Farmaci can be helpful and even life-saving for many. Yet research shows that a large number of people are not taking them correctly. This is resulting in unnecessary side effects, bad interactions with other medications, and poorer health.

Cosa dicono gli studi

Si ritiene che la gestione inadeguata dei farmaci, nota come non aderenza, aggiunga 930 milioni di sterline all'anno ai costi sanitari in Inghilterra¹. Questo è anche un problema negli Stati Uniti, dove up to 50% of patients are not taking their medications as recommended².

"È un problema enorme," dice il dottor Ahmed Khan, medico generico presso Roodlane Medical, parte di HCA Healthcare UK. "È negativo per i pazienti perché significa che i loro sintomi non sono controllati come potrebbero essere, è un problema per i medici perché non possono giudicare se un farmaco sta funzionando correttamente, ed è negativo per il NHS in termini di sprechi e del costo delle visite di follow-up a causa di condizioni di salute non adeguatamente controllate."

Una revisione globale ha concluso che la non aderenza è un problema indipendentemente dal tipo di farmaco, o se la terapia è a breve termine o continuativa. Indica anche che sono coinvolti molteplici fattori nel determinare se le persone assumono correttamente i farmaci³.

Anshu Kaura, a pharmacist at a LloydsPharmacy in Buckinghamshire, suggests the main factors in medication non-adherence are:

• I sentimenti e i valori di una persona nei confronti della medicina, o della loro condizione, e la loro comprensione della loro condizione.

• Qualsiasi problema con i farmaci come effetti collaterali, costo se devono pagare per le prescrizioni, e il tempo necessario per fare effetto.

• Cultura, media, credenze religiose e idee sbagliate sui farmaci.

• Malattia, destrezza, capacità di deglutire e memoria.

Queste ragioni sono state confermate da uno studio del 2020 sul perché le persone anziane trovano difficile gestire efficacemente i loro farmaci⁴. La ricerca ha anche indicato la necessità di osservazione, monitoraggio e assistenza nella gestione autonoma dei farmaci da parte dei professionisti sanitari.

"Adherence starts from the consultation with the prescriber," says Kaura. Though with NHS GPs under pressure to keep le consultazioni con i pazienti to 10 minutes, having enough time to communicate is often a challenge.

La ricerca suggerisce che vari strumenti possono aiutarti a gestire i tuoi farmaci³, anche se il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) non approva alcun metodo particolare e suggerisce che sia necessaria una valutazione ulteriore⁵.

Alexa e altri altoparlanti intelligenti

"If you've got an Alexa, Google or a similar smart device at home you can set it to remind you when to take your medications," says Gidley. "A lot of people are using it now for this purpose, and because it is based on voice commands and reminders it's easy for elderly people to use once it's set up."

App e tracker di abitudini

If you live in Scotland, you could try downloading the Scottish Government's free App per gestire più farmaci to your mobile phone or tablet. Or if you live in a different region, try accessing one of the many 'habit trackers' or 'manage my meds' apps available online.

"I tracker delle abitudini possono anche essere acquistati come diari cartacei se preferisci utilizzare un metodo più tradizionale per monitorare i tuoi farmaci," aggiunge Gidley. "Alcune persone preferiscono avere una lista da spuntare manualmente per sapere di aver preso la medicina - tienila con i tuoi farmaci."

Patient Access

If you're a Patient Access user and you have linked your account with your GP practice, you will be able to see your medications and order repeat prescriptions online.

If your nominated pharmacy is a Smart Pharmacy - currently only available in some areas - you will be able to track your medication as it is processed by the pharmacy and made available for pick up or delivery.

Assistente Farmaci is another feature that will send you information to help you manage your medication more effectively. It can send you content and notifications tailored to the medication you're currently taking. Having a better understanding of your medications can help you to get the most out of them.

Bottiglie intelligenti

Le bottiglie intelligenti hanno un tappo con un orologio LCD che conta le ore e i minuti dall'ultima volta che il tappo è stato avvitato sulla bottiglia. Questo indica quando il farmaco è stato assunto l'ultima volta ed è particolarmente utile per i farmaci antidolorifici dove potrebbe esserci un rischio di sovradosaggio.

Le bottiglie intelligenti possono anche ricordare all'utente di prendere il farmaco tramite luci sulla bottiglia. E possono inviare un messaggio a un caregiver designato se una dose viene saltata.

Ogni utilizzo della bottiglia viene registrato, quindi viene tenuto un registro di quando il farmaco è stato assunto. Puoi acquistare bottiglie intelligenti online e presso le farmacie più grandi.

Condividi le tue preoccupazioni

"Le persone spesso non vogliono disturbare di nuovo il loro medico dopo l'appuntamento, ma non stanno sprecando il loro tempo, stanno aiutando a lungo termine ottenendo le informazioni necessarie per assumere correttamente i farmaci," dice Khan.

