Violenza sessuale

Che cos'è l'aggressione sessuale?

Il termine aggressione sessuale si riferisce a qualsiasi atto sessuale a cui una persona non ha acconsentito o non acconsente. Include lo stupro (penetrazione vaginale o anale) e altri reati sessuali non consensuali, come palpeggiamenti, baci, tortura di una persona in modo sessuale e abuso sessuale su minori. Questi sono tutti considerati forme di violenza sessuale e possono accadere a persone di tutte le età.

La violenza sessuale, lo stupro o la violenza sessuale violano il tuo diritto fondamentale di 'possedere' il tuo corpo e ti tolgono il potere. Questo ha effetti psicologici, emotivi e fisici, che possono durare a lungo. Questi effetti possono essere molto difficili da affrontare; tuttavia, con l'aiuto e il supporto giusti possono essere gestiti e potrai guarire. Imparare di più può aiutarti a trovare la forma migliore di cura per iniziare il processo di guarigione. Comprendere le tue opzioni può aiutarti a decidere cosa fare.

Non dovresti essere costretto a fare qualcosa che non vuoi fare. È molto importante riprendere il controllo di ciò che ti accade. Tuttavia, ci sono alcune cose da considerare che aiuteranno il tuo recupero, e potresti aver bisogno di cure mediche urgenti.

Le cose che aiutano molti sopravvissuti includono:

• Supporto e consulenza specializzati.

• Sentirsi in controllo durante il processo di recupero.

• Il passare del tempo.

• Riconoscere la colpa e la vergogna come sentimenti negativi che devono essere affrontati.

Coinvolgere la polizia

La maggior parte delle vittime di stupro e aggressione sessuale non denuncia mai l'aggressione alla polizia. Tuttavia, la polizia è in grado di offrire un servizio di supporto, utile e pratico, anche se non si desidera sporgere denuncia contro l'aggressore.

La polizia è disponibile 24 ore su 24. Chiamali al 999/112/911 e spiega che sei stata stuprata o aggredita sessualmente. Verranno a prenderti ovunque tu sia. Se vai dalla polizia ti verranno offerti consigli medici, accesso a consulenza e supporto e l'opzione di perseguire il tuo aggressore. Se lo fai immediatamente, potrebbero esserci prove sul tuo corpo che aiuteranno quella accusa. Per quanto difficile e terribile sia, per cercare di preservare quelle prove per la polizia dovresti rimanere con gli stessi vestiti e non fare il bagno o lavarti prima di parlare con loro. Andare dalla polizia ti offre:

• Aiuto e supporto.

• Esame medico e consulenza.

• L'opportunità di mantenere aperte le tue opzioni se pensi di volere giustizia.

• Screening della salute sessuale.

• Contraccezione d'emergenza.

• Farmaci che possono potenzialmente impedire al tuo aggressore di trasmettere infezioni come l'HIV.

Andare a un centro di riferimento per le aggressioni sessuali (SARC)

Se vai alla polizia, sarai visto da agenti di polizia appositamente addestrati e poi da professionisti qualificati presso un SARC. Se preferisci non vedere la polizia, puoi andare direttamente al SARC più vicino.

I servizi e il supporto del personale di un SARC sono disponibili per te, indipendentemente dal fatto che tu abbia denunciato l'aggressione alla polizia. Essere visitati in un SARC permetterà la raccolta di prove in modo da mantenere aperte le tue opzioni riguardo alla denuncia. Puoi scegliere di essere trattato in modo anonimo. The Survivors Trust elenca i dettagli del SARC più vicino a te in Inghilterra o Galles. Puoi anche trovarlo chiamando il servizio non urgente NHS 111, parlando con il tuo medico o con il reparto di Pronto Soccorso (A&E) del tuo ospedale locale.

Ottenere assistenza medica urgente

Se sei stata violentata o aggredita sessualmente e hai bisogno di cure mediche urgenti, chiama il 999/112/911 e chiedi un'ambulanza per portarti al pronto soccorso più vicino. Una volta risolti eventuali problemi medici urgenti, ti offriranno di metterti in contatto con la polizia e/o un SARC se lo desideri. Possono anche offrire molti servizi di salute sessuale, inclusa la contraccezione d'emergenza e farmaci per la prevenzione dell'HIV (vedi sotto).

Consultare il proprio medico

Se non riesci ad affrontare l'idea di andare dalla polizia e non puoi raggiungere (o non vuoi visitare) un SARC, vai dal tuo medico. Vai alla reception. Dì loro che è un'emergenza. Se possibile, porta un amico che possa dire loro che hai subito un'aggressione grave. Potrebbe esserti chiesto perché hai bisogno dell'appuntamento - è una cosa necessaria che i receptionist dei medici di base devono fare, per gestire la domanda di appuntamenti. Tuttavia, non devi dire loro alla reception che sei stato stuprato o aggredito sessualmente. Ripeti che è un'emergenza e dì che è una questione personale e hai bisogno di vedere immediatamente un professionista sanitario e non puoi parlare nella sala d'attesa. Potrebbe esserti offerto un appuntamento inizialmente con un altro professionista sanitario, come un infermiere, un infermiere specializzato o un farmacista. Accetta questo appuntamento poiché possono coinvolgere il medico quando necessario.

