Come supportare qualcuno con psicosi

Che cos'è la psicosi e come può influenzare la vita quotidiana di una persona?

Psicosi isn't a medical diagnosis in itself - it's a symptom. It can be brought on by a mental health disorder such as schizofrenia oppure disturbo bipolare, or sometimes by severe depressione. La psicosi influenza il modo di pensare delle persone e il loro modo di percepire il mondo e gli altri. Qualcuno con psicosi tende a perdere il contatto con la realtà sentendo o vedendo cose, o credendo a cose che non sono vere.

Mental health charity Mind describes the three types of psychosis as hallucinations, delusions and disorganised thinking and speech.

Allucinazioni

Allucinare significa che qualcuno vede, sente, percepisce, annusa o assapora cose che non esistono. Qualcuno con allucinazioni potrebbe vedere volti, animali o figure religiose; potrebbe sentire voci (che dicono cose sia positive che negative); o sperimentare gusti o sensazioni (come la sensazione di insetti che strisciano sulla pelle) senza alcuna ragione apparente.

Deliri

La mente dice che molte persone senza psicosi hanno credenze che molte altre persone non condividono. Tuttavia, un delirio è solitamente una credenza che nessun altro condivide e che altre esperienze o percezioni dimostrano non può essere vera. Un delirio può sembrare completamente reale alla persona che lo vive.

Esempi di deliri

• Deliri di grandezza - pensare di essere una persona molto importante, ricca e potente con il controllo su cose importanti come le azioni o il tempo atmosferico.

• Scoprire che puoi spendere molti soldi o contrarre molti debiti perché il tuo senso della realtà è stato distorto.

• Deliri paranoici - pensieri spaventosi che qualcuno stia cercando di farti del male o ucciderti, anche se non ci sono prove che questo sia il caso.

Pensiero e linguaggio disorganizzati

Questo è talvolta chiamato disturbo del pensiero formale. Include pensieri accelerati (quando i pensieri attraversano rapidamente la mente di qualcuno e sembrano fuori controllo); fuga di idee (passare costantemente da un'idea all'altra e collegarle in modi che gli altri non farebbero); e parlare in modo incoerente.

Molte persone sperimentano pensieri frenetici e un flusso di idee contemporaneamente. Una persona con pensiero disorganizzato potrebbe parlare molto velocemente, inciampare nelle parole e trovare difficile concentrare l'attenzione su una cosa sola.

Il dottor Bhavsar è uno psichiatra consulente, che lavora con persone diagnosticate con psicosi. Dice che è importante trascorrere del tempo con la persona amata e parlare di come si sente. Non solo questo può aiutarli a elaborare ciò che stanno vivendo, ma può anche aiutarti a capire.

He adds: "Many people affected by psychosis experience ansia, and can feel helpless and with a umore basso. Quindi, offrire supporto emotivo e semplicemente essere presenti come conforto è importante. Questo può davvero aiutare qualcuno a ricordare che non è da solo."

Il Dr. Bhavsar sottolinea che le esigenze di ogni persona saranno diverse, quindi è una buona idea chiedere loro cosa sarebbe utile, piuttosto che presumere.

Tuttavia, qualcuno potrebbe trovarlo utile se offri supporto per i loro appuntamenti medici.

"Partecipare, o anche solo prenotare, appuntamenti può essere una cosa stressante. Qualcuno con psicosi potrebbe anche avere difficoltà a formulare le domande giuste da porre a un professionista sanitario. Quindi, accompagnare una persona a un appuntamento può aumentare la sua fiducia nel chiedere informazioni sulla propria cura e rilassarla quando parla apertamente di ciò che sta attraversando."

Altre cose che puoi fare per supportare qualcuno con psicosi
Questi includono:

• Parlare lentamente con loro, specialmente se sono nel mezzo di un episodio psicotico. Non capiranno necessariamente l'umorismo o il sarcasmo, quindi parla chiaramente e spiega le cose in modo fattuale, mantenendo una voce calma.

• Mantenere un atteggiamento positivo e ottimista. Soprattutto perché una persona con psicosi può avere difficoltà con l'umore basso, è importante cercare di offrire conforto quando è arrabbiata o turbata.

• Incoraggiarli a cercare un trattamento professionale: puoi indirizzarli delicatamente verso un supporto medico spiegando loro come può essere utile.

• Trattarli ancora come un membro della famiglia o un amico prezioso. Solo perché qualcuno ha una malattia mentale, non significa che sia meno umano. Sono ancora tuo figlio, tuo fratello, tuo cugino o tuo amico. Sottolinea loro quelle connessioni che hai, assicurandoti che sappiano che sei al loro fianco.

Cercare aiuto per una condizione di salute mentale può essere davvero scoraggiante e spaventoso. Può anche essere difficile per qualcuno accettare il supporto dei propri cari. Se ti trovi in questa situazione, il Dr. Bhavsar dice che è importante non voltare le spalle a qualcuno, anche se ti sta respingendo.

"Rimani in contatto con la tua persona, anche se non vuole aiuto. Potrebbe essere utile distogliere l'attenzione dalla loro diagnosi, se sono riluttanti a cercare supporto professionale per il momento. Puoi farlo mostrando interesse per i loro hobby, trascorrendo del tempo insieme come famiglia o uscendo per passeggiate per prendere un po' d'aria fresca."

Col tempo, qualcuno potrebbe accettare l'idea di un supporto professionale se si sente sostenuto e rassicurato da te. Tuttavia, il Dr. Bhavsar sottolinea che le ragioni di qualcuno per rifiutare aiuto possono essere complesse.

