Fratture metatarsali

Dove si trovano le ossa metatarsali?

Le ossa metatarsali sono le ossa lunghe e sottili che percorrono la lunghezza del piede fino alla base delle dita. Sono le ossa più comunemente rotte (fratturate) nel piede. Ci sono cinque ossa metatarsali in ciascun piede.

Per ulteriori informazioni sull'anatomia del piede, consultare l'opuscolo separato intitolato Fascite plantare (Dolore al tallone e al piede).

Ossa del tallone e del piede

Una frattura metatarsale è una rottura in uno dei cinque ossi lunghi che formano la parte centrale del piede.

Le fratture metatarsali (ossa metatarsali rotte) possono essere acute, o causati immediatamente da un infortunio. Possono anche verificarsi a seguito di traumi ricorrenti per un periodo di tempo più lungo, quando vengono chiamati lo stress da stress.

Frattura acuta del metatarso

Una frattura acuta del metatarso è solitamente causata da un'improvvisa lesione violenta al piede, come far cadere un oggetto pesante sul piede, colpire un oggetto duro inciampando, cadere o a causa di un infortunio sportivo.

Una frattura metatarsale può essere aperta o chiusa, e spostata o non spostata:

• Aperta o chiusa: Una frattura chiusa è molto più comune - è quando l'osso è rotto ma la pelle e altri tessuti rimangono intatti sopra e intorno all'osso rotto. Una frattura aperta è quella in cui la pelle è lacerata sopra la frattura. Questo è un tipo di frattura più grave, con maggiori danni ai tessuti molli circostanti che rendono il trattamento e la guarigione più complicati. C'è anche un rischio di infezione dall'esterno nell'osso metatarsale rotto. Una valutazione specialistica è sempre necessaria per una frattura aperta.

• Sfollato o non sfollato: Una frattura metatarsale non scomposta è molto più comune di una scomposta. Una frattura scomposta è quella in cui, dopo la rottura, le ossa si sono spostate fuori allineamento. Una frattura scomposta necessita di cure specialistiche, poiché le ossa dovranno essere correttamente allineate e stabilizzate. Questo può comportare un anestetico e qualche tipo di fissaggio o placcatura metallica alle ossa.

Frattura del 5° metatarso

Il quinto osso metatarsale è l'osso metatarsale più comune a fratturarsi in caso di infortunio improvviso (acuto) al piede. Può essere rotto in vari punti lungo la sua lunghezza, a seconda del meccanismo di infortunio. Anche gli altri ossi metatarsali possono rompersi. Il primo, il secondo e il quinto metatarsale sono i più comunemente feriti nello sport. Diversi calciatori famosi hanno avuto fratture metatarsali negli ultimi anni.

Frattura da stress

Una frattura da stress del metatarso si verifica quando l'osso metatarsale si frattura a causa di uno stress ripetitivo. In questo caso, la rottura del metatarso di solito interessa solo parzialmente l'osso. Ci può essere una singola fessura nell'osso o più piccole fessure. Poiché la frattura non interessa l'intero spessore dell'osso metatarsale rotto, le fratture da stress generalmente non sono scomposte. Tuttavia, diverse piccole fratture da stress possono svilupparsi intorno alla stessa area.

Fratture metatarsali acute

• Questi sono solitamente causati da un infortunio diretto al piede. Questo può accadere, ad esempio, quando qualcuno calpesta o colpisce il piede, lasciando cadere qualcosa sul piede o cadendo sul piede.

• La torsione del piede o della caviglia può anche causare fratture alla base del quinto metatarso. In questo tipo di infortunio, il meccanismo di torsione tira un forte legamento che si attacca alla base del quinto metatarso, il quale poi stacca un frammento di osso.

• L'asta del metatarso può essere lesionata a causa della torsione del piede durante l'atterraggio da un salto. Questo è un problema comune nei ballerini di balletto.

Fratture da stress

Questo tipo di frattura metatarsale si verifica generalmente a causa di:

• Stress ripetuto sull'osso, che è anche definito uso eccessivo.

• Marciare o correre per lunghe distanze, specialmente se si trasportano carichi pesanti (motivo per cui venivano chiamate 'fratture da marcia'). Sono spesso riscontrate in atleti e sportivi, sebbene possano colpire qualsiasi corridore, anche quelli che corrono poco. Sono comunemente osservate nei militari durante gli esercizi di addestramento.