Aiuto da amici solidali

Un sopravvissuto può scegliere di cercare supporto solo tra le persone del proprio sistema di supporto personale. Gli amici sono estremamente importanti. Avere un amico intimo che non si preoccupa di essere chiamato in qualsiasi momento del giorno o della notte è estremamente prezioso.

Gli amici spesso non sanno come fornire questo supporto da soli. Possono preoccuparsi di dire la cosa sbagliata o avere sentimenti contrastanti perché conoscono l'aggressore. Se ti affidi a un partner o a un genitore, potrebbero non essere disposti ad accettare la realtà, essere troppo angosciati per supportarti e potrebbero persino sembrare incolparti come fai tu stesso. In quella situazione, è molto importante trovare supporto aggiuntivo al di fuori dei tuoi amici e parenti.

Contatta un centro di supporto

A volte è più facile parlare con uno sconosciuto di esperienze terribili e intime che con un amico, per quanto i tuoi amici vogliano essere di supporto.

Ci sono diverse organizzazioni che offrono supporto telefonico e online riservato e qualificato per le persone che sono state violentate o aggredite sessualmente. Capiranno la tua esperienza e possono aiutarti a prendere le decisioni che potresti trovare difficili - su cosa fare e a chi dirlo. Possono fornire un supporto inestimabile per aiutarti a recuperare.

Tra queste ci sono Rape Crisis in Inghilterra e Galles e il Survivors Trust.

In Inghilterra e Galles, Rape Crisis si è specializzata per molti anni nella cura di donne e ragazze; tuttavia, alcuni centri Rape Crisis ora offrono anche supporto specifico per gli uomini. Tutti i centri saranno in grado di fornirti i dettagli del gruppo di supporto giusto per il tuo genere.

Essere un sopravvissuto

Cerchiamo di parlare delle persone che hanno subito stupri e aggressioni sessuali come sopravvissuti, piuttosto che come vittime di aggressioni sessuali. Questo è importante perché usare la parola 'sopravvissuto' ti definisce per chi sei, piuttosto che per ciò che hai vissuto. 'Sopravvissuto' è una parola positiva e orientata al futuro. 'Vittima' implica che sei vulnerabile. Usare un linguaggio positivo su te stesso può influenzare il modo in cui pensi a te stesso.

La cosa più importante da fare quando qualcuno ti dice che è stato stuprato o aggredito sessualmente è ascoltarlo. Credigli. La maggior parte delle accuse di stupro e aggressione sessuale sono vere.

La violenza sessuale toglie potere e proprietà del proprio corpo ed è fondamentale aiutare le persone a iniziare a riprendersi restituendo loro il controllo su ciò che sta accadendo. Non dovrebbero, quindi, essere costrette ad andare dalla polizia, ma fortemente incoraggiate.

Quante persone subiscono violenze sessuali?

Il Crime Survey per l'Inghilterra e il Galles stima che 1,1 milioni di persone di età pari o superiore a 16 anni (798.000 donne e 275.000 uomini) siano state vittime di aggressioni sessuali nell'anno terminato a marzo 2022. Questo equivale a circa 1 adulto su 40.

Circa 1 adulto su 6 ha subito una violenza sessuale a un certo punto della propria vita.

Ci sono molti paesi nel mondo in cui lo stupro e la violenza sessuale sono molto più comuni di quanto non lo siano qui. Ci sono anche alcune comunità e gruppi di persone che sono molto più vulnerabili alla violenza sessuale e più propensi a sperimentarla, anche nel Regno Unito.

Lo stupro è la penetrazione della bocca, della vagina o dell'ano con un pene, senza il tuo consenso. La definizione legale di stupro implica sempre la penetrazione con un pene. L'aggressione per penetrazione significa la penetrazione della vagina o dell'ano con un oggetto o una parte del corpo diversa dal pene, senza il tuo consenso.

L'aggressione sessuale include qualsiasi contatto sessuale indesiderato, compreso il toccarti sessualmente e costringerti a toccare te stesso o un altro sessualmente. Sia gli uomini che le donne possono essere colpevoli di aggressione sessuale e aggressione per penetrazione; tuttavia, solo un uomo può essere condannato per stupro. È possibile che una donna o un uomo costringano un uomo a penetrarli, attraverso l'intimidazione o la forza fisica. Questo non è attualmente definito come stupro, ma come aggressione sessuale.

Esempi di stupro includono la penetrazione con il pene di:

• Una persona che dice no.

• Una persona che si sente incapace di rifiutare a causa di intimidazioni o minacce.

• Una persona che dice di non acconsentire.

• Una persona che non è in grado di dare il consenso perché ubriaca o sotto l'effetto di sostanze - ad esempio, alcol o droghe.

• Una persona che non è in grado di dare il consenso perché la sua bevanda è stata drogata.

• Una persona che non è in grado di dare il consenso a causa di una disabilità dell'apprendimento.

• Una persona che non è in grado di dare il consenso perché è incosciente.

• Una persona che non è in grado di dare il consenso a causa di una malattia mentale.

• Una persona che viene penetrata senza dare il consenso, attraverso minaccia o violenza.

• Una persona costretta fisicamente alla penetrazione.

• Una persona che inizialmente acconsente alla penetrazione ma poi chiarisce che vuole che si fermi. Se l'aggressore non si ferma, questo è stupro.

• Una persona che perde conoscenza durante la penetrazione.

