Sindrome compartimentale

Che cos'è la sindrome compartimentale?

La sindrome compartimentale può verificarsi se c'è un aumento della pressione all'interno di uno spazio confinato nel corpo. Di solito si verifica in aree del corpo note come compartimenti fasciali. I compartimenti fasciali si trovano intorno ai muscoli. Il compartimento fasciale è un tessuto speciale che forma uno strato di membrana intorno al muscolo.

La sindrome compartimentale può verificarsi nella mano, nell'avambraccio, nel braccio superiore, nei glutei, nella gamba e nel piede. Ci sono quattro compartimenti fasciali nella gamba sotto il ginocchio. La sindrome compartimentale più comune che si verifica colpisce il compartimento fasciale anteriore sotto il ginocchio.

Che cos'è la sindrome compartimentale addominale?

La sindrome compartimentale addominale può anche verificarsi. È leggermente diversa dalla sindrome compartimentale che colpisce gli arti. Si verifica quando c'è un aumento della pressione all'interno della cavità dell'addome. Tende a colpire le persone che sono gravemente malate a causa di un infortunio all'addome, o sanguinamento all'interno dell'addome, o che hanno altri problemi addominali come l'infiammazione della ghiandola pancreatica (pancreatite). Questo opuscolo si concentra sulla sindrome compartimentale che può colpire gli arti e non discute ulteriormente la sindrome compartimentale addominale.

Sindrome compartimentale acuta (improvvisa)

La sindrome compartimentale acuta è un'emergenza medica. Di solito è causata da un infortunio grave, come lesioni da schiacciamento alle braccia o alle gambe, o fratture ossee importanti. Nella sindrome compartimentale acuta, la pressione aumenta rapidamente all'interno di un 'compartimento' del braccio o della gamba, causando sintomi che peggiorano rapidamente e potenzialmente portando a danni muscolari irreversibili se non trattata con urgenza.

Questo opuscolo si concentra sulla sindrome compartimentale acuta.

Sindrome compartimentale graduale (cronica).

La sindrome compartimentale cronica (a volte chiamata 'sindrome compartimentale da sforzo cronico') di solito si manifesta con l'esercizio fisico e migliora a riposo. Non è un'emergenza medica, anche se i sintomi possono limitare le persone dall'esercitarsi. È chiamata 'cronica' perché, sebbene i sintomi vadano e vengano, le persone di solito li sperimentano per settimane, mesi o più a lungo.

Questo opuscolo si concentra sulla sindrome compartimentale acuta, ma alla fine c'è qualche informazione sulla sindrome compartimentale cronica - vedi la sezione "Sindrome compartimentale cronica".

Di solito è una lesione a un arto che causa la sindrome compartimentale e questa può essere quasi qualsiasi lesione maggiore o minore. Può verificarsi anche dopo un esercizio fisico intenso. Tuttavia, di solito si verifica dopo lesioni gravi o serie - le lesioni minori che causano la sindrome compartimentale sono rare. La sindrome compartimentale di solito si manifesta abbastanza rapidamente dopo l'infortunio (entro 48 ore). Tuttavia, è anche possibile una sindrome compartimentale di lunga durata (cronica) (vedi sotto).

La lesione iniziale di solito provoca gonfiore dei muscoli e dei tessuti all'interno del compartimento fasciale dell'arto. Questo provoca un aumento della pressione all'interno del compartimento. Con il passare del tempo, e con l'aumento del grado di pressione nel compartimento fasciale, il flusso sanguigno ai muscoli nel compartimento si riduce. Questa mancanza di flusso sanguigno (chiamata ischemia) significa che l'ossigeno non viene fornito efficacemente ai muscoli e inizia a verificarsi un danno muscolare.

Quando si verifica un danno muscolare, le cellule muscolari iniziano a produrre sostanze chimiche che possono aumentare ulteriormente il gonfiore e la pressione all'interno del compartimento muscolare. Si può instaurare un circolo vizioso. I nervi all'interno del compartimento possono anche essere compressi e danneggiati. Se non trattato, il muscolo può essere danneggiato in modo irreversibile e permanente e può morire (chiamato necrosi muscolare).

Una frattura ossea (una frattura) è probabilmente la lesione più comune che può portare alla sindrome compartimentale - tipicamente, una frattura ossea nelle gambe o nelle braccia. La sindrome compartimentale può anche verificarsi a causa di:

• Esercizio fisico vigoroso.

