There are many conditions that can affect your lungs, and the most common are asthma and malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD), chronic lung damage usually (but not always) down to cigarettesmoking. If you have the inherited condition alpha-1 antitrypsin deficiency or bronchiectasis, which cause chronic lung damage even without smoking, you need to pay special attention to any potential outside influences that may cause further problems.

Asma is closely linked to other allergic conditions like febbre da fieno, e molti malati trovano che i loro sintomi peggiorano in estate, quando i livelli di polline sono alti. Ma per i tre milioni di persone affette da BPCO nel Regno Unito, è l'arrivo dell'inverno a portare un disagio particolare. Questo è in gran parte dovuto al fatto che molte riacutizzazioni della BPCO sono causate da infezioni toraciche, che sono molto più comuni nei mesi invernali.

In winter it's worth thinking about the steps you can take to protect your lungs. Smettere di fumare va da sé. Lo stesso vale per l'assunzione di qualsiasi farmaco (compresi gli inalatori) che ti è stato prescritto regolarmente. Ma molti di noi sottovalutano l'effetto che l'inquinamento atmosferico può avere sulla nostra salute.

Se hai mai fumato e soffri di tosse frequente, chiedi al tuo medico di base un test respiratorio chiamato spirometria per controllare i tuoi polmoni. Ma molti di noi sottovalutano l'effetto che l'inquinamento atmosferico può avere sulla nostra salute.

Come influisce l'inquinamento atmosferico sui nostri polmoni?

In fact, it's not just people with lung problems who need to take l'inquinamento atmosferico seriously. Heart conditions, including insufficienza cardiaca, può influenzare la tua capacità di respirare. Anche essere semplicemente un po' fragili può farlo. A lungo termine, è stato persino collegato a un rischio maggiore di alcuni tipi di cancro. Quindi, davvero, l'inquinamento atmosferico è un problema di tutti.

Forse la prima cosa da sottolineare è che l'inquinamento non è una scusa per rimanere in casa con le finestre chiuse tutto l'anno. Il beneficio per i tuoi polmoni e il tuo cuore derivante dall'esercizio fisico regolare supera di gran lunga il danno causato dall'inquinamento. Tuttavia, è necessario prendere precauzioni sensate per mantenere i polmoni sani.

Innanzitutto, abituati a scoprire quali sono i livelli di inquinamento su base giornaliera. I livelli possono variare notevolmente a seconda di dove ti trovi e di com'è il tempo. È il momento di usare la tua abilità tecnologica per rimanere aggiornato. Il Met Office ha centinaia di stazioni meteorologiche in tutto il paese che forniscono rapporti giornalieri non solo sulla probabilità di pioggia ma anche sui livelli di inquinamento atmosferico. Una semplice ricerca su Google ti darà maggiori dettagli. In alternativa, dimostrando che DEFRA non è solo per agricoltori e veterinari, puoi provare la loro previsione a livello nazionale.

Una volta che conosci i livelli di inquinamento in un determinato giorno, tienili in considerazione. Se hai problemi cardiaci o polmonari, valuta di rimandare qualsiasi attività fisica intensa all'aperto fino a quando i livelli non saranno più bassi. Appena inizi a fare esercizio, respiri più forte e più velocemente, di solito attraverso la bocca. Questo significa che assumi più aria e non filtri l'inquinamento attraverso il naso nello stesso modo. Gli esercizi di respirazione sono anche un modo semplice ed efficace per migliorare la salute dei tuoi polmoni.

Quando esci, pianifica il tuo viaggio il più possibile per evitare strade trafficate. I livelli di inquinamento diminuiscono drasticamente anche a pochi metri dal traffico intenso. L'inquinamento si accumula facilmente in aree edificate piene di edifici alti, dove l'aria non può circolare.

If you take inalatori, make sure you take them really regularly and order your repeat prescription well in advance. If you have COPD, your doctor may give you a 'rescue pack' of medicines to take if you get a cough - don't run out. If you do exercises at home, don't do them too soon after cleaning. Both i deodoranti per ambienti and vacuuming can affect air quality.

Per quanto riguarda i sintomi da tenere d'occhio, la mancanza di respiro o il respiro sibilante sono le principali preoccupazioni. Ma sii consapevole che l'irritazione alla gola e al naso, così come la tosse più frequente, possono essere entrambe collegate all'inquinamento atmosferico. Ovviamente, in un mondo ideale, vivremmo tutti in campagna, dove l'inquinamento non è un problema. Ma fare esercizio con una passeggiata regolare nel parco può aiutare il cuore, i polmoni e la forma fisica generale senza rischiare di compromettere il tuo buon lavoro.

Con ringraziamenti alla rivista 'My Weekly' dove questo articolo è stato originariamente pubblicato.