Settimana Nazionale delle Piante da Interno: Benefici per la salute della biofilia e delle piante

Portare la natura nelle nostre case e nei nostri luoghi di lavoro può farci sentire immediatamente meno stressati e ansiosi¹. In un mondo sempre più stressante, popolato e urbanizzato - dove la maggior parte di noi vive in aree urbane² - questi cosiddetti ambienti interni biofilici sono necessari più che mai:

Biophilia si traduce letteralmente come 'amore per la vita o per gli esseri viventi'. Questa parola è stata usata per la prima volta dal famoso psicologo Erich Fromm, ma è stata resa popolare dal biologo dell'Università di Harvard Edward O Wilson, che ha scritto il libro Biophilia nel 1984.

L'idea è che l'amore dell'uomo per la natura e il desiderio di stare con essa derivano da un bisogno intrinseco, biologicamente guidato, di interagire con altre forme di vita, come piante e animali.

Ad esempio, Wilson credeva che gli esseri umani amassero i fiori perché per molte specie vegetali, i fiori indicano che i frutti, una nota fonte di nutrienti per l'umanità primitiva, sarebbero arrivati presto. Inoltre, il nostro affetto per i cuccioli di animali suggerisce che connettersi con gli animali e proteggere i più vulnerabili tra loro, abbia dato alle persone primitive un vantaggio evolutivo.

La natura ha dimostrato ampiamente di giovare alla salute mentale e al benessere, ed è semplicemente il nostro giusto posto nel mondo, secondo il dottor Peter James, professore assistente di salute pubblica e ambientale.

James crede che possiamo riprenderci meglio da lo stress e migliorare la nostra salute mentale e il nostro funzionamento in ambienti naturali, perché è lì che siamo destinati a essere.

La biofilia opera su molti livelli. La psicoterapeuta Laura Duester dice: "Ci permette di connetterci con il mondo che ci circonda, essere più consapevoli, e disconnettersi da ansioso o difficili."

Ci sono molti stimoli sensoriali che possono essere calmanti e fornire piacere, dice Duester, come guardare gli alberi, annusare i fiori e ascoltare il canto degli uccelli. "Essere alla luce del sole aumenta i nostri corpi vitamina D, e stare all'aperto è anche divertente, come quando ci piace schizzare nelle pozzanghere, sedersi al sole o calpestare foglie croccanti."

I benefici della vitamina D sono state a lungo notate. Soprannominata la 'vitamina del sole', viene prodotta dalla pelle direttamente dalla luce solare e svolge un ruolo importante nel normale funzionamento del sistema immunitario e nella salute di ossa, denti e muscoli.

"Ci sono molte ricerche che dimostrano che la natura ha benefici significativi per la salute fisica ed emotiva," dice Duester. "Quando le persone che vivono situazioni di stress trascorrono del tempo in ambienti naturali, sperimentano emozioni più positive e una riduzione della risposta fisiologica allo stress³".

Le ricerche dimostrano anche che le persone che godono regolarmente della natura sono più felici e più soddisfatte della vita e si sentono meno depresso e ansiosi⁴.

All'aperto

Pensa nei colori verde, blu e giallo:

• Trascorri del tempo in spazi verdi, come parchi o foreste.

• Goditi gli spazi blu, come fiumi, spiagge o rive.

• Quando il sole giallo splende, esci all'aperto, anche solo per sedersi in un giardino, balcone o sulla soglia di casa. Ma prendi precauzioni per non scottarti.

"Usa i tuoi occhi e le tue orecchie," dice Duester: “Che si tratti di osservare gli uccelli, coltivare erbe aromatiche, fare il bagno nella foresta o fare escursioni in montagna, scopri cosa funziona per te e dallo la priorità. Anche se stai camminando in una città, cerca di goderti le piante e la fauna urbana."

A casa

Non è sempre possibile uscire all'aperto nella natura, ma la ricerca suggerisce che possiamo ottenere benefici simili quando portiamo la natura nelle nostre case.

Uno studio ha scoperto che riempire una stanza con piante d'appartamento e altri materiali naturali, avere ampie finestre che mostrano la luce del giorno e una vista naturale, o entrambe queste cose combinate, può ridurre istantaneamente lo stress e l'ansia¹.

Duester consiglia anche di fare giardinaggio o coltivare frutta e verdura a casa. "Oppure, al chiuso, potresti goderti la vista degli alberi attraverso la finestra, o posizionare una semplice pianta da interno sulla tua scrivania. Anche guardare documentari sulla natura e ascoltare paesaggi sonori naturali può essere efficace."

Al Lavoro

Nel 2019, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha ufficialmente classificato il luogo di lavoro esaurimento - la sensazione di esaurimento causata dallo stress continuo sul lavoro - come fenomeno occupazionale⁵.

Dato che molti di noi trascorrono circa un terzo della propria vita in ufficio, c'è stata una crescente attenzione nel rendere l'ambiente di lavoro il più sano e attraente possibile.

Uno studio ha esaminato gli effetti degli ambienti di lavoro monotoni e privi di piante nel corso di 10 anni⁶. I risultati hanno mostrato che i dipendenti erano più felici e il 15% più produttivi quando i luoghi di lavoro erano arricchiti con alcune piante da interno.

Il verde interno agisce come un purificatore d'aria naturale, permettendo a tutti in ufficio di respirare un po' più facilmente, il che consente loro di rilassarsi meglio.

Abbiamo il controllo sugli uffici domestici, ma che dire degli spazi ufficio condivisi? Sempre più spesso, interior designer e architetti si rivolgono alla natura per creare ambienti di lavoro più sani, come spiega Sheela Shukla di Building Design Partnership (BDP):

"Il WELL Building Standard™ fornisce indicazioni su quante piante utilizzare in un'area e altri modi per integrare la natura. Ad esempio, consideriamo la piantumazione interna, i colori calmanti, le texture, le forme, le immagini, i suoni, l'illuminazione e le viste verso le aree esterne.

"Un Fattore di Inverdimento Urbano, come quello in Piano di Londra, valuta e quantifica anche la quantità e la qualità delle misure di inverdimento naturali e salutari negli uffici."

1. Yin et al: Effetti dell'ambiente interno biofilico sul recupero da stress e ansia: Un esperimento tra soggetti in realtà virtuale.

2. Nazioni Unite: il 68% della popolazione mondiale vivrà in aree urbane entro il 2050, afferma l'ONU.

3. Meredith et al: Dose minima di tempo nella natura per influenzare positivamente la salute mentale degli studenti universitari, e come misurarla.

4. Sudamic et al: Come la natura nutre: l'attività dell'amigdala diminuisce come risultato di una passeggiata di un'ora nella natura.

5. Organizzazione Mondiale della Sanità: Burn-out un "fenomeno occupazionale": classificazione internazionale delle malattie.

6. Università di Exeter: Perché le piante in ufficio ci rendono più produttivi.