• Una persona che ha acconsentito a un tipo di penetrazione ma non a un altro. Ad esempio, se qualcuno ha accettato di avere rapporti sessuali con un preservativo, ma il preservativo viene rimosso senza il loro consenso, questo è stupro. Questo è talvolta noto come stealthing.

Le aggressioni sessuali e lo stupro possono accadere a persone di qualsiasi genere, sebbene le donne siano a maggior rischio rispetto agli uomini. Gli adolescenti, i giovani adulti e le persone che si trovano già in una posizione di minore potere sono quelle a maggior rischio. Questo include persone con disabilità, persone con problemi di abuso di sostanze, persone senza fissa dimora, lavoratori del sesso e prigionieri (inclusi quelli nei centri di detenzione). Anche le persone che vivono in istituzioni sono più a rischio, inclusi quelli nel servizio militare. I sopravvissuti ad abusi sessuali o fisici durante l'infanzia o l'adolescenza hanno maggiori probabilità di subire stupri e aggressioni sessuali da adulti. Le persone che si identificano come transgender, gay o bisessuali hanno maggiori probabilità di subire stupri e aggressioni sessuali rispetto a quelle eterosessuali.

In tutto il mondo, i conflitti civili e militari sono associati allo stupro. Lo stupro e la violenza sessuale sono ampiamente utilizzati come armi di guerra e sono anche associati alla pulizia etnica. In diversi paesi, i prigionieri di entrambi i sessi detenuti dalle autorità di sicurezza sono regolarmente stuprati e aggrediti sessualmente.

Il consenso a qualsiasi tipo di contatto sessuale è il tuo accordo affinché il contatto sessuale inizi o continui. Per acconsentire alla penetrazione, una persona deve essere cosciente, sveglia, capace di giudizio, in grado di comprendere la situazione e libera da costrizioni o coercizioni.

Il consenso deve essere tre cose per essere valido:

• Volontario: devi essere disposto e non costretto.

• Informato: devi capire a quale tipo di contatto sessuale stai acconsentendo. Un bambino non può acconsentire al sesso. Acconsentire a una cosa non significa che hai acconsentito a cose che non ti aspettavi.

• Capacità: devi essere in grado di prendere una decisione. Questo significa essere consapevole e capace di comprendere e elaborare le informazioni su ciò che stai facendo.

Il consenso può essere revocato in qualsiasi momento.

Il tè del consenso

Questa utile illustrazione del consenso sessuale spiega chiaramente come la responsabilità ricada sulla persona che desidera avere un contatto sessuale con te per assicurarsi che tu dia il tuo consenso. Leggere questo potrebbe aiutarti a renderti conto che non hai 'invitato' l'aggressione.

Confronta l'iniziare un contatto sessuale con qualcuno con l'offrire loro una tazza di tè.

La tua reazione allo stupro e all'aggressione sessuale sarà influenzata dalla tua età, esperienza di vita, cultura e sistema di supporto. La natura dello stupro influenzerà il modo in cui ti senti. Il livello di minaccia e violenza influenzerà anche il modo in cui ti senti, in particolare il tuo senso di sicurezza personale. La tua capacità di fidarti dei tuoi amici potrebbe essere compromessa, soprattutto se lo stupratore è un amico.

La tua risposta potrebbe non essere immediata e potrebbe cambiare nel tempo. La reazione potrebbe avvenire entro una settimana, un anno, dieci anni o mai.

Effetti fisici

Gli effetti fisici immediati che una persona può sperimentare dopo un'aggressione sessuale o uno stupro dipendono da cosa è successo, con quanta forza è stato fatto, quale resistenza fisica hanno opposto e se sono stati usati oggetti diversi dal pene.

Effetti orali: in caso di stupro orale, possono verificarsi lividi, tagli e spaccature (lacerazioni) alla bocca e alle labbra; mal di gola e nausea sono comuni.

Effetti vaginali: lo stupro vaginale di solito porta a dolore vaginale. Ci possono essere sanguinamento vaginale, gonfiore e lividi. Abrasioni delle labbra e della parete vaginale sono comuni dopo un rapporto forzato o violento. Questo rende molto doloroso urinare e camminare molto scomodo. Tagli e lacerazioni all'interno della vagina possono anche verificarsi (è più probabile se è stato usato un oggetto diverso dal pene). Se hai un forte sanguinamento è importante cercare aiuto medico. Lo stupro vaginale è spesso associato a lesioni alle cosce superiori a causa delle gambe forzate a divaricarsi.

Nelle donne in età mestruale, i tessuti vaginali sono forti, elastici e hanno un ricco apporto di sangue. La guarigione, anche di tagli e lacerazioni, è solitamente molto rapida. Tuttavia, nelle donne in postmenopausa e nei bambini prepuberi, la parete vaginale è più sottile e molto più delicata. Le lesioni si verificano più facilmente e potrebbero non guarire bene senza aiuto medico.

