Confutare stereotipi e miti sulle lesbiche

Che cos'è una lesbica?

"Lesbica" è un termine che definisce l'attrazione queer verso le donne. Anche se leggere la parola "queer" potrebbe inizialmente farti sentire a disagio, potresti non sapere che l'insulto è stato rivendicato dalla comunità alla fine degli anni '80¹. In passato, veniva usato come termine dispregiativo e, sebbene non sia un'etichetta con cui ogni persona LGBTQ+ si senta a proprio agio oggi, è stato abbracciato e accettato come termine ombrello al posto di etichette specifiche per l'orientamento romantico o sessuale e/o l'identità di genere.

Una lesbica si riferisce solitamente a una donna la cui principale orientazione sessuale e affettiva è verso persone dello stesso sesso. Tuttavia, alcune trans anche le persone non binarie si identificano come lesbiche se sono attratte solo dalle donne.

A brief history of lesbianism

La parola "lesbica" deriva dal nome dell'isola greca di Lesbo. Le sue connotazioni con l'omosessualità femminile furono aggiunte alla fine del XIX secolo, poiché Lesbo era la patria della poetessa Saffo del VI secolo a.C. Saffo scrisse poesie tenere e spesso appassionate sulla vita quotidiana delle donne, le loro relazioni e i loro rituali. Il termine "saffico" è ora utilizzato anche per riferirsi all'omosessualità femminile.

Altri termini per il lesbismo

A volte, le lesbiche usano termini diversi per descrivere la loro sessualità, come ad esempio:

• Gay.

• Queer.

• WLW (donne che amano le donne o donne che amano altre donne).

• Sapphic.

Come influenzano gli stereotipi le lesbiche?

Solo il 46% delle persone lesbiche, gay e bisessuali si sente in grado di essere aperto riguardo al proprio orientamento sessuale con tutti i membri della famiglia². 33% of lesbians say they never attend LGBTQ+ specific venues and events in their local communities³.

Inoltre, le lesbiche possono affrontare discriminazione sul posto di lavoro, ipersessualizzazione e feticizzazione. La categoria "lesbica" è stata una delle più popolari sui siti pornografici costantemente per diversi anni.

Nel 2019, una coppia lesbica fece notizia come vittima di un attacco sanguinoso su un autobus di Londra. Fu chiesto loro di baciarsi da un gruppo di ragazzi adolescenti, prima di essere aggredite.

Nel gennaio 2022, una coppia lesbica del Texas è stata aggredita sessualmente e brutalmente assassinata in Messico perché erano gay.

Gli stereotipi giocano un ruolo importante nel trattamento delle lesbiche e possono influenzare quanto si sentano sicure nell'essere se stesse.

Imporre stereotipi anti-lesbici rende anche i bambini meno propensi a sentirsi a proprio agio nel fare coming out. Per i giovani, i sentimenti di omofobia interiorizzata non sono solitamente pensieri consapevoli⁴. Tuttavia, se affrontano critiche, giudizi, odio e discriminazione da parte di coetanei, familiari, insegnanti o altri membri della comunità, possono iniziare a sentirsi male riguardo alla propria identità. Questo può rendere i giovani LGBTQ+ spaventati, confusi e meno inclini ad accettare se stessi.

Confutare gli stereotipi sulle lesbiche ...

Tutte le lesbiche sembrano "maschili"

Questo stereotipo lesbico suggerisce che si possa capire se qualcuno è lesbica dal suo aspetto. C'è un'idea sbagliata diffusa che tutte le lesbiche siano "butch", abbiano i capelli corti e indossino abiti larghi. Questo significa che le lesbiche più femminili (anche chiamate "femmes") sentono regolarmente, "Ma non sembri gay". In realtà, non si può determinare l'orientamento sessuale di una persona basandosi sul suo aspetto. Proprio come tutte le persone eterosessuali hanno un aspetto diverso, interessi diversi e hobby diversi, lo stesso vale per le persone di altre orientamenti sessuali.

Lo stereotipo della lesbica mascolina non è un'idea nuova. Uno studio del 2002 ha rilevato che le persone tendono ad attribuire alle lesbiche tratti tipicamente maschili⁵.

Steph, 35 anni, è lesbica e trova che deve costantemente "fare coming out".

"Non ho un aspetto tipicamente gay, quindi sento di dover fare coming out continuamente. Anche mentre si avvicinava la data del mio matrimonio al lavoro, un collega mi ha chiesto se avrei preso il cognome di mio marito. Sono completamente aperto e trasparente al lavoro, ma evidentemente se ne erano dimenticati e sono tornati a considerare l'eterosessualità come predefinita. In quell'istante, devi decidere se è meglio prendere la via facile e ignorare le loro supposizioni o affrontarle. Mi fa sempre chiedere quanto sia sicuro in quell'ambiente."

Steph aggiunge che si sente sempre come se dovesse scusarsi per essere "diversa".

