Metatarsalgia

Che cos'è la metatarsalgia?

La metatarsalgia è un termine generico dato al dolore nella parte anteriore del piede sotto le teste delle ossa metatarsali. Questa è l'area sulla pianta del piede a volte chiamata avampiede. La metatarsalgia può essere causata da una serie di condizioni diverse che colpiscono il piede. È davvero un sintomo di altri problemi piuttosto che una malattia specifica di per sé.

Anatomia del tuo piede

Ci sono molte ossa in ogni piede e queste possono essere brevemente divise in ossa tarsali, ossa metatarsali e falangi. (Vedi l'immagine su questa pagina.) Le ossa tarsali sono le ossa più grandi che formano la parte posteriore del piede, con l'osso del tallone (calcagno) che è il più grande. Ci sono cinque ossa metatarsali. Il primo osso metatarsale è il più grande ed è l'osso che si unisce all'alluce. Ogni dito del piede ha tre falangi, tranne l'alluce che ne ha solo due. Pertanto, ci sono tre articolazioni nella maggior parte delle dita del piede e due articolazioni nell'alluce.

Metatarsalgia

Ci sono anche molti muscoli, tendini e legamenti all'interno del piede. Le ossa, i legamenti e i tendini all'interno del piede formano gli archi plantari, chiamati archi longitudinali e trasversali. Sono gli archi plantari che permettono al piede di sostenere il peso del corpo. I nervi forniscono sensibilità alla pelle del piede.

La metatarsalgia può essere causata da una serie di condizioni diverse. Le cause comuni includono:

Uso eccessivo

Questo è comune nei corridori e negli atleti; l'uso eccessivo può causare una lieve infiammazione nelle teste metatarsali e nelle articolazioni vicine. Altri sport come il tennis o sport che coinvolgono salti possono anche mettere ulteriore stress sulle teste metatarsali e portare a infiammazione e dolore.

Indossare scarpe con i tacchi alti

Questo può mettere ulteriore stress sulle teste metatarsali. Calzature che non si adattano bene o sono troppo strette possono essere anche una causa.

Essere in sovrappeso

Questo può mettere ulteriore stress sui piedi in generale, ma in particolare sulle teste metatarsali.

Avere una caviglia rigida o il tendine d'Achille (il tendine al tallone)

Questo può influenzare il modo in cui la pressione è distribuita sul piede e può portare a un ulteriore stress sulle teste metatarsali.

Neuroma di Morton

Questa è talvolta chiamata metatarsalgia di Morton. È una condizione che colpisce uno dei nervi che corrono tra le ossa metatarsali del piede (i nervi digitali plantari). I sintomi includono dolore, bruciore, intorpidimento e formicolio tra due delle dita del piede. Vedi l'opuscolo separato chiamato neuroma di Morton per maggiori dettagli.

Piede cavo (pes cavus)

Nel piede cavo, il piede ha un arco molto alto che non si appiattisce quando si mette peso sul piede. Ciò accade a causa di uno squilibrio nei muscoli del piede. Il piede cavo può essere ereditario, ma può anche verificarsi all'improvviso. La maggior parte delle persone con piede cavo ha anche un problema neurologico come la paralisi cerebrale, la spina bifida, distrofia muscolare o poliomielite. Il piede cavo può significare che viene esercitato uno stress extra sulla pianta del piede, il che può portare a metatarsalgia.

Deformità del dito a martello o a griffe

Con un dito a martello c'è una posizione anomala di tutte e tre le articolazioni del dito. L'articolazione con l'osso metatarsale è piegata verso l'alto, l'articolazione centrale del dito è piegata verso il basso e l'articolazione finale del dito può anche essere piegata verso il basso. Il dito assomiglia a un artiglio. Con un dito a martello, il dito è permanentemente piegato alla sua articolazione centrale in modo che assomigli a un martello. Ci sono una serie di condizioni che possono causare queste deformità delle dita. Queste possono includere scarpe mal adattate, lesioni alle dita, alluce valgo e artrite reumatoide. Le dita a martello e ad artiglio possono verificarsi anche in una persona con piede cavo. Possono anche essere ereditarie. Queste deformità delle dita possono significare che viene esercitato uno stress extra sulla pianta del piede, il che può portare a metatarsalgia.

Alluce valgo (hallux valgus)

Un alluce valgo è una deformità dell'articolazione alla base dell'alluce, che causa l'inclinazione dell'alluce verso il secondo dito. Questo provoca una protuberanza sul lato del piede alla base dell'alluce. Spesso si verifica un ispessimento della pelle e dei tessuti accanto all'articolazione colpita. La pelle e i tessuti ispessiti possono infiammarsi, gonfiarsi e diventare dolorosi. A causa dell'alluce valgo, si esercita uno stress aggiuntivo sulla pianta del piede, il che può portare a metatarsalgia. Vedi l'opuscolo separato chiamato Alluce valgo per maggiori dettagli.

Alluce valgo

© Angela Simon, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Di Angela Simon, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Intervento chirurgico precedente al piede

Questo può includere, ad esempio, interventi chirurgici precedenti per alluce valgo.

