Coronavirus: perché all'aperto è più sicuro che al chiuso?

Anche quando le regole sul coronavirus erano al loro massimo rigore, alcune libertà si potevano trovare all'aperto. Sebbene non ci fosse permesso incontrare persone al di fuori del nostro nucleo familiare o prendere il sole quando il lockdown nel Regno Unito è stato introdotto il 23 marzo, ci era consentito fare esercizio fisico all'aperto una volta al giorno. Per molti, quella corsa o passeggiata quotidiana per le nostre strade vicine è diventata un'ancora di salvezza - un'opportunità per entrare in contatto con la natura o concentrarsi sul fitness personale durante un periodo di adattamento strano e spaventoso.

L'11 maggio è stato annunciato un leggero allentamento delle regole in Inghilterra. Prendere il sole non era più vietato, si poteva fare esercizio all'aperto per tutto il tempo che si voleva e si poteva incontrare una persona di un'altra famiglia all'esterno, a condizione di mantenere sempre una distanza di due metri da essa.

Il 1° giugno, l'Inghilterra ha ulteriormente allentato le restrizioni, permettendo a un massimo di sei persone provenienti da famiglie separate di incontrarsi nei parchi o nei giardini privati, purché venga rispettato il distanziamento sociale. Alcune forme di esercizio fisico come la pesca, il golf e il tennis sono ora consentite. Regole leggermente diverse sono in vigore in Galles, Scozia e Irlanda del Nord.

Per ora, la nostra vita sociale dipende dal tempo. A parte l'annuncio del 10 giugno in Inghilterra che permette a un adulto che vive da solo (o con bambini sotto i 18 anni) di 'formare una bolla' con un'altra famiglia, è illegale per due persone di famiglie diverse incontrarsi al chiuso in Inghilterra. Ma come sappiamo che il rischio di trasmissione del coronavirus è minore se restiamo all'aperto?

Le prove

Uno studio su 318 focolai di COVID-19 in Cina, comprendendo 1.245 casi confermati in 120 città, ha fornito alcuni indizi. I ricercatori hanno scoperto che la trasmissione del coronavirus avveniva principalmente in casa e sui mezzi pubblici. Solo una trasmissione è avvenuta all'aperto, dove non era stato rispettato il distanziamento sociale.

"Hanno scoperto che su oltre 1.200 contatti che risultavano infetti, solo uno era all'aperto e ha ammesso di essere stato vicino per oltre 15 minuti," afferma il Professor Keith Neal, Professore Emerito di Epidemiologia delle Malattie Infettive all'Università di Nottingham.

La ricerca deve ancora passare attraverso il processo di revisione scientifica standard, quindi i risultati dovrebbero essere interpretati con cautela. Inoltre, i focolai analizzati dai ricercatori si sono verificati mentre gran parte della Cina era in lockdown, il che significa che la possibilità di trasmissione al di fuori delle famiglie era già meno probabile.

Tuttavia, la ventilazione è probabilmente importante quando si tratta di prevenire la diffusione delle infezioni. Il coronavirus può diffondersi tramite contatto con una superficie infetta, come una maniglia della porta; e respirando particelle virali da una persona infetta.

Le particelle virali possono essere rilasciate da tosse, starnuti e parlando. E queste particelle possono essere trasmesse in due forme: aerosol (piccole particelle che rimangono sospese nell'aria); e goccioline (particelle più grandi che cadono a terra). La trasmissione delle particelle virali aumenta quanto più ci si avvicina alla persona con COVID-19 e quanto più a lungo si è in contatto con essa.

All'aperto, spiega Neal, è molto meno probabile toccare una superficie infetta rispetto a quando si è al chiuso. Quando sono sospese, le particelle virali vengono rapidamente diluite dall'aria fresca e le goccioline cadono rapidamente a terra, dove non possono più essere inalate.

"Non siamo ancora sicuri di quanto sia significativo l'aerosol come forma di trasmissione, ma in ogni caso, sarà disperso nei movimenti dell'aria. E hai sempre movimenti d'aria di qualche tipo all'esterno," spiega.

È anche generalmente molto più facile mantenere la distanza dalle persone all'aperto.

"Quindi, quando sei in fila fuori da Aldi per fare la spesa, non solo è più facile mantenere più di due metri di distanza dalle persone, ma hai anche i movimenti dell'aria che distribuiscono completamente le goccioline e le particelle di aerosol e non ci sono superfici da toccare."

La luce UV del sole può anche distruggere le particelle virali lasciate sulle superfici esterne - ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quanto questo influisca sul coronavirus che causa il COVID-19.

Se stai andando fuori per incontrare un amico o fare esercizio con altri, è comunque importante seguire le linee guida. Sebbene il rischio di trasmissione del coronavirus sia inferiore all'aperto rispetto agli ambienti chiusi, non è pari a zero.

Autoisolati se hai sintomi

Non devi lasciare la tua casa se hai qualche coronavirus (come una tosse continua, una temperatura elevata o un perdita dell'olfatto o gusto). Se un membro della tua famiglia ha sintomi, tutti dovrebbero isolarsi fino a quando quella persona è stata testata e il risultato ricevuto - e se risultano positivi, tutti gli altri devono isolarsi per 14 giorni.

Ricorda che in Inghilterra e Galles, chiunque abbia sintomi è idoneo per il test. In Irlanda del Nord e Scozia, chiunque abbia più di 5 anni e presenti sintomi può richiedere un test.

Lavati le mani

Praticare una buona igiene delle mani aiuterà ancora a fermare la diffusione del coronavirus. Lavati le mani con sapone e acqua per 20 secondi prima di uscire di casa per andare all'aperto, e lavale di nuovo appena torni.

Mantieni la distanza e evita le folle

La trasmissione virale è ancora possibile all'aperto, soprattutto se sei in stretta vicinanza con molte persone. Vuoi evitare le folle il più possibile.

E mentre è allettante abbracciare un amico o un familiare all'aperto, per il momento devi resistere e mantenere almeno due metri di distanza durante l'incontro. Più sei lontano da una persona, minore è il rischio di trasmettere il virus. E non condividere cibo, bevande o utensili con chiunque al di fuori del tuo nucleo familiare.

Limita il numero di persone che incontri

Anche se ti è permesso incontrare fino a cinque persone di famiglie diverse in Inghilterra, è una buona idea limitare i tuoi contatti il più possibile, in modo da non incontrare molte persone diverse durante il lockdown.

"Finché non ti mescoli con molte persone diverse, non diffonderai l'infezione tra i gruppi, motivo per cui c'è un limite al numero di persone che puoi incontrare," dice Neal. "Idealmente, se incontri le stesse persone, il rischio è ancora minore."

Considera una maschera

Non è obbligatorio indossare una mascherina all'aperto nella maggior parte delle situazioni, ma è bene averne una in borsa nel caso in cui ci si trovi in un luogo dove il distanziamento sociale non è possibile, come un supermercato.

Dal 15 giugno, sarà obbligatorio indossare mascherine sui mezzi pubblici o durante la visita a un ospedale o a uno studio medico in Inghilterra. Leggi i nostri consigli su modo corretto di indossare una maschera per proteggere te stesso e gli altri dall'infezione.