Prescrizioni di cannabis medica - i fatti dietro i titoli

Le prescrizioni non sono la stessa cosa dei pazienti

Il punto più importante è questo:

I dati FOI contano le prescrizioni, non i singoli pazienti.

La cannabis medica è solitamente prescritta come trattamento continuativo. I pazienti vengono controllati regolarmente e ricevono prescrizioni ripetute, spesso mensilmente o ogni sei-otto settimane. Un paziente può quindi ricevere più prescrizioni nel corso di un anno.

Se utilizziamo una media prudente di circa otto prescrizioni per paziente all'anno, 659.000 prescrizioni equivarrebbero a circa 82.000 pazienti. Ciò è in linea con stime più ampie che suggeriscono che ci sono circa 80.000 a 90.000 pazienti di cannabis medica in tutto il Regno Unito. In termini di popolazione, questo rimane un gruppo molto piccolo, soprattutto se confrontato con i volumi di prescrizione per molti altri farmaci specialistici.

La cannabis medica è legale su prescrizione nel Regno Unito dal novembre 2018. Tuttavia, l'adozione nei primi anni è stata estremamente limitata.

L'aumento osservato negli ultimi anni riflette un cambiamento graduale piuttosto che un'espansione improvvisa.
Diversi fattori stanno guidando questo:

Maggiore comprensione clinica
Ora più medici specialisti hanno esperienza su dove la cannabis medica possa avere un ruolo, in particolare per i pazienti che non hanno risposto ai trattamenti standard o che non possono tollerarne gli effetti collaterali.

Miglioramento della guida e della governance
Nel tempo, le linee guida professionali, la raccolta dati e i quadri clinici si sono sviluppati, rendendo la prescrizione più strutturata e cauta.

Pazienti informati in cerca di opzioni
Molti pazienti che si rivolgono alla cannabis medica lo fanno dopo anni di trattamenti senza successo. Spesso cercano un miglior controllo dei sintomi o un miglioramento della qualità della vita, non una prima opzione di trattamento.

La prescrizione rimane strettamente regolamentata. Nel Regno Unito, i medicinali a base di cannabis non autorizzati possono essere avviati solo da medici iscritti al Registro Specialisti del GMC, con un'attenta valutazione, dosaggio conservativo e monitoraggio continuo. Questo modello di crescita non è unico nel Regno Unito. Tendenze simili sono state osservate in paesi come l'Australia, il Canada e parti dell'Europa man mano che l'esperienza clinica cresce.

La cannabis medica non è una panacea e non funziona per tutti. Tuttavia, i pazienti riferiscono comunemente miglioramenti in alcuni sintomi, tra cui:

• Dolore cronico o neuropatico

• Disturbi del sonno

• Rigidità muscolare o spasmi

• Frequenza delle crisi in alcune forme di epilessia

• Nausea e vomito, in particolare durante la chemioterapia

• Ansia, PTSD, DOC e altri sintomi di salute mentale

Alcuni pazienti sono anche in grado di ridurre l'uso di altri farmaci, come gli oppioidi, che sono associati a effetti collaterali significativi e rischi.

Dati del Regno Unito da fonti come Project Twenty21 e il Registro della Cannabis Medica del Regno Unito offre un quadro utile degli attuali modelli di prescrizione.

I gruppi più comuni includono:

• Condizioni di dolore cronico, inclusa l'artrite

• Condizioni neurologiche come l'epilessia, il morbo di Parkinson, la malattia del motoneurone e l'Alzheimer

• Condizioni di salute mentale tra cui PTSD, disturbo d'ansia generalizzato e DOC

• Condizioni gastrointestinali come la malattia di Crohn e la colite ulcerosa

• Sintomi correlati al cancro, inclusi dolore, perdita di appetito e nausea da chemioterapia

• Cure palliative, dove il comfort e la qualità della vita sono gli obiettivi principali

Sì, gradualmente.

La cannabis medica è sempre più vista dai medici come un'opzione tra molte, non un trattamento di prima linea. È probabile che la crescita continui man mano che più medici ricevono una formazione adeguata e acquisiscono esperienza, ma la prescrizione rimane cauta e basata su evidenze.

La Società dei Clinici della Cannabis Medica supporta questo approccio attraverso l'educazione accreditata CPD, la guida alla prescrizione, il supporto tra pari e lo sviluppo professionale continuo.

Attualmente, quasi tutte le prescrizioni sono private. Molti medici che prescrivono cannabis medica privatamente lavorano anche all'interno del NHS e preferirebbero offrire questo trattamento in base alle necessità cliniche piuttosto che alla capacità di pagamento del paziente.

Ci sono anche potenziali benefici per il sistema. Un migliore controllo dei sintomi può significare meno appuntamenti con il medico di base, meno ricoveri d'emergenza e degenze ospedaliere più brevi. In condizioni come l'epilessia infantile resistente al trattamento, ridurre le crisi può prevenire ospedalizzazioni ripetute.

Un Studio di economia sanitaria 2024 ha scoperto che prescrivere cannabis medica per il dolore cronico, invece di trattamenti alternativi, potrebbe far risparmiare al NHS circa 729 milioni di sterline all'anno migliorando al contempo i risultati per i pazienti. Un altro studio del Centro per la Ricerca Economica e Aziendale si stima che un accesso più ampio al NHS potrebbe sbloccare fino a 13,3 miliardi di sterline per l'economia del Regno Unito in dieci anni grazie a una migliore salute e a una maggiore capacità di lavoro.

La cannabis medica nel Regno Unito non è la stessa della cannabis illecita o ricreativa. Viene prescritta come medicinale controllato, prodotta secondo standard farmaceutici, monitorata attentamente e regolata da rigide tutele professionali e normative.

Comprendere correttamente i dati è importante. I dati FOI riflettono una crescente attività clinica all'interno di un sistema regolamentato.

Se la cannabis medica viene discussa in modo accurato e responsabile, consente una conversazione pubblica più informata sui bisogni dei pazienti, le decisioni cliniche e l'accesso futuro.