Vaccini e allergie alle uova

Quali vaccini contengono uovo?

Ci sono due tipi di vaccino, somministrati come parte del programma di immunizzazione di routine del Regno Unito, che possono contenere quantità molto piccole di proteine dell'uovo. Questi sono:

• Il morbillo, parotite e rosolia (vaccino MMR).

• Alcuni tipi di vaccino antinfluenzale (influenza).

Altri vaccini - non richiesti dalla maggior parte delle persone nel Regno Unito, ma a volte somministrati a persone che viaggiano in determinati paesi - possono anche contenere proteine dell'uovo (Vedi "Quali altri vaccini contengono uovo?" in fondo a questo opuscolo per ulteriori informazioni.).

Il vaccino MMR è prodotto utilizzando cellule coltivate da embrioni di pollo in laboratorio. Può contenere quantità estremamente ridotte di proteine dell'uovo. Diversi decenni fa, alle persone con allergie alle uova veniva consigliato di evitare di fare il vaccino o di prendere precauzioni speciali nel farlo.

In effetti, la quantità di proteine dell'uovo in ciascun vaccino è eccezionalmente bassa e ben al di sotto di un livello che potrebbe causare una reazione allergica. Le misurazioni delle proteine dell'uovo nei vaccini MMR variano da zero a un nanogrammo (un miliardesimo di grammo).

Studi che coinvolgono un gran numero di bambini con allergie alle uova hanno dimostrato che il vaccino MMR è sicuro per loro. Tutti i bambini con allergia alle uova dovrebbero ricevere il vaccino MMR come parte delle loro vaccinazioni di routine.

La maggior parte, ma non tutti, l'influenza i vaccini sono coltivati utilizzando uova di gallina e quindi contengono piccolissime quantità di uovo. Questi sono:

• Il vaccino antinfluenzale spray nasale, noto anche come vaccino antinfluenzale vivo attenuato (LAIV) e con il nome commerciale Fluenz® Tetra nel Regno Unito e in Europa, e FluMist® Quadrivalent negli USA.

• Alcuni tipi di vaccini antinfluenzali inattivati iniettati ('flu shots') - specificamente, i vaccini quadrivalenti coltivati su uova (QIVe) e il vaccino quadrivalente adiuvato coltivato su uova (aQIV).

La quantità di proteine dell'uovo in questi vaccini è molto piccola. Le quantità esatte vengono pubblicate ogni anno (vedi Ulteriori letture). Nel periodo di vaccinazione antinfluenzale 2022-23, il vaccino spray nasale (Fluenz® Tetra) conteneva meno di 0,024 microgrammi di ovalbumina (proteina dell'uovo) per dose, e i vaccini antinfluenzali iniettabili contenenti uovo contenevano tra 0,05 microgrammi e 1 microgrammo per dose, a seconda del marchio.

La dose più bassa di proteina dell'uovo mai segnalata per aver causato una reazione allergica è di 130 microgrammi, e la dose minima teorica calcolata per causare solo una lieve reazione allergica in persone estremamente allergiche all'uovo è di 30 microgrammi.

In confronto, un uovo contiene circa 20 grammi di ovalbumina, che è oltre 800 milioni di volte la quantità massima nel vaccino antinfluenzale nasale.

Abbiamo buone prove che il vaccino antinfluenzale nasale è sicuro per i bambini con allergia all'uovo, anche per i bambini che hanno avuto reazioni pericolose per la vita all'uovo. Questo vaccino è stato ampiamente utilizzato nel Regno Unito - oltre 10 milioni di dosi sono state somministrate ai bambini nel Regno Unito, con un buon record di sicurezza. Un insieme di studi di ricerca - chiamato SNIFFLE - ha testato la sicurezza del vaccino antinfluenzale nasale in 887 bambini (vedi Ulteriori letture). Un terzo di loro aveva precedentemente avuto una reazione allergica grave e potenzialmente pericolosa per la vita (anafilassi) all'uovo. Nessun bambino nello studio ha avuto reazioni gravi al vaccino.

Questo ha portato il Comitato Congiunto per la Vaccinazione e l'Immunizzazione (JCVI) del Regno Unito nel 2015 a dichiarare che il vaccino antinfluenzale nasale è sicuro da somministrare ai bambini con allergie alle uova e può essere somministrato ai bambini in qualsiasi ambiente adatto (comprese scuole e ambulatori medici). L'eccezione riguarda i bambini che hanno richiesto il ricovero in un'unità di terapia intensiva per anafilassi alle uova.

Questi bambini non sono stati inclusi negli studi SNIFFLE, quindi non abbiamo le stesse prove dirette di sicurezza, anche se è probabile che il vaccino sia comunque sicuro per loro. Come precauzione, il JCIVI raccomanda che i bambini che hanno avuto allergie alle uova che hanno richiesto il ricovero in terapia intensiva ricevano il vaccino antinfluenzale intranasale in ospedale.

Per le persone con allergie alle uova che necessitano di un vaccino antinfluenzale iniettabile, il JCVI raccomanda l'uso di vaccini privi di uova o con un livello di ovalbumina 'molto basso' (meno di 0,06 microgrammi per dose da 0,5 mL). Per le persone che hanno avuto in precedenza una grave anafilassi alle uova che ha richiesto un trattamento in terapia intensiva, raccomandano l'uso esclusivo di vaccini iniettabili privi di uova.