Le fratture da stress sono più comuni nei corridori che:

• Aumentare improvvisamente il chilometraggio o l'intensità della corsa.

• Correre con calzature scadenti che non si adattano ai loro piedi.

• Avere un improvviso cambio di calzature.

• Hanno appena cambiato le loro scarpe da corsa e non le hanno 'adattate' con cura.

• Continua a fare esercizio nonostante il dolore ai piedi.

Le scelte e le esigenze delle persone per le scarpe da corsa variano. È consigliabile consultare uno specialista prima di scegliere un tipo di scarpa più insolito, come le scarpe minimaliste o correttive. Ad esempio, esiste una tecnica particolare per la corsa a piedi nudi. Si consiglia di adattarsi gradualmente alle nuove scarpe da corsa - molti infortuni derivano da un cambiamento improvviso di scarpe da corsa. Anche i ballerini di danza classica e i ginnasti sono soggetti a fratture delle ossa metatarsali.

Anomalie della struttura del piede e anomalie delle ossa e delle articolazioni, come artrite reumatoide o 'assottigliamento' delle ossa (osteoporosi), può rendere più probabili le fratture da stress.

Possono verificarsi anche in persone che hanno perso la sensibilità nervosa nei piedi a causa di problemi neurologici - ad esempio, diabete che ha colpito i piedi.

Le fratture metatarsali si verificano più facilmente se le ossa metatarsali sono indebolite a causa dell'assottigliamento delle ossa (osteoporosi).

Consultare l'opuscolo separato intitolato Osteoporosi per maggiori dettagli.

La maggior parte delle fratture metatarsali si verifica nei giovani, poiché è più probabile che siano coinvolti in tipi di sport e attività a rischio più elevato. Tuttavia, con l'avanzare dell'età, la 'elasticità' e l'imbottitura dei nostri piedi tendono a ridursi. Ciò significa che i nostri piedi assorbono meno bene gli impatti ed è più facile fratturare le ossa. Calzature di supporto renderanno questo molto meno probabile.

Consulta l'opuscolo separato intitolato Piedi invecchiati per maggiori dettagli.

Frattura acuta del metatarso

• Di solito c'è dolore immediato e sensibilità intorno all'area della frattura.

• Il dolore è spesso descritto come 'dolore puntiforme' poiché di solito è ben localizzato nel punto di impatto sull'osso.

• Lividi e gonfiore spesso si sviluppano a causa di sanguinamento e infiammazione intorno al sito della lesione. Potrebbe essere difficile mettere peso sul piede colpito.

• Il movimento del tuo piede potrebbe essere limitato.

• La mobilità con un osso rotto nel piede dipende da quale osso (e quale parte dell'osso) è rotto, se la frattura è scomposta, dal supporto delle scarpe e dalla tolleranza personale al dolore.

Fratture da stress

• Questi causano sintomi simili alle fratture metatarsali acute (sopra), anche se di solito non c'è livido.

• All'inizio, il sintomo principale potrebbe essere solo dolore al piede durante l'esercizio che si allevia con il riposo. Il dolore tende ad essere diffuso e generalizzato nel piede.

• Dopo un po', il dolore può diventare continuo, in modo che non venga alleviato dal riposo. L'area dolorante tende a localizzarsi maggiormente nella zona della frattura e il dolore aumenta gradualmente.

• Tipicamente la frattura da stress provoca un'area dolorante lungo la linea del secondo o terzo osso metatarsale.

• Potrebbe esserci un po' di gonfiore, ma di solito non ci sono lividi.

Le persone che hanno fratture da stress possono continuare a camminare per un po' di tempo. Alla fine questo diventa sempre più doloroso, poiché le fessure nell'osso tendono a peggiorare e l'osso stesso inizia a reagire e infiammarsi, e può diventare impossibile sostenere il peso. Una frattura da stress metatarsale può progredire fino a diventare una frattura a tutto spessore.

