I benefici per la salute di caffè e tè

Noi britannici, a quanto pare, abbiamo un'insaziabile appetito per il caffè, e una sete inestinguibile per le notizie su se ci ucciderà o ci farà vivere per sempre. Sembra che non passi settimana senza che un tabloid concluda che il tuo flat white, americano o cappuccino quotidiano ti aiuterà o ti ostacolerà nel reparto salute.

Il caffè ha fatto molta strada da quando fu importato per la prima volta nell'Europa occidentale nel 1615, dopo che la notizia del 'vino d'Arabia' si diffuse in Occidente. Oggigiorno, nel Regno Unito si consumano circa 70 milioni di tazze al giorno. Non sorprende, quindi, che le persone siano interessate a sapere se fa male (o bene) per loro.

I benefici di una birra

Rimani idratato

Una delle domande più comuni che mi vengono poste è se il caffè disidrata.

In caso di caldo è estremamente facile disidratarsi. Con l'avanzare dell'età, la disidratazione diventa sempre più pericolosa, comportando rischi per il cuore e i reni. L'Associazione Dietetica Britannica raccomanda di bere almeno due o due litri e mezzo di liquidi, oppure da sei a otto tazze al giorno. A livelli moderati, caffè e tè non solo non causano disidratazione, ma possono effettivamente prevenirla contribuendo all'apporto giornaliero di liquidi.

Salute del cuore

Il prossimo nella lista è il caffè e la salute del cuore - alimentato quando Cherie Blair ha notoriamente vietato al marito Primo Ministro di bere caffè dopo che aveva subito un intervento chirurgico minore al cuore. La British Heart Foundation ha esaminato tutte le prove e ha concluso che per le persone sane che bevono fino a quattro tazze al giorno, non c'è rischio per il cuore.

A livelli molto alti, caffè e tè possono aumentare la pressione sanguigna - uno dei maggiori fattori di rischio per ictus. Possono anche renderti più incline alle palpitazioni - ma dovresti bere tre tazze di caffè forte o sei tazze di tè in un solo sorso per metterti a rischio! Certi tipi di caffè - come il caffè bollito, che è popolare in Scandinavia - possono aumentare il tuo colesterolo. Altri tipi di caffè non comportano lo stesso rischio.

In effetti, le ricerche che indicano un legame tra caffeina e ipertensione hanno solitamente coinvolto dosi enormi di caffeina o non hanno tenuto conto del fatto che i forti bevitori di caffè e tè sono più propensi a fumare. Quando fumare viene tolto dall'equazione, il collegamento scompare. Inoltre, caffè e tè contengono antiossidanti - questi possono proteggere il tuo cuore e compensare eventuali danni dalla caffeina.

Protezione dal diabete

Ci sono sempre più prove che un consumo moderato di caffè e tè può proteggere contro diabete di tipo 2. Studi che hanno esaminato fino a 30.000 persone hanno costantemente dimostrato che coloro che bevono caffè hanno meno probabilità di sviluppare la condizione. Questi studi non sono perfetti e non sono sufficienti per farmi iniziare a somministrare attivamente caffè ai miei pazienti se non lo bevono già. Tuttavia, sono certamente un forte indicatore che non c'è nulla di cui preoccuparsi.

Quanto è troppo?

Finché ti attieni alla moderazione, il tuo gusto per il caffè e il tè può essere soddisfatto senza alcun senso di colpa. Per moderazione, intendiamo fino a 400 mg di caffeina - cioè circa otto tazze di tè o quattro tazze di caffè al giorno.

Quando rifiutare cortesemente

Tuttavia, ci sono alcune condizioni in cui la caffeina in qualsiasi forma può peggiorare la situazione per alcune persone - queste includono emicranie, sindrome dell'intestino irritabile e incontinenza da urgenza. Se hai uno di questi sintomi, potrebbe valere la pena eliminare la caffeina per un paio di settimane per vedere se i tuoi sintomi migliorano.

Curiosamente, la caffeina è inclusa in molti analgesici commercializzati per il mal di testa, poiché può potenziare l'effetto dell'analgesico. E se sei una persona che beve cinque o più caffè al giorno, potresti scoprire che i tuoi mal di testa peggiorano se smetti di assumere caffeina, specialmente se lo fai di colpo. Questo è un fenomeno chiamato 'mal di testa da rimbalzo', dove i vasi sanguigni nel tuo cervello iniziano a pulsare nel tempo se sono privati della caffeina a breve termine. Tuttavia, questo si risolve entro due settimane (e possono essere meno gravi se riduci regolarmente). Se soffri di emicranie, c'è buone prove che eliminare la caffeina (o ridurla a livelli bassi) può ridurre la frequenza delle emicranie e migliorare l'efficacia del trattamento delle emicranie.

L'altra eccezione alla regola delle 'fino a quattro tazze al giorno' è le donne incinte - dovrebbero limitarsi a non più di 200 mg di caffeina al giorno da tutte le fonti (una tazza di tè contiene circa 50 mg di caffeina e una tazza di caffè filtrato o una tazza di caffè istantaneo circa 100 mg).

Ma per tutti gli altri, la notizia è straordinariamente rassicurante. Dovresti perdere il sonno per tre tazze di caffè al giorno? Non a meno che tu non le beva appena prima di andare a letto.