It seems like every day there is a new study or big headline on the effects of climate change. Whilst increased awareness is critical to reversing and halting it, the constant coverage of the climate crisis can make us feel scared, stressato e depresso.

For some people, the feelings of hopelessness, ansia and fear can manifest themselves as 'eco-anxiety', as detailed in an American Psychological Association rapporto on mental health and climate change in 2017.

One ha rivelato commissioned by The Recycling Partnership found that 96% of respondents were worried about climate change to some degree, with one in four admitting that it is their biggest fear. In one case, un articolo accademico virale scared people so much that it reportedly caused people to go into therapy, quit their jobs and move out of the city.

Con a quanto pare solo cattive notizie in arrivo, come possiamo sentirci più positivi e prenderci cura della nostra salute mentale nell'era dell'ansia climatica?

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Attualmente non esiste un trattamento specifico per l'ansia climatica e non è ancora inclusa nell'elenco ufficiale dei disturbi mentali, ma ciò non significa che non valga la pena cercare aiuto professionale se sta prendendo il sopravvento sulla tua vita. Molte persone che soffrono di eco-ansia e si ossessionano per il cambiamento climatico affrontano già ansia in altri aspetti della loro vita.

"It is possible for anxiety to be experienced around many different issues, of which climate change could play a role," explains Nicky Lidbetter, CEO of Anxiety UK. "Le persone potrebbero anche preoccuparsi del loro ruolo nel cambiamento climatico, oltre ad avere ulteriori preoccupazioni e paure legate al cambiamento climatico. Tuttavia, ciò è più probabilmente collegato a una condizione di ansia preesistente piuttosto che essere sufficiente da essere classificato come un disturbo d'ansia a sé stante.".

"Terapia cognitivo comportamentale (CBT) is a popular treatment for anxiety as it teaches you coping mechanisms to manage anxiety and fears. One of the most effective ways to manage anxiety is through gaining access to evidence-based tools and techniques through undertaking a course of psychological therapy such as CBT."

Hilda Burke, spokesperson for the Consiglio del Regno Unito per la Psicoterapia (UKCP), psychotherapist, couples counsellor and author of Il quaderno di lavoro sulla dipendenza dal telefono, ha notato un aumento di persone con ansia climatica che si rivolgono alla terapia.

"Preoccupazione e ansia per l'ambiente sono sempre più argomenti portati nel mio studio terapeutico. Recentemente una cliente è diventata molto turbata quando ha parlato delle abitudini di consumo dei suoi colleghi - pranzi acquistati avvolti nella plastica, portati via in sacchetti di plastica e poi gettati nella spazzatura senza riciclo. Si è scusata per essere stata 'così drammatica'. Ma considero la sua reazione del tutto comprensibile. È semplicemente la sua coscienza e consapevolezza dell'impatto delle nostre abitudini di consumo sul nostro pianeta. A differenza di altre ansie che un cliente può avere, basate su paure infondate, l'eco-ansia è radicata in dati fattuali sul deterioramento del nostro pianeta."

La sensazione di essere soli di fronte a un compito apparentemente impossibile tende a far precipitare l'ansia, spiega. "L'ansia può spesso trasformarsi in disperazione e in un senso di impotenza, come se, come singola persona, fosse impossibile fare la differenza e quindi la persona si sente bloccata e inutile. Questo è uno stato psicologico noto come 'helplessness appresa', uno stato che si sviluppa quando una persona ha accettato di non avere controllo su una situazione e quindi si arrende nel tentativo."

Poiché molte persone con eco-ansia si trovano a immaginare gli scenari peggiori del cambiamento climatico e a sentirsi personalmente colpevoli, sviluppare un approccio più proattivo alla terapia può essere utile. Parlare delle proprie paure e ideare strategie di coping per gestire sia le paure attuali che gli esiti ipotetici di una catastrofe climatica può aiutarti a gestire l'ansia nella vita quotidiana. Ad esempio, potresti essere incoraggiato a pensare e creare un piano di emergenza per uno scenario ipotetico di disastro meteorologico, in modo da sentirti preparato.