Effetti anali: la penetrazione anale non consensuale è altamente traumatica. Anche la penetrazione anale consensuale è spesso dolorosa; le persone che la scelgono devono adattarsi e allungarsi gradualmente, usando cura e lubrificazione. Senza questa cura e lubrificazione, il rischio di lesioni è molto alto, sia per la vittima che, in effetti, per l'aggressore. Lo stupro anale è di solito molto doloroso e il dolore persiste per un certo tempo. Le lacerazioni e le contusioni al margine del passaggio posteriore (ano) sono comuni e possono portare a stitichezza e dolore durante l'evacuazione. Questo dolore può durare per molti giorni, anche se un medico può prescrivere qualcosa per aiutare la guarigione e alleviare il dolore. Lesioni interne al passaggio posteriore (retto) possono occasionalmente verificarsi, in particolare se sono stati inseriti oggetti diversi dal pene. Se ciò accade, ci può essere sanguinamento persistente e intenso dolore addominale e rettale, anche quando non si cerca di evacuare. È molto importante cercare aiuto medico, poiché le lacerazioni alla parete intestinale potrebbero richiedere una riparazione urgente.

Contusioni e lesioni: l'aggressione può includere violenza ad altre parti del corpo. Nello stress e nel panico dell'evento, potresti non notare o ricordare lesioni che sono molto dolorose in seguito. Il corpo pensa prima alla sopravvivenza e riconosce le sue ferite solo successivamente. Potresti essere molto rigido e dolorante il giorno successivo, quando si è verificato il gonfiore dei tessuti feriti. I lividi sono comuni, in particolare le lesioni ai polsi, alle cosce, al collo, alla testa e al viso. I morsi si vedono talvolta nello stupro. Di solito lasciano lividi piuttosto che tagli e spesso sono sul seno. I segni che lascia possono talvolta essere utilizzati per provare l'identità di uno stupratore.

Confusione: lo stress di uno stupro può impedirti di ricordare le cose correttamente e chiaramente, lasciandoti confuso e con una memoria confusa o incompleta. Questo è più probabile se hai usato droghe o alcol, e molto più probabile se sei stato colpito alla testa, in particolare se sei stato messo KO.

Infezioni sessualmente trasmissibili (IST): una delle ragioni per cui è così importante cercare aiuto medico dopo uno stupro è che permette ai medici di valutare il rischio di IST e fornirti un trattamento preventivo. Questo include il trattamento preventivo per l'HIV (vedi sotto).

Gravidanza: potresti anche aver bisogno di contraccezione d'emergenza (vedi sotto).

Effetti dello stress grave: lo stress grave può di per sé causare malattie fisiche. Nell'immediato, questo può includere sintomi di ansia grave come:

• Attacchi di panico.

• Tremore.

• Nervosismo.

• Memoria compromessa.

• Perdita di appetito con una sensazione di malessere (nausea) e vomito.

• Diarrea.

• Dolori al petto.

• Respirazione eccessiva (iperventilazione).

Effetti psicologici dell'aggressione sessuale

Dopo un trauma, il nostro primo pensiero come esseri umani è trovare sicurezza, sentirsi al sicuro e affrontare le lesioni fisiche. Dopo di ciò, molti altri pensieri possono affollarsi nella mente.

Il senso di colpa dopo un'aggressione sessuale è comune. La maggior parte delle vittime di stupro si incolpa per aver 'permesso' che il crimine accadesse - per essersi messe 'in quella situazione'. Questa è una reazione normale ma che deve essere affrontata per poter guarire. Viene discusso ulteriormente di seguito.

Lo shock può portare a una sensazione di intorpidimento e irrealtà, come se stessi recitando una parte in un film. Potresti sentirti confuso, vulnerabile e insicuro e potresti avere paura che accada di nuovo. Le fobie riguardanti il tuo ambiente sono comuni, come la paura di essere soli, o la paura del tuo quartiere abituale o della tua stessa casa.

Effetti fisici a lungo termine dell'aggressione sessuale

Guarigione: la maggior parte dei lividi, tagli e lacerazioni nella pelle vaginale guariscono rapidamente nelle donne in età mestruale, meno nelle donne anziane e nei bambini. Le lacerazioni e le escoriazioni ai bordi dell'ano possono essere più problematiche, poiché vengono stirate e irritate quando si aprono le viscere e potrebbero non calmarsi per un po' di tempo. Potrebbe essere necessario un trattamento per alleviarle.

Mestruazioni e minzione: lo stupro e l'aggressione sessuale includono periodi più problematici e dolore durante la minzione nelle donne.

Sesso: il dolore durante il rapporto penetrativo è comune in entrambi i sessi dopo uno stupro e un'aggressione sessuale. Il dolore vaginale, il prurito e la minzione frequente possono essere causati da lividi dovuti allo stupro, ma possono essere causati anche dall'ansia. Il rapporto anale consensuale può essere doloroso o impossibile dopo uno stupro anale, a causa dello spasmo dei muscoli che proteggono il passaggio posteriore. Questo può essere causato sia da tagli e graffi, sia dall'ansia e dalla paura del dolore. Molte persone che sono state stuprate hanno paura di riprendere l'attività sessuale normale a causa della paura del dolore e dei flashback dello stupro stesso. Molti altri non vogliono fare sesso, poiché non provano desiderio sessuale. La paura del dolore impedirà l'eccitazione fisica e si può instaurare un circolo vizioso in cui si è asciutti e quindi è doloroso.

Intestino: dove si è verificato uno stupro anale, la stitichezza e il dolore durante l'evacuazione possono persistere per molto tempo. Questo può portare a stitichezza cronica mentre cerchi di evitare il dolore, sia consapevolmente che inconsapevolmente. Se cerchi aiuto medico, questo può essere risolto.

