Come la menopausa può influenzare le donne sul lavoro

Che cos'è la menopausa?

Menopausa si verifica perché, con l'avanzare dell'età, le ovaie smettono di produrre ovuli e producono meno estrogeni, causando l'interruzione del ciclo mestruale. Di solito, accade tra i 45 e i 55 anni, ma può verificarsi prima o dopo.

Dei 13 milioni di persone colpite da menopausa nel Regno Unito, il 75% sperimenterà sintomi negativi. Un quarto delle donne che attraversano la menopausa descrivono i sintomi - che possono includere vampate di calore, difficoltà di sonno, umore basso o ansia, e problemi con la memoria - così gravi¹.

Con questi sintomi impegnativi che possono durare anni, non sorprende che la menopausa possa avere un impatto serio sulle donne al lavoro.

Un sondaggio del 2021 su 2.000 donne ha rilevato che quasi un quarto aveva lasciato il lavoro a causa della menopausa.

La ricerca ha anche scoperto che, tra coloro che hanno sofferto di problemi di salute a causa della menopausa, circa uno su cinque ha dichiarato di non aver ricevuto un aumento di stipendio o una promozione. Sorprendentemente, il 13 percento ha affermato di aver dovuto affrontare una procedura disciplinare.

Nonostante ciò, il governo del Regno Unito ha respinto le richieste di un periodo di congedo per la menopausa per le donne, sostenendo che potrebbe causare discriminazione nei confronti degli uomini con condizioni mediche a lungo termine. I ministri hanno anche respinto una raccomandazione per rendere la menopausa una caratteristica protetta ai sensi dell'Equalities Act.

Il rapporto arriva mentre un sondaggio suggerisce che l'assistenza sanitaria per le donne nel Regno Unito è pessima quanto quella del Kazakistan. La Gran Bretagna si è classificata al di sotto di Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda, Francia e Germania nel Hologic Global Women’s Health Index 2021².

Uno studio separato su 2.400 persone che lavorano nel settore finanziario nel Regno Unito ha rilevato che un quarto dei dipendenti che attraversano il menopausa ha detto che la loro esperienza li ha resi più propensi ad andare in pensione anticipata. Inoltre, solo una donna su cinque e uomini transgender ha dichiarato di aver rivelato il proprio stato di menopausa al lavoro, per paura dello stigma³.

Kate Usher, una menopausa specialista e consulente per l'uguaglianza di genere, ha detto che attraversare la menopausa ha avuto un impatto significativo sul suo lavoro.

"Ho trovato le relazioni lavorative estremamente impegnative," dice. "Avrei dovuto spiegare perché ero sudorazione profusamente o dimenticando le mie parole. Ho dovuto affrontare il mio disagio nel parlarne e, allo stesso tempo, gestire quello degli altri. Ho dovuto imparare sul campo - per così dire - come parlare della menopausa e prendere il controllo della situazione."

Impatto dei sintomi

Sperimentare sintomi della menopausa può avere un impatto significativo sulle donne al lavoro. Possono includere vampate di calore, difficoltà di sonno, sudorazioni notturne, palpitazioni, mal di testa, capogiro, dolori muscolari e cambiamenti nella forma del corpo e della pelle.

La menopausa influisce anche sulla salute mentale delle persone, causando cambiamenti d'umore e problemi come annebbiamento mentale.

Secondo un sondaggio su oltre 1.000 persone, circa sei donne lavoratrici su dieci tra i 45 e i 55 anni hanno dichiarato che la menopausa ha avuto un impatto negativo su di loro al lavoro⁴. Circa sette su dieci hanno detto di essere meno capaci di concentrarsi, mentre più della metà, circa sei su dieci, ha detto di sentirsi più stressato.

Stigma

Il problema è aggravato da stigma riguardo alla transizione della menopausa. Nonostante sia una parte naturale della vita, la menopausa è stata a lungo un argomento tabù. A causa della mancanza di informazioni e di una cultura del silenzio, molte donne non dicono a nessuno che stanno vivendo la menopausa per timore di essere discriminati.

Rachel Suff, consulente senior per le politiche del CIPD, che ha condotto ricerche sull'impatto della menopausa sul lavoro, afferma che è necessario fare di più per supportare le donne.

"È probabile che quasi ogni luogo di lavoro nel Regno Unito abbia qualcuno che sta vivendo la menopausa in questo momento, ma molti manager non sanno come supportarli al meglio," dice lei. "Piuttosto che essere un tabù sul posto di lavoro, i manager dovrebbero essere pronti a trattare la menopausa come qualsiasi altra condizione di salute e avere conversazioni aperte e di supporto con le donne nei loro team."

Se stai affrontando sintomi della menopausa al lavoro, è importante parlare con il tuo responsabile per apportare cambiamenti ragionevoli, come spostare la tua scrivania in un'area più fresca o organizzare un orario di lavoro flessibile.

Fare pause regolari può aiutare con sintomi come l'esaurimento e problemi di concentrazione. Se i sintomi sono gravi o hanno un impatto serio sulla tua vita quotidiana, potresti essere in grado di richiedere un congedo per motivi di salute.

La menopausa non è una caratteristica protetta specifica ai sensi dell'Equality Act 2010. Tuttavia, se sei svantaggiato e trattato ingiustamente a causa dei sintomi della menopausa, ciò potrebbe costituire discriminazione se si scopre che è correlato a una 'caratteristica protetta' come età, disabilità, riassegnazione di genere o sesso.

Organizzazioni come Citizens Advice possono fornire consulenza e supporto.

I datori di lavoro dovrebbero assicurarsi di avere misure, procedure e supporto per aiutare il personale colpito dal menopausa.

1. NHS England: Menopausa sul posto di lavoro.

2. Hologic: Indice Globale della Salute delle Donne.

3. Benenden Health: Rapporto nazionale sulla salute e il benessere sul lavoro.

4. Fawcett Society: Menopausa sul posto di lavoro: impatto sulle donne nei servizi finanziari