Ci sono molti esempi di queer women nella storia che non erano tipicamente "maschili". Queste figure storiche includono Emily Dickinson, Eleanor Roosevelt, Virginia Woolf, Vita Sackville-West e Audre Lorde.

You can't know you're a lesbian unless you have dated men

Esiste uno stereotipo dannoso sulle lesbiche secondo cui una persona non può essere certa di essere lesbica a meno che non sia in grado di escludere completamente l'attrazione per gli uomini uscendo con loro o avendo rapporti sessuali con loro. Questo alimenta l'idea dell'eterosessualità obbligatoria (nota anche come comp het), che è la pressione che la società esercita sulle persone affinché siano attratte dal sesso opposto.

Il comp het è principalmente qualcosa che colpisce le donne, perché si lega alla misoginia che porta le sessualità delle donne, e persino le loro identità, a essere definite dalle loro relazioni con gli uomini.

La sessualità delle persone eterosessuali è raramente messa in discussione perché non hanno frequentato qualcuno dello stesso sesso. È improbabile che a una persona etero venga spesso chiesto: "Come fai a sapere di essere etero se non sei stato con un uomo/donna?" Porre questa domanda alle lesbiche non solo può essere invalidante, ma anche alimentare il concetto di eterosessualità obbligatoria.

Di conseguenza, questo può costringere le lesbiche a lottare per imparare la differenza tra ciò che è stato loro insegnato a volere (stare con gli uomini) e ciò che vogliono veramente (stare con le donne).

Allo stesso modo, molte lesbiche fanno coming out solo più tardi nella vita, magari dopo essersi sposate e aver cresciuto una famiglia con un uomo. Questo non le rende "meno" lesbiche.

Entrambe le donne nelle relazioni femmina-femmina si identificano come lesbiche

While it might be the case that two people who identify as women in a relationship are lesbians, this isn't true for all.

Esiste una gamma di sessualità che include l'attrazione verso altre donne, e questo stereotipo lesbico secondo cui solo perché qualcuno è in una relazione donna-donna, o sta uscendo con una donna, non garantisce che sia attratto esclusivamente dalle donne.

Una donna in una relazione omosessuale potrebbe anche identificarsi come bisessuali, pansessuale, queer, o usano un'altra etichetta completamente. Vale anche la pena notare che non tutte le donne che amano le donne si sentono a proprio agio con il termine "lesbica".

Cosa c'è in un nome?

Dal 1983 al 2020, il sostegno britannico per le relazioni omosessuali è più che quadruplicato. Tuttavia, un sondaggio tra donne che amano le donne ha rilevato che solo il 33% si sentiva "molto a proprio agio" nel definirsi lesbica, mentre il 70% era effettivamente "molto a proprio agio" nell'essere etichettato come gay⁶.

Ci sono molti fattori che possono contribuire alle etichette delle persone. Molte ragazze giovani faticano ad accettare il termine "lesbica" a causa delle sue connotazioni di ipersessualità e inadeguatezza. Sebbene la società sia progredita, e continui a farlo, i modi in cui discutiamo del lesbismo possono farlo sembrare vergognoso, e lontano dalle relazioni genuine e amorevoli che molte donne gay desiderano.

Pertanto, alcune donne che amano le donne (WLW) potrebbero usare "gay" se l'etichetta risulta più confortevole. Sebbene "gay" sia stato adottato come termine ombrello per molteplici identità nella comunità LGBTQ+, ed è giusto avere una preferenza, c'è ancora molto lavoro da fare per smantellare gli stereotipi dannosi sulle lesbiche.

Andando avanti ...

Steph, che spesso sente il bisogno di difendere la sua identità di lesbica, vuole che le persone si rendano conto di quanto gravemente gli stereotipi possano influenzare il pensiero di qualcuno.

"Ti fanno chiedere se essere veramente te stesso significhi anche conformarsi alle aspettative eteronormative delle coppie. Un esempio lampante è che, il giorno del mio matrimonio, io indossavo un vestito e mia moglie un abito. Volevamo farlo perché ci sentivamo a nostro agio, ma ci siamo chiesti se inconsciamente stavamo solo assecondando le norme di genere."

Lei crede che l'unico modo per abbattere questi stereotipi sulle lesbiche sia continuare ad avere conversazioni aperte.

"Dobbiamo parlare di queste supposizioni (per quanto innocenti) e dell'impatto che possono avere. Abbiamo anche bisogno di alleati che le denuncino e ci sostengano, e che siano gentili quando pongono domande. Altrimenti, la discussione non progredisce mai."

Ulteriori letture

1. Una storia della parola "queer".

2. Dati e cifre LGBT+.

3. Rapporto LGBT in Gran Bretagna.

4. Omofobia interiorizzata negli adolescenti.

5. Il primo sviluppo degli stereotipi di genere legati a gay/lesbiche.

6. Why is "lesbian" still a dirty word?