Consigli per aiutare i tuoi bambini ad abituarsi a mascherine e coperture

Face masks have become a regular sight for all of us, whether we're popping to the shops, using public transport or going to a GP appointment. But wearing a face covering is still unfamiliar to most of us. To kids it can feel even more alien, but they're mandatory in certain situations for over-13s in Irlanda del Nord, over-11s in Inghilterra e Galles and over-5s in Scozia. Ecco perché è importante prendersi il tempo per farli sentire a proprio agio con le loro maschere, in modo che sia più probabile che le indossino correttamente.

Spiegare perché

Children will have been exposed to information about masks and coronavirus from a variety of sources - some reliable, others less so. It's important that your child understands the reasons masks have been recommended or rese obbligatorie, e le situazioni in cui sono efficaci.

È anche consigliabile ricordare ai bambini che, sebbene debbano fare del loro meglio per seguire le istruzioni per usare e indossare la mascherina nel miglior modo possibile, non devono farsi prendere dal panico se commettono un errore - ad esempio, toccando la mascherina mentre la indossano. I bambini devono capire che le mascherine aiutano come parte di uno sforzo collettivo e che anche gli adulti con le migliori intenzioni hanno commesso qualche errore indossandola - soprattutto la prima volta.

As your child is likely to be wearing their mask for extended periods of time, it's important that you ensure their mask is comfortable. Geraldine Joaquim, un radiologo abituato a indossare maschere regolarmente, suggerisce di far provare a tuo figlio la maschera in un contesto non scolastico per abituarsi a come si sente.

"Anche se le maschere potrebbero essere comode da indossare inizialmente, è importante assicurarsi che la fascia sia confortevole quando indossata per periodi più lunghi," dice. "Se necessario, puoi acquistare clip speciali da mettere sotto l'elastico per rendere la maschera più confortevole."

Joaquim ritiene che 30 minuti dovrebbero essere sufficienti per garantire il comfort. "Fare qualcosa mentre lo indossi per distrarti potrebbe essere utile," dice.

Abbiamo tutti visto persone in giro con la mascherina che copre la bocca ma non il naso. Anche se chi le indossa può avere le migliori intenzioni, questo non è un modo efficace di indossare una mascherina. Per preparare efficacemente i nostri bambini, è importante spiegare loro quale copertura dovrebbero mirare a ottenere.

"Your mask should rest quite high on your nose - many have an adaptable fitting that will enable you to mould that part of the mask to the bridge of your nose - and should finish under your chin for maximum effectiveness," explains Val Edwards-Jones, Professore di Microbiologia Medica che ha recentemente sviluppato la propria gamma di maschere protettive. Consiglia inoltre ai genitori di controllare che non ci siano grandi spazi ai lati regolando gli elastici.

If your bambino affronta l'ansia or is worried about wearing a mask, it's important to ensure them that, while the mask may feel a bit 'stuffy' at times, masks of this kind do not affect oxygen levels in the blood.

Joaquim, che lavora anche come ipnoterapeuta, suggerisce che se l'ansia inizia a salire, un esercizio di respirazione può aiutare. "Vai in un posto dove puoi toglierti la maschera in sicurezza," consiglia. "Prenditi due minuti per fare una respirazione profonda. Inspira contando fino a cinque, trattieni il respiro contando fino a cinque ed espira contando fino a sette. Farlo dieci volte aiuterà a rallentare la respirazione e a farti sentire meglio."

Quando indossiamo qualcosa di nuovo - soprattutto sul viso - è naturale volerlo toccare e sistemare. Tuttavia, è importante spiegare ai bambini che non devono toccare la loro mascherina a meno che non sia assolutamente necessario. Potrebbe volerci un po' di tempo prima che i bambini si abituino a indossare la mascherina, quindi se la toccano, assicurati che sappiano di lavarsi le mani dopo.

Il Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) also advises that fabric masks be placed in a sealed container if it is not possible to wash them immediately on removal, so try to furnish your child with a sealable plastic bag or other suitable container.

In England, face coverings are actively discouraged all'interno della classe on the basis that they '... can have a negative impact on learning and teaching and so their use in the classroom should be avoided'. In Scozia the advice is that 'face coverings will not generally be necessary in the classroom'. But secondary school children will be moving between classrooms (face coverings are mandatory in corridors) much more than their younger counterparts, so they will have to get used to taking them off and putting them back on. It's important to explain to your child that masks need to be removed properly to ensure protection from potential contamination.

"Non tirare la parte anteriore della maschera," consiglia Edwards-Jones. "Invece, infila le dita nell'elastico dell'orecchio e toglila in quel modo." Edwards-Jones consiglia anche di non tirare la maschera sotto il mento, poiché ciò potrebbe far sì che la parte anteriore della maschera (dove potrebbero trovarsi particelle virali bloccate) entri in contatto con la pelle del viso.

È anche fondamentale che i bambini capiscano che devono lavarsi le mani o usare il gel antibatterico dopo aver rimosso o toccato la mascherina e prima di toccarsi il viso. Inoltre, ricorda a tuo figlio che se rimuove la mascherina e deve rimetterla, deve assicurarsi di conservarla in un luogo pulito e - quando la riattacca - assicurarsi che sia nello stesso verso di prima.

The effectiveness of your mask will deteriorate during the day as your breath makes the mask moist. It's important, if possible, to change the mask during the day if you've been wearing it for a long period. "Change your mask as regularly as possible," advises Dr Stephen Griffin, Presidente della Divisione Virus della Società di Microbiologia. "Se possibile, i bambini dovrebbero prenderne 2 o 3 da usare al giorno."

Se questo non è pratico, Griffin consiglia di indossare almeno una maschera pulita ogni giorno.

Although it's possible to chuck reusable masks in the washing machine, the World Health Organization advises they be washed at "highest permitted washing temperature" to ensure that any viral particles on the mask are destroyed. Check with the manufacturer about recommended temperatures before your first wash. If hot water is not permitted, WHO recommends washing with soap and pulizia con cloro allo 0,1%, assicurandosi che la maschera sia risciacquata accuratamente in seguito.

Le maschere in tessuto si deteriorano nel tempo e molti produttori consigliano di rinnovare la maschera dopo un certo numero di lavaggi. Sebbene non ci sia una risposta definitiva su quanti lavaggi una maschera in tessuto possa sopportare, assicurati di smaltire la maschera entro il tempo raccomandato dal produttore, o se la maschera diventa mal adattata o si sente allentata. È importante chiedere a tuo figlio se la sua maschera è comoda e se ha problemi con essa.

In un mondo ideale (e senza pandemia), sarebbe chiaramente meglio se i bambini non dovessero indossare mascherine. Ma con la giusta preparazione possiamo garantire che i nostri bambini sperimentino il minimo disagio e la massima protezione per se stessi e per gli altri.