Descrizione

Le vitamine sono facilmente disponibili e vendute in molte formulazioni diverse e in una vasta gamma di punti vendita al dettaglio. L'industria alimentare a volte arricchisce gli alimenti con vitamine. Le vitamine possono essere assunte in eccesso e si possono verificare problemi di ipervitaminosi, anche se rari.

Gli studi hanno dimostrato che gli integratori antiossidanti, inclusi la vitamina A e la vitamina E, non possiedono effetti preventivi e possono essere dannosi con conseguenze indesiderate per la nostra salute, specialmente nelle popolazioni ben nutrite. La fonte ottimale di antiossidanti sembra provenire dalla nostra dieta, e non dagli integratori antiossidanti in pillole o compresse. Gli integratori di vitamina A e vitamina E possono persino aumentare la mortalità.¹²

Tuttavia, la vitamina D3 sembra ridurre la mortalità negli anziani che vivono in modo indipendente o in strutture di cura.³

La supplementazione di vitamina C non ha dimostrato di ridurre l'incidenza dei raffreddori nella popolazione generale. Gli studi di supplementazione regolare hanno dimostrato che la vitamina C riduce la durata dei raffreddori, ma questo non è stato replicato negli studi terapeutici.⁴

La vitamina A è presente sotto forma di esteri di acidi grassi in fonti alimentari come fegato, reni e latte, e come carotenoidi provitamina A nelle piante, solitamente come beta-carotene. Un'elevata assunzione di beta-carotene (iper-carotenemia) può colorare la pelle di giallo, risparmiando gli occhi (a differenza dell'ittero dove anche la sclera è gialla).

Il corpo immagazzina quantità eccessive di vitamina A, principalmente nel fegato. Sebbene un eccesso di vitamina A preformata possa avere una tossicità significativa, grandi quantità di beta-carotene e altri carotenoidi provitamina A non sono associate a effetti avversi importanti. Le caratteristiche dell'ipervitaminosi A dipendono dalla quantità e dalla durata dell'assunzione eccessiva. L'ipervitaminosi A a seguito di un'assunzione improvvisa e massiccia di vitamina A provoca tossicità acuta. Un'assunzione più prolungata di vitamina A in eccesso porta a un aumento della pressione intracranica (pseudotumor cerebri), vertigini, nausea, mal di testa, irritazione della pelle, dolore alle articolazioni e alle ossa, coma e persino morte.

Sebbene l'ipervitaminosi A possa essere dovuta a un'assunzione alimentare eccessiva, la condizione è solitamente il risultato del consumo di troppa vitamina A preformata da integratori o retinoidi terapeutici. I livelli nei tessuti possono impiegare molto tempo a diminuire dopo l'interruzione degli integratori e il danno epatico risultante non è sempre reversibile.

L'assunzione eccessiva di vitamina A preformata e alcuni retinoidi sintetici topici (ad esempio, isotretinoina ed etretinato) può causare difetti congeniti alla nascita, comprese malformazioni dell'occhio, del cranio, dei polmoni e del cuore. Le donne che potrebbero essere in gravidanza non dovrebbero quindi assumere dosi elevate di integratori di vitamina A.

A differenza della vitamina A preformata, il beta-carotene non è noto per essere teratogeno. Anche dosi elevate di integratori di beta-carotene o diete con alti livelli di alimenti ricchi di carotenoidi per lunghi periodi non sono associate a tossicità. L'effetto più significativo di un eccesso a lungo termine di beta-carotene è la carotenodermia, una condizione innocua in cui la pelle diventa giallo-arancione, che può essere invertita interrompendo l'assunzione di beta-carotene.

Tuttavia, gli integratori di beta-carotene, con o senza palmitato di retinile, assunti per 5-8 anni sono stati associati a un aumento del rischio di cancro ai polmoni e malattie cardiovascolari nei fumatori attuali ed ex fumatori e negli uomini esposti professionalmente all'amianto.

Pregnant women should not exceed their recommended intake of 600 micrograms/day. Alte dosi di vitamina A possono essere teratogene. È stata segnalata tossicità da integratori vitaminici nei bambini.⁶

Ipervitaminosi A acuta

Questo si verifica dopo un sovradosaggio elevato della vitamina. Ciò può accadere con un'assunzione dietetica insolita come, ad esempio, l'ingestione di fegato di orso polare, che ha un contenuto molto elevato di vitamina A. I sintomi includono:

• Mal di testa

• Dolore addominale

• Nausea o vomito

• Letargia

• Cambiamenti visivi

• Alterazione della coscienza

Altre caratteristiche indicative di una pressione intracranica elevata, come la fontanella sporgente (in un neonato), il papilledema e la diplopia, possono anche verificarsi.

Ipervitaminosi A cronica

Questo richiede più di 50.000 unità/giorno per più di tre mesi. I sintomi spesso includono dolore osseo e gonfiore osseo dovuti a un aumento del riassorbimento osseo e alla formazione di osso periostale, spesso associati a ipercalcemia. Altri sintomi possono essere piuttosto aspecifici:

• Eczema seborroico squamoso

• Perdita di capelli a chiazze

• Stomatite

• Perdita di appetito

• Nausea

• Vomito

• Malessere

• Epatosplenomegalia

• Insufficienza epatica

• Aumento della pressione intracranica

I bambini possono presentare craniotabe, irritabilità, mancata crescita, diminuzione dell'appetito e prurito. La craniotabe è caratterizzata da ossa del cranio anormalmente morbide e non è correlata al tabes dorsalis.

Le complicazioni includono:

• Ipercalcemia.

