Sintomi dell'herpes genitale

La prima infezione da herpes simplex genitale è chiamata infezione primaria. Questa può, o non può, causare sintomi (descritti di seguito). Dopo un'infezione primaria, il virus non viene eliminato dal corpo ma rimane inattivo (dormiente) in un nervo vicino. In alcune persone, il virus si 'attiva' di tanto in tanto e viaggia lungo il nervo fino alla pelle vicina. Questo provoca sintomi ricorrenti di herpes genitale (se l'infezione primaria era nei genitali) o herpes labiale ricorrente (se l'infezione primaria era intorno alla bocca).

Per quanto tempo puoi avere l'herpes senza saperlo?

La maggior parte delle persone non sviluppa mai alcun sintomo quando viene infettata dal virus o presenta solo un breve episodio di sintomi molto lievi che non vengono riconosciuti come herpes genitale (ad esempio, un leggero prurito o una piccola area rossa). Almeno 8 persone su 10 con il virus dell'herpes simplex genitale (HSV) non sanno di essere infette. In queste persone, il virus rimane inattivo nella radice di un nervo che fornisce i genitali, ma non causa mai episodi ricorrenti di sintomi.

Tuttavia, anche le persone che non sviluppano sintomi possono, in alcune occasioni, avere il virus nella loro area genitale e quindi essere infettive per i partner sessuali. Infatti, è così che molte infezioni da herpes simplex genitale vengono trasmesse. Questo può accadere settimane, mesi o addirittura anni dopo la prima infezione.

Un primo episodio di sintomi

Di solito inizia con una sensazione di malessere, febbre lieve e dolori (sintomi simili all'influenza). Gruppi di piccole vesciche dolorose compaiono poi intorno ai genitali e/o all'ano. Tendono a eruttare in gruppi per 1-2 settimane. Le vesciche presto scoppiano e si trasformano in ulcere superficiali e dolorose.

Episodi ricorrenti di sintomi

Dopo il primo episodio, ulteriori episodi di sintomi si verificano in alcune persone di tanto in tanto. Questo è chiamato infezione ricorrente. Non è chiaro perché il virus dormiente si riattivi di tanto in tanto. Le recidive tendono ad essere più brevi e meno gravi rispetto al primo episodio. È più comune avere 7-10 giorni di sintomi con una recidiva, a differenza dei sintomi più duraturi che possono verificarsi durante il primo episodio.

La maggior parte delle persone non sviluppa febbre e non si sente particolarmente male durante una ricorrenza. Un formicolio o prurito nell'area genitale per 12-24 ore può indicare che una ricorrenza sta iniziando. Il periodo di tempo tra le ricorrenze è variabile.

Le recidive tendono a diventare meno frequenti nel tempo. Nelle persone che hanno recidive, la loro frequenza può variare notevolmente. Alcune persone ne hanno sei o più all'anno. Per altri è meno frequente di questo. In media, le persone tendono ad avere da 1 a 4 recidive all'anno durante i primi due anni dopo il primo episodio. Alcune persone non hanno recidive affatto dopo un primo episodio di sintomi.

Alcune persone possono identificare cose che possono scatenare una ricorrenza. Tali fattori scatenanti includono la luce solare, malattie fisiche, eccesso di alcol o stress. Se un fattore scatenante può essere identificato, potrebbe essere utile cercare di evitarlo in futuro, se possibile.

Herpes genitale - donna

© Io, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Herpes genitale - uomo

© Nessun autore elencato, CC0, tramite Wikimedia Commons

Le ghiandole nell'inguine possono gonfiarsi. Le donne con herpes genitale spesso provano dolore durante la minzione.

In women, a perdite vaginali may occur. Women may also have blisters and ulcers on the neck of the womb (cervix) at the top of the vagina. The inside of the back passage may also be affected. The ulcers and blisters can last up to 10-28 days and then gradually heal and go without scarring.

A volte può esserci solo una piccola area rossa o pruriginosa con una o due vesciche.