Le fratture da stress metatarsali possono iniziare come lesioni molto piccole che non causano dolore intenso. Tuttavia, se l'osso continua a subire stress, la crepa spesso si approfondisce e si allarga, diventando gradualmente più dolorosa. Alla fine, nel peggiore dei casi, la frattura da stress può progredire fino a diventare una frattura completa.

In caso di frattura acuta, se l'osso continua a subire stress, il dolore aumenterà ulteriormente poiché le estremità fratturate dell'osso inizieranno a sfregare leggermente l'una contro l'altra e l'area diventerà infiammata. Nel peggiore dei casi, la frattura potrebbe diventare scomposta.

Un operatore sanitario probabilmente suggerirà una radiografia del piede se sospetta una frattura metatarsale.

Fratture metatarsali acute

• La maggior parte può essere vista facilmente su radiografia. Inizialmente i medici possono vedere la frattura nell'osso, e dopo alcuni giorni possono anche vedere irregolarità nell'osso mentre inizia a guarire e rimodellarsi.

• Tomografia computerizzata (tomografia computerizzata) o Risonanza magnetica (la risonanza magnetica) è quasi mai necessaria per le fratture ossee nel piede.

Fratture da stress

• Questi non appaiono facilmente ai raggi X, specialmente all'inizio. La metà di essi non appare mai su una radiografia normale.

• Ci possono essere molteplici, piccolissime fratture e fessure nell'osso, oppure una sola crepa sottile che non attraversa completamente l'osso. Poiché si sono formate molto gradualmente, l'osso potrebbe non aver 'reagito' molto all'infortunio.

• Un ecografia può mostrare una frattura che non può essere vista ai raggi X.

• Le fratture da stress del metatarso possono solitamente essere viste utilizzando una scintigrafia ossea.

• Risonanza magnetica viene talvolta utilizzato anche per individuare fratture da stress.

Devo consultare un medico se sospetto una frattura metatarsale?

Si dovrebbe cercare un consiglio medico se si sospetta una frattura metatarsale o un'altra frattura ossea nel piede. Questo è solitamente meglio fornito in un Centro di Cure Urgenti o equivalente, poiché le radiografie saranno disponibili al momento.

Questo dipende da:

• Quale osso metatarsale è rotto (fratturato).

• Quale parte dell'osso metatarsale è rotta.

• Quanto è grave il danno.

• Che si tratti di una frattura acuta o di una frattura da stress.

Dipende anche da:

• Se l'osso fratturato è scomposto o composto (vedi sopra).

• Se i tessuti del piede intorno alla frattura sono anche gravemente danneggiati, causando la frattura a essere una frattura aperta.

I principi fondamentali per il trattamento delle fratture metatarsali sono i seguenti.

Antidolorifici semplici

Antidolorifici come paracetamolo e compresse antinfiammatorie come ibuprofene che può aiutare ad alleviare il dolore.

Ghiaccio

Applicare il ghiaccio al piede può essere utile anche come sollievo dal dolore e per ridurre l'infiammazione. Il ghiaccio dovrebbe essere applicato il prima possibile dopo l'infortunio, per 10-30 minuti. (Meno di 10 minuti ha poco effetto. Più di 30 minuti può danneggiare la pelle.) Prepara un impacco di ghiaccio avvolgendo cubetti di ghiaccio in un sacchetto di plastica o un asciugamano, oppure utilizzando un sacchetto di piselli surgelati.

Non mettere il ghiaccio direttamente sulla pelle, poiché potrebbe causare ustioni da ghiaccio. Premi delicatamente il sacchetto di ghiaccio sulla parte ferita. Si pensa che il freddo riduca il flusso sanguigno nell'area danneggiata. Questo può limitare dolore, infiammazione e lividi.

Alcuni medici consigliano di riapplicare per 15 minuti ogni due ore (durante il giorno) per le prime 48-72 ore. Non lasciare il ghiaccio durante il sonno.

Consultare l'opuscolo separato intitolato Terapia del ghiaccio e del calore per il sollievo dal dolore per ulteriori dettagli.

Riposo ed elevazione

L'elevazione mira inizialmente a limitare e ridurre qualsiasi gonfiore. Ad esempio, il piede dovrebbe essere tenuto sollevato su una sedia almeno all'altezza dell'anca quando si è seduti o su un cuscino quando si è a letto. A volte il riposo è l'unico trattamento necessario, anche in caso di frattura traumatica.