"È anche importante ricordare che le persone hanno il diritto di rifiutare aiuto, e questo non significa che non meritino supporto. Ci possono essere diverse ragioni per cui qualcuno non vuole aiuto, e la spiegazione non è sempre semplice," dice.

Un avvertimento cruciale

It is important to remember that if you are caring for someone with psychosis, they absolutely refuse help and their safety (or that of others) could be at risk as a result, you should speak to a healthcare professional. In certain circumstances, your doctor may recommend assessing the person to see whether they need to be ricoverato in base alla Legge sulla Salute Mentale.

Questo viene fatto solo quando tutte le altre strade sono state esaurite e quando c'è un reale rischio per la sicurezza se non ricevono aiuto. Un esempio potrebbe essere se sono a rischio immediato di autolesionismo a causa delle loro delusioni, o se minacciano di fare del male a qualcuno su cui hanno credenze deliranti.

Gli episodi psicotici sono di solito molto angoscianti per la persona. In quella situazione, la persona potrebbe aver bisogno di vedere il proprio medico di base o andare al pronto soccorso per una valutazione urgente della salute mentale. In questo caso, accompagnare qualcuno al suo appuntamento può essere utile. Puoi fornire al medico la tua impressione su come la persona sta andando. Come menzionato sopra, le persone con psicosi tendono a vedere, sentire o credere cose che gli altri non percepiscono; pertanto, avere qualcun altro lì per spiegare la realtà della situazione può fornire al medico di base un quadro completo.

Il Dr. Bhavsar aggiunge: "Purtroppo, le persone che stanno vivendo un episodio psicotico possono provare paure intense verso gli altri. Questo può portarli a diventare aggressivi. È importante prendere la cosa seriamente e cercare di non prendere il loro comportamento sul personale. In questi casi, è necessario cercare aiuto perché sappiamo che gli episodi psicotici peggiorano a meno che una persona non riceva un trattamento efficace."

Consiglia inoltre di informarsi sui tipi di farmaci che qualcuno sta assumendo e sul trattamento raccomandato. Se lo desiderano, puoi offrire loro promemoria per prendere i loro farmaci.

Vedere cose o sentire voci può essere molto spaventoso e allarmante per la persona che le sperimenta. Il dottor Bhavsar dice che ogni persona è diversa, quindi mentre alcuni potrebbero trovare utile avere una conversazione informale in questi momenti, altri potrebbero trovarlo impossibile. Dipende dalla persona e dal momento - qualcosa a cui ti abituerai con il tempo man mano che diventerai più familiare con la loro condizione.

"Poiché la psicosi porta anche le persone a sviluppare credenze insolite che non sono condivise da chi le circonda, spesso non è una buona idea confrontarsi direttamente con queste credenze. Questo è in parte perché può aumentare la tensione emotiva e portare la persona a sentirsi ancora più isolata. In questo caso, pensa ai modi in cui puoi supportare praticamente qualcuno, piuttosto che entrare in discussioni e sovraccaricarli di fatti.

È davvero importante evitare di invalidare le convinzioni di qualcuno, anche se non si è d'accordo con la loro prospettiva. Un modo per farlo potrebbe essere accettare la realtà delle convinzioni per loro e convalidare i sentimenti e le emozioni che vi sono associati per la persona," dice.

Anche se potresti voler aiutare qualcuno, perché ti importa profondamente di loro, dovresti essere consapevole di ciò che può essere dannoso.

• Non costringere fisicamente qualcuno a partecipare agli appuntamenti o a prendere farmaci, anche se sei molto preoccupato e non senti di avere un'altra scelta. Tuttavia, come spiegato, se ritieni che la loro sicurezza o quella degli altri sia a rischio, contatta un professionista sanitario per un consiglio a loro nome.

• Non utilizzare un linguaggio dispregiativo per etichettare la persona.

• Non minacciarli con una conseguenza negativa per il loro comportamento.

• Non giudicarli, ma piuttosto incoraggiali a parlare di come si sentono.

• Non farti prendere dal panico o reagire in modo eccessivo, e cerca di non frustrarti con le convinzioni di qualcuno.

Dr Bhavsar says lots of carers end up experiencing depressione and other mental health conditions. It can be very overwhelming and tiring supporting someone with a mental health condition, especially when you just want to do right by them.

"È importante cercare supporto anche per te stesso, che puoi ottenere tramite il tuo medico di base. Dovresti parlare delle difficoltà che stai affrontando e di ciò che trovi stressante. Prendersi cura da soli è davvero impegnativo, quindi assicurati di dedicare del tempo ai tuoi hobby e di fare cose che ti allontanano da quel ruolo. Mental health apps and practising esercizi di consapevolezza e meditazione can be of benefit, as can respite if it's an option.”

Se stai affrontando la psicosi, il tuo primo punto di riferimento dovrebbe essere il tuo medico di base, che può creare piani di trattamento e prescrivere farmaci. Il dottor Bhavsar dice sostegno tra pari might also be useful.

"Questo è il luogo dove le persone che vivono con, o sono state colpite da, psicosi si incontrano e interagiscono tra loro, sia uno a uno che in gruppi. Puoi offrire supporto emotivo e uno spazio di ascolto libero da giudizi. Questo aiuta molte persone con psicosi, poiché possono accedere a consigli da chi comprende cosa stanno attraversando, piuttosto che da medici che potrebbero non avere esperienza diretta della psicosi."

If you are caring for someone with psychosis and require a helping hand, your GP can also suggest forms of terapia that might help you or, if needed, might prescribe medication, such as antidepressivi.