Non è chiaro perché alcune persone infette sviluppino sintomi, altre no e alcune abbiano il loro primo episodio di sintomi mesi o addirittura anni dopo essere state infettate per la prima volta. Potrebbe dipendere dal modo in cui il sistema immunitario reagisce al virus in persone diverse.

Quanto dura l'herpes genitale?

I sintomi di una prima infezione da herpes genitale di solito durano fino a tre o quattro settimane. Le vesciche appaiono a grappoli. Dopo che i sintomi scompaiono, il virus è ancora presente in un nervo vicino, ma non è più attivo. Questo è talvolta chiamato essere dormiente. È normale avere ripetute manifestazioni dei sintomi dell'herpes genitale nel tempo. I sintomi della ricorrenza di solito durano circa 6-12 giorni.

L'herpes genitale è un'infezione dei genitali (pene negli uomini, vulva e vagina nelle donne) e dell'area circostante della pelle. È causata dal virus dell'herpes simplex. Anche i glutei e l'ano possono essere colpiti. Esistono due tipi di virus dell'herpes simplex (noto anche come HSV):

• Type 1 herpes simplex virus is the usual cause of herpes labiale around the mouth. It also causes around half of cases of genital herpes.

• Il virus dell'herpes simplex di tipo 2 di solito causa solo l'herpes genitale. A volte può causare l'herpes labiale.

L'herpes genitale viene solitamente trasmesso attraverso il contatto pelle a pelle con l'area infetta di una persona già contagiata dal virus; questo avviene di solito durante i rapporti sessuali. Il sesso vaginale, orale o anale può trasmettere il virus dell'herpes. È un'infezione sessualmente trasmissibile (IST) ma non richiede un rapporto penetrativo per essere trasmessa.

La pelle umida all'interno della bocca, dei genitali e del passaggio posteriore (ano) è la più suscettibile alle infezioni. Ciò significa che il virus viene più comunemente trasmesso attraverso rapporti sessuali vaginali, anali o orali, o semplicemente tramite contatto genitale ravvicinato con una persona infetta. Ad esempio, se hai un'herpes labiale intorno alla bocca, praticando sesso orale, potresti trasmettere il virus che causa l'herpes genitale.

È stato riscontrato che i preservativi prevengono l'infezione dal passaggio da un uomo a una donna in 96 casi su 100, ma prevengono il virus dal passaggio da una donna a un uomo solo in 65 casi su 100. Non è stato riscontrato che le dighe dentali siano efficaci nel ridurre il rischio di trasmissione del virus HSV durante il sesso orale.

È improbabile che ti reinfetti con il tuo stesso virus attraverso un contatto accidentale, o che riprenda il tuo virus da un partner infetto, su una parte diversa del tuo corpo.

Se sospetti di avere l'herpes genitale o qualsiasi altra IST, contatta la tua clinica locale di medicina genitourinaria (GUM). Puoi andare alla clinica GUM locale senza un rinvio da parte del tuo medico di base. Puoi cercare una clinica GUM vicino a te nel Regno Unito cercando il servizio 'Trova una clinica di salute sessuale'. Anche il tuo medico di base sarà in grado di consigliarti dove si trova la clinica più vicina.

Cerca qui la tua clinica locale GUM / di salute sessuale.

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Test per l'herpes genitale

A blister can be swabbed by a doctor or nurse to obtain a small sample to send to the laboratory. This can confirm the infection is due to the herpes simplex virus. It may also find out which type of herpes virus has caused the infection. Test per cercare altre IST may also be done at the same time.

Questi tamponi sono meglio eseguiti in una clinica GUM. La maggior parte dei medici di base non può offrire questo test specifico e quindi normalmente consiglierà di recarsi in una clinica GUM il prima possibile. I test del sangue non sono affidabili.

Misure generali che possono aiutare ad alleviare i sintomi quando si presentano

• Antidolorifici such as paracetamolo may help to ease pain.