• Lesioni penetranti come accoltellamenti o ferite da arma da fuoco.

• Lesioni da schiacciamento.

• Ustioni.

• Morsi di serpente.

• Sanguinamento da vasi sanguigni lesionati.

• Gessi che sono applicati troppo stretti.

• Medicinali solitamente somministrati tramite flebo in una vena (medicinali per via endovenosa) che fuoriescono inavvertitamente all'interno del braccio intorno alla vena.

La sindrome compartimentale non si verifica dopo ogni infortunio al braccio o alla gamba. Sei a maggior rischio di sindrome compartimentale se hai un osso rotto (una frattura) nel braccio sotto il gomito (l'avambraccio) o nella gamba sotto il ginocchio.

Questo rischio aumenta ulteriormente se hai avuto bisogno di un'operazione per riparare l'osso rotto o se hai un'infezione nell'arto colpito. La sindrome compartimentale è anche più probabile che si sviluppi dopo un infortunio se stai assumendo farmaci per trattare o prevenire i coaguli di sangue (farmaci anticoagulanti).

Il sintomo principale della sindrome compartimentale è il dolore. Il dolore di solito si manifesta anche a riposo e può peggiorare con il movimento. È probabile che il dolore si verifichi dopo qualsiasi infortunio. Tuttavia, nella sindrome compartimentale, il dolore tende ad essere grave e sproporzionato rispetto all'infortunio.

Ad esempio, il dolore di solito migliora quando un osso rotto (una frattura) viene immobilizzato in un gesso o con una stecca. Nella sindrome compartimentale, il dolore tipicamente aumenta nonostante l'immobilizzazione di una frattura. Il danno ai nervi dovuto alla sindrome compartimentale può anche peggiorare il dolore.

Altri sintomi della sindrome compartimentale acuta includono:

• Sensazione di bruciore o tensione intorno all'area interessata.

• Formicolio nel braccio o nella gamba colpiti.

• L'arto colpito è pallido, freddo e può sembrare teso o rigido.

• Forza ridotta nel braccio o nella gamba colpiti.

• La paralisi dell'arto colpito può talvolta verificarsi.

La sindrome compartimentale precoce può essere difficile da diagnosticare per il tuo medico. La sindrome compartimentale è spesso sospettata dal tuo medico se hai avuto una recente lesione a uno dei tuoi arti e presenti i sintomi tipici.

Il tuo medico potrebbe voler esaminare l'arto colpito, cercando segni di danni ai nervi e ai muscoli. Uno specialista potrebbe anche utilizzare uno dei dispositivi speciali disponibili per monitorare la pressione del compartimento all'interno del compartimento fasciale. Uno di questi dispositivi prevede l'inserimento di un ago nel compartimento fasciale per misurare la pressione. A volte un risonanza magnetica (RM) può essere utilizzato per aiutare nella diagnosi della sindrome compartimentale, anche se ottenere scansioni può ritardare il trattamento, e quindi i medici possono raccomandare di procedere direttamente alla chirurgia d'emergenza se pensano che la sindrome compartimentale sia probabile.

La sindrome compartimentale dovrebbe essere trattata il più rapidamente possibile per cercare di ridurre la probabilità di danni permanenti ai nervi e ai muscoli. Potrebbe esserti somministrato ossigeno, utilizzando una maschera facciale, poiché questo potrebbe aiutare ad aumentare l'apporto di ossigeno ai muscoli colpiti. Potrebbero anche esserti somministrati dei liquidi nelle vene, utilizzando una flebo.

L'obiettivo del trattamento per la sindrome compartimentale è alleviare la pressione all'interno del compartimento fasciale che circonda i muscoli. Questo viene fatto eseguendo un'operazione chiamata fasciotomia. In una fasciotomia, la pelle e il compartimento fasciale vengono aperti in modo che la pressione del compartimento sia alleviata. Qualsiasi muscolo morto viene rimosso contemporaneamente.

La ferita viene solitamente lasciata aperta perché, se fosse chiusa, la pressione potrebbe accumularsi di nuovo. La ferita può essere chiusa con punti di sutura alcuni giorni dopo. A volte si utilizza un innesto cutaneo per chiudere la ferita oppure la ferita non viene chiusa e si lascia guarire da sola.

La sindrome compartimentale può tornare?

