Rompere il velo: come capire e superare il mascheramento

Che cos'è il mascheramento?

Il mascheramento è quando qualcuno nasconde o sopprime i propri tratti neurodivergenti per integrarsi e soddisfare ciò che la società considera un comportamento 'normale'. È ampiamente osservato nelle persone con condizioni di neuro-sviluppo come l'autismo o ADHD.

La Dott.ssa Mikki Lee Elembaby, psicologa autorizzata, Clarity Therapy, New York City, USA, spiega che il mascheramento può avvenire a livello conscio o inconscio. Spesso comporta l'osservazione e l'imitazione dei comportamenti neurotipici.

"Il mascheramento è una strategia di sopravvivenza che le persone neurodivergenti usano spesso per navigare in un mondo progettato per le persone neurotipiche," dice Elembaby. "Una delle principali ragioni per il mascheramento in queste condizioni è la paura del giudizio, dell'incomprensione e dell'esclusione."

Aggiunge che, mentre è comune per le persone neurotipiche adattare il loro comportamento per adattarsi ai contesti sociali - come essere più formali al lavoro rispetto a quando sono con gli amici - il mascheramento nelle persone neurodivergenti richiede uno sforzo significativamente maggiore. Va oltre l'adattamento sociale e comporta la soppressione della loro autentica espressione di sé, spesso a grande costo psicologico.

Come capire se qualcuno sta mascherando

Rilevare i segni del mascheramento può essere difficile, poiché spesso è uno sforzo deliberato per nascondere tratti che la persona sente la distinguono dagli altri.

Il Dr Mosun, membro del Royal College of Psychiatrists, West Midlands, Regno Unito, afferma che i segni del mascheramento possono essere sottili e spesso variano da persona a persona.

"Potrebbe essere difficile per le persone notare questi segni," spiega lo psichiatra consulente di Cassioburt Court, Watford. "Tuttavia, i fornitori di assistenza sanitaria e i cari sono più propensi a riconoscere una discrepanza tra il loro comportamento esterno e come si sentono veramente."

Quali sono gli effetti del mascheramento?

Anche se mascherarsi può offrire benefici temporanei nelle situazioni sociali, può avere effetti dannosi a lungo termine sulla tua salute mentale.

Mosun spiega che, a breve termine, mascherarsi può fornire un senso di accettazione o sollievo dalla pressione sociale. Tuttavia, questo può causare un aumento dello stress e sentimenti di isolamento, contribuendo potenzialmente a ansia e depressione.

"Questo può portare a impatti fisici - come esaurimento, sensazioni regolari di nausea e problemi di sonno," dice lei. "Nel tempo, questo può sviluppare lotte di salute mentale durature e una continua battaglia con l'identità, portando a un calo dell'autostima e difficoltà a formare connessioni autentiche con le persone."

Come smettere di mascherare

Ci sono passi pratici che puoi intraprendere per ridurre la tua dipendenza dal mascheramento, migliorare il tuo benessere emotivo e coltivare una visione più accettante verso il tuo vero io.

Approcci terapeutici

Terapia cognitivo comportamentale La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e la terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT) promuovono l'autoconsapevolezza e possono aiutarti a comprendere meglio e ad abbracciare i tuoi tratti neurodivergenti.

Mosun spiega che questi approcci creano spazi sicuri per esprimere la tua autenticità e sfidare le credenze negative sulla tua neurodivergenza senza paura di giudizi.

Elembaby aggiunge: "Una strategia è scrivere un diario sui momenti in cui ti senti più autentico rispetto a quando senti di indossare una maschera. Un altro metodo terapeutico è riformulare il dialogo interiore negativo da pensieri come 'Sono strano' a 'Ho punti di forza unici'.

"Una strategia aggiuntiva per l'auto-accettazione è incoraggiare l'autoaffermazione e riconoscere i comportamenti di mascheramento senza vergogna".

Unisciti a una rete di supporto

Collegarsi con un gruppo di supporto di persone neurodivergenti può offrire uno spazio sicuro per imparare gli uni dagli altri e fornire supporto reciproco per un senso di comunità e comprensione.

"Questo può aiutarti a connetterti con altri che condividono esperienze simili e può favorire l'autenticità," dice Elembaby.

Incoraggiare ambienti di supporto

Ambienti che sono accoglienti e promuovono una comprensione genuina delle esperienze neurodivergenti possono ridurre significativamente la pressione di mascherarsi.

Aggiunge che terapeuti ed educatori dovrebbero essere consapevoli dei segni del mascheramento ed evitare di rafforzarlo aspettandosi comportamenti neurotipici.

Il mascheramento può avere un enorme effetto dannoso sulla tua salute mentale, portando a gravi condizioni di salute come stress, ansia e depressione.

Mosun avverte che mascherarsi può indebolire il tuo senso di identità e rendere più difficile la tua crescita, perché ti impedisce di comprendere i tuoi bisogni, sentimenti e desideri.

Conclude: "In definitiva, ridurre il mascheramento e promuovere ambienti che permettano l'autenticità può avere un impatto positivo profondo sulla tua salute mentale e sulla qualità della vita complessiva."