Può il bere consapevole migliorare la tua salute mentale?

L'idea alla base del consumo consapevole è cambiare il proprio rapporto con l'alcol e imparare a bere ciò che si desidera, invece di ciò che si pensa sia socialmente accettabile. Ad esempio, potresti ordinare un grande bicchiere di vino rosso dopo una giornata stressante - ma potrebbe essere meglio optare per una porzione più piccola, o evitare completamente l'alcol.

Molti praticanti del bere consapevole hanno attribuito il merito del concetto nel mantenere il loro giornata di salute mentale in check.

Helen Morris, 32 anni, ha iniziato a bere consapevolmente un paio di anni fa quando si è resa conto che l'alcol non la rendeva felice, così ha deciso di riconsiderare il suo rapporto con esso.

"Bevevo regolarmente in modo sociale da molti anni, ma recentemente avevo sofferto di depressione, ansia e attacchi di panico," dice. "Ho collegato il mio peggioramento della salute mentale con il bere e ho deciso di ridurre per vedere se faceva la differenza."

"Ho iniziato limitandomi a due drink quando uscivo, e a bere solo nei fine settimana, poi alla fine solo in occasioni speciali," aggiunge.

Dopo tentativi e errori, Helen ha finalmente smesso completamente di bere alcolici - cosa che, secondo lei, ha migliorato drasticamente la sua salute mentale. "Non ho più attacchi di panico, sbalzi d'umore o ansia prolungata e in generale mi sento molto più preparata ad affrontare la vita quotidiana."

Alcol e salute mentale

Sebbene l'alcol possa farci sentire rilassati a breve termine, può contribuire a sensazioni di depressione e ansia. Questo perché il consumo regolare e prolungato di alcol interferisce con i neurotrasmettitori nel cervello, necessari per una buona salute mentale.

"Per essere un po' scientifici: il motivo per cui ti senti bene dopo uno o due drink è perché l'alcol sopprime l'attività nella corteccia prefrontale - la parte del cervello che controlla l'inibizione," dice Rosamund Dean, autrice di Bere consapevole: come ridurre il consumo può cambiare la tua vita.

"Tuttavia, la corteccia prefrontale controlla anche funzioni come la risoluzione dei problemi, la presa di decisioni e il comportamento sociale, ed è per questo che potresti svegliarti il giorno dopo con la testa piena di rimpianti.

“La dopamina è il neurotrasmettitore responsabile delle voglie. Quando assumi un drink alcolico (o qualsiasi sostanza dipendente - le droghe funzionano allo stesso modo), la dopamina rilasciata ti fa sentire rilassato. Ma è una stimolazione artificiale del tuo 'centro della ricompensa', piuttosto che un autentico scoppio di gioia, come una risata con un buon amico o un abbraccio con qualcuno che ami.

"E purtroppo, è stato dimostrato che un consumo eccessivo di alcol riduce i livelli di dopamina al punto che il bevitore ha bisogno di sempre più alcol per ottenere lo stesso effetto. La diminuzione di dopamina è associata a stanchezza, mancanza di concentrazione, dimenticanza, ansia, insonnia, bassa motivazione e depressione totale."

Circa una persona su quattro beve più alcol di quanto dovrebbe massimo raccomandato di 14 unità a settimana - che corrisponde a circa sei pinte di birra di forza normale o sei bicchieri di vino.

Secondo il Professor Sir Ian Gilmore, presidente del Alcohol Health Alliance, ci sono molti segnali che potrebbero portare le persone a pensare di abbattere.‬

"Se pensi che il tuo bere abbia un impatto negativo sulle tue relazioni o sulla tua capacità di lavorare, o che possa aggravare eventuali condizioni di salute esistenti, potresti considerare di ridurre la quantità di alcol che consumi," dice lui.

"Inoltre, se bevi ogni giorno e trovi difficile astenerti, potrebbe essere anche un segno che dovresti pensare di ridurre.".

Smettere bruscamente non è necessariamente la soluzione, ma la moderazione può fare una grande differenza - ed è qui che può aiutare bere in modo consapevole.

Ci sono diversi modi per farlo: pianifica in anticipo e cerca bar che servono bevande analcoliche interessanti, non farti prendere dal panico e prenditi il tuo tempo per decidere cosa vuoi bere.

Pensa due volte e valuta il tuo stato d'animo prima di bere alcolici - se non ti senti bene, potrebbe essere meglio evitarlo piuttosto che aggiungere una sbornia.

Non lasciare che nessuno ti costringa a bere - se non hai voglia, non bere.

Ci sono anche gruppi a cui puoi unirti per un consumo consapevole, come Club Soda, un movimento britannico di 'bere consapevole' che offre corsi e anche tour nei pub consapevoli.

"Per molti, bere consapevolmente riguarda il moderare le proprie abitudini di consumo. Ad esempio, scegliere bevande con alcol più basso, bere meno drink ogni giorno, non bere nei giorni feriali, fare una pausa più lunga di astinenza o addirittura eliminare completamente l'alcol," dice Laura Willoughby, co-fondatrice di Club Soda.

"Ricorda una cosa: bere alcolici non è mai obbligatorio. Bere consapevolmente riguarda decidere cosa è giusto per te, oggi, in questo momento."