Quanti figli dovresti avere?

Figli unici

È superfluo dire che c'è una grande differenza tra avere un figlio e non averne. La tua vita cambierà drasticamente e le tue scelte, d'ora in poi, coinvolgeranno un'altra persona. Ma si dice spesso che avere un solo figlio sia molto diverso dall'averne più di uno.

I genitori di figli 'unici' indicheranno molti vantaggi. Ad esempio, la possibilità di concentrare tutte le risorse su un solo figlio invece di doverle condividere.

È anche vero che i genitori potrebbero dover adattare meno le loro vite se hanno un solo figlio. Questo può essere positivo se tutti sono 'accontentati', anche se può essere negativo se il risultato è che il bambino deve sempre partecipare ad attività per adulti, senza che accada il contrario.

Cosa dicono i figli unici?

I figli unici hanno generalmente cose positive da dire sull'essere figli unici. Queste includono: attenzioni indivise da parte dei genitori, nessuna rivalità tra fratelli e maggiore indipendenza.

Tuttavia, alcuni genitori dicono che c'è un rischio maggiore di viziare un figlio unico e sono preoccupati che la loro prole possa diventare egoista. Alcuni figli unici desiderano un fratello o una sorella e sentono anche una maggiore pressione per avere successo come la tua 'unica speranza'. E, in una nota più cupa, se hai bisogno di supporto nella vecchiaia, il tuo unico figlio potrebbe desiderare di non essere l'unico responsabile di prendersi cura di te.

Le ricerche suggeriscono che avere due figli è ancora l'idea della maggior parte delle persone di una famiglia 'ideale'. Detto ciò, secondo l'Ufficio per le Statistiche Nazionali, le famiglie con un solo figlio sono aumentate negli ultimi due decenni. E nel 2012 c'erano più famiglie con un solo figlio che genitori con due figli.

Alcune persone dicono che avere due figli riduce la possibilità di viziarli e dà al tuo attuale bambino un compagno. Significa anche che la gravidanza è generalmente più semplice la seconda volta e che vestiti e giocattoli possono essere tramandati. Avere un secondo figlio può anche fornire rassicurazione; se sei una persona che si preoccupa molto di cosa accadrebbe ai tuoi figli se ti succedesse qualcosa, sai che si hanno l'un l'altro.

Ma ci sono anche degli svantaggi da considerare. Sarà stancante, soprattutto se i tuoi figli sono molto vicini tra loro. E sarà ovviamente più costoso. C'è anche la rivalità tra fratelli da tenere a mente.

Fratelli

I bambini che hanno un fratello o una sorella hanno molto da dire su cosa significhi per loro. I commenti includono:

• "Puoi prendere in prestito le loro cose."

• "Prendono in prestito le tue cose."

• "Rendono le grandi cene di famiglia meno imbarazzanti."

• "Possono essere davvero imbarazzanti."

• "La maggior parte dei tuoi amici senza fratelli pensa di essere figa. Alcuni si dispiacciono per te!"

• "Saranno lì per tutta la tua vita."

• "Puoi dividere a metà i regali di compleanno per i tuoi genitori."

• "I lunghi viaggi in auto e le vacanze in famiglia non sono noiosi."

• "Se sono più grandi potrebbero presentarti persone interessanti e combattere tutte le battaglie per te."

• "Potresti essere introdotto di nascosto in un film vietato ai minori di 15 anni quando ne hai 13. Ma potrebbe essere terribile."

• "I fratelli maggiori possono fare tutto per primi."

• "Sono lì per te nei momenti di bisogno."

• "Impari a condividere e vieni condiviso - nel bene e nel male."

• "Puoi incolparli per tutto."

• "Ti incolpano per tutto."

Alcuni di questi sono divertenti o faceti - ma sono importanti, perché sono ciò che dicono i veri bambini. Avere un secondo figlio cambierà la vita del tuo primo figlio. Ma probabilmente non sarà né migliore né peggiore di quanto sarebbe stato altrimenti; sarà semplicemente diversa.

I genitori di tre o più figli spesso dicono che il 'salto' da due a tre figli è stato più grande del salto da zero a uno. Altri dicono che è stato più facile del salto da uno a due. Alcune delle cose che i genitori dicono online sull'avere tre figli includono:

• Le praticità della vita diventano più complicate quando cerchi di destreggiarti tra le esigenze di tre. Questo può essere stressante e faticoso e a volte la vita può sembrare davvero caotica.

• Le auto sono costose. Un terzo figlio comporta un aumento di prezzo da un'auto che trasporta comodamente due più due a una che trasporta due più tre, soprattutto se tutti e tre hanno bisogno di seggiolini per bambini.

• I benefici di avere tre figli che ti amano sono altrettanto moltiplicati quanto le preoccupazioni.

• Molti pacchetti vacanza e ristoranti sono per '2 più 2'. Le 'camere familiari' degli hotel raramente ospitano cinque persone.

Le cose che le persone dicono sull'avere tre figli diventano amplificate nelle famiglie che ne hanno quattro o più. Queste famiglie hanno molte cose positive da dire sulla dimensione di una famiglia numerosa. Poiché si sono spostate gradualmente, e principalmente per scelta, dall'essere una famiglia numerosa a una molto numerosa, generalmente sono persone che hanno già deciso che il compromesso tra lo stress e i vantaggi di avere molti figli vale la pena.

Le famiglie con molti figli parlano dell'esperienza come estenuante, caotica e fisicamente faticosa. Parlano della necessità che i loro figli comprendano la disciplina finanziaria, condividano e tramandino le cose. Tuttavia, parlano anche dei grandi benefici del supporto tra fratelli e dai figli ai genitori, del divertimento e dell'eccitazione che le famiglie numerose generano, di quanto possa essere gratificante e della sensazione rassicurante che i loro figli avranno sempre l'uno l'altro.

Avere un bambino è un compito enorme. Anche se è meraviglioso, un nuovo bambino distoglierà la vostra attenzione l'uno dall'altro. Può rafforzare una buona relazione e migliorarla con un nuovo compito condiviso che vi fa apprezzare di più l'un l'altro. Può anche significare che dovete lavorare di più per mantenere la vostra relazione al livello che desiderate.

Ci sono prove, da ampi studi sulle famiglie, che avere figli rende le coppie più propense a restare insieme ma meno propensi a sentirsi felici e appagati dalla loro relazione.

Nel tempo, in media, la soddisfazione nella relazione tende a diminuire qualunque cosa tu faccia. Il calo di questa felicità relazionale avviene più rapidamente nelle coppie che hanno figli - probabilmente perché smettono di essere principalmente interessati l'uno all'altro. Peggio ancora, la diminuzione della soddisfazione nella relazione influisce sulla felicità complessiva. Nonostante ciò, gli stessi studi mostrano che molte persone considerano la genitorialità come la loro più grande gioia nella vita.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.