Cosa aspettarsi durante una procedura LLETZ per cellule anomale

Quando ho ricevuto la notizia che avrei dovuto sottopormi a una procedura LLETZ all'inizio di quest'anno, ero terrorizzata. Gran parte delle informazioni disponibili online riguardavano le brutte esperienze delle persone - e molte delle mie ricerche mi hanno portato a forum sul cancro, il che era già di per sé fonte di ansia.

In realtà, non era affatto come avevo temuto.

LLETZ sta per 'escissione con ansa larga della zona di trasformazione'. È il trattamento più comune per rimuovere le alterazioni cellulari nella cervice.

Se un test di striscio mostra un risultato anomalo, potresti essere invitato a fare un colposcopia, un ulteriore esame in cui un medico esamina il tuo collo dell'utero e spesso esegue una biopsia, un piccolo campione di tessuto cervicale. Se questa biopsia mostra cambiamenti cellulari, il tuo medico potrebbe raccomandarti di sottoporsi a LLETZ, spiega Imogen Pinnell, responsabile delle informazioni sanitarie presso Fiducia per il Cancro Cervicale di Jo.

"Le alterazioni cellulari non sono cancro cervicale, ma sottoporsi a LLETZ assicura che le alterazioni cellulari non si sviluppino ulteriormente," dice.

Potrebbe anche esserti detto quanto sono gravi le anomalie. Le cellule anormali sono spesso indicate come CIN (neoplasia intraepiteliale cervicale) - con CIN1 che si riferisce a cambiamenti lievi, CIN2 a moderati e CIN3 a gravi.

"Dipende da questo intervallo e dalla posizione delle cellule anomale se il LLETZ è suggerito come il miglior metodo per rimuovere queste cellule," dice Pierre Martin Hirsch, Presidente della Società Britannica di Colposcopia e Patologia Cervicale e portavoce per la Collegio Reale degli Ostetrici e Ginecologi.

Com'è la procedura?

Una procedura LLETZ inizia in modo molto simile a uno screening cervicale regolare, con uno speculum inserito nella tua vagina. Un anestetico locale viene quindi iniettato nel tuo collo dell'utero, il che significa che sei sveglia ma l'area trattata è insensibile.

Un sottile anello di filo, attraverso il quale scorre una corrente elettrica, viene quindi utilizzato per rimuovere l'area della cervice dove ci sono cambiamenti cellulari e per sigillare il taglio allo stesso tempo. Questo dovrebbe richiedere circa venti minuti in totale.

L'operazione non dovrebbe essere dolorosa. "Alcune persone avvertono un leggero disagio dall'inserimento dello speculum e possono sentire un po' di dolore quando viene somministrata l'iniezione di anestetico locale," dice Martin Hirsch. "Ma non dovresti sentire alcun dolore durante l'escissione delle cellule - e dovresti informare il tuo medico se lo senti."

Il consiglio di Martin Hirsch si è rivelato corretto. Durante la mia procedura, ho iniziato a sentire un leggero dolore; quando l'ho detto al mio medico, mi ha immediatamente somministrato un'altra iniezione di anestetico e la procedura è continuata senza dolore.

Quali sono gli effetti collaterali?

Potresti avvertire alcuni crampi dopo la procedura - Pinnell lo paragona a dolori mestruali. "Questo è previsto per un giorno o due dopo il trattamento," dice lei. "Ma non dovrebbe essere grave. Se sei preoccupato, è importante informare il tuo medico in modo da poter ricevere la giusta assistenza e supporto."

Potresti anche sperimentare sanguinamento e perdite per un periodo fino a tre o quattro settimane, anche se per alcune persone questo potrebbe fermarsi già dopo una o due settimane. Ti viene consigliato di non avere rapporti sessuali penetrativi, usare tamponi o nuotare dopo LLETZ fino a quando il sanguinamento non si è fermato. Le raccomandazioni variano quando si tratta di fare il bagno - il mio medico mi ha detto che potevo fare il bagno in una vasca pulita, mentre altri consigliano di evitarlo fino a quando non hai smesso di sanguinare. Consulta il tuo medico per capire cosa è meglio per te.

"Ma è davvero importante ricordare che ognuno guarisce in modi diversi," dice Pinnell. "Alcune persone sperimentano effetti collaterali diversi o per un periodo più lungo, e possono sentirsi impreparate se non vengono informate che questa è una possibilità."

Altri effetti possono includere sanguinamenti più abbondanti o di lunga durata, osserva Pinnell, ma anche "ansia e cambiamenti nella vita sessuale".

Recenti ricerche Jo's Trust ha anche scoperto che spesso i pazienti non vengono avvertiti dei potenziali effetti collaterali, incluso l'impatto sulla libido. Stanno sostenendo la necessità di migliori informazioni e supporto per coloro che affrontano procedure per rimuovere cellule anomale.

"La diagnosi stessa può avere un impatto psicologico profondo e c'è un basso livello di consapevolezza su questo, nonostante ci siano supporto e trattamenti disponibili per coloro che ne sono colpiti," dice Pinnell.

Ma mantenere un atteggiamento positivo è fondamentale.

"È importante ricordare che la maggior parte delle persone che si sottopongono a LLETZ hanno un'esperienza positiva e il principale vantaggio di questo trattamento è che può prevenire lo sviluppo potenziale del cancro cervicale," conclude.

Cosa succede dopo?

"Uno dei vantaggi della LLETZ è che, poiché le cellule vengono rimosse anziché distrutte, possono essere inviate per ulteriori test per confermare l'entità delle modifiche cellulari e assicurarsi che tutta l'area interessata sia stata rimossa," spiega Pinnell.

Nota anche che il LLETZ è estremamente efficace - c'è un tasso di successo di circa il 90%, il che significa che la maggior parte delle persone che si sottopongono alla procedura non avrà ulteriori cambiamenti cellulari.

I risultati dovrebbero richiedere alcune settimane per tornare - a volte leggermente più a lungo se sono necessari test aggiuntivi. Questo non dovrebbe essere motivo di preoccupazione. I miei risultati sono stati persino passati a un team multidisciplinare prima che mi fosse dato il via libera.

Se il trattamento ha funzionato, ti verrà chiesto di prenotare un appuntamento per un controllo tra sei mesi; questo avrà la forma di un test di screening di routine. E se questo controllo dimostra che sei ancora libero da cellule anormali o HPV, tornerai a fare un test di screening ogni tre anni.

I percorsi possono variare se il LLETZ non ha successo - a volte verranno effettuati ulteriori test, o la procedura verrà ripetuta. In questi casi, Martin Hirsch consiglia di parlare con il tuo infermiere o medico delle opzioni disponibili per te.