Settimana Nazionale delle Piante da Interno: Benefici per la salute della biofilia e delle piante

Portare la natura nelle nostre case e nei nostri luoghi di lavoro può farci sentire immediatamente meno stressati e ansiosi¹. In un mondo sempre più stressante, popolato e urbanizzato - dove la maggior parte di noi vive in aree urbane² - these so-called biophilic indoor environments are needed more than ever:

Che cos'è la biofilia?

Biophilia literally translates to 'love of life or living things'. This word was first used by famed psychologist Erich Fromm but was made popular by Harvard University biologist Edward O Wilson, who wrote the book Biophilia in 1984.

L'idea è che l'amore dell'uomo per la natura e il desiderio di stare con essa derivano da un bisogno intrinseco, biologicamente guidato, di interagire con altre forme di vita, come piante e animali.

Ad esempio, Wilson credeva che gli esseri umani amassero i fiori perché per molte specie vegetali, i fiori indicano che i frutti, una nota fonte di nutrienti per l'umanità primitiva, sarebbero arrivati presto. Inoltre, il nostro affetto per i cuccioli di animali suggerisce che connettersi con gli animali e proteggere i più vulnerabili tra loro, abbia dato alle persone primitive un vantaggio evolutivo.

Perché aiuta e come funziona?

La natura ha dimostrato ampiamente di giovare alla salute mentale e al benessere, ed è semplicemente il nostro giusto posto nel mondo, secondo il dottor Peter James, professore assistente di salute pubblica e ambientale.

James believes that we can better recover from lo stress and improve our mental health and function in natural settings, because that’s where we are meant to be.

Biophilia works on many levels. Psychotherapist Laura Duester says: "It allows us to connect with the world around us, be more consapevoli, and switch-off from ansioso or difficult thoughts."

There are many sensory inputs which can be calming and provide pleasure, says Duester, like looking at trees, smelling flowers and hearing birdsong. "Being in the sunlight increases our bodies vitamina D, e stare all'aperto è anche divertente, come quando ci piace schizzare nelle pozzanghere, sedersi al sole o calpestare foglie croccanti."

The benefits of vitamina D have long been noted. Nicknamed the 'sunshine vitamin, it is made by the skin directly from sunlight, and plays a major role in the normal function of the immune system and in bone, tooth, and muscle health.

"Ci sono molte ricerche che dimostrano che la natura ha benefici significativi per la salute fisica ed emotiva," dice Duester. "Quando le persone che vivono situazioni di stress trascorrono del tempo in ambienti naturali, sperimentano emozioni più positive e una riduzione della risposta fisiologica allo stress³".

Research also shows that people who regularly enjoy nature are happier and more satisfied with life and feel less depresso and anxious⁴.

Qual è il modo migliore per integrare la biofilia nella tua vita?

All'aperto

Pensa nei colori verde, blu e giallo:

• Trascorri del tempo in spazi verdi, come parchi o foreste.

• Goditi gli spazi blu, come fiumi, spiagge o rive.

• When the yellow sunshine's out, esci all'aperto, anche solo per sedersi in un giardino, balcone o sulla soglia di casa. Ma prendi precauzioni per non scottarti.

"Use your eyes and ears," says Duester: “Whether it’s bird-watching, growing scented herbs, forest-bathing or hiking in the mountains, find out what works for you and prioritise it. Even if you're walking in a city, try and enjoy urban plants and wildlife."

A casa

It's not always possible to get outdoors in nature, but research suggests that we can get similar benefits when we bring nature into our homes.

Uno studio ha scoperto che riempire una stanza con piante d'appartamento e altri materiali naturali, avere ampie finestre che mostrano la luce del giorno e una vista naturale, o entrambe queste cose combinate, può ridurre istantaneamente lo stress e l'ansia¹.

Duester consiglia anche di fare giardinaggio o coltivare frutta e verdura a casa. "Oppure, al chiuso, potresti goderti la vista degli alberi attraverso la finestra, o posizionare una semplice pianta da interno sulla tua scrivania. Anche guardare documentari sulla natura e ascoltare paesaggi sonori naturali può essere efficace."

Al Lavoro

In 2019, the World Health Organization (WHO) officially classified workplace esaurimento - the feeling of exhaustion caused by ongoing stress at work - as an occupational phenomenon⁵.

Dato che molti di noi trascorrono circa un terzo della propria vita in ufficio, c'è stata una crescente attenzione nel rendere l'ambiente di lavoro il più sano e attraente possibile.

Uno studio ha esaminato gli effetti degli ambienti di lavoro monotoni e privi di piante nel corso di 10 anni⁶. I risultati hanno mostrato che i dipendenti erano più felici e il 15% più produttivi quando i luoghi di lavoro erano arricchiti con alcune piante da interno.

Il verde interno agisce come un purificatore d'aria naturale, permettendo a tutti in ufficio di respirare un po' più facilmente, il che consente loro di rilassarsi meglio.

Abbiamo il controllo sugli uffici domestici, ma che dire degli spazi ufficio condivisi? Sempre più spesso, interior designer e architetti si rivolgono alla natura per creare ambienti di lavoro più sani, come spiega Sheela Shukla di Building Design Partnership (BDP):

"Il WELL Building Standard™ fornisce indicazioni su quante piante utilizzare in un'area e altri modi per integrare la natura. Ad esempio, consideriamo la piantumazione interna, i colori calmanti, le texture, le forme, le immagini, i suoni, l'illuminazione e le viste verso le aree esterne.

"An Urban Greening Factor, such as that in Piano di Londra, valuta e quantifica anche la quantità e la qualità delle misure di inverdimento naturali e salutari negli uffici."

Ulteriori letture

1. Yin et al: Effetti dell'ambiente interno biofilico sul recupero da stress e ansia: Un esperimento tra soggetti in realtà virtuale.

2. Nazioni Unite: il 68% della popolazione mondiale vivrà in aree urbane entro il 2050, afferma l'ONU.

3. Meredith et al: Dose minima di tempo nella natura per influenzare positivamente la salute mentale degli studenti universitari, e come misurarla.

4. Sudamic et al: Come la natura nutre: l'attività dell'amigdala diminuisce come risultato di una passeggiata di un'ora nella natura.

5. World Health Organization: Burn-out un "fenomeno occupazionale": classificazione internazionale delle malattie.

6. Università di Exeter: Perché le piante in ufficio ci rendono più produttivi.