Malattie sessualmente trasmissibili: questi possono includere clamidia, herpes e epatite. Uno screening per la salute sessuale il prima possibile dopo l'aggressione può prevenire la maggior parte dei casi. L'HIV può essere acquisito attraverso lo stupro. Questo è discusso in dettaglio sotto 'Quali sono le probabilità di acquisire l'HIV attraverso lo stupro e l'aggressione sessuale?', di seguito.

Sintomi generalizzati: l'ansia e l'angoscia possono causare molti sintomi fisici e psicologici - mal di stomaco, mal di testa, una sensazione di malessere (nausea) e depressione sono comuni.

Altri effetti fisici che i sopravvissuti spesso descrivono includono l'esperienza di affaticamento a lungo termine (cronico), mancanza di respiro, tensione muscolare, tremore, cambiamenti nell'alimentazione e nei modelli di sonno. Problemi con le mestruazioni e la fertilità sono anche comuni.

Effetti psicologici a lungo termine dell'aggressione sessuale

Circa la metà dei sopravvissuti si è ripresa dagli effetti psicologici entro 12 settimane, ma per molti i sintomi persistono per molti anni. Gli effetti mentali a lungo termine dello stupro e dell'aggressione sessuale includono autolesionismo, disturbi alimentari, abuso di sostanze e pensieri suicidi. Questi rappresentano la mente che cerca di alleviare lo stress e di sfuggire ai pensieri e ai sentimenti che ha lasciato dietro di sé.

Autoaccusa e sentimenti di colpa e vergogna: questi sono comuni e possono persistere per molti anni. Questi sono discussi in maggior dettaglio qui sotto.

Dissociazione: questo è un meccanismo che il cervello può utilizzare per affrontare il trauma. Le persone 'escono da se stesse' e si distaccano dalla realtà. A volte tornano indietro e rivivono l'aggressione. Questo può essere molto angosciante. Se gli amici lo vedono, devono riportarti delicatamente al presente, parlando a bassa voce e incoraggiandoti a concentrarti su qualche piccolo dettaglio nell'ambiente.

Immagine di sé: alcuni sopravvissuti vedono i loro corpi come rovinati o sporchi. Hai avuto un contatto intimo forzato con un'altra persona. Potrebbero averti insultato, abusato o umiliato allo stesso tempo, aggravando i sentimenti di degrado. Potresti ricordare cosa è stato detto e potresti persino iniziare a credere che questi commenti siano veri. Può essere molto difficile descrivere agli altri cosa è stato detto, specialmente se segretamente ci credi. Se questo ti suona familiare, considera di parlarne con qualcuno. I pensieri velenosi su te stesso creati da stupro e violenza sessuale possono essere affrontati se riesci a portarli alla luce e a vederli per quello che sono. Se non lo fai, potresti iniziare a presumere che anche gli altri provino lo stesso nei tuoi confronti.

Relazioni: lo stupro e l'aggressione sessuale possono influenzare il modo in cui ti senti riguardo ai tuoi amici e familiari. Possono farti evitare le persone. Potresti non sentirti in grado di fare cose che facevi prima, specialmente se comportano agire in modo indipendente o da solo.

Disturbi del sonno: questi sono comuni dopo uno stupro e un'aggressione sessuale. Possono includere difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati, dormire in orari insoliti della giornata, o dormire più a lungo o più brevemente del solito.

Sentirsi spaventati: questo è normale. Se sei stata stuprata o aggredita sessualmente da uno sconosciuto, potresti avere paura di restare sola o di trovarti in situazioni simili a quella in cui è accaduto. Se sei stata stuprata o aggredita sessualmente da una persona che conoscevi, potrebbe essere molto dannoso per la tua vita personale. Potrebbe farti diffidare di altri amici. Potresti temere che i tuoi altri amici possano scegliere di credere allo stupratore piuttosto che a te. Potresti preoccuparti di non poter fidarti di altri amici.

Rabbia: questo è un sentimento positivo. A volte non arriva subito, se arriva. Tuttavia, sentirsi arrabbiati con il proprio stupratore alla fine inizia a spostare la responsabilità di ciò che è successo, da te a loro.

Malattie mentali: la depressione e i pensieri suicidi sono aumentati nei sopravvissuti allo stupro.

Disturbo da stress post-traumatico (PTSD): questo è più probabile dopo uno stupro che dopo qualsiasi altro crimine. Si manifesta come incubi e flashback, nervosismo e paura, essere facilmente spaventati e, spesso, perdere interesse per il futuro. Tipicamente inizia tre mesi o più dopo l'evento. Il PTSD è particolarmente probabile se:

• Hai sentito che c'era una minaccia per la tua vita.

• È stata usata forza violenta.

• Sei stato abusato o aggredito in passato.

• In passato sei stato abusato o aggredito, ma non sei stato creduto.

I sopravvissuti delle minoranze etniche hanno maggiori probabilità di sperimentare il PTSD.

Effetti a lungo termine dello stupro

Parlare di abusi sessuali subiti in passato può richiedere decenni. Alcuni sopravvissuti non ne parlano mai.

Il modo in cui una persona si sente riguardo allo stupro e all'aggressione sessuale può cambiare man mano che cambiano le sue prospettive sulla vita. Sentimenti come rabbia e dolore che pensavi di aver risolto e con cui avevi imparato a convivere possono tornare, a volte improvvisamente e richiedendo ulteriore discussione. Ad esempio, i tuoi sentimenti riguardo a qualcosa vissuto quando eri adolescente possono improvvisamente farti arrabbiare di nuovo quando hai figli adolescenti tuoi.

