L'ansia può causare depressione?

Sintomi di ansia e depressione

Ansia e depressione hanno molti sintomi sovrapposti, come ad esempio insonnia, ma coloro che soffrono di ansia potrebbero essere più inclini a provare sensazioni di panico e a rimuginare costantemente su cose che li rendono ansiosi, mentre qualcuno con depressione potrebbe soffrire di un umore costantemente basso, bassa autostima e scarsa energia.

Le due condizioni possono coesistere. È comune per le persone con depressione sentirsi ansiose riguardo a certe cose, poiché la depressione può rendere difficile mantenere le situazioni stressanti in prospettiva. La dottoressa Monica Cain, psicologa consulente presso Nightingale Hospital London dice che l'ansia può anche scatenare la depressione.

Lei dice: "Se l'ansia non viene trattata e si cerca di gestire le preoccupazioni e il catastrofismo attraverso l'evitamento, alla fine è probabile che queste strategie smettano di funzionare. È allora che si è ad alto rischio di depressione."

Se tratti la tua ansia, puoi impedirne il peggioramento e prevenire lo sviluppo della depressione a lungo termine. Il trattamento d'oro per l'ansia è terapia cognitivo-comportamentale (TCC), che ti insegna a mettere in discussione le tue convinzioni di base e a pensare e comportarti in modo diverso per non essere sopraffatto dai pensieri ansiosi.

Ad esempio, se soffri di ansia per la salute e ti preoccupi di avere una malattia rara, la CBT ti aiuterebbe a pensare in modo più razionale e a capire che i tuoi sintomi sono molto più probabilmente legati a qualcosa di meno grave.

La CBT non comporta un'analisi approfondita del tuo passato, ma ti offre una strategia continua per gestire i pensieri ansiosi. 'Se hai ansia e depressione, puoi trattarle entrambe contemporaneamente con una terapia verbale, poiché le tue convinzioni di base sono probabilmente le stesse in entrambe le condizioni,' dice Cain.

Potrebbero anche esserti prescritti farmaci chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Funzionano aumentando i livelli di serotonina, la sostanza chimica del 'benessere', nel cervello. Sebbene la CBT sia il trattamento continuativo più appropriato, se la tua ansia è grave, spesso i farmaci sono ciò di cui hai bisogno per riequilibrare la situazione, in modo da poter cercare aiuto e impegnarti nella terapia.

Oltre all'aiuto professionale, ci sono molte cose che puoi fare per supportarti. Le persone con ansia hanno alti livelli di ormoni dello stress nel loro corpo e l'esercizio fisico è molto importante per aiutare a ridurli.

Vale anche la pena provare la meditazione. Ricerca dell'Università di Boston ha scoperto che la meditazione consapevole ha un ruolo nell'alleviare l'ansia e aiutarti a gestire meglio lo stress.

Se sei incline all'ansia, potrebbe manifestarsi di tanto in tanto, quindi è importante conoscere i segni e i sintomi. 'Prima riconosci i segni, meglio è,' dice Cain. 'Potresti notare disturbi del sonno o cambiamenti nell'appetito come un segnale di avvertimento molto precoce.'

A questo punto, potrebbe essere sufficiente prendersi cura di sé stessi con più attenzione. Questo può comportare assicurarsi di dormire a sufficienza e mangiare bene, oltre a fare esercizio fisico. ‘Poi fai attenzione ad altri segnali,’ dice Cain. ‘Ad esempio, se noti il desiderio di isolarti e evitare le persone, organizza un caffè con un amico per vedere come ti senti.’

Se i sintomi persistono o peggiorano, è una buona idea cercare aiuto da un professionista. Anche se pratichi molto bene le abilità della CBT, potresti comunque avere ulteriori episodi di ansia e/o depressione, e non c'è vergogna nel cercare ulteriore aiuto. Un corso di aggiornamento di CBT potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno per aiutare a prevenire che la tua ansia peggiori e porti alla depressione.