Disuguaglianze sanitarie e deprivazione sociale

Che cosa sono le disuguaglianze in ambito sanitario?¹

Health inequalities are avoidable, unfair and systematic differences in health between different groups of people. There are multiple factors which influence health and well-being, including social, cultural, political, economic, and environmental factors. Inequality in access to education, employment, and income all contribute to health inequalities.

In Inghilterra, le disuguaglianze sanitarie vengono spesso analizzate e affrontate considerando quattro fattori:

• Deprivazione sociale, compreso il reddito.

• Geografia, ad esempio la regione o se si tratta di un'area urbana o rurale.

• Caratteristiche specifiche, come il genere, l’etnia o la disabilità.

• Gruppi socialmente emarginati, ad esempio le persone senza fissa dimora.

Le disuguaglianze sanitarie legate alla deprivazione sociale includono:

• Effetti negativi su molti aspetti della salute, tra cui l’aspettativa di vita, l’aspettativa di vita in buona salute, la mortalità infantile, gli esiti dei tumori e delle malattie croniche e le complicanze della gravidanza.

• Tassi più elevati di fattori di rischio per la salute, come il fumo, l’obesità, un’alimentazione scorretta e l’abuso di droghe.

• Accesso ridotto alle cure.

See also the articles on Diversi gruppi etnici e risultati di salute e Malattie e diversi gruppi etnici.

Che cos’è la classe sociale?

'La «classe sociale» è stata a lungo utilizzata per definire un gruppo di persone all’interno di una società che condividono lo stesso status socioeconomico. Tuttavia, l’uso della parola «classe» nasconde la natura multifattoriale della deprivazione sociale e della disuguaglianza, nonché la crescente diversità della società.

Social deprivation may be the outcome of a combination of many different factors such as ethnicity, unemployment, poor education, and skills, low incomes, poor housing, social exclusion, crime, and family breakdown.

Storicamente, la classe sociale è stata definita attraverso categorie semplificate come:

• Classe operaia: spesso caratterizzati da bassi livelli di istruzione. I lavori classici e tradizionali della classe operaia comprendono mansioni pesanti e lavori in fabbrica.

• Classe media: spesso livelli di istruzione più elevati. I lavori tipici della classe media comprendono professioni che vanno dai medici e dagli avvocati agli impiegati.

• Classe alta: la classe elitaria che controlla la maggior parte della ricchezza e del potere nella società.

In alternativa, la classe è stata definita in base all’occupazione:

1. Professioni e ruoli dirigenziali, ad es. commercialista, medico.

2. Intermedio - ad es., insegnante, agricoltore.

3. Professioni qualificate: non manuali (ad es. agente di polizia, rappresentante commerciale) o manuali (ad es. elettricista, autista di autobus).

4. Lavoro manuale semispecializzato, ad es. bracciante agricolo o postino.

5. Lavoro manuale non qualificato, ad es. manovale, addetto alle pulizie.

Le professioni manuali e non manuali sono state considerate come:

• Professioni manuali: richiedono un maggiore sforzo fisico. Sono anche note come professioni manuali e associate alla classe operaia.

• Occupazioni non manuali: involve more mental than physical effort, such as professions and office work. Also known as white collar occupations and are seen as middle class.

Misure delle disuguaglianze sanitarie

The relative index of inequality and the slope index of inequality are now the two major indices used in epidemiological studies for the measurement of socio-economic inequalities in health:^{2 3}

• Indice relativo di disuguaglianza: una misura del gradiente sociale di un indicatore, che mostra quanto l’indicatore varia in relazione alla deprivazione. Tiene conto delle disuguaglianze lungo l’intero spettro della deprivazione e le riassume in un unico valore.

• Indice di disuguaglianza basato sulla pendenza: rappresenta la differenza assoluta nell’indicatore lungo il gradiente sociale, dal livello di maggiore a quello di minore deprivazione. Presuppone una relazione lineare tra l’indicatore e la deprivazione.

The index of multiple deprivation is the official measure of relative deprivation in England and is based on a set of factors that includes income, employment, education, and local levels of crime.⁴

Aspettativa di vita⁵

La speranza di vita è strettamente correlata alle condizioni socioeconomiche delle persone. In Inghilterra esiste una relazione tra deprivazione sociale e speranza di vita, nota come gradiente sociale della salute.

