Prevenire è meglio che curare

The best way to avoid the need for emergency appointments is to maintain regular controlli dentali and hygienist appointments so that problems can be picked up quickly, before they begin to cause discomfort or show symptoms. "It's all about prevention," explains dentist Dr Sam Jethwa. "Se manteniamo il nostro controllo dentistico regolare ogni 6 o 12 mesi e la pulizia separata dall'igienista, tali problemi dovrebbero essere ridotti al minimo assoluto."

Sadly, it seems that many adults and children in the UK are not maintaining regular dental appointments. According to dati del NHS only 44.5% of UK adults and just 29.8% of children were seen by an NHS dentist in the 24 months to December 2020. Whilst clearly the COVID-19 pandemic will have had an impact on these data, numbers for the previous period up to December 2019 still reveal that fewer than 50% of UK adults were seeing a dentist regularly.

Chiaramente, visite regolari dal dentista sono il modo migliore per mantenere denti e gengive sani. Oltre a identificare potenziali problemi e fornire trattamenti in una fase precoce, il tuo dentista può anche utilizzare i raggi X per identificare il tuo 'profilo di rischio' come paziente. I raggi X permettono al tuo dentista di individuare le aree problematiche e offrire consigli specialistici su quanto spesso dovresti essere visitato e su come prenderti cura al meglio dei tuoi denti.

Le visite dall'igienista sono anche importanti, poiché aiutano a migliorare e mantenere la salute delle gengive. "Gli igienisti sono diversi dai dentisti, poiché sono appositamente formati per prendersi cura delle gengive di una persona," spiega Jethwa. "Dovresti visitare un igienista almeno ogni dodici mesi, e idealmente a intervalli di 3-6 mesi."

It's tempting to put off seeing the dentist, in the hope that any problem might resolve without treatment. However even if your symptoms are not particularly troublesome, it's important not to ignore dental warning signs. "Just because everything's quiet, doesn't mean it's healthy," says Jethwa. "If you break a tooth, and you're not in a huge amount of discomfort, perhaps it can wait a week or so. But the only way to really know what's happening is for a dentist to diagnose. Pain in the mouth can be caused by a number of things - broken teeth, decay, sanguinamento, morsi, un'infezione - c'è una grande quantità che deve essere valutata."

Quindi, anche se può essere allettante evitare di prenotare quell'appuntamento dal dentista, dolore, disagio e altri sintomi dentali giustificano una visita dal dentista.

Qualsiasi dolore, disagio o altri sintomi fastidiosi dovrebbero significare una visita dal dentista. Tuttavia, se i sintomi sono più pronunciati o stai provando dolore, potresti aver bisogno di cercare cure dentistiche d'emergenza per assicurarti di essere visto prima che un problema peggiori.

"If you have an ascesso or swelling on the inside or outside of your mouth, are suffering severe pain, have excessive bleeding, have broken a tooth or develop a fever, you need to visit your dentist urgently. As a general rule, if anything looks angry or particularly nasty then it probably needs to be seen straightaway," says Jethwa.

Ideally, all adults and children should already be registered with a local dentist. However, occasionally it can be hard to find a dental practice that has room on its books for new patients. If you don't yet have a dentist, the trova servizi NHS will help you to identify local NHS dentists in your area. However, you will need to contact the dental practice directly to find out if they are currently taking on NHS patients.

If you are unable to find a local NHS practice that is taking on new patients, help is at hand. Once you have contacted local dentists, if you are still unable to find a suitable practice but do not need emergency treatment, Centro di Contatto Clienti del NHS Inghilterra should be able to advise.

Se stai provando un dolore intenso, mostrando segni di infezione o hai difficoltà a contattare il tuo studio dentistico in caso di emergenza, chiamare il 111 è la soluzione migliore. I dentisti di emergenza del NHS saranno disponibili anche durante le sere o nei fine settimana per trattarti e il personale della linea telefonica sarà in grado di metterti in contatto.

Anche se potrebbe essere allettante contattare il tuo medico di base - forse per familiarità o perché non sei sicuro se la tua situazione possa essere classificata come un 'emergenza' - questa non è la giusta linea d'azione. Sebbene i medici di base possano prescrivere antidolorifici, non sono in grado di offrire trattamenti per problemi dentali.

Dr Sarah Jarvis, il medico di base e Direttore Clinico di Patient.info, è d'accordo. "I medici non sono dentisti - i dentisti sono dentisti. Come medici di base, non abbiamo ricevuto alcuna formazione sui problemi dentali, quindi non possiamo fare una diagnosi e pertanto non possiamo fornire in modo affidabile il trattamento corretto. Sebbene i medici di base possano prescrivere antibiotici, questi non sono sempre il trattamento giusto, anche a breve termine, quindi vedere un medico di base anziché un dentista potrebbe peggiorare la situazione."

Come per i problemi di salute in altre parti del corpo, i problemi dentali devono essere presi sul serio e trattati adeguatamente. Se sei preoccupato per qualsiasi aspetto della tua salute dentale, è importante cercare cure specialistiche.