Smetti di stressare il piede

Con una frattura da stress, è importante evitare l'attività che l'ha causata.

Immobilizzazione

Alcune fratture necessitano di supporto per favorire la guarigione. Ad esempio, potrebbe essere consigliato un bendaggio elastico tubolare di supporto con una scarpa o uno stivale rigido di supporto. Se necessario, sono disponibili scarpe speciali per aiutare a immobilizzare la frattura e sostenere il piede per consentire la deambulazione.

Il carico progressivo sul piede può quindi seguire man mano che il dolore lo consente. Altre fratture potrebbero richiedere un trattamento con un gesso sotto il ginocchio.

Chirurgia

Molto occasionalmente, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riallineare qualsiasi parte dell'osso che si è spostata dalla sua posizione. La chirurgia non è necessaria per le fratture da stress.

Cura di follow-up

La fisioterapia e un graduale ritorno all'esercizio fisico fanno parte di una buona cura di follow-up.

Fratture metatarsali acute

Generalmente ci vogliono circa sei-otto settimane per guarire. Tuttavia, potrebbe volerci più tempo prima che uno sportivo sia completamente operativo.

Fratture da stress

Queste di solito guariscono senza complicazioni e, col tempo, le persone sono in grado di tornare completamente alle loro attività precedenti. Si consiglia di riprendere le attività normali quando possono essere svolte senza dolore. Questo richiederà tipicamente da sei a dodici settimane.

Tuttavia, quando si ricomincia a fare esercizio, è importante aumentare gradualmente i livelli di attività. Un ritorno improvviso all'esercizio ad alta intensità dopo una pausa può causare una ripetizione o una nuova frattura da stress o un altro infortunio.

E se il dolore peggiora?

Se il dolore peggiora, è necessario consultare un medico. Il modello di guarigione previsto, in caso di lesioni ossee di qualsiasi tipo, è che il dolore dovrebbe diminuire gradualmente man mano che la guarigione avviene, e qualsiasi peggioramento graduale del dolore dovrebbe essere esaminato.

Se il dolore al piede aumenta nel tempo, l'attività potrebbe peggiorare un problema esistente. Nel caso di una frattura da stress, ciò potrebbe significare la progressione verso una frattura acuta.

Nel caso di una frattura acuta, potrebbe verificarsi un peggioramento dello spostamento delle ossa, impedendo alle due estremità dell'osso di saldarsi insieme.

Se trattate correttamente, le fratture metatarsali dovrebbero guarire senza conseguenze a lungo termine. Se non riconosciute e trattate, possono verificarsi alcuni di questi problemi:

• Una frattura da stress del metatarso può peggiorare gradualmente se lo stress ripetuto sull'osso continua. Può eventualmente diventare una frattura metatarsale a tutto spessore.

• Una frattura del primo osso metatarsale può portare a artrite successiva dell'articolazione dell'alluce.

• Una frattura alla base del quinto osso metatarsale è spesso scambiata per una distorsione alla caviglia e quindi non viene riposata o supportata a sufficienza. Questo può portare a problemi di guarigione e dolore persistente.

• Una frattura a tutto spessore che è scomposta e non 'rimessa' in linea può guarire 'fuori forma', portando a una deformità del piede, a volte rendendo difficile l'adattamento delle scarpe. Il piede può essere doloroso.

• La frattura acuta del metatarso può anche, occasionalmente, portare a una 'non-unione', che è quando le due estremità dell'osso rotto smettono di cercare di guarire perché il movimento tra di esse lo rende impossibile. Questo può portare a una ridotta capacità del piede di far fronte alle sollecitazioni e agli sforzi della camminata e della corsa e può anche portare a dolore cronico nel piede.

Ci sono diverse cose che si possono fare per aiutare a prevenire le fratture da stress:

• L'intensità e la durata dell'esercizio dovrebbero essere aumentate lentamente e gradualmente.

• Il tempo di riposo e il tempo di recupero devono essere integrati in qualsiasi programma di allenamento.

• Le calzature dovrebbero essere ben aderenti e adatte allo stile di corsa.

La Dott.ssa Mary Lowth è un'autrice o l'autrice originale di questo opuscolo.