Lo shampoo alla caffeina funziona davvero contro la caduta dei capelli?

Domanda: qual è la droga psicoattiva più comunemente usata al mondo? Una passeggiata veloce nella tua strada principale più vicina dovrebbe fornirti la risposta. Ecco un indizio: è legale al 100% nella maggior parte dei paesi e la maggioranza degli adulti la consuma quotidianamente.

If you haven't worked out yet that we're talking about caffeina, forse una rapida dose di detto stimolante potrebbe aiutare. La parola caffeina deriva dalla parola tedesca Kaffee e dalla parola francese café - entrambe significano caffè - ed è il nome comune per lo stimolante 1,3,7-trimetilxantina.

Oltre al caffè, è comunemente consumata sotto forma di tè e bevande gassate (soda), ma oltre a stimolare la funzione cerebrale - facendoti sentire più vigile - e il sistema nervoso centrale, è anche il componente chiave di una nuova generazione di shampoo che promettono di favorire la crescita dei capelli.

Come funzionano gli shampoo alla caffeina?

Studi sui follicoli piliferi umani dimostrano che la caffeina aumenta la quantità di energia cellulare in essi agendo contro una proteina chiamata fosfodiesterasi. È stato anche dimostrato che aumenta la proteina fattore di crescita insulino-simile 1 (IGF1), una molecola di segnalazione importante nella promozione della crescita dei capelli.

Più specificamente, è stato dimostrato che la caffeina può potenzialmente invertire gli effetti del diidrotestosterone (DHT), l'ormone principale coinvolto nella calvizie comune.

Affermazioni impressionanti, ma la maggior parte degli shampoo alla caffeina funziona davvero?

Currently, there is no clinically viable evidence that they have a long-lasting effect on calvizie maschile, che si verifica negli uomini che hanno una sensibilità al DHT, e causa l'indebolimento e il restringimento dei follicoli piliferi nel cuoio capelluto. Non è stato dimostrato che lo shampoo alla caffeina annulli gli effetti del DHT a lungo termine.

Nel 2018, l'Autorità per gli Standard Pubblicitari del Regno Unito ha stabilito che lo shampoo alla caffeina Alpecin non deve più pubblicizzare che può "aiutare a ridurre la caduta dei capelli" poiché non c'erano prove adeguate a supporto di tale affermazione.

Il marchio tedesco è stato fondato a seguito di uno studio del 2007 che dimostrava che la caffeina causava la ricrescita dei follicoli piliferi in una coltura di laboratorio, ma non ci sono prove sufficienti per dimostrare che la caffeina funzioni sui capelli del cuoio capelluto.

Consultant dermatologist Dr Sharon Wong from London Bridge Hospital, parte di HCA Healthcare UK, è cautamente ottimista riguardo agli shampoo alla caffeina in generale, ma concorda sul fatto che sono necessarie ulteriori ricerche.

"In early stages of genetic hair loss or thinning, caffeine-containing shampoos may be helpful as a supportive treatment in addition to proven and licensed medical treatments for hair loss, such as topical minoxidil and Propecia [finasteride]," she states.

"Whilst the results from predominantly lab-based studi sono incoraggianti, sono necessari studi clinici randomizzati e controllati più ampi su pazienti reali per trarre conclusioni più definitive."

La molecola di caffeina penetra facilmente nei follicoli piliferi, ma rimane dubbio se una concentrazione sufficiente di caffeina possa essere fornita tramite uno shampoo per massimizzare i suoi potenziali benefici. Gli effetti di potenziamento della crescita della caffeina sono probabilmente maggiori con leave-on topical caffeine solutions, Wong suggests.

"Gli shampoo alla caffeina valgono sicuramente la pena di essere provati come misura preventiva o in aggiunta ai trattamenti medici per la perdita dei capelli nelle fasi iniziali della calvizie comune per un potenziale effetto aggiuntivo," aggiunge. "Tuttavia, è improbabile che facciano la differenza nelle fasi più avanzate di diradamento dei capelli."

Gli effetti collaterali degli shampoo alla caffeina sono minimi, secondo Wong, anche se potrebbe esserci un basso rischio di irritazione transitoria del cuoio capelluto se le persone sono sensibili alla caffeina o a uno qualsiasi degli ingredienti presenti nello shampoo.

Lei sostiene una serie di alternative, tra cui costosi trattamenti laser e procedure di trapianto di capelli, ma sottolinea che una dieta ben bilanciata, composta da proteine magre, carboidrati complessi, vitamine e minerali, può anche aiutare a promuovere la crescita dei capelli e prevenire o rallentare la calvizie.

Le carenze nutrizionali e le diete drastiche sono una causa comune di diradamento e caduta dei capelli, che possono aggravare qualsiasi perdita di capelli genetica coesistente. Un semplice esame del sangue rivelerà se sei carente di nutrienti come ferro, vitamina D e zinco, e questi possono essere integrati sotto forma di integratori.

Wong afferma che i dispositivi di terapia laser a basso livello (LLLT), disponibili come pettini o cappelli per uso domestico, sono approvati dalla FDA per trattare la calvizie comune e varrebbe la pena provarli nelle fasi iniziali di diradamento/perdita di capelli, ma probabilmente è meglio usarli in combinazione con trattamenti medici autorizzati come la finasteride.

Tuttavia, fai attenzione a fare le tue ricerche e scegli dispositivi che utilizzano laser di grado medico; molti dispositivi più economici utilizzano LED che sono meno efficaci.

"Il trapianto di capelli è un'ottima opzione per aggiungere densità alle aree di diradamento o per ripristinare la linea dei capelli nella calvizie comune," aggiunge Wong. "Tuttavia, non è adatto a tutti e si consiglia vivamente di consultare un chirurgo specializzato in trapianti per esplorare questa opzione.

"Richiede ancora un trattamento di mantenimento, anche dopo l'intervento chirurgico, per prevenire la progressione del processo di calvizie."