Abusi sessuali precedenti che non sono mai stati affrontati possono portare a sintomi fisici come dolore pelvico, altre sindromi da dolore a lungo termine (cronico), fibromialgia e mal di testa cronico. Possono causare difficoltà nelle relazioni, problemi di fertilità e basso desiderio sessuale (libido). Possono portare a problemi con l'immagine di sé e a insicurezze riguardo al proprio corpo e alla sessualità. L'autolesionismo e il suicidio sono più comuni, così come l'ansia, la depressione e il PTSD.

I sopravvissuti ad abusi a lungo termine hanno maggiori probabilità di subire nuovamente abusi.

La consulenza aiuta il recupero. Ti aiuterà a esplorare le questioni che ti turbano. Molti degli effetti a lungo termine dello stupro e dell'aggressione sessuale derivano dai sentimenti interiorizzati di auto-colpevolizzazione, discussi di seguito. Tale auto-colpevolizzazione può verificarsi in particolare dai sentimenti che ciò che ti è successo fosse meritato, o che ciò che ti è stato detto fosse vero.

Auto-colpevolizzazione, vergogna e senso di colpa sono comuni nelle persone che sono state violentate o aggredite sessualmente. Sono importanti, poiché ostacolano il recupero. La vergogna ti impedisce di cercare aiuto. Ti fa ritirare dagli amici e dal supporto. Potresti diventare arrabbiato e aggressivo. Se provi vergogna, è importante vedere questo come un sentimento negativo causato dall'aggressore. La vergogna porta all'auto-colpevolizzazione ed è collegata a disturbi alimentari, abuso di sostanze, ansia, depressione e altri disturbi mentali.

Ci sono due tipi principali di auto-colpevolizzazione:

• Auto-colpevolizzazione comportamentale (quando pensi che avresti dovuto fare qualcosa di diverso).

• Auto-colpevolizzazione del carattere (quando pensi che ci sia un difetto intrinseco in te che significa che meritavi di essere aggredito).

Lo stupro e l'aggressione sessuale sono mai la colpa della persona che viene stuprata o aggredita sessualmente. La penetrazione è un atto attivo; l'aggressore deve continuare a fare qualcosa per proseguire. L'aggressione sessuale comporta imporre - e continuare a imporre - la propria volontà su un'altra persona. Non è mai colpa tua se qualcuno ti ha fatto questo. Non è mai colpa tua se non si sono fermati quando glielo hai chiesto. Loro, non tu, sono responsabili delle loro azioni. Se erano ubriachi o sotto l'effetto di droghe, mentalmente compromessi o incapaci di giudizio, questo potrebbe renderli meno capaci di giudizio. Tuttavia, questo non ti rende più responsabile. Sarebbe molto difficile vivere una vita normale se dovessi presumere che tutti intorno a te fossero ubriachi, sotto l'effetto di droghe, mentalmente compromessi o incapaci di giudizio.

Leggi la sezione, sopra, chiamata 'Il tè del consenso' se pensi che questo sia sbagliato. Concentrarsi su questo può aiutarti a superare i sentimenti negativi che i sopravvissuti provano. Nella maggior parte dei casi, sia il tempo che la terapia sono necessari per permetterti di sentirti di nuovo normale.

È possibile rimanere incinta se sei una donna in età fertile e lo stupratore ha eiaculato dentro o vicino alla tua vagina. In circa il 5% dei casi, lo stupro porta a una gravidanza. Contraccezione d'emergenza, se preso in tempo, previene la maggior parte delle gravidanze. Se il tuo ciclo mestruale è regolare e sai quando è iniziato l'ultimo ciclo, ci sono opzioni per avere una contraccezione efficace fino a cinque giorni dopo l'ovulazione. Questo potrebbe essere più di cinque giorni dopo che l'aggressione ha avuto luogo.

La gravidanza è più probabile se hai mestruazioni regolari e sei nella prima metà del tuo ciclo mestruale. Tuttavia, sono stati descritti casi di gravidanza che si verificano nel momento 'sbagliato' del ciclo a seguito di uno stupro. Contraccezione d'emergenza può essere acquistato senza prescrizione in molte farmacie. È disponibile anche presso il pronto soccorso, i centri di assistenza senza appuntamento, i SARCs, la polizia e il proprio medico.

Questo dipende dal tipo di aggressione sessuale che hai subito e dal fatto che l'aggressore avesse o meno un'infezione sessualmente trasmissibile attiva. Il trasferimento della maggior parte delle infezioni è più probabile se la penetrazione è traumatica e causa lesioni ai tessuti.

Sia le infezioni orali che genitali, incluso l'HIV, possono essere contratte attraverso lo stupro e l'aggressione sessuale - più spesso attraverso atti penetrativi. Esse includono:

• Herpes genitale.

• Clamidia.

• Gonorrea.

• Sifilide.

• Trichomonas

• Epatite B.

• test HIV.

Lo screening per queste condizioni può essere offerto da un SARC, da una clinica di medicina genitourinaria (GUM) regolare o dal tuo medico. Questi test potrebbero dover essere ripetuti - ad esempio, dopo 3-4 settimane per la clamidia e 12 settimane per l'HIV. Questo perché i test in una fase iniziale possono dare un risultato falso negativo. In molti casi è disponibile un trattamento preventivo per impedirti di sviluppare queste malattie. Consulta l'opuscolo separato intitolato Infezioni Sessualmente Trasmissibili per maggiori dettagli.