• If it is painful when passing urine, it is often less painful to urinare mentre si è seduti in un bagno caldo o sotto la doccia (con l'acqua che scorre sulla zona).

• A unguento anestetico that can be bought at pharmacies, called lidocaine 5% gel, may relieve itching or pain. Some people also apply ointment about five minutes before passing urine if this is painful. Nota: some people are sensitive (allergic) to anaesthetic ointments, and the ointment then makes skin symptoms worse. Applicare Vaselina® prima di urinare may be a helpful alternative to anaesthetic ointment.

• Ghiaccio avvolto in un canovaccio (una borsa del ghiaccio) placed over the sores for 5-10 minutes may be soothing. Do not put ice directly on to skin, as this may cause an 'ice burn'.

• Bevi abbondantemente. This can help to make the urine less strong and less concentrated. This may make passing urine less painful.

• Non utilizzare saponi profumati, bagnoschiuma, ecc as these may irritate the skin. Gentle cleaning of the open sores with just cotton wool and plain or salt water is best. Gentle drying with a hairdryer on its lowest setting may be more comfortable than with a towel.

• When resuming sexual activity after an episode has cleared, un lubrificante può aiutare, poiché alcune persone trovano che l'attrito durante il sesso possa innescare una ricorrenza.

Altri punti:

• It is important to evitare di avere rapporti sessuali fino a quando le piaghe e le vesciche non sono guarite.

• It is best to sii onesto e parla con un partner sessuale if you have been diagnosed with genital herpes. If they have not got the infection, the doctor or nurse at the GUM clinic will explain ways to reduce the chances of passing it on to them. The doctor or nurse will also help explain that because of the way the virus works, it is not possible to tell how long ago you acquired the infection. Sometimes people are scared to tell their partners in case their partner thinks they have been unfaithful or they are worried their partner has been unfaithful and given them the infection. Because there is often a long time lag, this is often not the case. A GUM clinic doctor or nurse will be able to advise further.

L'herpes genitale non può essere curato. The symptoms are improved by taking the antiviral medicines but medicine cannot clear the virus which will remain in the body permanently.

Farmaci antivirali

Ci sono tre farmaci antivirali che attualmente vengono solitamente utilizzati per trattare l'herpes genitale:

• Aciclovir.

• Famciclovir.

• Valaciclovir.

They all come in different nomi di marca. Funzionano bloccando la moltiplicazione del virus dell'herpes. Se un medicinale antivirale viene iniziato presto durante un episodio di sintomi, tende a ridurre la gravità e la durata dei sintomi durante un episodio di herpes genitale.

Questi farmaci sembrano essere tutti altrettanto efficaci; uno non è migliore o più veloce dell'altro nel risolvere i sintomi.

Farmaci antivirali per un primo episodio di herpes genitale

Un farmaco antivirale è comunemente prescritto per un primo episodio di herpes genitale. (Un primo episodio di herpes genitale è anche chiamato episodio primario.) Un ciclo di trattamento di cinque giorni è usuale, ma questo può essere esteso di alcuni giorni se le vesciche continuano a formarsi. Con un primo episodio di herpes genitale, le piaghe e le vesciche possono durare da circa 10 giorni fino a 28 giorni. Questo è solitamente molto ridotto se un farmaco antivirale viene iniziato entro cinque giorni dall'inizio dei sintomi. Prima si inizia il farmaco, maggiore è la possibilità di alleviare i sintomi.

Farmaci antivirali per episodi ricorrenti di herpes genitale

Further episodes of symptoms (recurrences) tend to be milder and usually last just a few days, typically 7-10 days of symptoms rather than the 10-28 days with the first episode. Antiviral medication is often not needed for recurrences. Antidolorifici, bagni di sale e un unguento anestetico locale (come la lidocaina) per alcuni giorni possono essere sufficienti per alleviare i sintomi. Tuttavia, un farmaco antivirale può essere consigliato per episodi ricorrenti di herpes genitale nelle seguenti situazioni:

Se hai recidive gravi

Iniziare un farmaco antivirale non appena compaiono i sintomi può ridurre la durata e la gravità dei sintomi. Una scorta di farmaci può essere prescritta per averla pronta a casa da iniziare non appena iniziano i sintomi. Questo tipo di trattamento 'al bisogno' tende ad essere prescritto per le persone che hanno attacchi gravi di herpes genitale meno di sei volte l'anno. Ci sono diverse opzioni di cicli di trattamento da seguire, che vanno da uno a sei giorni di durata, e con diversi regimi giornalieri.

