Quando è davvero necessario andare al Pronto Soccorso?

Mal di stomaco

Ammettiamolo, ci sono molte cose che accadono nei nostri addomi. Quindi quando sentiamo un dolore allo stomaco, è difficile identificare esattamente cosa stia succedendo. Sebbene questo tipo di dolore sia comune - e spesso semplicemente legato alla digestione - quali sono i segni che si tratta di qualcosa di più grave?

"Il dolore allo stomaco è davvero difficile," concorda il responsabile clinico GP Dr. Daniel Atkinson di Treated. "La maggior parte delle volte non è nulla di grave. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi che dovrebbero farti prestare attenzione. Se il dolore è intenso; se è accompagnato da vomito e c'è sangue nel vomito; se stai perdendo sangue dal retto (o feci nere e catramose) o hai sangue nelle urine, questi giustificano un appuntamento d'emergenza."

Nel lungo termine: "Se i sintomi sono accompagnati da altri sintomi come perdita di peso involontaria, è consigliabile farsi controllare."

Alcuni di noi sono così sfortunati da soffrire regolarmente di mal di testa, che può derivare da stanchezza, problemi ormonali o stress. Ma cosa succede quando ci arriva un mal di testa all'improvviso?

"Se un mal di testa inizia molto improvvisamente ed è molto intenso, potrebbe essere causato da un'emorragia o da un altro problema all'interno del cranio," spiega Atkinson. "È importante farsi controllare immediatamente."

Altri sintomi che possono destare preoccupazione sono se il mal di testa è accompagnato da "formicolio o intorpidimento alla mano, al piede o alla gamba, forte avversione alla luce o se i mal di testa peggiorano nel tempo", aggiunge Atkinson.

Un mal di testa con rigidità del collo, avversione alla luce intensa e/o un'eruzione cutanea che non scompare quando si preme un bicchiere contro di essa dovrebbe essere controllato come un'emergenza, poiché potrebbe essere dovuto a meningite. Allo stesso modo, qualsiasi debolezza di un lato del viso o del corpo, problemi nel parlare, cambiamenti nella vista o dolore oculare grave devono essere esaminati con urgenza.

Chiunque abbia sperimentato bruciore di stomaco saprà quanto può essere lancinante questa forma di indigestione. Quindi, come possiamo distinguere tra questo tipo di dolore e l'inizio di qualcosa di più preoccupante?

"Gli attacchi di cuore sono spesso di insorgenza improvvisa e il dolore è solitamente intenso," dice Atkinson. "Se il dolore è accompagnato da mancanza di respiro, o si irradia al braccio sinistro o alla mascella, è qualcosa che dovrebbe farti comporre il 118 [in Italia]."

Pelle pallida, un battito rapido o sudorazione sono anche segnali di allarme per un attacco di cuore. "Le persone spesso hanno anche la sensazione che stia accadendo qualcosa di terribile quando provano dolore al cuore - fidatevi del vostro istinto e, se siete preoccupati, cercate aiuto," aggiunge Atkinson.

Inoltre, dolore toracico accompagnato da emissione di sangue con la tosse o espettorato di colore ruggine, significativa mancanza di respiro e/o dolore acuto e lancinante al petto quando respiri (piuttosto che quando tossisci) devono essere controllati. Questi potrebbero indicare un embolo polmonare (coagulo nel polmone), polmonite, polmone collassato o addirittura cancro ai polmoni.

Sentirsi un po' storditi potrebbe essere il risultato di disidratazione, o un segnale che abbiamo saltato il pranzo. Ma come molti sintomi comuni, potrebbe anche indicare una condizione che richiede attenzione medica.

"Se le vertigini sono accompagnate da visione doppia o durano a lungo, è un segnale di allarme," dice Atkinson. "Se sono di breve durata e si alleviano mangiando o bevendo, allora sono meno preoccupanti - anche se dovresti menzionarlo al tuo medico di base."

Se qualcuno con cui sei perde conoscenza, è importante cercare assistenza medica o chiamare il 999 [nel Regno Unito].

Se sei caduto da adulto, saprai che è molto più doloroso di quanto sembrasse da bambino. Ma se facciamo una caduta, dovremmo correre in ospedale o mettere un cerotto e andare avanti?

"Questo riguarda anche i tuoi istinti," spiega Atkinson. "Ad esempio, è più doloroso di quanto ti aspetteresti? Ti sembra semplicemente che ci sia qualcosa che non va?" Inoltre, "se la mobilità di una parte del tuo corpo è compromessa, o se c'è gonfiore", vale la pena fare un salto al pronto soccorso.

È importante, anche se non mostriamo sintomi preoccupanti, se abbiamo subito un impatto violento o siamo caduti da un'altezza elevata, è importante farsi controllare poiché i sintomi di un infortunio più grave potrebbero non essere immediatamente evidenti. Allo stesso modo, un trauma cranico accompagnato da perdita di coscienza dovrebbe sempre essere controllato, anche se la persona interessata si riprende rapidamente.

Se la febbre raggiunge i 40°C e non viene alleviata prendendo paracetamolo, consultare un medico. Tuttavia, anche una febbre più bassa febbre a volte può causare preoccupazione. Secondo Atkinson, dovremmo anche considerare "la storia che precede la febbre". Ad esempio, "se hai viaggiato in un paese straniero, stai tossendo sangue o stai avendo sintomi di mal di testa con febbre alta" o "se la tua febbre dura più di 72 ore", è il momento di cercare un consiglio urgente.

Le regole sono diverse per i bambini sotto i 5 anni, dove una febbre di grado inferiore può indicare un problema più serio. Dovresti cercare consiglio medico se un bambino di età compresa tra 3 e 6 mesi ha una temperatura di 39°C o più, o se un neonato sotto i 3 mesi ha una temperatura di 38°C o più.

Ci sono molte cose che possono destare preoccupazione nei bambini - ad esempio, se sono meno reattivi del solito, sviluppano un'eruzione cutanea con febbre, o il loro pianto o comportamento cambia, è importante farli visitare rapidamente.

Tuttavia, oltre a questi segnali di 'allarme rosso', Atkinson ritiene che dovremmo fidarci del nostro "sesto senso" e agire di conseguenza quando si tratta di bambini.

"I genitori hanno una sorta di sesto senso riguardo ai loro figli, che non dovrebbe mai essere ignorato" dice. "Puoi incontrare un bambino in chirurgia per cinque minuti e pensare che stia bene, ma se il genitore dice che non si comporta normalmente, è davvero importante tenerne conto.

Qualsiasi dei sintomi sopra elencati, associato alla gravidanza, dovrebbe portare i pazienti a cercare immediata assistenza medica. "La gravidanza è davvero una carta vincente in tutti questi casi," spiega Atkinson. "Se sei incinta e manifesti uno di questi sintomi, devi farti visitare."

Sebbene nessuno di noi voglia intasare la sala d'attesa o aumentare la pressione sul pronto soccorso, i medici preferirebbero di gran lunga che cercassimo assistenza medica se abbiamo qualche dubbio, piuttosto che perdere un'opportunità per migliorare la nostra salute.

Ricorda, il tuo farmacista locale è spesso un buon primo punto di riferimento se non ti senti bene. Saranno anche in grado di consigliarti se il tuo disturbo richiede una visita in ospedale o dal medico di base. In alternativa, Atkinson suggerisce che puoi anche chiamare il 111 [nel Regno Unito] se sei preoccupato per i sintomi.