L'HIV può essere acquisito tramite stupro e aggressione sessuale. Nella maggior parte dei casi il rischio è molto basso.

Se l'aggressore non è sieropositivo, non contrarrai l'HIV. Tuttavia, in alcuni paesi, in particolare nel mondo in via di sviluppo, è molto comune, quindi è più probabile che un aggressore sia sieropositivo.

Se l'aggressore è sieropositivo, le tue probabilità di essere infettato dipendono dalla sua salute e da ciò che ti è successo. Le persone che seguono un trattamento efficace per l'HIV, che controlla i livelli del virus nel loro sangue, non possono trasmettere l'HIV a qualcun altro.

L'infezione da HIV è una condizione rara nel Regno Unito e statisticamente è improbabile che l'aggressore sia sieropositivo. La probabilità di contrarre l'HIV attraverso la penetrazione vaginale è quindi molto bassa - circa 1 su 250.000. La probabilità è maggiore se il tuo aggressore proviene da un paese o comunità in cui i tassi di HIV sono elevati.

La possibilità di contrarre l'HIV attraverso un contatto sessuale che non coinvolge la penetrazione del pene è estremamente bassa.

La preoccupazione per l'HIV è un forte motivo per cercare aiuto medico tempestivamente. Questo è particolarmente importante se hai subito uno stupro anale, poiché il rischio è maggiore. I reparti di pronto soccorso sono in grado di fornire farmaci preventivi per impedirti di contrarre l'HIV se il tuo rischio è elevato. È necessario iniziare a prendere queste compresse (chiamate PEPSE) entro 72 ore dall'aggressione, affinché siano efficaci. PEPSE è una terapia antivirale e viene assunta per quattro settimane. Viene normalmente somministrata se il tuo rischio di HIV è superiore a 1 su 1.000.

Ognuno è diverso. Il recupero dallo shock e dal trauma di uno stupro e di un'aggressione sessuale può richiedere da poche settimane a molti anni. Parte di questo dipende da fattori che riguardano te - la tua età, la tua esperienza di vita, le tue credenze culturali. Molto dipenderà dal supporto che ricevi.

Ci sono tre ampie 'fasi' di adattamento che i sopravvissuti descrivono:

1. Shock: potresti provare ansia acuta, paura e senso di colpa. Non riesci a credere a quello che è successo. Sembra irreale e pensi che forse sia stato un terribile sogno. Ti incolpi.

2. Negazione: potresti sentire il bisogno di 'dimenticare tutto'. Cercherai di tornare alla normalità. Potresti non voler parlare o pensare a riguardo, anche se potresti dormire male e sentirti giù. Il futuro sembra poco interessante e non ti piace nulla.

3. Integrazione: il sonno disturbato con incubi ricorrenti è comune. I flashback di ciò che è accaduto possono essere frequenti e possono essere innescati da immagini e suoni quotidiani. I sentimenti di paura e nervosismo sono comuni, così come la tendenza a essere bruschi e irritabili con gli altri. Potresti sentire il bisogno di consulenza. Questi sintomi sono stati chiamati sindrome da trauma da stupro in passato, anche se in realtà ora si ritiene che sia un tipo di disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Ognuno è diverso; tuttavia, ci sono alcune cose che si sono rivelate utili.

Comprendere i propri sentimenti: uno dei passi più importanti è riconoscere i tuoi sentimenti di dolore e la tua rabbia verso l'aggressore. Alcune persone trovano scuse per l'aggressore, dicendo che sono malati o drogati. Tuttavia, fare questo riduce la tua capacità di provare rabbia.

Se riconosci di provare un senso di colpa per l'attacco, puoi iniziare a pensare al perché ti senti in questo modo. Molti di questi sentimenti derivano dai miti sullo stupro che potresti aver già accettato, come l'idea che se ti vesti in un certo modo o visiti un certo luogo potresti aver 'invitato' lo stupro. Una volta che riesci ad affrontare questo, dubiterai meno di te stesso.

Riprendere il controllo: prendere provvedimenti per sentirsi più in controllo può essere utile. Cercare un trattamento medico può alleviare le paure riguardo alla salute. I corsi di autodifesa possono farti sentire più sicuro fisicamente. Portare con sé un allarme anti-stupro e mettere serrature migliori alla porta può aiutarti a sentirti sicuro. Sporgere denuncia contro l'aggressore può portarti verso responsabilità e giustizia.

Consulenza: questo è generalmente estremamente utile per guidarti attraverso questo processo di recupero. Il supporto può aiutarti a parlare dei tuoi sentimenti con altri che hanno esperienze simili. Vedere un consulente specializzato in casi di stupro può essere di enorme valore. La maggior parte delle regioni nel Regno Unito offre servizi di supporto specializzati per casi di stupro attraverso le cliniche di salute sessuale. Sono disponibili traduttori, particolarmente nelle aree metropolitane, anche se se parli una lingua rara, farlo sapere in anticipo può aiutarli a trovare qualcuno.

