Comprendere il dolore anticipatorio

Il dolore anticipatorio è la risposta emotiva che proviamo quando siamo consapevoli che perderemo una persona cara. A differenza del dolore che segue dopo una morte, il dolore anticipatorio inizia prima che si verifichi la perdita.

Laura Greenwood, Psicoterapeuta, Laura Greenwood Therapy, Holmfirth, Regno Unito, spiega che il dolore anticipatorio può sorgere per diverse ragioni - a volte perché una malattia terminale fornisce una linea temporale approssimativa, e altre semplicemente a causa di una crescente consapevolezza dell'invecchiamento, della mortalità e della realtà che la vita è finita.

“« Notiamo un aumento del dolore anticipatorio, man mano che invecchiamo, perché diventiamo più consapevoli del fatto che la vita, a un certo punto, finisce », dice. « A volte, potresti anticipare il dolore e desiderare che non ci sia. A volte, potresti anticipare il dolore perché senti di dover prepararti all'eventualità di perdere qualcuno. »”.

Greenwood sottolinea che, indipendentemente dalle circostanze, nulla può prepararti completamente al dolore di una perdita reale. Questo perché è impossibile prevedere come ti sentirai una volta che accadrà. Le tue emozioni e reazioni potrebbero anche essere diverse da quelle che avevi previsto.

Greenwood riconosce che è molto più facile a dirsi che a farsi.

“Molte persone hanno passato tutta la vita evitando di farlo,” descrive. “Ma non puoi riconoscere queste esperienze, né imparare a superarle, senza farlo. Per questo cercare supporto da qualcuno che possa aiutarti a navigare nella tua esperienza di dolore - qualunque forma assuma - può essere così benefico.

“Una volta ricevuto supporto, si tratta più di attraversare l'esperienza, bilanciando l'elaborazione del proprio dolore con il vivere la propria vita nel modo che più ti si addice - sapendo che questo equilibrio cambierà di giorno in giorno e a ogni fase del lutto. Può sembrare scoraggiante, ed è per questo che avere una rete di supporto sia personale che professionale può aiutarti a guidarti in questo periodo.”

Laura Greenwood, Psicoterapeuta Accreditata

Sebbene nulla possa davvero prepararti alla perdita di una persona cara, ci sono dei passi che puoi compiere per sostenerti durante il dolore anticipatorio. Questi passaggi possono aiutarti a affrontare le sfide emotive e prepararti gradualmente alla perdita inevitabile di una persona cara.

Sentire è guarire

Permettere a te stesso di vivere pienamente le emozioni che emergono durante il periodo che precede la morte del tuo caro ti porterà benefici a lungo termine.

Greenwood sottolinea che più riesci a rimanere presente con le emozioni che emergono, mentre la tua esperienza si evolve e cambia, meglio sei in grado di affrontare il processo.

“Ciò significherà che sarà meno probabile giudicare te stesso per la tua esperienza di dolore,” dice. “Soprattutto se provi qualcosa di così profondamente diverso da quello che ti aspettavi.

“Ad esempio, alcune persone inizialmente provano sollievo per la perdita di una persona cara - piuttosto che tristezza - riconoscendo che la fine della loro vita è stata una benedizione per la persona o per la loro famiglia in qualche modo. È facile per le persone giudicare se stesse per questa esperienza. Ma in realtà, nessun sentimento è sbagliato, e qualunque cosa tu provi, è quello che dovresti provare. Non esiste un modo giusto o sbagliato di affrontare l'esperienza complessa del lutto.”

Condividere dà forza

Ci sono molti modi di supporto per aiutarti ad affrontare il dolore anticipatorio per la perdita di una persona cara. Greenwood consiglia di trovare quelli che ti sembrano più significativi.

Spiega che alcune persone trovano utile elaborare il loro dolore anticipatorio attraverso terapia individuale o familiare - o partecipando a gruppi di supporto. Altri preferiscono mantenere l'esperienza personale, condividerla solo con i loro cari.

“« Nota ciò che ti fa sentire bene e a tuo agio », consiglia Greenwood. « Ciò che porta un certo livello di conforto o un senso di connessione con te stesso, i tuoi sentimenti di lutto e il tuo caro. Il lutto è incredibilmente personale e, quindi, affrontarlo deve esserlo anche ».”

Trasformare i ricordi in tesori

Nel mondo di oggi, con tutti gli strumenti moderni che ci aiutano a catturare ogni momento, possiamo ora conservare i nostri ricordi in molte forme.

Sebbene Greenwood riconosca che catturare gli ultimi momenti della persona amata - sia in forma scritta, audio o video - può essere un gesto significativo e bello, sottolinea che è importante mantenere l'equilibrio.