• In 2022 - 2024:

  • The gap in life expectancy between the most and least deprived areas of England was 10.4 years for men and 8 years for women.

  • The gap in healthy life expectancy (defined below) was larger; 19.3 years for men and 20.1 years for women..

Speranza di vita in buona salute^{5 6}

Un altro indicatore fondamentale delle disuguaglianze nella salute è il tempo che le persone trascorrono in buona salute nel corso della vita. Due importanti misure del tempo trascorso in buona salute sono:

• Speranza di vita in buona salute: stima il tempo trascorso in condizioni di salute «buone» o «molto buone», in base alla percezione che le persone hanno del proprio stato di salute generale.

• Aspettativa di vita senza disabilità: stime, basate ancora una volta su valutazioni autodichiarate, del tempo trascorso senza patologie o malattie che limitino la capacità delle persone di svolgere le attività quotidiane.

L’Office for National Statistics analizza i decessi che potrebbero essere evitati o posticipati grazie a un’assistenza sanitaria tempestiva ed efficace («mortalità trattabile») o a interventi più ampi di sanità pubblica («mortalità prevenibile»):

• In 2017, almost one in five deaths was considered avoidable. This is a decrease from one in four deaths between 2017 and 2019. Cancers were the leading cause, followed by cardiovascular disease.

• In England in 2024, people in the most deprived areas were nearly four times more likely to die from an avoidable cause than males in the least deprived areas.

Condizioni di salute a lungo termine

Le patologie croniche sono una delle principali cause della scarsa qualità della vita in Inghilterra. Oltre al loro impatto diretto sullo stato di salute, hanno anche un impatto indiretto sulla salute, data l’importanza di svolgere un lavoro di buona qualità per la salute fisica e mentale.

Le persone appartenenti ai gruppi socioeconomici più svantaggiati hanno maggiori probabilità di soffrire di patologie croniche, che tendono a essere più gravi rispetto a quelle riscontrate nei gruppi socioeconomici più avvantaggiati.

La deprivazione sociale aumenta anche la probabilità di avere più di una patologia cronica contemporaneamente e, in media, le persone appartenenti al quinto più svantaggiato della popolazione sviluppano più patologie croniche 10 anni prima rispetto a quelle appartenenti al quinto meno svantaggiato.⁷

Disagio mentale

Assessing differences in the prevalence of mental illness between social groups is complex because rates of recognition, reporting, and diagnosis are likely to vary between groups.

Several socially excluded groups have been shown to experience higher rates of mental ill health than the general population. More than 80% of people experiencing homelessness report having a mental health difficulty,⁸ and the age-standardised suicide rate for those aged 25 - 44 is 14.9 per 100,000 in the most deprived areas of England, compared to 10.6 in the least deprived areas.⁹Asylum seekers and refugees are also at increased risk of experiencing depression, PTSD and other anxiety disorders.¹⁰

Vedi anche l'articolo su Poverta e salute mentale.

Affrontare le disuguaglianze sanitarie¹

Affrontare le disuguaglianze sanitarie è complesso e impegnativo, ma possibile. I determinanti più ampi della salute sono le condizioni sociali, economiche e ambientali in cui le persone vivono e che incidono sulla salute. Tra questi rientrano il reddito, l’istruzione, l’accesso agli spazi verdi e a cibi sani, il lavoro svolto e le abitazioni in cui si vive. Le disuguaglianze in questi fattori sono una causa fondamentale delle disuguaglianze sanitarie.

Affrontare queste disuguaglianze socioeconomiche più ampie è quindi essenziale per ridurre le disuguaglianze sanitarie.

Gli interventi volti a contrastare le disuguaglianze di salute devono tenere conto della complessità dei processi che le generano e le perpetuano. In caso contrario, potrebbero risultare inefficaci o persino controproducenti. Ad esempio, gli interventi per contrastare le disuguaglianze nello stato di salute associate a comportamenti a rischio (come un’alimentazione poco sana) dovrebbero affrontare la più ampia rete di fattori che influenzano tali comportamenti (come l’accesso ad alimenti sani a prezzi accessibili e le norme in materia di marketing e pubblicità), nonché l’impatto di questi comportamenti sugli esiti di salute (come l’accesso ai servizi clinici).