La sindrome compartimentale acuta di solito non si ripresenta. Se l'intervento chirurgico viene eseguito in tempo, di solito ha successo nel alleviare la pressione all'interno del compartimento, permettendo al gonfiore muscolare di guarire nei giorni successivi.

La sindrome compartimentale cronica (vedi sotto) tende spesso a ripresentarsi nel tempo.

Possibili complicazioni della sindrome compartimentale acuta includono:

• Danno permanente ai nervi.

• Danno muscolare permanente e ridotta funzionalità dell'arto colpito.

• Cicatrici permanenti dovute alla procedura di fasciotomia sull'arto colpito.

• In rari casi, perdita dell'arto colpito.

• Infezione.

• Insufficienza renale: quando il muscolo muore, vengono rilasciate varie sostanze chimiche dal muscolo, che possono danneggiare i reni.

• In rari casi, può verificarsi la morte.

Il decorso (prognosi) dipende dalla rapidità con cui la sindrome compartimentale viene diagnosticata e trattata. Il recupero completo dei nervi e dei muscoli è possibile se la sindrome compartimentale viene trattata rapidamente. Un trattamento rapido significa che l'afflusso di sangue ai muscoli può essere ripristinato prima che si verifichino danni permanenti. Alcuni esperti affermano che la sindrome compartimentale nel braccio o nella gamba deve essere trattata entro sei ore per prevenire la morte muscolare (necrosi).

Purtroppo, probabilmente non c'è modo di prevenire la sindrome compartimentale acuta, a parte evitare lesioni gravi in primo luogo. A volte, con lesioni molto gravi ad alto rischio di sindrome compartimentale, i chirurghi traumatologici eseguono fasciotomie prima che si sviluppi, per prevenire l'accumulo di pressione.

Alcune persone sviluppano una condizione chiamata sindrome compartimentale cronica (che significa di lunga durata). Ha alcune somiglianze con la sindrome compartimentale acuta - è causata dal gonfiore muscolare all'interno di un compartimento, causando dolore - ma è molto diversa in quanto non è un'emergenza come la sindrome compartimentale acuta e non provoca gravi problemi di salute.

La sindrome compartimentale cronica è causata dal gonfiore dei muscoli durante l'esercizio fisico. È più comune nei giovani atleti, specialmente nei corridori.

La sindrome compartimentale cronica della gamba di solito colpisce il compartimento fasciale anteriore (vedi sopra). È causata da un gonfiore di uno dei muscoli della gamba, chiamato muscolo tibiale anteriore. Il muscolo può gonfiarsi durante l'esercizio fisico. Colpisce tipicamente i corridori di lunghe distanze e i corridori in salita. Tende a causare dolore nella parte esterna (laterale) della tibia. Le periostiti causano tipicamente dolore nella parte interna (mediale). La sindrome compartimentale cronica sotto il ginocchio è talvolta confusa con le periostiti. Vedi l'opuscolo separato chiamato Shin Splints (Sindrome da Stress Tibiale Mediale) per maggiori dettagli.

Il dolore da sindrome compartimentale cronica si sviluppa dopo aver esercitato per un certo periodo di tempo. L'arto può anche sentirsi rigido o formicolante. I sintomi migliorano con il riposo.

I test per la sindrome compartimentale cronica possono includere:

• Una radiografia, per cercare altri problemi con le ossa.

• Una risonanza magnetica.

• A volte, il test della pressione del compartimento muscolare prima e dopo l'esercizio - questo può dimostrare in modo definitivo la diagnosi di sindrome compartimentale cronica, ma è invasivo e leggermente doloroso.

I trattamenti per la sindrome compartimentale cronica includono:

• Evitare l'attività che provoca i sintomi.

• Cambiare esercizi - ad esempio, cross-training con esercizi a basso impatto.

• Ricevere consigli e formazione da un fisioterapista su come cambiare stile di corsa, per prevenire i sintomi.

• Assumere farmaci antidolorifici, come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).

• Un'operazione per aprire il compartimento fasciale attorno al muscolo (di solito solo se altri trattamenti non hanno funzionato).

Se avverti dolore intenso, intorpidimento, una sensazione di bruciore o debolezza in uno degli arti dopo un recente infortunio o esercizio fisico intenso, dovresti recarti immediatamente al Pronto Soccorso locale.

Se hai episodi ripetuti di dolore che si manifestano nelle gambe durante l'esercizio fisico e scompaiono con il riposo, dovresti parlare con il tuo medico di base.