Se hai ricorrenze frequenti

An antiviral medicine every day may be recommended for people who have more than six recurrences a year. In most people who take medication every day, the recurrences are either stopped completely, or their frequency and severity are greatly reduced. A lower maintenance dose rather than the full treatment dose is usually prescribed. A typical plan is to take a 6- to 12-month course of treatment and then stop the medication to see if recurrences have become less frequent. This type of continuous treatment can be repeated if necessary.

Per eventi speciali

There is no evidence that short courses of medication help to prevent a recurrence.

Per evitare la trasmissione

I preservativi dovrebbero essere sempre usati quando si ha un rapporto sessuale con qualcuno che ha l'herpes genitale. Il sesso dovrebbe essere evitato completamente quando c'è una recidiva attiva dell'infezione (in altre parole, quando ci sono vesciche visibili sui genitali), ma i preservativi dovrebbero essere indossati in altri momenti poiché il virus può essere trasmesso anche quando non ci sono focolai. È stato dimostrato che i farmaci antivirali riducono il rischio di trasmissione; in studi su coppie eterosessuali, se la persona con l'infezione da HSV prendeva una compressa al giorno, il rischio di trasmetterlo al partner sessuale era significativamente ridotto.

La maggior parte delle persone che assumono farmaci antivirali non manifesta effetti collaterali o gli effetti collaterali sono molto lievi. Gli effetti collaterali più comuni sono:

• Sensazione di malessere (nausea).

• Essere malato (vomito).

• Diarrea.

• Dolore addominale.

• Eruzioni cutanee (inclusi fotosensibilità e prurito).

Leggere il foglietto illustrativo all'interno della confezione del medicinale per un elenco completo dei possibili effetti collaterali.

È possibile curare l'herpes genitale?

L'herpes genitale non può essere curato. I sintomi migliorano assumendo farmaci antivirali, ma i farmaci non possono eliminare il virus dal corpo.

Un specialista normalmente consiglierà cosa fare se il primo herpes genitale si verifica durante la gravidanza o se qualcuno con herpes genitale ricorrente rimane incinta. Questo perché potrebbe esserci la possibilità di trasmettere l'infezione al bambino.

Un primo episodio di herpes genitale durante la gravidanza

Il rischio di trasmettere il virus al bambino è più alto se il primo episodio di herpes genitale si verifica nelle ultime sei settimane di gravidanza o intorno al momento del parto. In questa situazione c'è circa una probabilità su quattro che il bambino sviluppi un'infezione da herpes. Il bambino può sviluppare un'infezione da herpes molto grave se nasce con un parto vaginale.

Pertanto, in questa situazione si raccomanda solitamente un parto cesareo. Questo ridurrà notevolmente la possibilità che il bambino entri in contatto con il virus (principalmente nelle vesciche e piaghe intorno ai genitali). L'infezione del bambino viene quindi solitamente (ma non sempre) prevenuta.

Tuttavia, nelle donne che scelgono di optare per un parto vaginale nonostante abbiano l'herpes genitale attivo, di solito verrà somministrato un farmaco antivirale (di solito aciclovir) nelle vene (per via endovenosa) durante il travaglio. Un farmaco antivirale verrà spesso somministrato anche al bambino dopo la nascita.

If there are eight weeks or more between the first episode of genital herpes and giving birth, a normal vaginal delivery is likely to be safe for the baby. This is because there will be time for the mother to produce proteine protettive chiamate anticorpi which will be passed on to the baby through the placenta to protect it when it is being born.