Non tutti hanno accesso a uno psicologo, o possono sentirsi che la loro esperienza di eco-ansia non sia abbastanza grave da richiedere un aiuto professionale. Parlare con amici e familiari può aiutare a alleviare lo stress e a evitare di tenerlo tutto dentro. Può aiutarti a sfogare la frustrazione e a far ragionare i tuoi pensieri che si rincorrono. Puoi anche farlo online sui social media, così puoi parlare con persone in una situazione simile.

Alcune persone scoprono che la loro ansia paralizzante si allevia con l'azione. In effetti, Burke suggerisce che i suoi pazienti gestiscano la loro ansia impegnandosi in movimenti per prevenire problemi ambientali.

"Come terapista, incoraggio il cliente che si sente ansioso riguardo all'ambiente ad ascoltare la propria ansia, ad ascoltarla attentamente e a esplorare modi per coinvolgersi nel promuovere il cambiamento, che si tratti di unirsi a un gruppo di azione o semplicemente di diventare più consapevole di come possa agire personalmente in modo da aiutare il pianeta. Fare ciò può aiutare il cliente a sentirsi più potenziato e meno 'bloccato' nella propria ansia. Prendere piccoli passi - per quanto insignificanti possano sembrare - per influenzare il cambiamento può contribuire ad alleviare il senso di impotenza."

Coinvolgersi in proteste, gruppi di sensibilizzazione o anche semplicemente apportare piccoli cambiamenti ecologici alla propria vita può aiutarti a sentirti che stai facendo la tua parte. Spesso ha il vantaggio aggiuntivo di circondarti di comunità di persone che condividono la stessa rabbia e frustrazione e di canalizzarla in produttività.

Questo attivismo per il clima può essere fatto in molti modi, che non necessariamente richiedono di lasciare la tua casa. Scrivere, creare arte e condividere sui social media possono essere modi terapeutici per sfogare le tue paure. Alcune persone potrebbero preferire unirsi a proteste e gruppi di sensibilizzazione o partecipare a petizioni e scrivere lettere. Tuttavia, è importante non lasciare che questo consumi la tua vita - potrebbe peggiorare la tua ansia.

Se le notizie 24 ore su 24 e la copertura sui social media ti rendono ansioso ogni volta che usi il telefono o accendi la TV, spegnerti per un po' o evitarlo completamente può ridurre i principali fattori scatenanti. Anche limitare le ore in cui puoi guardare contenuti legati al cambiamento climatico potrebbe aiutarti a dormire meglio e a sentirti di buon umore durante il giorno, soprattutto se eviti di farlo appena sveglio o tardi la sera.

Questo non significa che stai ignorando completamente il problema, ma ti permette di gestire meglio le notizie che scegli di vedere. Su alcune piattaforme puoi anche silenziare account o parole chiave sui social media che ti fanno sentire ansioso, così da entrare in contatto con loro solo quando lo desideri.

È facile sentirsi isolati e sopraffatti di fronte all'enormità di un argomento come il cambiamento climatico. Tuttavia, non sei certamente solo nelle tue paure, e questa preoccupazione collettiva sta causando cambiamenti e innescando movimenti.

Potrebbe sembrare impossibile a volte, ma prendersi del tempo per respirare e fare le cose che ti piacciono può aiutare ad alleviare l'ansia e a sentirsi motivati, anche solo temporaneamente.

"Consapevolezza is a useful strategy that when practised on a regular basis can lead to increased feelings of well-being and relaxation," suggests Lidbetter.

Maintain a healthy sleep routine, eat a balanced diet and engage in opzioni di esercizio to boost your overall happiness and make anxiety easier to cope with. Very few people will be able to deal with their mental health well when they aren't taking care of their body's needs.