Ascaridi

Gli esseri umani possono contrarre i vermi tondi?

Verme tondo ascaris lumbricoides

© CDC, Pubblico Dominio, tramite Wikimedia Commons

Circa 60 tipi (specie) di vermi tondi possono vivere (sono parassiti) negli esseri umani. Di solito vivono nell'intestino umano. Tuttavia, alcune specie possono spostarsi dall'intestino per vivere in diverse parti del corpo.

Le uova di nematodi e i piccoli vermi giovani (larve) vivono nel terreno. Entrano più comunemente nel corpo quando una persona li prende sulle mani e poi li trasferisce alla bocca. Alcuni possono anche entrare nel corpo attraverso la pelle.

• Ascaris lumbricoides (chiamato anche verme tondo umano), che è l'infezione da verme tondo più comune e colpisce fino a un miliardo di persone in tutto il mondo.

• Infezioni da anchilostoma.

• Malattia del verme della Guinea (dracunculiasi).

• La filariasi, che è causata da nematodi filariali filiformi (vermi tondi) della famiglia Filarioidea (noto anche come filarie). Sono noti otto nematodi filariali che utilizzano l'uomo come ospite. Questi sono suddivisi in tre gruppi:
  

  • Filariasi linfatica - causata dai vermi Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, e Brugia timori.

  • Filariasi cutanea - causata da Loa loa (il verme oculare africano), Mansonella streptocerca e Onchocerca volvulus.

  • Filariasi della cavità corporea - causata dai vermi Mansonella perstans e Mansonella ozzardi.

• Ossiuri (vermi intestinali) - vedi l'opuscolo separato chiamato Ossiuri per maggiori dettagli.

• Tricuriasi (verme a frusta).

• Trichinellosi.

• Angiostrongiliasi.

• Strongiloidiasi.

• Toxocariasi.

• Gnatostomiasi.

• Anisakiasi.

La larva migrans cutanea è un'infezione della pelle che provoca un'eruzione cutanea. Può essere causata dalle larve di vari nematodi che penetrano nella pelle.

Il numero di infezioni da vermi tondi in tutto il mondo è generalmente in aumento, ma varia a seconda dei livelli di povertà, dei disastri naturali e dei conflitti umani. La diffusione dell'infezione sta aumentando anche in linea con l'aumento dei viaggi e della mobilità. Nelle aree in cui i vermi tondi sono comuni, i bambini possono essere continuamente infettati. Mentre alcuni vermi muoiono e vengono espulsi nelle feci, altri possono crescere per prendere il loro posto.

Il ciclo di vita dei nematodi varia tra i tipi (specie).

Le forniture di suolo e acqua possono diventare contaminate con uova di vermi tondi in aree con scarsa igiene. Molti vermi tondi hanno un ciclo di vita complicato che include sia ospiti principali (grandi mammiferi come umani o maiali) sia ospiti intermedi (piccoli animali come lumache). Pertanto, alcune infezioni da vermi tondi si verificano a seguito del consumo di cibo contaminato crudo.

Le uova possono sopravvivere per anni nel terreno umido. Nel terreno le uova si sviluppano in piccoli vermi giovani (larve). Le larve possono entrare nell'intestino umano se le si ingerisce con cibo contaminato. Passano nel flusso sanguigno e vengono trasportate in altre parti del corpo, come i polmoni.

Le larve si sviluppano ulteriormente e poi spesso tornano nell'intestino, dove le larve si trasformano in vermi adulti. Se hai vermi nell'intestino, la femmina depone molte piccole uova. Le espelli con le feci.

I sintomi dipendono dai tipi (specie) di vermi tondi che causano l'infezione. Molte persone colpite non presentano sintomi. Un'infezione grave da vermi tondi nei bambini può causare problemi nutrizionali che portano a una crescita insufficiente e a un generale malessere.

Alcune persone colpite possono sviluppare uno o più dei seguenti sintomi:

• Alta temperatura (febbre).

• Stanchezza.

• Eruzione allergica (orticaria).

• Dolori addominali (mal di pancia).

• Sensazione di malessere (nausea), vomito e/o diarrea.

• Problemi ai nervi.

• Tosse, respiro sibilante, febbre e espettorazione di sangue (emottisi) - questa combinazione di sintomi dovuta alle larve di ascaridi è chiamata sindrome di Löffler e migliora da sola entro due settimane.

• Le larve nei polmoni possono talvolta causare sintomi come respiro sibilante, tosse e altri problemi al petto.

• Altri sintomi sono specifici delle diverse specie di nematodi. Ad esempio, l'oncocercosi può causare lesioni oculari, che possono portare alla perdita totale della vista.

• Occasionalmente, i vermi tondi causano una malattia grave. Ad esempio, un gran numero di vermi può causare un blocco nell'intestino. In alcune persone, i vermi tondi causano infezioni gravi al fegato o al pancreas, o sintomi allergici seri.

Il controllo delle infezioni da vermi intestinali si basa sul trattamento con farmaci, sul miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie e sull'educazione sanitaria. I trattamenti di solito funzionano bene, ma l'eliminazione (eradicazione) delle infezioni da vermi intestinali nei paesi tropicali rappresenta una sfida importante. Tuttavia, alcuni programmi di eradicazione (in particolare per la dracunculiasi) sono stati efficaci nel ridurre il carico di infezione.

Come eliminare i vermi tondi

• Mebendazolo è il medicinale abituale usato per i bambini di età superiore a 1 anno e per gli adulti che non sono in gravidanza o allattamento. Si presenta sotto forma di compresse o bevanda. Si assume una dose due volte al giorno per tre giorni. (Nota: il mebendazolo è raccomandato nelle linee guida del Regno Unito per il trattamento a partire dall'età di 1 anno. Tuttavia, a rigor di termini, non è autorizzato per l'uso nei bambini di età inferiore ai 2 anni e quindi si dovrebbe cercare il parere di uno specialista per i bambini in questa fascia di età.)

• Altri farmaci come albendazolo, levamisolo e ivermectina sono utilizzati in paesi dove i vermi tondi sono comuni. Non sono spesso usati nel Regno Unito a meno che non siano consigliati da uno specialista.

• La dietilcarbamazina o l'ivermectina sono utilizzate per le persone con infezione da filariasi.

• Per le donne in gravidanza o che allattano e per i neonati - il tuo medico ti consiglierà.

• Il dolore addominale (mal di pancia), la nausea o le feci molli (diarrea) possono peggiorare brevemente con il trattamento, ma poi miglioreranno.

Igiene

Nei paesi in cui i vermi intestinali sono comuni, si possono prevenire mangiando solo cibi cotti ed evitando verdure a foglia verde e insalate. È meglio che i bambini non giochino in aree con scarsa igiene o dove le feci umane sono utilizzate come fertilizzante. Lavarsi sempre le mani prima di mangiare o preparare cibo, e dopo essere andati in bagno o aver cambiato pannolini.

Medicazione

Se c'è un alto rischio di infezione, potrebbe essere consigliato assumere medicine preventive. Ad esempio, se si soggiorna in un'area nota per essere contaminata, o se si viaggia all'estero in aree a rischio.