Che cos'è la menopausa?

Menopausa occurs because as you age, your ovaries stop producing eggs and make less oestrogen, causing your periods to stop. Usually, it happens between the ages of 45 and 55 - but it can happen earlier or later.

Of the 13 million people affected by menopausa in the UK, 75% will experience negative symptoms. A quarter of women who experience menopause describe the symptoms - which can include vampate di calore, difficult di sonno, low mood or ansia, and problems with la memoria - as severe¹.

Con questi sintomi impegnativi che possono durare anni, non sorprende che la menopausa possa avere un impatto serio sulle donne al lavoro.

Un sondaggio del 2021 su 2.000 donne ha rilevato che quasi un quarto aveva lasciato il lavoro a causa della menopausa.

La ricerca ha anche scoperto che, tra coloro che hanno sofferto di problemi di salute a causa della menopausa, circa uno su cinque ha dichiarato di non aver ricevuto un aumento di stipendio o una promozione. Sorprendentemente, il 13 percento ha affermato di aver dovuto affrontare una procedura disciplinare.

Nonostante ciò, il governo del Regno Unito ha respinto le richieste di un periodo di congedo per la menopausa per le donne, sostenendo che potrebbe causare discriminazione nei confronti degli uomini con condizioni mediche a lungo termine. I ministri hanno anche respinto una raccomandazione per rendere la menopausa una caratteristica protetta ai sensi dell'Equalities Act.

Il rapporto arriva mentre un sondaggio suggerisce che l'assistenza sanitaria per le donne nel Regno Unito è pessima quanto quella del Kazakistan. La Gran Bretagna si è classificata al di sotto di Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda, Francia e Germania nel Hologic Global Women’s Health Index 2021².

A separate study of 2,400 people working in finance in the UK found that a quarter of employees going through the menopausa said their experience made them more likely to retire early. Also, just one in five of women and transgender men said they had disclosed their menopause status at work, for fear of stigma³.

Kate Usher, a menopausa specialist and gender equality consultant, said going through the menopause had a significant impact on her work.

"I found work relationships extremely challenging," she says. "I would have to explain why I was sudorazione profusely or forgetting my words. I had to face my own discomfort when talking about it, and at the same time manage other people's. I had to learn on the job - so to speak - about how to talk about menopause and take control of the situation."

Impatto dei sintomi

Experiencing menopausal symptoms can have a significant impact on women at work. They can include hot flushes, difficulty di sonno, sudorazioni notturne, palpitazioni, mal di testa, capogiro, dolori muscolari e cambiamenti nella forma del corpo e della pelle.

Menopause also affects people's mental health too, triggering changes to mood and problems such as annebbiamento mentale.

Secondo un sondaggio su oltre 1.000 persone, circa sei donne lavoratrici su dieci tra i 45 e i 55 anni hanno dichiarato che la menopausa ha avuto un impatto negativo su di loro al lavoro⁴. Around seven in ten said they were less able to concentrate, while more than half around six in ten said they felt more stressato.

Stigma

The problem is made worse by stigma surrounding the menopause transition. Despite it being a natural part of life, menopause has long been a taboo subject. Due to a lack of information and a culture of silence, many women don't tell anyone they are experiencing the menopausa over fears they'll be discriminated against.

Rachel Suff, consulente senior per le politiche del CIPD, che ha condotto ricerche sull'impatto della menopausa sul lavoro, afferma che è necessario fare di più per supportare le donne.

"È probabile che quasi ogni luogo di lavoro nel Regno Unito abbia qualcuno che sta vivendo la menopausa in questo momento, ma molti manager non sanno come supportarli al meglio," dice lei. "Piuttosto che essere un tabù sul posto di lavoro, i manager dovrebbero essere pronti a trattare la menopausa come qualsiasi altra condizione di salute e avere conversazioni aperte e di supporto con le donne nei loro team."

Se stai affrontando sintomi della menopausa al lavoro, è importante parlare con il tuo responsabile per apportare cambiamenti ragionevoli, come spostare la tua scrivania in un'area più fresca o organizzare un orario di lavoro flessibile.

Fare pause regolari può aiutare con sintomi come l'esaurimento e problemi di concentrazione. Se i sintomi sono gravi o hanno un impatto serio sulla tua vita quotidiana, potresti essere in grado di richiedere un congedo per motivi di salute.

La menopausa non è una caratteristica protetta specifica ai sensi dell'Equality Act 2010. Tuttavia, se sei svantaggiato e trattato ingiustamente a causa dei sintomi della menopausa, ciò potrebbe costituire discriminazione se si scopre che è correlato a una 'caratteristica protetta' come età, disabilità, riassegnazione di genere o sesso.

Organizzazioni come Citizens Advice possono fornire consulenza e supporto.

Employers should make sure they have steps, procedures and support in place to help staff affected by the menopausa.

1. NHS England: Menopausa sul posto di lavoro.

2. Hologic: Indice Globale della Salute delle Donne.

3. Benenden Health: Rapporto nazionale sulla salute e il benessere sul lavoro.

4. Fawcett Society: Menopausa sul posto di lavoro: impatto sulle donne nei servizi finanziari