Screening del seno con mammografia

Che cos'è lo screening mammario?

Cancro al seno è il tumore più comune nel Regno Unito, con le donne che hanno un rischio di 1 su 7 di sviluppare la malattia nel corso della vita.¹

Il Programma di Screening Mammografico del NHS in Inghilterra è stato istituito nel 1988 e offre uno screening mammografico di routine ogni 3 anni alle donne. Lo screening mammografico utilizza la mammografia per rilevare piccoli cambiamenti nel seno prima che si sviluppino altri sintomi o segni di cancro al seno.

Se il cancro al seno viene individuato in una fase precoce, c'è una maggiore possibilità di intervento chirurgico conservativo del seno e una prognosi migliore per la sopravvivenza a lungo termine.

Gli inviti per lo screening mammografico di routine vengono inviati alle donne di età compresa tra 50 e 70 anni (dall'età di 50 anni fino al loro 71° compleanno) in Inghilterra, Irlanda del Nord, Scozia e Galles.

In alcune circostanze, le donne al di fuori di questa fascia di età vengono sottoposte a screening come parte del programma, sia attraverso l'autoreferenza che la segnalazione del medico di base, oppure possono essere invitate come parte di una sperimentazione di ricerca. Il trial AgeX ha esaminato l'efficacia di offrire a alcune donne uno screening aggiuntivo tra i 47 e i 49 anni e tra i 71 e i 73 anni.

Non tutte le donne riceveranno un invito non appena rientrano nella fascia d'età per lo screening, ma dovrebbero ricevere il loro primo invito per lo screening di routine entro 3 anni dal loro 50º compleanno.

Le donne che superano l'età massima per lo screening nella loro area sono attualmente escluse dal programma di screening di routine, ma possono continuare a ricevere lo screening mammario tramite auto-richiesta presso un servizio locale di screening mammario.

Le donne a rischio aumentato di cancro al seno (ad esempio, forte storia familiare) possono essere idonee per lo screening del seno prima dei 50 anni. Vedi l'articolo su Cancro al Seno Familiare.

Le informazioni sui servizi locali di screening del cancro al seno in Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord (NI) sono disponibili presso:

• Programma di Screening del Seno Inghilterra.³

• Test del Seno Galles.⁴

• Servizio Scozzese di Screening del Seno.⁵

• Programma di Screening Mammografico dell'Irlanda del Nord.⁶

Circa l'80% delle donne richiamate per una valutazione a seguito di una mammografia anomala non ha il cancro al seno⁷ . Circa 1-2 donne su 23 che fanno una mammografia vengono richiamate; alcune di queste per motivi tecnici.²

Altre tecniche di imaging e screening non sono attualmente utilizzate nel programma del Regno Unito.

Il ruolo della risonanza magnetica (MRI) nello screening del cancro al seno è ancora in evoluzione. Attualmente, lo screening con risonanza magnetica, in combinazione con la mammografia, è solitamente riservato allo screening dei pazienti ad alto rischio.

Una revisione Cochrane della mammografia in combinazione con l'ecografia mammaria rispetto alla sola mammografia per lo screening del cancro al seno nelle donne a rischio medio ha concluso:⁸

• Basato su uno studio su donne a rischio medio di cancro al seno, l'ecografia in aggiunta alla mammografia porta a un maggior numero di casi di cancro al seno rilevati dallo screening.

• Per le donne con seni densi, studi di coorte più in linea con la pratica clinica reale hanno confermato questo risultato, mentre studi di coorte per donne con seni non densi non hanno mostrato differenze statisticamente significative tra i due interventi di screening.

• Tuttavia, il numero di risultati falsi positivi e i tassi di biopsia erano più alti nelle donne che ricevevano un'ecografia aggiuntiva per lo screening del cancro al seno.

• Nessuno degli studi inclusi ha analizzato se il numero più elevato di tumori rilevati tramite screening nel gruppo di intervento abbia comportato un tasso di mortalità inferiore rispetto alla sola mammografia.

Una revisione Cochrane del 2013 ha concluso⁹ :

• Lo screening riduce la mortalità di circa il 15%, e la sovradiagnosi e il sovratrattamento sono intorno al 30%.

