Focus di Movember: salute mentale degli uomini neri

Stigma, ostacoli e discriminazione

La depressione maschile è stata definita una crisi di salute mentale: gli uomini rappresentano circa l’80% dei suicidi nel mondo¹.

Per gli uomini neri, e in particolare per i giovani uomini neri, questo divario di genere e lo stigma maschile legato alla salute mentale sono aggravati dalle barriere culturali e dalle esperienze di razzismo. Di conseguenza, gli uomini neri sono il gruppo più esposto al rischio di sviluppare problemi di salute mentale².

There are lots of complex reasons for this, and every person's circumstances are unique. But there are some overarching factors that help explain how both race and gender inequalities and barriers have led to this crisis. We explore these factors, with help from mental health expert and counsellor Matthew Schubert.

Trauma intergenerazionale

Il concetto di trauma intergenerazionale può aiutare a spiegare alcune delle difficoltà legate alla salute mentale affrontate dagli uomini neri. Si tratta dell’idea che si possano avvertire gli effetti dei traumi vissuti dai propri familiari nelle generazioni precedenti⁴, come spiega Schubert:

"Proprio come i geni vengono ereditati, le esperienze di vita si trasmettono di generazione in generazione. Quando traumi, oppressione e avversità socioeconomiche colpiscono un genitore o un nonno, il loro impatto spesso si ripercuote sui figli."

Le comunità nere hanno subito più traumi rispetto ad altri gruppi etnici, a causa di una lunga storia di razzismo e discriminazione⁴. Children learn how to respond to their surroundings in a similar way as their parents responded to theirs. Consequently, it's thought that the burden of inherited trauma explains why more black people experience disturbo da stress post-traumatico (PTSD) than other ethnicities⁵.

L’epidemia delle famiglie senza padre

Ma esistono traumi intergenerazionali che potrebbero colpire in particolare gli uomini neri? Schubert ne è convinto: «L’epidemia di famiglie senza padre è più diffusa nelle comunità nere. Quando i ragazzi non hanno in casa una figura paterna che mostri loro come si comporta un uomo adulto amorevole, fanno più fatica a diventare a loro volta uomini adulti amorevoli; e questo può portarli a reprimere le emozioni»."

In un’indagine del 2019 condotta in Inghilterra e Galles, è emerso che il 63% dei bambini appartenenti a famiglie caraibiche nere viveva in nuclei familiari monoparentali: una percentuale nettamente superiore al dato più basso, pari al 6%, registrato tra i bambini appartenenti a famiglie indiane nel Regno Unito⁶. Questo fenomeno si riscontra anche negli Stati Uniti, dove il 58% dei bambini neri cresce senza padre, rispetto al 21% dei bambini bianchi⁷.

Mascolinità tossica

Black men also have to battle with a set of unhealthy and harmful standards that set out what it means to be masculine. This so-called mascolinità tossica has existed as a cultural pressure for decades, for men across all ethnicities.

Una delle manifestazioni della mascolinità tossica è la durezza. Espressioni come «comportati da uomo» o «i ragazzi non piangono» alimentano l’idea pericolosa e irrealistica che gli uomini non debbano esprimere emozioni che li facciano apparire vulnerabili, come la tristezza o l’ansia.

Yet, bottling up emotions and following the masculine norms of self-reliance make men more likely to develop depressione⁸, more likely to consider suicidio⁹ ,e meno propensi a cercare supporto per la propria salute mentale¹⁰.

Per gli uomini neri, tutto questo è aggravato dal trauma intergenerazionale. Storicamente, gli uomini neri hanno adottato forme di mascolinità tossica per provvedere alle proprie famiglie e proteggerle: una tendenza iniziata con la schiavitù e protrattasi attraverso strutture sociali che, in definitiva, hanno favorito gli uomini bianchi ricchi a discapito di tutti gli altri¹¹.

Mascolinità nera

Gli esperti sostengono che la mascolinità nera sia stata un modo per gli uomini neri di creare una propria cultura del dominio, erigendo una barriera tra loro e la discriminazione razzista.