Un ostetrico può consigliare di trattare con un farmaco antivirale al momento dell'infezione per aiutare le piaghe a guarire rapidamente. Potrebbe anche consigliare di assumere farmaci antivirali nelle ultime quattro settimane di gravidanza per aiutare a prevenire una ricorrenza dell'herpes al momento del parto. I farmaci antivirali come l'aciclovir non sono stati trovati dannosi per il bambino quando assunti durante la gravidanza.

Se hai l'herpes genitale ricorrente e rimani incinta

Nelle donne con episodi ricorrenti di herpes genitale, il rischio per il bambino è basso, anche se c'è un episodio di vesciche o piaghe durante il parto. Questo perché alcuni anticorpi e l'immunità verranno trasmessi al bambino durante gli ultimi due mesi di gravidanza.

For most women with recurrent genital herpes, it is felt to be safe to have a normal vaginal delivery. However, an obstetrician will help individuals weigh up the pros and cons of vaginal delivery vs caesarean section.

Often antiviral medication will be advised in the last four weeks running up to childbirth. This may help to prevent a recurrence of blisters during childbirth.

In sintesi

A first episode of herpes around the time of birth can be serious for the baby and a caesarean section is usually advised. In any other situation - an earlier primary infection or a history of recurrent episodes - the risk to the baby is low and a specialist will advise on possible options.

Non esiste ancora un vaccino per proteggere contro il virus dell'herpes e quindi prevenire l'herpes genitale. Ci sono diverse cose da considerare che possono ridurre i rischi di contrarre l'herpes genitale o di trasmetterlo ad altri. Queste includono:

• Considera sempre l'uso dei preservativi, anche nelle relazioni consolidate. Questo perché una persona può portare il virus dell'herpes per molto tempo e trasmetterlo senza esserne mai consapevole. I preservativi non proteggono completamente dall'herpes, ma riducono il rischio.

• The more sexual partners, the greater the risk of picking up any STI, including herpes. So evitare di avere un gran numero di partner will cut reduce the risk.

• Evita di avere rapporti sessuali con qualcuno che ha un'infezione attiva da herpes genitale (ie somebody with visible genital sores or blisters).

• Also evitare il sesso orale con una persona che ha un'herpes labiale.

• Se hai un'infezione da herpes attiva, evita di avere rapporti sessuali con altre persone per evitare di trasmetterla.

• Se uno dei partner scopre di avere l'herpes, è saggio informare l'altro. Questo può ridurre i tassi di trasmissione.

• If a person knows they have recurrent herpes, Assumere regolarmente un farmaco antivirale può ridurre il rischio di trasmettere il virus.

• In particolare, una donna incinta dovrebbe evitare di avere rapporti sessuali con qualcuno che ha l'herpes attivo, a causa del rischio aggiuntivo per il bambino durante il parto

Quando hai sintomi (durante un episodio primario o una ricorrenza)

Herpes simplex virus is very contagious when blisters are present. There is a high chance of passing on the virus during sex. You should not have sex from the time symptoms first start until they are fully over. Se hai rapporti sessuali, l'uso del preservativo potrebbe non proteggere completamente dalla trasmissione del virus, poiché il preservativo protegge solo l'area che copre.

Quando non hai sintomi (che è la maggior parte del tempo)

It is less likely that you will pass the virus on when you have sex. However, some virus will be present on the genital skin surface from time to time, although infrequently. So, there is still a small chance that you may pass on the virus when you have sex when you do not have symptoms. It is best to discuss things with your sexual partner. Usare un preservativo ogni volta che si ha un rapporto sessuale si pensa riduca ulteriormente il rischio. Tuttavia, usare un preservativo non può eliminare completamente la possibilità di trasmettere il virus.

Assumere farmaci antivirali a lungo termine per prevenire le recidive (trattamento soppressivo) riduce anche il rischio di trasmettere il virus. Tuttavia, pochissime persone hanno bisogno di seguire questo trattamento continuamente.