• Per ogni 2.000 donne invitate a sottoporsi a screening in 10 anni, una morte per cancro al seno sarà prevenuta e 10 donne sane saranno trattate inutilmente. Più di 200 donne sperimenteranno disagio psicologico causato da risultati falsi positivi.

• La mortalità per cancro al seno di per sé è una misura di esito inaffidabile, poiché è influenzata a favore dello screening.

Vantaggi del programma di screening mammario

Rilevamento precoce del cancro al seno
Nel 2020–21 in Inghilterra:

• Un totale di 10.813 donne di età pari o superiore a 45 anni ha avuto tumori rilevati dal programma di screening, il che rappresenta un tasso di 9,1 casi per 1000 donne sottoposte a screening.

• I tassi di rilevamento erano più bassi per le donne di età compresa tra 45 e 49 anni (6,4 donne con cancro rilevato ogni 1000 donne sottoposte a screening) e più alti per le donne di età pari o superiore a 75 anni (22,3 donne ogni 1000 donne sottoposte a screening).

• Tra il programma principale (donne di età compresa tra 50 e meno di 71 anni), il tasso di rilevamento era di 8,9 per 1000 donne sottoposte a screening.

• Di tutte le donne con tumori rilevati, il 48,7% aveva tumori invasivi ma piccoli (meno di 15 mm di diametro), che sono solitamente troppo piccoli per essere rilevati tramite palpazione durante l'esame clinico.

Mortalità per cancro al seno ridotta
Una meta-analisi del 2012 di 11 studi randomizzati ha mostrato che il rischio relativo di mortalità per cancro al seno per le donne invitate allo screening rispetto ai controlli non invitati era 0,80, il che rappresenta una riduzione del rischio relativo del 20%.

Danni del programma di screening mammario

Sovradiagnosi
Il sovradiagnosi si riferisce alla rilevazione di tumori al seno a basso rischio o non in progressione attraverso lo screening che non sarebbero stati diagnosticati senza lo screening e che non sarebbero stati pericolosi per la vita. Una meta-analisi del 2012 ha mostrato che:

• Per ogni 10.000 donne nel Regno Unito di 50 anni invitate allo screening per i prossimi 20 anni, 129 casi di cancro al seno (invasivo e non invasivo) sarebbero sovradiagnosticati, il che equivale al 19% dei tumori al seno in questo gruppo di donne.

• Dei 307.000 donne di età compresa tra 50 e 52 anni che sono invitate a iniziare lo screening ogni anno, poco più dell'1% avrebbe un cancro sovradiagnosticato nei prossimi 20 anni.

Se il cancro al seno viene diagnosticato attraverso lo screening, si raccomanda il trattamento a tutte le donne per ridurre i rischi di recidiva e mortalità per cancro al seno, poiché non è possibile distinguere la malattia non progressiva da quella progressiva, a causa della mancanza di marcatori prognostici affidabili. I trattamenti per il cancro al seno, come la radioterapia, la chemioterapia e i trattamenti ormonali, possono avere rischi associati.

Mammografie falsi positivi
I mammogrammi falsi positivi potrebbero portare a ulteriori indagini non necessarie, tra cui esami clinici, ulteriori mammografie, ecografie al seno e aspirazione con ago sottile e/o biopsia.

Una revisione sistematica ha concluso che l'esperienza di avere un mammogramma di screening con un falso positivo può causare un disagio psicologico specifico per il cancro al seno che può persistere fino a 3 anni e ridurre la probabilità che le donne tornino per il loro prossimo ciclo di screening mammografico rispetto alle donne con risultati mammografici normali.

Altri potenziali danni
Altri potenziali danni includono un falso senso di sicurezza dovuto a un cancro non rilevato e a una diagnosi errata, oltre a dolore e disagio durante e dopo la procedura di mammografia.

Il richiamo per una valutazione, come una mammografia ripetuta e/o un'ecografia, è associato a un'ansia significativa, soprattutto perché la maggior parte delle donne non ha avuto precedenti indicazioni di un problema al seno.