Core20PLUS5¹¹

Core20PLUS5 è un approccio nazionale di NHS England e NHS Improvement volto a sostenere la riduzione delle disuguaglianze sanitarie. Individua «5» aree cliniche prioritarie che richiedono un miglioramento accelerato:

• Assistenza alla maternità: garantire la continuità dell’assistenza al 75% delle donne appartenenti a comunità nere, asiatiche e di altre minoranze etniche, nonché ai gruppi più svantaggiati.

• Gravi disturbi mentali: garantire controlli sanitari annuali al 60% delle persone affette da gravi disturbi mentali.

• Malattia respiratoria cronica: a clear focus on chronic obstructive pulmonary disease, seeking to increase uptake of COVID, flu, and pneumonia vaccines to reduce infective exacerbations and emergency hospital admissions due to those exacerbations.

• Diagnosi precoce del cancro: il 75% dei casi diagnosticati allo stadio 1 o 2 entro il 2028.

• Individuazione dei casi di ipertensione: per consentire interventi volti a ottimizzare la pressione arteriosa e ridurre al minimo il rischio di infarto miocardico e ictus.

The target groups include ethnic minority communities, coastal communities, people with multi-morbidities, protected characteristic groups, people experiencing homelessness, drug and alcohol dependence, vulnerable migrants, Gypsy, Roma, and Traveller communities, sex workers, people in contact with the justice system, victims of modern slavery, and other socially excluded groups.

Cambiamento dei comportamenti¹

Il comportamento delle persone è un fattore determinante per la salute. Oltre alla necessità di finanziamenti a livello sia nazionale sia locale, occorrono interventi di educazione e cambiamenti comportamentali, poiché la propensione ad adottare comportamenti salutari o dannosi varia da persona a persona.

Health-related behaviours are shaped by cultural, social, and material circumstances. Interventions and services aimed at helping to change behaviours need to be able to adapt to the reality of people's lives, address the wider circumstances in which behaviours take place, and recognise the difficulty of achieving and maintaining behavioural change under conditions of stress.

The Public Health England Strategy for 2020 to 2025 identifies smoking, poor diet, physical inactivity and high alcohol consumption as the four principal behavioural risks to people's health in England today.¹² The distribution of these behaviours correlates with levels of deprivation, income, gender, and ethnicity, with risks concentrated in the most disadvantaged groups. For example, 28% of the most deprived fifth of the population are smokers, compared to 10% in the least deprived fifth.

Anche i comportamenti a rischio per la salute tendono a concentrarsi in determinati gruppi della popolazione, e le persone appartenenti ai gruppi svantaggiati hanno maggiori probabilità di adottare più di un comportamento a rischio. La prevalenza di comportamenti a rischio multipli varia significativamente in base al livello di deprivazione. Nel 2017, la percentuale di adulti con tre o più fattori di rischio comportamentali era del 27% nel quinto più svantaggiato, rispetto al 14% nel quinto meno svantaggiato.

Le evidenze suggeriscono che le circostanze di alcune persone rendono più difficile abbandonare comportamenti poco salutari, soprattutto quando sono svantaggiate rispetto a una serie di fattori socioeconomici più ampi, come l’indebitamento, la situazione abitativa o la povertà. Le differenze negli ambienti in cui le persone vivono aggravano ulteriormente il problema. Per esempio, nelle aree svantaggiate l’accesso agli spazi verdi è in media nove volte inferiore, la concentrazione di fast food è maggiore e la disponibilità di alimenti sani a prezzi accessibili è più limitata. Stime recenti suggeriscono che, una volta sostenute le spese per l’alloggio, le famiglie appartenenti al quinto più povero della distribuzione dei redditi potrebbero dover spendere il 42% del reddito residuo in alimenti per seguire la dieta raccomandata da Public Health England.

Another behaviour which is different in areas of greater health inequality is the uptake of vaccines, which is often lower in areas of greater deprivation.¹³ Reduced vaccine uptake increases the prevalence of avoidable infectious diseases.¹⁴