari con l'idea delle foto di modelle ritoccate con Photoshop, e delle riviste che commentano le forme del corpo delle donne e se hanno perso o guadagnato peso," spiega Watson. "È tutto incentrato sull'oggettivazione delle donne e c'è un'attenzione sui loro corpi piuttosto che su altre caratteristiche."

I social media possono anche essere problematici per la nostra fiducia e immagine corporea. Che si tratti di guru del fitness su Instagram o di foto accuratamente curate di amici su Facebook, siamo costantemente invitati a confrontarci e criticarci rispetto agli altri.

Un sondaggio del 2015 found four of the five most popular forms of social media are damaging to young people's mental health because they exacerbate body image worries, as well as feelings of loneliness and inadequacy.

Past trauma, such as abuse or bullismo, can also influence body image, as it can lead to bassa autostima.

I genitori che sono autocritici riguardo ai loro corpi possono anche causare problemi di fiducia nel corpo nei loro figli, perché i bambini apprendono attraverso un processo chiamato rispecchiamento, in cui copiano comportamenti o schemi di pensiero, dice Watson.

"Se hai un genitore che si concentra costantemente sul proprio aspetto in modo negativo, allora un bambino può adottare quel comportamento," spiega.

Se le preoccupazioni riguardo all'immagine corporea stanno avendo un impatto davvero negativo sulla tua vita quotidiana, vale la pena prendere un appuntamento con il tuo medico di base. Il tuo medico sarà in grado di valutarti per il DCA e potenzialmente indirizzarti a un terapeuta.

"Il trattamento di scelta al momento sarebbe la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per la dismorfia corporea," rivela Watson.

CBT can help you manage symptoms, such as constantly worrying about your appearance, by helping you identify triggers and altering the way you think.

Antidepressivi SSRI may also be prescribed to someone suffering from BDD.

I seguenti consigli sullo stile di vita possono aiutare a migliorare anche l'immagine corporea negativa:

Meno tempo davanti allo specchio

"Le persone possono guardarsi allo specchio per lunghi periodi di tempo, concentrandosi su parti di sé che non piacciono, quindi ciò che vedono non è in realtà una vera rappresentazione di sé stessi, ma quasi come un'immagine da luna park con tutti i difetti ingigantiti," spiega Watson.

Invece, usa lo specchio brevemente e in modo funzionale - ad esempio, per controllare che i tuoi vestiti siano abbinati.

"Quello che succede alle persone con BDD è che si guardano allo specchio sperando di ottenere una spinta positiva. Purtroppo, ciò accade molto raramente perché stanno guardando questa immagine da 'luna park', e invece può scatenare ansia e umore basso," dice Watson.

Grafici a torta

Un esercizio che prevede di disegnare due grafici a torta può aiutarti a riconoscere la pressione che metti sull'aspetto. Nel primo grafico, assegna sezioni agli attributi che cerchi in un amico, come l'umorismo. Infine, aggiungi l'aspetto in una sezione.

"Quello che di solito scopri è che l'aspetto occupa una sezione piuttosto piccola del grafico a torta, se non addirittura nulla," dice Watson.

Quindi, compila il secondo grafico a torta in relazione a te stesso. "Quello che le persone vedono è che una sezione molto più grande del grafico a torta è dedicata all'immagine corporea e non c'è molto spazio lasciato per altre qualità," spiega Watson.

Quindi chiedi a un amico o a un familiare di scrivere cinque attributi positivi su di te. "Nessuno di loro di solito si concentra sull'aspetto," dice Watson.

Prenditi cura di te

Essere più gentile con te stesso is important. Actively avoiding negative language to talk about yourself can help. Engaging in self-care, whether that's putting on a face mask or spending a few minutes meditating, can also be a great help.

Bradder dice che guarda video di affermazioni positive online per sfidare i pensieri negativi sulla nostra immagine corporea.

"Di solito lo faccio mentre mi strucco e mi pettino come forma di cura di me stessa," dice. "Sto cercando di imparare a trattarmi con gentilezza e a riconoscere le grandi cose che il mio corpo può fare e che non dovrei essere così dura con esso."

Riduci l'uso dei social media

Spending less time on dei social media reduces the opportunity to compare yourself with others.

Tanya*, 27 anni, che lotta con una scarsa immagine corporea, dice di essersi tolta da Facebook e di aver modificato chi segue su Instagram.

"Ora seguo solo amici stretti e una miriade di artisti, fumettisti, illustratori, creativi e canali di viaggio, che si sforzano tutti di ispirare e non avere un impatto mentale negativo," dice.

Avere una buona rete di supporto

Circondarsi di amici o familiari di supporto è anche fondamentale.

"Non sono stata in grado di mantenere amicizie con persone la cui consapevolezza di sé scatenava le mie insicurezze, il che forse è stato un gesto egoistico, ma mi ha reso molto più felice da quando ho trovato un circolo di networking più sicuro e punti di riferimento di supporto," dice Tanya.

Tieni un diario

Scrivere pensieri e sentimenti può essere terapeutico e aiutare a liberare la mente dalle preoccupazioni.

"Ho anche un diario che mi aiuta a elaborare i miei pensieri e i miei trigger e come, col senno di poi, potrei gestire meglio le situazioni," dice Tanya.

*I nomi sono stati cambiati per proteggere le identità.