• Hypercalciuria and calcoli renali.

• Ipertensione intracranica benigna.

La vitamina A potrebbe essere associata a una maggiore fragilità ossea e a un aumento del rischio di fratture, ma le prove attuali sono inconcludenti.⁷

Indagine

• FBC.

• U&E, soprattutto se c'è vomito.

• LFTs.

• Ca⁺⁺.

• Assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA) per la densità ossea in caso di intossicazione cronica.

Gestione

Interrompere gli integratori. Se ci sono cambiamenti nello stato mentale, è necessario il ricovero in ospedale.

Prognosi

La mortalità è rara. Una volta identificata, la prognosi è buona. La colorazione gialla della pelle si invertirà con il tempo.

La tossicità da vitamina D può causare sintomi aspecifici come anoressia, perdita di peso, poliuria e aritmie cardiache. Effetti più gravi includono un aumento del calcio nel sangue che porta a calcoli delle vie urinarie e anche calcificazione vascolare e tissutale, causando danni al cuore, ai vasi sanguigni e ai reni. L'esposizione eccessiva al sole non provoca tossicità da vitamina D perché si ritiene che il calore sostenuto sulla pelle degradi il previtamina D3 e la vitamina D3 mentre si formano.⁸

L'assunzione a lungo termine di integratori ad alte dosi è stata associata a un aumento del rischio di effetti negativi sulla salute, con un incremento della mortalità per tutte le cause, un maggiore rischio di alcuni tipi di cancro (ad esempio, pancreatico), un maggiore rischio di eventi cardiovascolari e più cadute e fratture negli anziani.⁸

Presentazione

Most symptoms occur because of secondary ipercalcemia with increased bone resorption and hypercalciuria. Features of hypercalcaemia include polyuria, polydypsia, vomiting, anorexia, lethargy, dehydration, constipation, hypertension, tetany and seizures.

The traditional description of hypercalcaemia is sassi, ossa e lamenti. Hypervitaminosis D is also recognised as a cause of depression. In children it can result in dental enamel hypoplasia and focal pulp calcification.

Indagini

Livelli di calcio e fosfato sierico e di 25 idrossi-vitamina D e 1,25 diidrossi-vitamina D.

Gestione

Interrompi gli integratori e tratta la causa. I bifosfonati come il pamidronato possono essere utilizzati per trattare l'ipercalcemia. I glucocorticoidi sono occasionalmente usati per un breve periodo nei casi gravi di intossicazione da vitamina D.

Complicazioni

Complications may include nefrolitiasi, nefrocalcinosi (calcium oxalate and calcium phosphate are radio-opaque stones), calcinosis of the joints and periarticular tissues, and malattia renale cronica.

Prognosi

La malattia renale è solitamente reversibile se riconosciuta precocemente.

La vitamina E è presente in molti alimenti, in particolare negli oli vegetali, nei cereali integrali non lavorati, nelle noci e nei semi. Non ci sono prove di effetti avversi dal consumo di vitamina E negli alimenti. Tuttavia, dosi elevate di integratori di alfa-tocoferolo possono influenzare la coagulazione del sangue, inibire l'aggregazione piastrinica e causare emorragie. Gli studi hanno anche mostrato un aumento della mortalità per tutte le cause associato agli integratori di vitamina E.⁹

L'integrazione con vitamina E può anche aumentare significativamente il rischio di cancro alla prostata tra gli uomini sani.¹⁰

Sintomi

Lividi e sanguinamenti con aumento del tempo di protrombina sono mediati dall'inibizione della carbossilasi dipendente dalla vitamina K e vengono invertiti somministrando vitamina K. Anche la produzione di trombossano piastrinico è ridotta. Alcuni studi hanno anche riportato affaticamento, debolezza, mal di testa e disturbi gastrointestinali. Un'immunità compromessa con enterocolite necrotizzante secondaria è stata osservata nei neonati prematuri a cui è stata somministrata vitamina E per prevenire la fibroplasia retrolentale.

Gestione

Interrompere gli integratori. Considerare la vitamina K se il tempo di protrombina è prolungato.

Non sono stati segnalati effetti avversi per l'assunzione elevata di vitamina B6 da fonti alimentari. Tuttavia, l'uso a lungo termine di integratori può causare neuropatia sensoriale grave e progressiva con atassia. La gravità dei sintomi dipende dalla dose e i sintomi di solito cessano quando gli integratori vengono interrotti. Altri effetti avversi di un'eccessiva assunzione di vitamina B6 includono eruzioni cutanee dolorose, fotosensibilità, nausea e bruciore di stomaco.¹¹

Sintomi

Dosi eccessive danneggiano i nervi sensoriali. Questo può causare:

• Parestesia nelle mani e nei piedi.

• Difficoltà a camminare (scarsa coordinazione, 'barcollamento').

• Sensazione ridotta al tatto, alla temperatura e alle vibrazioni.

• Stanchezza.

Gestione

Interrompere la vitamina B6 risolve i sintomi a meno che non si sia già verificato un danno nervoso irreversibile.

Toxicity from excess of vitamins A and D and, exceptionally, vitamin E, can occur but it is important not to exaggerate the risk . However, the belief that le vitamine fanno bene, quindi molte vitamine sono ancora meglio is inaccurate and simplistic. There has been an explosion of interest in vitamin supplementation and a great deal of interest in nutritional medicine. This may help to inform on better diets and better dietary supplementation. It is important for doctors to be informed and to be able to identify misinformation, harmful diets and potentially harmful misuse of vitamin supplements.