L'idea alla base del consumo consapevole è cambiare il proprio rapporto con l'alcol e imparare a bere ciò che si desidera, invece di ciò che si pensa sia socialmente accettabile. Ad esempio, potresti ordinare un grande bicchiere di vino rosso dopo una giornata stressante - ma potrebbe essere meglio optare per una porzione più piccola, o evitare completamente l'alcol.

Many practitioners of mindful drinking have credited the concept with helping to keep their giornata di salute mentale in check.

Helen Morris, 32 anni, ha iniziato a bere consapevolmente un paio di anni fa quando si è resa conto che l'alcol non la rendeva felice, così ha deciso di riconsiderare il suo rapporto con esso.

"I'd been drinking regularly on a social basis for many years, but had recently been suffering with depressione, ansia e attacchi di panico," dice. "Ho collegato il mio peggioramento della salute mentale con il bere e ho deciso di ridurre per vedere se faceva la differenza."

"Ho iniziato limitandomi a due drink quando uscivo, e a bere solo nei fine settimana, poi alla fine solo in occasioni speciali," aggiunge.

Dopo tentativi e errori, Helen ha finalmente smesso completamente di bere alcolici - cosa che, secondo lei, ha migliorato drasticamente la sua salute mentale. "Non ho più attacchi di panico, sbalzi d'umore o ansia prolungata e in generale mi sento molto più preparata ad affrontare la vita quotidiana."

Alcol e salute mentale

Although alcohol might make us feel relaxed in the short term, it can help contribute to feelings of depressione and anxiety. This is because regular long-term drinking interferes with neurotransmitters in the brain, which are needed for good mental health.

"To get a bit sciencey: the reason you feel good after one or two drinks is because alcohol suppresses activity in the prefrontal cortex - the part of your brain that controls inhibition," says Rosamund Dean, author of Bere consapevole: come ridurre il consumo può cambiare la tua vita.

"Tuttavia, la corteccia prefrontale controlla anche funzioni come la risoluzione dei problemi, la presa di decisioni e il comportamento sociale, ed è per questo che potresti svegliarti il giorno dopo con la testa piena di rimpianti.

“La dopamina è il neurotrasmettitore responsabile delle voglie. Quando assumi un drink alcolico (o qualsiasi sostanza dipendente - le droghe funzionano allo stesso modo), la dopamina rilasciata ti fa sentire rilassato. Ma è una stimolazione artificiale del tuo 'centro della ricompensa', piuttosto che un autentico scoppio di gioia, come una risata con un buon amico o un abbraccio con qualcuno che ami.

"And unfortunately, heavy drinking has been shown to deplete dopamine levels to the extent that the drinker needs more and more alcohol to get the same buzz. Dopamine depletion is associated with tiredness, lack of concentration, forgetfulness, anxiety, insonnia, bassa motivazione e depressione totale."

Around one in four of us drink more alcohol than the massimo raccomandato di 14 unità a settimana - which is around six pints of ordinary-strength beer or six glasses of wine.

According to Professor Sir Ian Gilmore, chair of the Alcohol Health Alliance, ci sono molti segnali che potrebbero portare le persone a pensare di abbattere.‬

"Se pensi che il tuo bere abbia un impatto negativo sulle tue relazioni o sulla tua capacità di lavorare, o che possa aggravare eventuali condizioni di salute esistenti, potresti considerare di ridurre la quantità di alcol che consumi," dice lui.

"Inoltre, se bevi ogni giorno e trovi difficile astenerti, potrebbe essere anche un segno che dovresti pensare di ridurre.".

Smettere bruscamente non è necessariamente la soluzione, ma la moderazione può fare una grande differenza - ed è qui che può aiutare bere in modo consapevole.

Ci sono diversi modi per farlo: pianifica in anticipo e cerca bar che servono bevande analcoliche interessanti, non farti prendere dal panico e prenditi il tuo tempo per decidere cosa vuoi bere.

Pensa due volte e valuta il tuo stato d'animo prima di bere alcolici - se non ti senti bene, potrebbe essere meglio evitarlo piuttosto che aggiungere una sbornia.

Non lasciare che nessuno ti costringa a bere - se non hai voglia, non bere.

There are even groups you can join for mindful drinking, such as Club Soda, un movimento britannico di 'bere consapevole' che offre corsi e anche tour nei pub consapevoli.

"Per molti, bere consapevolmente riguarda il moderare le proprie abitudini di consumo. Ad esempio, scegliere bevande con alcol più basso, bere meno drink ogni giorno, non bere nei giorni feriali, fare una pausa più lunga di astinenza o addirittura eliminare completamente l'alcol," dice Laura Willoughby, co-fondatrice di Club Soda.

"Ricorda una cosa: bere alcolici non è mai obbligatorio. Bere consapevolmente riguarda decidere cosa è giusto per te, oggi, in questo momento."