Il consulente Schubert concorda sul fatto che i comportamenti trasmessi di padre in figlio siano importanti in questo caso. «Ancora una volta, possiamo prendere come esempio le famiglie senza padre. Se in casa non c’è una figura maschile adulta positiva da cui prendere esempio, per i ragazzi sarà difficile diventare uomini emotivamente maturi.»".

Al di fuori delle mura domestiche, l’immagine della mascolinità nera si è insinuata nei nostri film e programmi televisivi, trasmettendo ad alcuni uomini neri un messaggio chiaro: manifestare le proprie emozioni è malvisto¹².

Accedere al supporto per la salute mentale

These influences leave black men more vulnerable to mental health problems like isolation, la solitudine, trauma-related mental conditions, depression, and ansia .Inoltre, è meno probabile che chiedano aiuto. Chi lo fa, potrebbe incontrare ostacoli e carenze nell’assistenza ricevuta.

Un’analisi di 66 studi sulle disuguaglianze etniche nell’assistenza sanitaria mentale nel Regno Unito ha rilevato¹³:

• La mancanza di conoscenze socialmente rilevanti nella formazione e nei servizi medici, che diventa un ostacolo nel trattamento dei disturbi mentali legati a esperienze di trauma complesso, razzismo sistemico e migrazione.

• Molti pazienti evitano di ricorrere all’assistenza per la salute mentale per timore di ricevere cure razziste e per la preoccupazione che il trattamento non sia adeguato.

• Esperienze dirette di discriminazione.

• La mancanza di progressi nel contrasto alle disuguaglianze etniche, dovuta al fatto che molti servizi non adottano le raccomandazioni delle comunità.

Formazione continua

Schubert afferma che, per i professionisti della salute mentale che lavorano con comunità emarginate o oppresse, è fondamentale continuare a formarsi sulle diversità culturali e razziali. «Comprendendo i diversi contesti di provenienza delle persone, i professionisti possono migliorare notevolmente la propria capacità di entrare in empatia con i clienti, comprenderli e sostenerli efficacemente»."

Programmi di questo tipo offrono modelli preziosi per il futuro del sostegno alla salute mentale delle persone nere. Un rapporto che illustra quanto appreso con Shifting the Dial ha invitato il governo britannico a contrastare ogni forma di discriminazione, anche nelle scuole, nel mondo del lavoro, nelle forze di polizia e nell’assistenza sanitaria.

Chiede inoltre agli enti di beneficenza di garantire alle organizzazioni guidate da persone nere un accesso equo ai finanziamenti, affinché programmi di questo tipo possano continuare a migliorare il sostegno alla salute mentale degli uomini neri.

Ulteriori letture

1. Attenzione ragazzi: Statistiche sul suicidio negli uomini.

2. Mind: il lavoro di Mind con i giovani uomini neri.

3. Indagine del NHS: indagine sulla morbilità psichiatrica degli adulti: Inghilterra.

4. Lee et al.: Affrontare il trauma intergenerazionale nelle famiglie nere: terapia familiare informata sul trauma e attenta alle specificità socioculturali.

5. Sibrava et al.: disturbo da stress post-traumatico negli adulti afroamericani e latini: decorso clinico e ruolo della discriminazione razziale ed etnican.

6. Ufficio nazionale di statistica: percentuale di bambini in famiglie monogenitoriali per gruppo etnico, Inghilterra e Galles, 2019.

7. Ufficio del censimento degli Stati Uniti: famiglie e modalità abitative in America.

8. Iwamoto et al.: Mascolinità e depressione: uno studio longitudinale delle norme maschili multidimensionali tra gli studenti universitari.

9. King et al.: Espressioni della mascolinità e associazioni con l’ideazione suicidaria tra i giovani uomini.

10. Yousaf et al.: Un’indagine sugli atteggiamenti nei confronti della mascolinità, del genere e della ricerca di aiuto psicologico.

11. Johnson e Norwitt: la mascolinità afroamericana.

12. Goodwill et al.: rappresentazioni mediatiche di figure della cultura popolare e costruzione delle mascolinità nere.

13. Bansal et al.: Comprendere le disuguaglianze etniche nell’assistenza sanitaria mentale nel Regno Unito: una meta-etnografia.