Che cos'è la metatarsalgia?

La metatarsalgia è un termine generico dato al dolore nella parte anteriore del piede sotto le teste delle ossa metatarsali. Questa è l'area sulla pianta del piede a volte chiamata avampiede. La metatarsalgia può essere causata da una serie di condizioni diverse che colpiscono il piede. È davvero un sintomo di altri problemi piuttosto che una malattia specifica di per sé.

Anatomia del tuo piede

Ci sono molte ossa in ogni piede e queste possono essere brevemente divise in ossa tarsali, ossa metatarsali e falangi. (Vedi l'immagine su questa pagina.) Le ossa tarsali sono le ossa più grandi che formano la parte posteriore del piede, con l'osso del tallone (calcagno) che è il più grande. Ci sono cinque ossa metatarsali. Il primo osso metatarsale è il più grande ed è l'osso che si unisce all'alluce. Ogni dito del piede ha tre falangi, tranne l'alluce che ne ha solo due. Pertanto, ci sono tre articolazioni nella maggior parte delle dita del piede e due articolazioni nell'alluce.

Metatarsalgia

Ci sono anche molti muscoli, tendini e legamenti all'interno del piede. Le ossa, i legamenti e i tendini all'interno del piede formano gli archi plantari, chiamati archi longitudinali e trasversali. Sono gli archi plantari che permettono al piede di sostenere il peso del corpo. I nervi forniscono sensibilità alla pelle del piede.

La metatarsalgia può essere causata da una serie di condizioni diverse. Le cause comuni includono:

Uso eccessivo

Questo è comune nei corridori e negli atleti; l'uso eccessivo può causare una lieve infiammazione nelle teste metatarsali e nelle articolazioni vicine. Altri sport come il tennis o sport che coinvolgono salti possono anche mettere ulteriore stress sulle teste metatarsali e portare a infiammazione e dolore.

Indossare scarpe con i tacchi alti

Questo può mettere ulteriore stress sulle teste metatarsali. Calzature che non si adattano bene o sono troppo strette possono essere anche una causa.

Essere in sovrappeso

Questo può mettere ulteriore stress sui piedi in generale, ma in particolare sulle teste metatarsali.

Avere una caviglia rigida o il tendine d'Achille (il tendine al tallone)

Questo può influenzare il modo in cui la pressione è distribuita sul piede e può portare a un ulteriore stress sulle teste metatarsali.

Neuroma di Morton

This is sometimes called Morton's metatarsalgia. It is a condition that affects one of the nerves that run between the metatarsal bones in the foot (the plantar digital nerves). Symptoms include pain, burning, numbness and tingling between two of the toes of the foot. Vedi l'opuscolo separato chiamato neuroma di Morton per maggiori dettagli.

Piede cavo (pes cavus)

In pes cavus, the foot has a very high arch which does not flatten when weight is put on the foot. It happens because of an imbalance in the muscles of the foot. Pes cavus can run in families but it can also happen out of the blue. Most people with pes cavus also have a neurological problem such as cerebral palsy, spina bifida, distrofia muscolare or polio. Pes cavus can mean that extra stress is placed on the ball of the foot, which can lead to metatarsalgia.

Deformità del dito a martello o a griffe

With a claw toe there is an abnormal position of all three of the joints in the toe. The joint with the metatarsal bone is bent upwards, the middle joint in the toe is bent downwards and the end joint in the toe may also be bent downwards. The toe resembles a claw. With a hammer toe, the toe is permanently bent at its middle joint so that it looks like a hammer. There are a number of conditions that can cause these toe deformities. These can include poorly fitted shoes, injury to the toes, bunions and l'artrite reumatoide. Hammer and claw toe can also occur in someone with pes cavus. They can also run in families. These toe deformities can mean that extra stress is placed on the ball of the foot, which can lead to metatarsalgia.

Alluce valgo (hallux valgus)

A bunion is a deformity of the base joint of the big toe, causing the big toe to be angled towards the second toe. This causes a bump on the side of the foot at the base of the big toe. There is often thickening of the skin and tissues next to the affected joint. The thickened skin and tissues may become inflamed, swollen and painful. Because of the bunion, extra stress is put on the ball of the foot and this can lead to metatarsalgia. Vedi l'opuscolo separato chiamato Alluce valgo per maggiori dettagli.

Alluce valgo

© Angela Simon, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Intervento chirurgico precedente al piede

Questo può includere, ad esempio, interventi chirurgici precedenti per alluce valgo.

Frattura da stress di un metatarso

A stress fracture is a type of incomplete fracture in a bone. Stress fractures tend to occur as a result of overuse and are known as overuse injuries. A metatarsal stress fracture is a stress fracture in one of the metatarsal bones in the foot. Vedi l'opuscolo separato intitolato Fratture metatarsali per maggiori dettagli, comprese le fratture da stress metatarsali.

