Quando è davvero necessario andare al Pronto Soccorso?

Mal di stomaco

Let's face it, there's a lot going on in our abdomens. So when we feel a dolore allo stomaco, è difficile identificare esattamente cosa stia succedendo. Sebbene questo tipo di dolore sia comune - e spesso semplicemente legato alla digestione - quali sono i segni che si tratta di qualcosa di più grave?

"Stomach pain is really difficult," agrees GP clinical lead Dr Daniel Atkinson of Treated. "Most of the time it's nothing serious. However, there are a few symptoms that should make you sit up and take notice. If the pain is severe; if it's accompanied by vomiting and there's sangue nel vomito; if you are passing blood from the rectum (or black, tarry poo) or have sangue nelle urine, questi giustificano un appuntamento d'emergenza."

Longer term: "If the symptoms are accompanied by other symptoms such as perdita di peso involontaria, è consigliabile farsi controllare."

Mal di testa

Some of us are unlucky enough to suffer from regular mal di testa, che può derivare da stanchezza, problemi ormonali o stress. Ma cosa succede quando ci arriva un mal di testa all'improvviso?

"Se un mal di testa inizia molto improvvisamente ed è molto intenso, potrebbe essere causato da un'emorragia o da un altro problema all'interno del cranio," spiega Atkinson. "È importante farsi controllare immediatamente."

Altri sintomi che possono destare preoccupazione sono se il mal di testa è accompagnato da "formicolio o intorpidimento alla mano, al piede o alla gamba, forte avversione alla luce o se i mal di testa peggiorano nel tempo", aggiunge Atkinson.

A headache with neck stiffness, dislike of bright lights and/or a rash which doesn't fade when you press a glass against it should also be checked out as an emergency, as it could be down to meningite. Allo stesso modo, qualsiasi debolezza di un lato del viso o del corpo, problemi nel parlare, cambiamenti nella vista o dolore oculare grave devono essere esaminati con urgenza.

Dolore toracico

Anyone who's experienced bruciore di stomaco will know how excruciating this form of indigestion can be. So how do we differentiate between this kind of pain and the onset of something more worrying?

"Gli attacchi di cuore are often sudden in onset and the pain is usually severe," says Atkinson. "If the pain is accompanied by shortness of breath, or radiates to your left arm or jaw, it's something that should have you dialling 999 [in the UK]."

Pelle pallida, un battito rapido o sudorazione sono anche segnali di allarme per un attacco di cuore. "Le persone spesso hanno anche la sensazione che stia accadendo qualcosa di terribile quando provano dolore al cuore - fidatevi del vostro istinto e, se siete preoccupati, cercate aiuto," aggiunge Atkinson.

In addition, chest pain accompanied by emissione di sangue con la tosse or rusty coloured sputum, significant shortness of breath and/or sharp stabbing chest pain when you breathe (rather than cough) also need checking out. These could indicate a embolo polmonare (clot on the lung), polmonite, polmone collassato or even cancro ai polmoni.

Vertigini

Feeling a bit dizzy could be the result of disidratazione, o un segnale che abbiamo saltato il pranzo. Ma come molti sintomi comuni, potrebbe anche indicare una condizione che richiede attenzione medica.

"Se le vertigini sono accompagnate da visione doppia o durano a lungo, è un segnale di allarme," dice Atkinson. "Se sono di breve durata e si alleviano mangiando o bevendo, allora sono meno preoccupanti - anche se dovresti menzionarlo al tuo medico di base."

Se qualcuno con cui sei perde conoscenza, è importante cercare assistenza medica o chiamare il 999 [nel Regno Unito].

Lesione

If you've fallen over as an adult, you will know it's a lot more painful than it seemed as a child. But if we take a tumble, should we rush off to the hospital or stick on a plaster and soldier on?

"Questo riguarda anche i tuoi istinti," spiega Atkinson. "Ad esempio, è più doloroso di quanto ti aspetteresti? Ti sembra semplicemente che ci sia qualcosa che non va?" Inoltre, "se la mobilità di una parte del tuo corpo è compromessa, o se c'è gonfiore", vale la pena fare un salto al pronto soccorso.

Importantly, even if we're not displaying worrying symptoms, if we've experienced a forceful impact, or fallen from somewhere high, it's important to get checked out as symptoms of more severe injury may not be instantly apparent. Likewise, a trauma cranico accompanied by loss of consciousness should always be checked, even if the person concerned comes round quickly.

Febbre

If a fever hits 40°C and isn't relieved by taking paracetamol, seek medical advice. However, even a lower febbre can sometimes cause concern. According to Atkinson, we should also consider "the story that comes before the fever". For example, "if you've travelled somewhere foreign, are coughing up blood or experiencing headache symptoms with a high fever" or "if your fever lasts for more than 72 hours", it's time to seek urgent advice.

Le regole sono diverse per i bambini sotto i 5 anni, dove una febbre di grado inferiore può indicare un problema più serio. Dovresti cercare consiglio medico se un bambino di età compresa tra 3 e 6 mesi ha una temperatura di 39°C o più, o se un neonato sotto i 3 mesi ha una temperatura di 38°C o più.

Sintomi nei bambini

Ci sono molte cose che possono destare preoccupazione nei bambini - ad esempio, se sono meno reattivi del solito, sviluppano un'eruzione cutanea con febbre, o il loro pianto o comportamento cambia, è importante farli visitare rapidamente.

Tuttavia, oltre a questi segnali di 'allarme rosso', Atkinson ritiene che dovremmo fidarci del nostro "sesto senso" e agire di conseguenza quando si tratta di bambini.

"I genitori hanno una sorta di sesto senso riguardo ai loro figli, che non dovrebbe mai essere ignorato" dice. "Puoi incontrare un bambino in chirurgia per cinque minuti e pensare che stia bene, ma se il genitore dice che non si comporta normalmente, è davvero importante tenerne conto.

Gravidanza

Qualsiasi dei sintomi sopra elencati, associato alla gravidanza, dovrebbe portare i pazienti a cercare immediata assistenza medica. "La gravidanza è davvero una carta vincente in tutti questi casi," spiega Atkinson. "Se sei incinta e manifesti uno di questi sintomi, devi farti visitare."

Fidati del tuo istinto

Sebbene nessuno di noi voglia intasare la sala d'attesa o aumentare la pressione sul pronto soccorso, i medici preferirebbero di gran lunga che cercassimo assistenza medica se abbiamo qualche dubbio, piuttosto che perdere un'opportunità per migliorare la nostra salute.

Ricorda, il tuo farmacista locale è spesso un buon primo punto di riferimento se non ti senti bene. Saranno anche in grado di consigliarti se il tuo disturbo richiede una visita in ospedale o dal medico di base. In alternativa, Atkinson suggerisce che puoi anche chiamare il 111 [nel Regno Unito] se sei preoccupato per i sintomi.