Per produrre una quantità sufficiente di virus per i vaccini, i produttori devono coltivare il virus in condizioni controllate. Le uova di gallina sono state utilizzate per questo scopo per molti anni. Campioni di virus influenzale vengono iniettati in un uovo fecondato; il virus si moltiplica nell'uovo; le particelle virali vengono quindi raccolte e purificate.

Per i vaccini iniettati (inattivati), le particelle virali vengono quindi uccise. Per il vaccino intranasale (vivo attenuato), i virus rimangono vivi, ma sono indeboliti e in grado di sopravvivere solo all'interno del naso, e non altrove nel corpo (come nei polmoni). Gli sforzi di purificazione sono migliorati nel tempo, il che significa che pochissime proteine dell'uovo finiscono nel vaccino finale.

Nuove tecniche sono state sviluppate per produrre vaccini antinfluenzali inattivati; queste includono:

• Vaccini a base cellulare, in cui le cellule di mammifero vengono infettate con il virus dell'influenza, che si moltiplica all'interno di queste cellule e viene poi raccolto.

• Vaccini ricombinanti, in cui il DNA del virus influenzale viene inserito in cellule in laboratorio, inducendole a produrre un insieme di proteine del virus che possono poi essere raccolte e utilizzate per creare un vaccino.

Sia i metodi a base cellulare che quelli ricombinanti non utilizzano affatto uova, e i vaccini prodotti con questo metodo sono completamente privi di uova.

Nel Regno Unito, il vaccino spray nasale (vivo attenuato) è la prima scelta per bambini e giovani di età compresa tra 2 e 18 anni perché:

• Le prove suggeriscono che è più efficace nel prevenire l'influenza rispetto ai vaccini iniettabili (inattivati).

• Essendo uno spray nasale piuttosto che un'iniezione, è spesso più facile e meno scomodo da somministrare.

• Gli effetti collaterali sono solitamente più lievi rispetto ai vaccini iniettabili.

Attualmente questo vaccino è prodotto solo utilizzando uova.

C'è dibattito sul fatto che i metodi più recenti per produrre vaccini antinfluenzali inattivati funzionino meglio rispetto al metodo più vecchio che utilizza le uova. I virus influenzali coltivati nelle uova cambiano leggermente per adattarsi a vivere nelle uova di gallina, il che li rende leggermente diversi dai virus influenzali che circolano nella popolazione, e quindi i vaccini prodotti con questi virus potrebbero essere leggermente meno efficaci.

Alcuni dati suggeriscono che i vaccini inattivati realizzati con metodi a base cellulare e ricombinanti possano essere più efficaci nel proteggere dall'influenza, sebbene altri risultati siano inconcludenti; quest'area è ancora oggetto di indagine. Nel Regno Unito, il JCVI formula raccomandazioni ogni stagione influenzale su quali vaccini antinfluenzali siano più probabilmente efficaci, basandosi sulle prove finora disponibili e sulle previsioni internazionali riguardanti i tipi di virus influenzali che probabilmente circoleranno. Il NHS utilizza quindi queste raccomandazioni per ordinare i vaccini appropriati.

I vaccini antinfluenzali a base cellulare e ricombinanti sono privi di uova. Tutti questi vengono somministrati tramite iniezioni. I tipi esatti disponibili ogni anno possono variare; il vaccino senza uova disponibile nella stagione influenzale 2024-25 nel Regno Unito era:

• Un vaccino quadrivalente ricombinante prodotto da Sanofi Pasteur - commercializzato come Supemtek® nel Regno Unito e in Europa, e Flublok® Quadrivalent negli USA.

Ci sono altri vaccini che non vengono somministrati di routine a tutti come parte del programma di vaccinazione del Regno Unito, ma possono essere somministrati a persone che viaggiano in aree dove si trovano quelle malattie, o a persone che sono altrimenti a rischio particolarmente elevato di quelle condizioni. Esempi di questi vaccini che possono contenere uova includono:

• Febbre gialla. La guida del Regno Unito è che le persone che hanno avuto anafilassi all'uovo dovrebbero fare affidamento avere questo vaccino. Alcuni paesi richiedono la prova della vaccinazione contro la febbre gialla per entrare; una lettera di esenzione può essere fornita per le persone che non possono averlo.

• Encefalite da zecche (sotto il marchio Tico-Vac®). Allo stesso modo, le linee guida nazionali del Regno Unito affermano che le persone che hanno avuto anafilassi all'uovo dovrebbero fare affidamento ricevere questo vaccino.

• Rabbia. Alcuni tipi di vaccino antirabbico - ad esempio, Rabipur® (chiamato Rabavert® negli USA), contengono tracce di uovo. I vaccini antirabbici senza uovo possono essere somministrati invece a persone che hanno avuto una reazione grave all'uovo.

Altri tipi e marche di vaccini possono anche contenere uova, e questo può cambiare nel tempo. Ad esempio, un tipo di vaccino contro l'epatite A, Epaxal®, conteneva uovo, ma ora è stato ritirato, e i vaccini contro l'epatite A attualmente utilizzati nel Regno Unito sono privi di uovo.