Malattia di Freiberg

Questa è una malattia rara caratterizzata dalla morte di parte dell'osso (osteonecrosi) nel secondo metatarso, più comunemente osservata nelle ragazze adolescenti.

Artrite o gotta

This can cause inflammation of the joints in the ball of the foot or of the big toe and can be a cause of metatarsalgia. Vedi l'opuscolo separato chiamato Gotta and those on arthritis for more detail.

Diabete

This can cause damage to the nerves in the feet and can be a cause of metatarsalgia, usually if diabetes has been present for years and the blood sugars are not well controlled. Vedi l'opuscolo separato chiamato Diabete (Diabete mellito).

La metatarsalgia provoca dolore nella pianta del piede che può peggiorare stando in piedi, camminando o correndo. Alcune persone descrivono il dolore come se stessero camminando su ciottoli. Altri descrivono un dolore più generale e sordo. Il dolore può verificarsi in uno o entrambi i piedi. In alcune persone il dolore si avverte sotto una o due teste metatarsali; in altre si avverte sotto tutte.

La metatarsalgia di solito si manifesta gradualmente nel corso di alcune settimane piuttosto che improvvisamente. L'area del piede interessata può anche risultare sensibile al tatto.

Il neuroma di Morton ha altri sintomi specifici ed è spiegato più dettagliatamente nel foglio illustrativo separato.

Un professionista medico potrebbe essere in grado di identificare la causa semplicemente ascoltando, facendo domande ed esaminando il piede. Tuttavia, potrebbe anche suggerire una o più delle seguenti indagini:

• Esami del sangue. Questi possono verificare il controllo del diabete, l'artrite e la gotta.

• radiografia of the foot. This can show a problem with the bones or joints in the foot.

• Un'ecografia può essere utilizzata per rilevare il neuroma di Morton.

• Other tests. Occasionally more detailed tests, such as a risonanza magnetica (RM) of the foot, are needed. These would normally be organised by a physiotherapist or orthopaedic surgeon.

Misure di base possono aiutare ad alleviare i sintomi della metatarsalgia. Queste includono:

• Riposo con i piedi sollevati dove possibile.

• Perdere peso if overweight.

• Indossare scarpe ben aderenti, con tacco basso e con una punta ampia.

• La fisioterapia può essere utile. Questo può includere esercizi per aiutare una caviglia rigida o esercizi per allungare il tendine d'Achille se questi sono problemi per te.

• Simple antidolorifici such as paracetamolo e antidolorifici antinfiammatori non steroidei (FANS) such as ibuprofene may help to relieve pain.

• Consultare un podologo può aiutare a verificare se c'è un accumulo di pelle dura (callo) che sta alterando il carico del peso. I podologi possono anche identificare altri problemi ai piedi che potrebbero causare dolore.

• Other treatment will depend on the underlying cause of the metatarsalgia. For example, if diabete is the cause, it will be important to improve the control of the sugar levels. If gout or arthritis is the cause, treatment may be needed for these conditions.

• A volte è necessario un intervento chirurgico per trattare la metatarsalgia se altri trattamenti hanno fallito. Questo dipenderà dalla causa sottostante - ad esempio, raddrizzamento delle dita a martello o a griffe o intervento chirurgico per il neuroma di Morton.

Imbottitura per metatarsalgia

I cuscinetti metatarsali e gli inserti ortopedici per le scarpe possono aiutare ad alleviare il dolore al piede riducendo la pressione esercitata sulle teste delle ossa metatarsali. Questi possono essere acquistati online o su consiglio di un podologo.

Sollievo immediato per la metatarsalgia

Non ci sono molti modi per eliminare immediatamente i dolori ai metatarsi. Semplici antidolorifici come il paracetamolo o l'ibuprofene possono aiutare. Gli impacchi di ghiaccio aiutano alcune persone. Riposare il piede sollevato può essere utile. Cuscinetti o supporti per l'arco plantare nelle scarpe possono aiutare a ridurre rapidamente il dolore.

Alcune delle cause della metatarsalgia non possono essere prevenute - ad esempio, la metatarsalgia dovuta al piede cavo (pes cavus). Tuttavia, ci sono alcune cose che possono aiutare a prevenire alcune delle altre cause. Queste includono:

• Assicurarsi che le scarpe siano ben adattate, a tacco basso e con un'ampia area per le dita. Questo può aiutare a prevenire alcune cause di metatarsalgia, incluso il neuroma di Morton.

• Assicurarsi di indossare calzature buone e ben adattate quando si corre o si praticano sport con un forte impatto sui piedi.

• Perdere peso se in sovrappeso.

• Un buon controllo del diabete ridurrà la possibilità di sviluppare alcuni problemi ai piedi.