È sicuro saltare il ciclo mestruale con la pillola?

Il pillola contraccettiva orale combinata is the most popular form of contraception in the UK, used by millions of women every year. It was first introduced on the NHS in 1961 and, while the formulations have changed over the years, the way the pill is prescribed and taken has stayed more or less unchanged for nearly six decades.

"When the pill was first being introduced, they decided that if it looked more like an actual menstrual cycle, then it might be more acceptable to women. As well as being a contraceptive, they could sell it as a form of cycle regulation," explains Dr Sarah Hardman, director of the Faculty of Sexual and Reproductive Healthcare's Clinical Effectiveness Unit (CEU) at Il Collegio Reale degli Ostetrici e Ginecologi.

Infatti, uno dei maggiori vantaggi della pillola - particolarmente per le donne con cicli irregolari e imprevedibili - è la possibilità di sapere esattamente quando arriverà il ciclo.

Allo stesso modo, molte donne usano la pillola per saltare il ciclo mensile occasionale e scomodo che minaccia di rovinare una vacanza o un primo appuntamento. Tuttavia, c'è sempre stata molta confusione riguardo alla sicurezza di farlo.

Saltare il ciclo

Quindi, è davvero sicuro saltare il ciclo (o, più precisamente, il sanguinamento da sospensione - poiché le mestruazioni sono definite dalla presenza di ovulazione, che la pillola sopprime)? E, se sì, quanti pacchetti di fila è sicuro prendere consecutivamente? Nuove linee guida della FSRH saranno pubblicate nel giornale BMJ Sexual and Reproductive Healthcare che affermano che non solo è perfettamente sicuro, ma non c'è in realtà alcuna ragione medica per fare una pausa tra i pacchetti di pillole.

As BBC Horizon's documentary, La Pillola Contraccettiva: Quanto è Sicura? recently revealed, the seven-day break is simply a hangover from a time when doctors and pharmaceutical companies thought that was what women wanted. But, just as many women on the pillola a base di solo progestinico and other forms of hormonal contraception don't get a monthly bleed, it's absolutely fine not to have one on the combined pill.

"Storicamente, è per questo che c'è una pausa nell'assunzione della pillola - per imitare il ciclo naturale - ma in realtà non ce n'è bisogno," dice Hardman. "Non c'è alcun beneficio per la salute. Non è necessario avere un sanguinamento, o una pausa dagli ormoni, per essere in salute. Il sangue non si accumula dentro di te. Non influenzerà la tua fertilità futura. Quel sanguinamento da sospensione mensile non ti dice nulla. Non ti dice che sei fertile, o che non sei incinta, o altro."

This applies to any contraccettivo ormonale combinato monofasico, including virtually all types of combined pill used in the UK, as well as the cerotto o il anello.

"Monofasico significa che tutte le pillole nel pacchetto contengono la stessa quantità di ormoni; le alternative sono le pillole bifasiche e trifasiche, progettate per imitare il ciclo più da vicino, ma non hanno vantaggi, quindi tendiamo a non usarle," spiega Harding.

Skipping the pill break may also help to reduce other sintomi simili alla sindrome premestrualeSintomi simili, come mal di testa e cambiamenti d'umore. In altre parole, milioni di noi hanno sanguinato inutilmente ogni mese senza motivo.

Purtroppo, però, non è così semplice come buttare via gli assorbenti e dire addio al ciclo - almeno non immediatamente.

"Il problema è se tu keep taking the pill continuously, eventually most people start to get some sanguinamento da rottura with it, just randomly. That's a nuisance, and so some women will then go back to taking it 21 days on, seven days off," Hardman adds.

La quantità di sanguinamento da rottura che si verifica, se presente, varia sia tra le singole donne che tra le diverse pillole, aggiunge. Se stai sperimentando sanguinamenti casuali mentre prendi confezioni di pillole consecutive, dovresti parlare con il tuo medico o infermiere che controllerà che non ci sia nulla di sbagliato. Potrebbe valere la pena provare una pillola diversa - ma, dice Hardman, il miglior consiglio è in realtà solo aspettare che passi.

"Se continui a prenderla in modo continuativo, il sanguinamento dovrebbe stabilizzarsi e fermarsi nel tempo. Abbiamo molte donne che usano la pillola in modo assolutamente continuativo senza alcun problema."

Per le donne che non amano prendere la pillola continuamente, un'altra opzione sempre più popolare è utilizzare quelli che sono conosciuti come 'regimi personalizzati' - trovare un ciclo di pillole che si adatti a te, con periodi più lunghi di assunzione continua della pillola e/o pause più brevi tra i pacchetti.

Una delle opzioni che Hardman raccomanda è passare a un ciclo in cui si prende la pillola per 21 giorni, e poi si sospende per quattro giorni.

"Around the time of the hormone-free interval, when you're not taking your pills, that's the risky time if you then perdere le prime due pillole for your next cycle," she explains.

"Quando non prendi le pillole, le tue ovaie si risvegliano, iniziano a produrre follicoli e, alla fine, se non prendi le pillole, ovuli. Di solito quello che succede è che inizi a prendere la pillola alla fine della tua pausa di sette giorni, e questo rimette tutto sotto controllo, ma se ritardi a ricominciare a prendere la pillola, corri il rischio che la tua contraccezione ti deluda."

Ridurre efficacemente la pausa ti offre un po' più di sicurezza per evitare incidenti.

"Se avevi pianificato di fare solo una pausa di quattro giorni per cominciare, e poi dimentichi una pillola, non è un disastro," dice Hardman.

In alternativa, aggiunge, puoi prendere due o tre confezioni insieme - noto come bi-cycling o tri-cycling - e poi fare una pausa di quattro o sette giorni.

"Non c'è una ragione medica per farlo, ma alcune donne semplicemente preferiscono avere un ciclo ogni tanto."

Fondamentalmente, la FSRH vuole chiarire che non ci sono regole rigide su come le donne dovrebbero assumere la pillola contraccettiva combinata. Come per tutte le forme di contraccezione, dice Hardman, la cosa fondamentale è che le donne possano fare scelte informate su ciò che funziona meglio per loro.

"L'ultima cosa che vogliamo è che le donne si confondano. Qualsiasi cosa possiamo fare per aiutare le donne a commettere meno errori rischiosi con la loro contraccezione deve essere una cosa positiva, quindi si tratta davvero di trovare ciò che funziona meglio per te," dice.

"La contraccezione non è una soluzione unica per tutti, e anche con la pillola non è una soluzione unica per tutti. Alcune donne semplicemente non vorranno cambiare ciò a cui sono abituate, e saranno assolutamente precise nel prendere le loro pillole per 21 giorni, prendendo solo sette giorni di pausa, senza saltarne nessuna," aggiunge.

"Se questo ha funzionato per loro, va bene che continuino così. Se scoprono di avere un'emorragia da rottura significativa simile al ciclo durante l'assunzione continua della pillola, possono interromperla per quattro giorni e ricominciare."

In un mondo ideale, Hardman vorrebbe vedere le aziende farmaceutiche produrre confezioni di pillole progettate per adattarsi a un ciclo di uso continuo di 24/4 o 28 giorni, oltre al tradizionale 21/7, per aiutare a supportare le donne che utilizzano questi metodi alternativi.