Perché io? Avrei potuto evitare questo? Queste sono domande molto naturali da porsi se ti è successo qualcosa di terribile. Le poniamo come parte del tentativo di imparare a renderci più sicuri. Vogliamo tornare indietro nel tempo e fare le cose diversamente. È importante ricordare, tuttavia, che lo stupro e l'aggressione sessuale avvengono a causa delle scelte fatte dall'aggressore. Le uniche scelte che tu stesso potresti aver fatto che ti hanno messo 'in pericolo' sono quelle piccole che facciamo tutti continuamente - quale strada percorrere, cosa dire, chi accettare come amico o partner. Non sceglieremmo di metterci in pericolo, ma da nessuna parte nella vita è assolutamente privo di rischi. Facciamo del nostro meglio per affrontare i rischi della vita nel modo più sensato possibile. Non hai scelto di essere aggredito.

Le cause dello stupro sono poco comprese. Lo stupro è un atto di violenza e potere che spesso ha poca relazione con il comportamento sessuale 'normale'. Le ragioni dello stupro includono potere e dominazione, crudeltà e intimidazione. Droghe e alcol possono contribuire a questo rimuovendo le inibizioni normali e dando un senso di potere. L'eccitazione sessuale è necessaria per un uomo per stuprare, ma spesso non è il fattore trainante. La diffusione della pornografia che presenta bondage e sesso coercitivo o sadico può essere un fattore contributivo in alcuni casi. Alcuni stupratori sono stati essi stessi abusati sessualmente in passato, anche se la stragrande maggioranza delle persone che subiscono abusi sessuali non diventano stupratori.

Alcuni uomini che commettono reati sessuali affermano di aver frainteso il fatto che l'altra persona non avesse acconsentito, spesso perché loro o l'altra parte erano ubriachi. Questa non è una risposta sufficiente. La responsabilità ricade sulla persona che penetra o utilizza sessualmente un'altra, sulla persona che sta attivamente avendo rapporti sessuali, di essere sicura che l'altra persona stia acconsentendo a questo. Parte di ciò include essere certi che l'altra parte sia in grado di decidere di avere rapporti sessuali. Queste non sono valutazioni difficili da fare, se coloro che vogliono iniziare un contatto sessuale ricordano che senza un chiaro sì, è un no. Vedi, di nuovo, l'esempio del 'Consent tea', sopra.

Lo stupro e l'aggressione sessuale coinvolgono una scelta o delle scelte fatte dall'aggressore e non puoi sempre prevenirle. Ci sono alcuni passi che puoi intraprendere per ridurre la possibilità di subire uno stupro o un'aggressione sessuale.

Se non hai fatto queste cose, ciò non rende l'aggressione colpa tua.

La maggior parte dei suggerimenti per la prevenzione si concentra sulla sicurezza personale - ad esempio:

• Consiglio di cercare di evitare di trovarsi da soli con uno sconosciuto in uno spazio isolato da muri, da un'auto o dall'assenza di altre persone. Ciò include evitare i minicab non autorizzati fermati 'per strada' (solo i tassisti autorizzati possono fermarsi legalmente quando vengono chiamati). Include anche restare con gli amici quando si esce tardi, in particolare se si è bevuto, e accordarsi per prendersi cura l'uno dell'altro. Include cose più ovvie come non prendere autostoppisti e non lasciare le porte sbloccate.

• Consigli su come rimanere consapevoli del tuo ambiente e delle persone intorno a te, e su come essere consapevoli del tuo senso di disagio. Se qualcuno o qualcosa ti mette a disagio, è un segnale importante e potresti avere la possibilità di agire prima che si sviluppi una situazione più pericolosa. Agire per cambiare le cose può includere correre, cercare l'aiuto di altri o chiamare il 999/112/911. Se usi il tuo telefono cellulare, i servizi di emergenza possono solitamente localizzarti anche se non stai parlando.

• Consigli su allarmi, serrature e attrezzature per la sicurezza personale, su come evitare bevande 'drogate' nei bar e su come incontrare nuovi appuntamenti in luoghi pubblici.

• Consigli su come essere pronti a lasciare una situazione prima che si sviluppi.

• Consigli su come ottenere aiuto - bussare alle porte, fermare sconosciuti, guidare la tua auto in un luogo pubblico. 'Chiedi di Angela' è un'innovazione recente sui social media che si sta diffondendo rapidamente. Incoraggia le persone che si sentono a disagio o insicure durante un appuntamento a fuggire senza problemi. Chiedi aiuto in modo discreto andando al bar dove dici di voler 'Chiedere di Angela' - una frase mirata ad allertare il personale affinché possa aiutarti - magari chiamandoti discretamente un taxi e facendoti sapere quando arriva.

• Consigli su come cercare aiuto se si sperimenta violenza domestica o la minaccia di violenza domestica.

La maggior parte delle persone che subiscono un'aggressione sessuale avrà una reazione emotiva profonda. Questa può durare settimane, mesi o anni.

Gli effetti fisici successivi sono comuni, e l'assistenza medica aiuta a migliorare il loro recupero. La prevenzione della gravidanza e di qualsiasi IST è molto importante. È particolarmente importante che il rischio di HIV venga valutato precocemente, in modo che si possa iniziare un trattamento preventivo (che deve iniziare entro 72 ore).

La consulenza specializzata è sempre auspicabile, ma deve essere una tua scelta. Ti aiuterà a recuperare e a venire a patti con ciò che è successo.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.