Quali sono le opzioni di trattamento per il cancro?

Treatment options vary, depending on the type of cancer and how far it has grown and spread. See the separate leaflets on the specific cancers for more details. C'è anche un altro opuscolo intitolato Stadiazione e Classificazione del Cancro, che discute come un cancro viene classificato a seconda del suo tipo (grado) e di quanto si è diffuso nel corpo (stadio). In breve, i tre trattamenti più comuni sono:

• Chirurgia. Potrebbe essere possibile rimuovere un tumore canceroso (maligno).

• Chemioterapia. Questo è un trattamento che utilizza farmaci antitumorali per uccidere le cellule cancerose o per impedirne la moltiplicazione. Esistono vari tipi di farmaci utilizzati per la chemioterapia. Il farmaco o la combinazione di farmaci selezionati dipende dal tipo di cancro da trattare.

• Radioterapia. Questo è un trattamento che utilizza fasci di radiazioni ad alta energia focalizzati sul tessuto canceroso. Questo uccide le cellule cancerose o impedisce loro di moltiplicarsi.

Più recentemente, sono stati introdotti altri trattamenti che includono:

• Trapianto di cellule staminali. La chemioterapia ad alte dosi può danneggiare le cellule del midollo osseo e causare problemi ematici. Tuttavia, se si riceve midollo osseo sano dopo la chemioterapia, questo aiuta a superare il problema.

• Terapia ormonale. Questo è l'uso di farmaci per bloccare gli effetti degli ormoni. Questo trattamento può essere utilizzato per i tumori sensibili agli ormoni, come alcuni tumori del seno, della prostata e dell'utero.

• Immunoterapia. Alcuni trattamenti possono potenziare il sistema immunitario per aiutare a combattere il cancro. L'immunoterapia più specifica prevede iniezioni di anticorpi che mirano ad attaccare e distruggere determinati tipi di cellule cancerose. Sono in corso ricerche per cercare di trovare vaccini che stimolino il tuo sistema immunitario a produrre anticorpi contro le cellule cancerose.

• Terapia genica. Questa è una nuova area di possibili trattamenti. Sono in corso ricerche per trovare modi di bloccare, riparare o sostituire i geni anomali nelle cellule cancerose.

• Tecniche speciali. Questi possono talvolta essere utilizzati per interrompere l'afflusso di sangue ai tumori. Il tumore quindi muore.

Per alcuni tipi di cancro, può essere utilizzata una combinazione di due o più trattamenti. Una serie di altri trattamenti può anche essere utilizzata per alleviare i sintomi correlati al cancro, come il dolore.

Quali sono gli obiettivi del trattamento?

Gli obiettivi del trattamento possono variare, a seconda del tipo di cancro, delle dimensioni, della diffusione, ecc. Ad esempio:

• Il trattamento mira a curare il cancro in molti casi. Con i moderni farmaci e terapie, molti tumori possono essere curati, in particolare se trattati nelle fasi iniziali della malattia. (I medici tendono a usare la parola remissione piuttosto che la parola guarito. Remissione significa che non ci sono evidenze di cancro dopo il trattamento. Se sei in remissione, potresti essere guarito. Tuttavia, in alcuni casi un cancro ritorna mesi o anni dopo. Questo è il motivo per cui i medici a volte sono riluttanti a usare la parola guarito.)

• Il trattamento può mirare a controllare il cancro. Se una cura non è realistica, con il trattamento è spesso possibile limitare la crescita o la diffusione del cancro in modo che progredisca meno rapidamente. Questo può mantenerti libero dai sintomi per un po' di tempo.

• Il trattamento può mirare ad alleviare i sintomi in alcuni casi. Anche se una cura non è possibile, un ciclo di radioterapia, un'operazione o altre tecniche possono essere utilizzate per ridurre le dimensioni di un cancro, il che può alleviare sintomi come il dolore. Se un cancro è avanzato, potresti aver bisogno di trattamenti come integratori nutrizionali, antidolorifici o altre tecniche per aiutarti a rimanere libero dal dolore o da altri sintomi.