Perché l'inquinamento atmosferico è così pericoloso per i tuoi polmoni?

Durante la rivoluzione industriale, c'era poca consapevolezza di quanto potesse essere dannoso per i polmoni delle persone sane l'inquinamento - principalmente perché non l'avevamo mai avuto su una scala così grande prima. Ma sappiamo da molto tempo che l'aria pulita fa bene ai polmoni - dopotutto, le persone con la 'tubercolosi' (tubercolosi) venivano inviati in montagna per respirare l'aria fresca.

Gas tossici

Fortunatamente, sono ormai lontani i tempi del vecchio 'Smog di Londra', quando migliaia di persone morivano ogni anno a causa delle complicazioni di una coltre di inquinamento che ha coperto la città. Nel Regno Unito, tendiamo a non vedere gli stessi livelli molto elevati delle grandi città gravemente inquinate, come Pechino, Nuova Delhi, Santiago in Cile e Città del Messico.

La combinazione di biossido di zolfo - prodotto durante la combustione di combustibili fossili, principale responsabile della pioggia acida - e diossido di azoto proveniente da veicoli a motore e generatori, è un mix tossico.

Città come Los Angeles - circondate su tre lati da montagne - trovano i loro inquinanti intrappolati sotto uno strato di aria calda e incapaci di disperdersi. Ma le basse velocità del vento nel Regno Unito possono avere un effetto simile, con gli inquinanti che non vengono spazzati via.

<p Ora abbiamo una comprensione molto migliore di come l'inquinamento atmosferico danneggia il nostro corpo. Oltre ai gas tossici, le particelle microscopiche, note come particolato (PM), possono penetrare in profondità nel nostro organismo. Oltre a danneggiare i polmoni, le particelle più piccole possono effettivamente entrare nel flusso sanguigno, raggiungendo il cuore e persino il cervello. </p> .

Ma prima di tutto, l'inquinamento dell'aria colpisce i tuoi polmoni. Inaltiamo un nuovo respiro di aria circa 15-20 volte al minuto. In profondità nei polmoni, quest'aria incontra una rete di minuscoli vasi sanguigni con pareti molto sottili. L'ossigeno dell'aria viene trasferito nel sangue attraverso queste pareti, per alimentare tutti gli organi del corpo - e l'anidride carbonica prodotta dal corpo viene passata dal sangue ed espirata. Proprio come con il fumo di tabacco, l'inquinamento può ostruire e irritare la mucosa dei polmoni.

Abituati a scoprire i livelli di inquinamento giorno per giorno. I livelli possono variare drasticamente a seconda di dove ti trovi e delle condizioni meteorologiche.

È ora di usare la tua tecnologia per rimanere aggiornato. Il Met Office ha centinaia di stazioni meteorologiche in tutto il paese che pubblicano rapporti quotidiani non solo sulla probabilità di pioggia, ma anche sui livelli di inquinamento atmosferico. Puoi trovarli online.

Una volta che conosci i livelli di inquinamento di un determinato giorno, prendili in considerazione. Quando esci, pianifica il tuo viaggio il più possibile per evitare strade affollate.

Se hai problemi cardiaci o polmonari, considera di rimandare qualsiasi attività fisica intensa all'aperto fino a quando i livelli non saranno più bassi. Appena inizi a fare esercizio, respiri più forte e più velocemente, di solito attraverso la bocca. Questo significa che assumi più aria e non filtri l'inquinamento attraverso il naso nello stesso modo.

Le maschere facciali possono essere utili per ridurre l'esposizione all'inquinamento atmosferico, soprattutto nelle zone con alti livelli di inquinamento. La loro efficacia dipende dal tipo di maschera, dalla vestibilità e dagli inquinanti presenti nell'aria. Si consigliano generalmente maschere con una classificazione N95 o superiore - equivalente a PPP2 in Europa - e che filtrano almeno il 95% delle particelle.

Con ringraziamenti alla rivista My Weekly, dove questo articolo è stato originariamente pubblicato.