Frattura da stress di un metatarso

Una frattura da stress è un tipo di frattura incompleta in un osso. Le fratture da stress tendono a verificarsi a causa di un uso eccessivo e sono conosciute come lesioni da sovraccarico. Una frattura da stress metatarsale è una frattura da stress in uno delle ossa metatarsali del piede. Vedi l'opuscolo separato intitolato Fratture metatarsali per maggiori dettagli, comprese le fratture da stress metatarsali.

Malattia di Freiberg

Questa è una malattia rara caratterizzata dalla morte di parte dell'osso (osteonecrosi) nel secondo metatarso, più comunemente osservata nelle ragazze adolescenti.

Artrite o gotta

Questo può causare infiammazione delle articolazioni nella pianta del piede o dell'alluce e può essere una causa di metatarsalgia. Vedi l'opuscolo separato chiamato Gotta e quelli sull'artrite per maggiori dettagli.

Diabete

Questo può causare danni ai nervi nei piedi e può essere una causa di metatarsalgia, solitamente se il diabete è presente da anni e i livelli di zucchero nel sangue non sono ben controllati. Vedi l'opuscolo separato chiamato Diabete (Diabete mellito).

La metatarsalgia provoca dolore nella pianta del piede che può peggiorare stando in piedi, camminando o correndo. Alcune persone descrivono il dolore come se stessero camminando su ciottoli. Altri descrivono un dolore più generale e sordo. Il dolore può verificarsi in uno o entrambi i piedi. In alcune persone il dolore si avverte sotto una o due teste metatarsali; in altre si avverte sotto tutte.

La metatarsalgia di solito si manifesta gradualmente nel corso di alcune settimane piuttosto che improvvisamente. L'area del piede interessata può anche risultare sensibile al tatto.

Il neuroma di Morton ha altri sintomi specifici ed è spiegato più dettagliatamente nel foglio illustrativo separato.

Un professionista medico potrebbe essere in grado di identificare la causa semplicemente ascoltando, facendo domande ed esaminando il piede. Tuttavia, potrebbe anche suggerire una o più delle seguenti indagini:

• Esami del sangue. Questi possono verificare il controllo del diabete, l'artrite e la gotta.

• radiografia del piede. Questo può indicare un problema con le ossa o le articolazioni del piede.

• Un'ecografia può essere utilizzata per rilevare il neuroma di Morton.

• Altri test. Occasionalmente test più dettagliati, come un risonanza magnetica (RM) del piede, sono necessari. Questi sarebbero normalmente organizzati da un fisioterapista o un chirurgo ortopedico.

Misure di base possono aiutare ad alleviare i sintomi della metatarsalgia. Queste includono:

• Riposo con i piedi sollevati dove possibile.

• Perdere peso se in sovrappeso.

• Indossare scarpe ben aderenti, con tacco basso e con una punta ampia.

• La fisioterapia può essere utile. Questo può includere esercizi per aiutare una caviglia rigida o esercizi per allungare il tendine d'Achille se questi sono problemi per te.

• Semplici antidolorifici come paracetamolo e antidolorifici antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene può aiutare ad alleviare il dolore.

• Consultare un podologo può aiutare a verificare se c'è un accumulo di pelle dura (callo) che sta alterando il carico del peso. I podologi possono anche identificare altri problemi ai piedi che potrebbero causare dolore.

• Altri trattamenti dipenderanno dalla causa sottostante della metatarsalgia. Ad esempio, se diabete è la causa, sarà importante migliorare il controllo dei livelli di zucchero. Se la causa è la gotta o l'artrite, potrebbe essere necessario un trattamento per queste condizioni.

• A volte è necessario un intervento chirurgico per trattare la metatarsalgia se altri trattamenti hanno fallito. Questo dipenderà dalla causa sottostante - ad esempio, raddrizzamento delle dita a martello o a griffe o intervento chirurgico per il neuroma di Morton.

Imbottitura per metatarsalgia

I cuscinetti metatarsali e gli inserti ortopedici per le scarpe possono aiutare ad alleviare il dolore al piede riducendo la pressione esercitata sulle teste delle ossa metatarsali. Questi possono essere acquistati online o su consiglio di un podologo.

Sollievo immediato per la metatarsalgia

Non ci sono molti modi per eliminare immediatamente i dolori ai metatarsi. Semplici antidolorifici come il paracetamolo o l'ibuprofene possono aiutare. Gli impacchi di ghiaccio aiutano alcune persone. Riposare il piede sollevato può essere utile. Cuscinetti o supporti per l'arco plantare nelle scarpe possono aiutare a ridurre rapidamente il dolore.

Alcune delle cause della metatarsalgia non possono essere prevenute - ad esempio, la metatarsalgia dovuta al piede cavo (pes cavus). Tuttavia, ci sono alcune cose che possono aiutare a prevenire alcune delle altre cause. Queste includono:

• Assicurarsi che le scarpe siano ben adattate, a tacco basso e con un'ampia area per le dita. Questo può aiutare a prevenire alcune cause di metatarsalgia, incluso il neuroma di Morton.

• Assicurarsi di indossare calzature buone e ben adattate quando si corre o si praticano sport con un forte impatto sui piedi.

• Perdere peso se in sovrappeso.

• Un buon controllo del diabete ridurrà la possibilità di sviluppare alcuni problemi ai piedi.