Lei dice: «Abbraccia l'essere completamente presente con il tempo che trascorri con i tuoi cari, senza sentirti obbligato a documentare tutto. Allo stesso tempo, cattura ciò che ti sembra significativo e che funziona sia per te che per i tuoi cari.».

“Alcune persone trovano estremamente catartico scrivere la propria storia, attraverso il diario, la poesia - anche un libro. Alcune preferiscono elaborare i propri sentimenti ed esperienze esprimendoli ad alta voce. A volte può essere utile documentarlo durante il processo di lutto anticipatorio, o è qualcosa a cui si arriva dopo aver perso una persona cara.”

The demands and stresses of daily life may make it difficult to embrace your emotions while also caring for others and yourself. This challenge is no different when you are facing anticipatory grief.

Fatti spazio

Anche quando la tua attenzione è assorbita dal prendersi cura e confortare la persona che stai per perdere, è anche importante prendersi cura del proprio benessere. Trovare del tempo per te stesso durante questo periodo - anche se può sembrare difficile - è essenziale.

“Assicurati sempre che nella tua lista di cose non negoziabili ci sia qualcosa per te ogni giorno,” dice Greenwood. “Anche se è semplicemente sedersi con un drink a scelta per cinque minuti per respirare prima di passare alla cosa successiva. È davvero fondamentale mettere te stesso e le tue esigenze al centro di tutto.”

Lei spiega che, mentre affrontare il dolore anticipatorio può farti sentire come se molte cose fossero fuori dal tuo controllo, trovare un senso di empowerment concentrandosi su qualcosa che puoi controllare potrebbe essere utile.

“«È una cosa su cui hai più controllo di quanto tu pensi», aggiunge lei.

Proteggi la tua energia

Esaurirti non aiuta nessuno - nemmeno te stesso. Per questo è fondamentale riconoscere di essere solo umano, con energia e capacità limitate.

Siediti con il tuo dolore

Il dolore è una delle emozioni più difficili da affrontare. Per questo motivo alcune persone potrebbero cercare di metterlo da parte, soprattutto quando la vita non si ferma abbastanza da affrontarlo completamente.

Greenwood suggerisce di affrontare ogni giorno come viene, facendo pause regolari per ascoltarti e riconoscere i tuoi bisogni e sentimenti.

“Assicurati che tu e i tuoi sentimenti non si perdano tra la frenesia delle cure e della vita,” dice lei. “So che è più facile a dirsi che a farsi, poiché probabilmente una parte di te desidera seppellire la testa nella sabbia prendendoti cura degli altri e scomparendo nella frenesia come modo per evitare i tuoi sentimenti.

“È del tutto comprensibile perché affrontare l'idea di perdere qualcuno a cui tieni è travolgente. È anche un passo molto importante per aiutarti a superare il tuo dolore, e senza di esso, il dolore, il dolore anticipatorio, rimane bloccato.”

Accogli i sentimenti mentre tornano

Il dolore non è un processo lineare. Potresti pensare di averlo superato, solo per scoprire che le emozioni riaffiorano più tardi - anche dopo aver creduto di aver superato alcune fasi.

Greenwood spiega che queste emozioni possono includere sentimenti intensi di tristezza, rabbia o altre risposte umane naturali che possono emergere quando meno ce lo aspettiamo. Quando ciò accade, consiglia di permetterti di viverle pienamente.

“ Farlo ti permette di affrontare il dolore a un ritmo e in un modo che ti sembrano giusti,” dice lei. “Ricorda, i tuoi sentimenti e bisogni cambieranno, così come l’equilibrio tra perdita e gratitudine per la vita del tuo caro e ciò che ti ha portato.”

Dopo la perdita di una persona cara, gestire le pratiche post-lutto mentre si affronta il dolore non ha un approccio universale. Per alcuni, occuparsi di questi compiti può sembrare un modo per mantenere vivo il ricordo dei propri cari. Altri possono trovare modi diversi per onorare coloro che hanno perso.

Greenwood raccomanda che qualunque cosa tu scelga di fare, se ti aiuta a vivere le tue emozioni al tuo ritmo, sappi che è abbastanza.

“Il dolore ti cambia. Come potrebbe non farlo?” chiede. “Può sembrare che ci sia una vita prima della perdita e una vita dopo. Nel periodo tra la perdita e il ritrovare il tuo nuovo senso di te stesso, con il dolore ormai parte di esso, potresti sentirti molto smarrito.

“Sappi che questo è completamente normale e sappi che puoi assolutamente superarlo, con un rinnovato senso di chi sei ora. Noi, come persone, evolviamo nel corso della nostra vita, con il nostro senso di sé che cambia costantemente. Grandi eventi della vita come il dolore sono momenti fondamentali in cui la nostra identità non può fare altro che cambiare.”