Gidley aggiunge che è fondamentale essere onesti con il proprio farmacista e medico riguardo all'assunzione dei farmaci e a qualsiasi problema si stia riscontrando.

"Il tuo farmacista avrà molte piccole idee pratiche che potrebbero aiutarti a integrare meglio i tuoi farmaci nella tua routine quotidiana e nella tua dieta," spiega. "Il momento delle dosi, come assumere i farmaci con il cibo o l'alcol, promemoria e così via sono tutte cose con cui possiamo aiutare. E se hai effetti collaterali, possiamo spesso dare consigli su come ridurli o trovare un farmaco alternativo che potrebbe adattarsi meglio a te."

Supporto extra per pazienti vulnerabili

Some local health authorities offer terapia cognitivo-comportamentale (TCC) to patients who are struggling to take their medications.

Questo tipo di terapia può aiutare le persone a affrontare il motivo per cui faticano a seguire la loro terapia farmacologica e poi insegnare loro a considerare i farmaci in modo diverso. Ad esempio, la CBT è stata efficace per le persone che assumono antidepressivi e che inizialmente hanno sperimentato una scarsa motivazione⁶.

Altre autorità sanitarie locali stamperanno le etichette dei farmaci in caratteri extra grandi per le persone con problemi di vista.

"I fogli di registrazione della somministrazione dei farmaci, noti come schede MAR, possono essere forniti gratuitamente, per consentire ai pazienti o ai caregiver di segnare quando le dosi vengono assunte," consiglia Kaura. "E siamo anche in grado di preparare i farmaci in ausili di conformità come portapillole o blister gratuitamente, se appropriato.

Questo può essere utile per i pazienti anziani, con o senza assistenti, per favorire l'aderenza alla terapia farmacologica poiché può aiutare con problemi di memoria."

Rivedi i tuoi farmaci

"Tutti coloro che assumono farmaci dovrebbero sottoporsi a una revisione annuale dell'uso dei medicinali," dice Khan, "anche se alcune persone necessitano di un intervallo più breve, quindi vale la pena controllare con il proprio medico. C'è molto da recuperare a causa della pandemia, quindi cose come le revisioni sono state trascurate. Assicurati di richiederne una se il tuo ambulatorio non ti contatta, o verifica con il tuo farmacista."

Oltre ai medici di base, i farmacisti offrono revisioni sull'uso dei farmaci. In quanto esperti in medicinali, possono fornire lo stesso servizio per spiegare i tuoi farmaci e verificare che funzionino, spesso in un momento e in un luogo più convenienti per te.

Khan suggests patients read the World Health Organization's (WHO) 5 momenti per la sicurezza dei farmaci to ensure they are taking medications as they should and to manage ongoing adherence at home. The WHO pointers may be useful to discuss with your doctor.

"Possiamo verificare che il tuo farmaco funzioni per te e il tuo stile di vita," dice Kaura, "e consigliare cosa fare se trovi difficile assumere i tuoi farmaci. Ad esempio, potresti passare a alternative liquide piuttosto che compresse se hai problemi a deglutire."

Scopri nuovi farmaci

The NHS Servizio Nuovi Farmaci ensures you have regular contact with a healthcare professional during the early days of starting a new medication, addressing any causes of concern early on.

Se inizi a prendere farmaci con informazioni e supporto adeguati, si spera che sarai in grado di gestire meglio i farmaci a casa.

If you are discharged from hospital with medication changes, your local pharmacist can offer support through servizi di medicinali alla dimissione.

"Ci sono molte prove che dimostrano che queste revisioni post-dimissione hanno evitato che le persone venissero riammessi in ospedale," spiega Gidley. "Quando esci dall'ospedale è un momento in cui le cose possono complicarsi con i farmaci mentre torni sotto la cura del medico di base. Per evitare qualsiasi confusione sui nuovi farmaci, parla con il tuo farmacista per assicurarti che tutto sia ordinato.

1. Elliott et al: Supportare l'aderenza per le persone che iniziano un nuovo farmaco per una condizione a lungo termine attraverso le farmacie comunitarie.

2. Zullig et al: Il nuovo panorama del miglioramento dell'aderenza ai farmaci: dove la scienza della salute della popolazione incontra la medicina di precisione.

3. Costa et al: Strumenti di intervento per migliorare l'aderenza alla terapia: revisione della letteratura.

4. Dijkstra et al: Autogestione dei farmaci: considerazioni e decisioni degli anziani che vivono a casa.

5. National Institute for Health and Care Excellence: Le app per aiutare i pazienti a prendere i farmaci in orario devono essere valutate in modo coerente.

6. Shoji et al: Uno studio interventistico controllato e non randomizzato per investigare gli effetti delle terapie basate sulla terapia cognitivo-comportamentale dei farmacisti di comunità sull'aderenza ai farmaci e sugli indicatori rilevanti nei pazienti con depressione.